Илония. часть 1

Весь вечер они примеряли свои наряды и перешивали то, что оказывалось не по фигуре. Больше, конечно досталось, платьям Алаины, хотя Корн и выбрал размеры предельно подходящие девушке.

К ночи все было закончено и наутро они вышли из города.

Перед тем, как перейти границу, Корн привез Алаину в скальную Часовню. Часовня Небесным Богам была выдолблена прямо в скале, ее хранителем был священнослужитель Хатиз, которого Корн хорошо знал. Когда-то Хатиз жил в столице, был одним из старших священников столичного храма Небесных Богов, был вхож не только в королевский замок, но и был личным другом короля Эмбара. Из-за каких-то разногласий с королем, а потом и с Высшим Священным Советом, Корн до сих пор не знал подробностей, его сослали в глухую область страны. Корн случайно встретил тут Хатиза, когда два года назад с отрядом Дарка они инспектировали границу и заехали в лежащую недалеко от границы Часовню.

Хатиз нисколько не удивился их прибытию.

— Я ждал тебя, мой мальчик, — сказал он Корну, встречая их у входа в Часовню.

— Почему, отец Хатиз, — удивился и даже забеспокоился Корн. — Я никому не говорил о своем решении.

— Не волнуйся, — поспешил успокоить его священник. — Я решил это только потому, что знал: если ты решился сбежать из дома с девушкой, значит, ты приведешь ее сюда. — Он хитро посмотрел на молодых людей. — Ведь ты заехал сюда не потому, что решил проведать меня, правда же?

Принц рассмеялся.

— Да, отец, мы заехали сюда, чтобы вы скрепили наш союз.

Хатиз вздохнул.

— Пройдем, Корн, ты мне расскажешь все.

Внутри Часовни было прохладно и Корн, прижав к себе девушку, чтобы согреть ее, начал:

— Отец Хатиз, возможно я был не прав, когда делал все наперекор отцу, но я не мог иначе, я старался остаться таким, как есть, а не превращаться в подобие своих братьев. Я полюбил мою Алаину, когда еще не знал, что она благородного происхождения. Я не мог привести ее в дом, не мог настоять на своем, я даже и не пытался бы это сделать, и уже тогда я решил, что лучше уйду к ней. Но было одно но... — Корн наклонился к Алаине и заглянул ей в глаза, она ответила печальной улыбкой. — Алаина избегала меня и не желала слушать мои изъявления в любви. Даже когда я точно знал, что Алаина носит имя леди Торви, я ничего не мог сделать, потому что она меня не любила. А теперь все поздно. Я разозлил отца и просто-напросто стал его узником, пешкой, как третий в очереди на корону, абсолютно без свободы и прав. А моя Алаина теперь — преступница в глазах моей семьи. Я не мог не бежать, отец Хатиз. И я не пришел бы к вам, если бы решился бежать и Вароссу или куда-нибудь еще. Отец Хатиз, вы просто оказались на пути в Алмазную страну, и я рад, что именно вы свершите над нами обряд.

Хатиз помолчал, потом проговорил.

— Конечно, я поженю вас, дети мои. Но, Корн, послушай меня. То, что я поссорился с твоим отцом, еще не значит, что я приветствуют твой побег. Как ты знаешь, мы с твоим отцом сверстники и дружили с юных лет. Твой отец неплохой человек, но воспитание, данное ему твоим дедом, груз ответственности за королевство, забота о будущем страны — все это сделало Эмдара таким, какой он сейчас. Поверь мне, мой мальчик, король Эмдар — не тиран для свой страны и не диктатор. Он любит свое королевство и правит так, как считает нужным для его блага. Ты своим побегом наносишь королевству большой урон...

— И вы туда же, отец Хатиз, — не веря себе, воскликнул Корн. — Вы защищаете моего отца, когда именно он сослал вас сюда.

Хатиз покачал головой.

— Ты горяч, Корн, а это плохо. Во-первых, сослал меня не он, хотя я и выразил свое недовольство его порядками, его излишней жестокостью...

— Вот видите, — перебил его Корн, — а мне вы предлагаете сидеть и молчать всю жизнь.

— Нет, — возразил Хатиз, — я не предлагаю тебе молчать. Ты можешь высказывать свое мнение и пытаться что-то изменить, перенося наказания. Но ты находился бы рядом с королем, теперь же около него только его приспешники. Но ты перебил меня, я не об этом. То, что ты третий претендент, это не шутки, Корн. При определенных обстоятельствах твой побег может дорого обойтись королевству. Ведь может что-то случиться с твоими братьями, может что-то произойти с тобой, мальчик. Скажи на милость, что станет тогда с троном? Особенно, если твоя судьба на чужбине будет неизвестна.

