2. Игра вслепую

Раяна в моей помощи не нуждалась. Ей все-таки удалось справиться с удерживавшими ее пиратами. Наверное, не обошлось без магических наставлений, потому как оба бездыханными валялись у ее ног, сжимая в руках обагренные кровью кинжалы. Все-таки внушение — полезная вещь.

Самое интересное разворачивалось между Янном и Дагманом. Драгары сошлись в рукопашной и, не скупясь, награждали друг друга щедрыми тумаками. Дрались яростно, исступленно, словно два зверя, жаждущих истребить друг друга.

Обратиться в дракона пират не мог. Янн не давал ему такой возможности, нанося удар за ударом. Правда, и в обличье драгара пират был неимоверно силен. Салимар еле держался на ногах и, хотя по инерции еще отбивал атаки, было видно, что надолго его не хватит.

Проводив взглядом последнего торопыгу и печально вздохнув от того, что мишени так быстро закончились, Ли вспомнила о блондине. Тоненько вскрикнула, увидев, во что пират превращает ее любимого Янна, и ринулась спасать положение.

Рийя номер два с интересом следила за своей копией. Раяна обнимала Азилу и все шептала ей что-то успокаивающее. Хотя если кто и нуждался сейчас в успокоении, так это сама травница. Ее всю трясло, а лицо заливали слезы.

Мужчины из стоячего положения перешли в лежачее и теперь, сцепившись, клубком катались по траве. Ли кружила над ними, не решаясь применить оружие из опасения ранить Янна.

— Только не убей его до смерти! — предостерегла я рийю, с волнением наблюдая за поединком.

— Тогда он убьет Яннчика! — истерично вскрикнула Ли. Рванула было вперед, намереваясь прикончить оказавшегося сверху Дагмана, но тут Яннис умудрился зазвездить тому в глаз и, опрокинув на землю, оседлал пирата.

Побоище продолжалось с переменным успехом.

Я пыталась урезонить Ли и объяснить ей, что Дагман мне нужен хотя бы полуживым. Осталось всего-то потерпеть одну ночь. Как раз привезем голубчика на Аркару, а там я сама его пришью по-тихому и выцежу из него кровь. Надеюсь, халиф не сильно расстроится, если вместо малой толики, то бишь головы, мы принесем ему целое туловище. Пускай себе болтается на здоровье. Как говорится, и волки сыты, и овцы целы. И мой муженек наконец от меня отлепится.

Видя, что Ли непреклонна и сейчас думает только о том, как бы наказать обидчика Янна, вторая рийя поспешила ей помешать. Как ни странно, она была со мной заодно.

Что тут началось...

Позабыв и о дерущихся, и обо мне (их, между прочим, хозяйке), а также о том, где находятся, эти склочницы стали выяснять отношения. Остальным повезло, что они не могли ни видеть, ни слышать злобных "двойняшек". Иначе бы у них уши завяли от их сочных эпитетов.

Потом "новенькая" вознамерилась отобрать нож у "старенькой". Началась игра в догонялки. Я только видела две точки, с неимоверной скоростью наматывающие круги по поляне, и слышала похожий на жужжание пчел гомон — рийи, не стесняясь меня, вовсю поносили друг друга.

Отвлекшись на строптивиц, я потеряла из виду Дагмана и Янна. А когда снова отыскала их взглядом, увидела, как пират с остервенением сжимает горло солдата.

Последовавшие за этим события уложились в считанные секунды. Я даже не успела как следует испугаться за жизнь блондина, как увидела... несущегося к ним Криста. Самым разумным в тот момент было предположить, что у меня начались галлюцинации. Что было бы совсем неудивительно в свете последних событий.

И вот мой глюк, промчавшись мимо меня со скоростью ветра, оказывается возле пирата.

— Не над... — крик застрял в горле.

Я плюхнулась на землю, понимая, что кричать и просить пощадить Дагмана было, по крайней мере, странно. Не могу же объяснить Кристу, что смерть подонка нужна моему мужу (такому же подонку) только завтра. Поэтому с казнью лучше бы повременить.

Боюсь, он этого не поймет. Посему позволила драгару прикончить пирата.

Дальнейшее и вовсе походило на светопреставление. Непонятно откуда взялась Эрида. Не обратив на нас с Раяной внимания, тоже помчалась к пирату. Схватила со стола кубок, выплеснула в траву вино и, упав на колени перед Дагманом, стала цедить его кровь в сосуд.

Наполнив тот до краев, передала Кристу, взамен получив порожний. Удерживая пирата за голову, стала ждать, пока наполнится еще одна емкость.

— Ты что-нибудь понимаешь? — подползла я к Раяне.

Та продолжала сидеть на земле, прижимая к себе сестру, и расширившимися глазами наблюдала за действиями роувэльской принцессы и своего давнего приятеля Криста.

— Нет, — помотала головой травница. — На кой демон им его кровь?

Ответ на этот вопрос нашелся сразу.

Пока Эрида сидела, склонившись над Дагманом, и собирала кровь, Кристер стал обходить стол. Останавливался возле каждого ламина на несколько мгновений, подносил кубок к их губам и шел дальше.

— Какая гадость! — поморщилась Раяна.

Я сидела, не шевелясь. Смотрела на Криста, но видела только вспыхивающие перед глазами обрывки из прошлого. Вечер, когда я по глупости приняла от Иррандира роковой подарок — фероньерку. Ту обжигающую боль, что пришлось испытать мне по милости маньяка. Видения про дракона, Кристера и то, как солдат поил меня кровью.

Сейчас эти фрагменты нереального сна уже не казались такими безумными. Словно кусочки мозаики, сложились они в единую четкую картину.

— Эрида спасла меня тогда, — прошептала ошеломленно. — Вернула к жизни.

Глава четырнадцатая

О мостах, которые нельзя отстроить

Страстная любовь — лучшая школа ненависти.

NN

Пришлось задержаться на поляне, дожидаясь "воскрешения" ламинов. Укрывшись в объятиях Криста, я постепенно успокаивалась. Хотя отголоски пережитых волнений все еще будоражили разум.

Мы чувствовали себя опустошенными. Поначалу даже не было сил на разговоры. Просто сидели молча и ждали, когда наконец сможем убраться с проклятого острова.

Янн устроился в стороне. На предложение Раяны осмотреть его раны беспечно отмахнулся, сказав:

— До свадьбы заживет. Это всего лишь царапины.

С последним утверждением я бы могла поспорить, но не уговаривать же его, как маленького? Не хочет помощи — и не надо.

Драгар лежал на зеленом ковре, заложив руки за голову, грыз травинку и глазел в небо. Солнце еще было высоко, но постепенно с ленивой грацией начинало сползать к верхушкам деревьев.

Время от времени Салимар отвечал на вопросы принцессы и Криста, изредка поглядывал на Раяну, желая удостовериться, что с ней и ее сестрой все в порядке. На меня демонстративно не смотрел. Похоже, до сих пор не простил мне моего ослушания.

Из рассказа принцессы мы узнали, что первородные ничтоже сумняшеся превратили ее в своего персонального мстителя. Решили с помощью наследницы Роувэла очистить мир от скверны в лице последователей проклятой богини. Разумеется, вся черная работа ложилась на Криста. Ее высочество намечала цели, а солдат их уничтожал.

Такое положение вещей мне не нравилось. Но я молчала. Решила дождаться подходящего момента и обо всем с ним поговорить. Хотя сомневаюсь, что этот разговор что-нибудь даст. Уж слишком был предан Кристер принцессе и безоговорочно выполнял все ее распоряжения.

— И сколько единиц драконьего племени потребуется истребить, чтобы угодить первородным? — Я задумчиво касалась рукой диких цветов, и те ласкались ко мне своими нежными лепестками.

Эрида опустила голову и неопределенно пожала плечами.

— Я не знаю. Они не захотели ничего объяснять. Этот пират — первый, кого нам удалось найти.

— И вы намерены продолжать поиски? — задала Раяна вопрос, ответ на который меня тоже интересовал.

Принцесса решительно кивнула.

— Пока не найдем Сиариль. Точнее, пока она сама не отыщется.

Сумасшедшие... И Эрида, и Кристер. Как будто не понимают, что ступили на непрочный канат, перекинутый над самой бездной.

— Ладно, допустим, вы ее найдете, — присоединился к беседе Яннис, продолжавший, словно загипнотизированный, буравить взглядом небо. — Что тогда? Она еще та ведьма. Без раздумий сотрет вас в порошок и развеет по ветру.

Кристер почувствовал, как я напряглась. Нежно чмокнул меня в висок и перевел разговор на другую тему:

— Лучше расскажите, как вы здесь очутились. Раяна, признавайся, твоих рук дело? Ты потащила их в Аркару?

Травница покаянно опустила глаза. Уловив оттенок недовольства в голосе любимого, я вступилась за ламину.

— Все как-то само собой получилось. Мы искали Велидора — мальчишку, изготовившего яд для Иррандира. Раяна нам помогала. Дурака угораздило проиграть ламинам в карты, а нас угораздило за ним увязаться. Так мы и попали на Зариад, а оттуда — прямиком в охотники на Дагмана.

— Это тот самый жених, о котором ты мне когда-то рассказывала? — задал риторический вопрос Крист, прекрасно зная ответ травницы.

Раяна подавленно кивнула.

— Я хочу увидеть его, — ледяным тоном бросила Эрида, услышавшая из всего разговора одну единственную фразу: мы нашли Велидора. — Хочу поговорить с этим мальчишкой.

Бедняга... Похоже, до сих пор все свалившиеся на его непутевую голову неприятности были цветочками. А урожай ягод Велидор начнет собирать после знакомства с жаждущей мести принцессой.

— Парень сейчас у халифа, — лениво отозвался Янн и чему-то задумчиво улыбнулся. — Но тот обещал нам с радостью обменять его на пирата.

— Значит, посетим халифа.

Поглаживая волосы сестры, уснувшей у нее на коленях, Раяна спросила:

— Думаете, она поможет? Почему именно его кровь?

— Организм драконов имеет свойства быстро регенерироваться, — пояснила Эрида. — Мое первое превращение и полет были спонтанными и закончились для меня плачевно: множеством ран и ушибов. Человеческая ипостась начала возвращаться, когда я еще парила в небе. Отсюда и результат. Такого приземления я не пожелала бы и врагу. Лежала на выступе скалы и думала, что там и умру. А потом почувствовала, что исцеляюсь.

Тогда я начала искать в легендах о древних упоминания об этом феномене и выяснила, насколько целительна драконья кровь. Воскрешение — это апогей наших возможностей.

— Парадокс, но драконы не могут исцелять и оживлять себе подобных, — добавил Крист. — То есть если погибну я, Эрида ничего не сможет для меня сделать.

Умеет он обнадежить.

— И ты все равно ищешь на свою голову приключений. Тоже мне, истребитель богинь нашелся, — мрачно буркнула я.

— Своим упрямством он похож на тебя. Вы — два сапога пара, — не удержался от реплики Салимар.

— Уж лучше быть упрямой, чем трусливой, — озвучила я сдуру гипотезу своей второй рийи.

Нет, я не считала солдата трусом. Просто все еще злилась на него из-за попытки так бесцеремонно вывести меня из игры.

— Я хотел тебя защитить!

— А я, кажется, тебя об этом не просила. И вообще, чего ты взъелся? Все ведь закончилось хорошо.

— Ты не послушалась меня! — гнул свою линию упрямец.

Резко поднялся. Я тоже подхватилась, не желая ему уступать в этом споре, и гордо запрокинула голову.

— Я и не обязана была, — сказала как можно сдержаннее. — Я не нанимала тебя в няньки. И обращаться со мной, как с заводной игрушкой, кстати, тоже не позволяла. Но ты все равно поступал по-своему. Захотел — завел. Захотел — выключил. Странные игры, тебе не кажется?

— Будем считать, что наигрался. — Драгар поднял руки, желая показать этим жестом, что с него довольно. — Крист, возвращаю тебе твое сокровище. В целости и сохранности, как и обещал. Сам теперь нянчься с этой истеричкой.

Значит, я истеричка... А его бзик, простите, как тогда называть?

— Что между вами произошло? — нахмурился Кристер.

Но я и объяснить ему толком ничего не могла. Потому что произошло действительно много. Много опасных и неприятных событий, державших нас в напряжении на протяжении долгих дней. Должно быть, Янн просто не выдержал и сорвался. И меня, видимо, тоже не туда занесло, раз наговорила ему столько лишнего.

Благо от объяснений меня спасла Раяна. Травница первой заметила пробуждение моряков. Ламины постепенно возвращались к жизни, а мы, затаив дыхание, наблюдали за этим чудом.

Как возвращались на корабль — помнила смутно. Последние силы оставили меня, и я бездумно плелась за остальными. Две бессонные ночи, пережитый кошмар сделали свое дело: я просто валилась с ног.

Точно не скажу, как оказалась в каюте. Помню только, что опустилась на кровать, и все. Проснулась уже на рассвете. И то только потому, что меня тормошила Раяна.

— Скоро будем на Зариаде, — с улыбкой сообщила ламина.

Поблагодарив за предупреждение, я стала собираться. Потом, все еще находясь где-то между сном и действительностью, пошла на палубу. Утренняя прохлада приятно освежала. Приблизившись к борту корабля, я с наслаждением вдохнула солоноватый воздух и зажмурилась от ласковых первых лучей.

Услышала позади тихие шаги, и руки любимого легли мне на талию.

— Удалось отдохнуть? — Кристер прижался ко мне, согревая. Какое приятно начало нового дня. Надеюсь, эти мгновения станут одними из тысяч, что еще ждут нас впереди. — Я не стал тебя тревожить ночью. Ты едва не умирала от усталости.

— А мне так хотелось быть потревоженной. И я совсем не устала.

Драгар тихонько рассмеялся.

— Дезали, ты совсем не умеешь врать.

Еще как умею!

Убрав завиток, Кристер поцеловал меня возле ушка и прошептал чуть хрипловато:

— Но этой ночью отдыхать тебе не придется.

— Ловлю на слове. — Я едва не замурлыкала от нежной ласки и страстного обещания.

Так мы и стояли в тишине, любуясь океаном и наслаждаясь близостью друг друга. О том, что будет дальше, мы еще успеем поговорить. И наверняка будем спорить. Ведь я все равно попытаюсь его отговорить от этой безумной идеи по отлову драконов. А он будет меня успокаивать и обещать, что с ним ничего не случится.

Но это будет потом. А пока я просто благодарила судьбу за редкие, бесценные мгновения счастья.

На острове наша команда разделилась. Визирь с Кристером и Эридой отправились с визитом к халифу. Мы с Янном сопровождали сестер к ар-Тариму. Взгляд Азилы стал немного осмысленней, хотя мне казалось, ламина все еще не до конца понимала, где она и что с ней случилось.

При виде дочери Назгар с супругой чуть не свихнулись от счастья. Все эти месяцы они жили в страхе, что больше никогда не увидят свое дитя, и теперь оба стали похожи на безумцев. Особенно ламин. Счастливый отец ни на шаг не отходил от Азилы, послал сразу за всеми лекарями Аркары и не переставал нас благодарить и восхвалять наши бесстрашие и силу.

Я многозначительно посмотрела на Салимара. А тот, почувствовав мой взгляд, отвернулся. Вот что это с ним? Иногда я его совсем не понимаю.

Поступи мы вчера, как того хотел солдат, и несчастный ламин лишился бы сразу обоих своих детей. Стоит сказать, что отношение ар-Тарима к Раяне изменилось в лучшую сторону. Он посчитал, что та сполна заплатила за свои ошибки, и простил заблудшую дочь.