— Вы имеете в виду самозванцев? — задумчиво произнес Корн.

— Да, именно это я и имел в виду. Распря, бойня, война. Представь себе это, принц, ты, который любит Илонию, свою родину.

— Корн, — подала голос такая же потрясенная Алаина, — ты должен вернуться. Мы не можем так поступить.

Корн встал и нервно заходил по залу.

— Алаина, я не могу вернуться, это невозможно. Отец не позволил бы мне жениться на тебе тогда, сейчас же он просто посадит нас хорошо если в соседние камеры, а, скорее всего, разлучит нас навсегда и не посмотрит, что ты законная жена принца, то есть принцесса.

— Но, но ... — беспомощно прошептала Алаина.

— Что но, Алаина? Что ты хочешь сказать? Что лучше мне вернуться в замок, а тебе уйти обратно в Тарские горы, к Ургану, к Тари? Так?

Алаина закрыла лицо руками и отчаянно замотала головой, потом подняла на Корна красные глаза.

— Корн, давай не будем торопиться, давай подождем, ведь должен же быть какой-то выход.

Корн печально вздохнул, опустился перед Алаиной на колени и нежно вытер платком мокрые уголки глаз. Потом встал и сказал молча наблюдавшему за ними Хатизу.

— Сейчас поздно, отец Хатиз, завтра утром вы совершите обряд. В любом случае, чтобы мы ни придумали, Алаина должна стать моей женой. С принцессой не будут обращаться так, как с сообщницей разбойников.

Хатиз вздохнул, но промолчал. Они с Корном прекрасно понимали, что это ничтожно малый шанс, но хуже от этого ей точно не будет.

А на рассвете обряд свершился. Он был прост и недолог. Повторяя за священником клятвы верности и любви, они получили священное благословение и Хатиз перед богами, перед землей и небом, перед живущими и умершими объявил их мужем и женой. После этого Корн протянул ему листок бумаги.

— Что это? — спросил Хатиз, а, прочитав, вздохнул, — ну что ж, Корн, наверное, это единственно верное решение.

Алаина взяла бумагу и прочитала:

"Я, принц Корн, сын Эмдара, короля Илонии, в седьмой день месяца светлой Аталлы, в год восемьсот тридцатый от начала исчисления королевства Илонии, отказываюсь от притязаний на Илонский престол в пользу следующего за мной. Мой отказ действует на всех моих потомков как по женской, так и по мужской линии. Я делаю это осознанно и без принуждения во имя блага Илонии. Свидетелем моим является моя жена — принцесса Алаина, до замужества леди Торви, и священник Святой Церкви, отец Хатиз, освятивший наш союз".

Возвращала Алаина бумагу с явным облегчением, но на всякий случай спросила священника:

— Отец, вы уверены, что эта бумага будет иметь силу?

— Да, дочь моя. Несомненно. Особенно, если ее обнародовать и утвердить в Королевском Совете сейчас, когда в ней нет надобности. Король, конечно, будет в бешенстве, но тут ничего не поделаешь, это действительно хороший выход.

Подписав бумагу и приложив к ней печати священника и печать Алаининого перстня, который Корн вручил ей на Балу, они все с облегчением вздохнули.

— Отец Хатиз, — сказал Корн, протягивая свиток священнику, — я вручаю вам этот документ, но мне хотелось бы, чтобы он попал в Королевский Совет не так скоро. Я хочу успеть там, в чужой стране, твердо стать на ноги.

— Но ведь до этого тебя будут продолжать искать, а после этой бумаги возможно твой отец прекратит поиска, — возразил Хатиз.

— Нет, — твердо сказал Корн, — не прекратит. И пока я успешно скрывался, хотя он ищет меня на всех направлениях. Теперь же он получит верное направление. А мое письмо — это еще не избавление от его гнева, а лишь предотвращение, как вы сказали, последствий моего побега.

— Ну что ж, тогда в путь, дети мои!

Глава 8.

Границу пересекли без проблем. Богатая немолодая уже дама (Корн не только себе пририсовал морщины, но и Алаине, что вместе с немного подпорченным цветом лица сделало ее намного старше) и ее пожилой телохранитель ни у кого не вызвали подозрения, заплатили обычный выездной налог золотом и очутились на земле Алмазной страны.

Только пройдя вглубь страны, они переоделись. Теперь они опять стали молодой крестьянской парой, ищущей работу. Уже без грима, в прежних платьях, в которых все еще было вшито их богатство, с тем же кувшином, они прошли маленькую страну насквозь и со стороны Бории начали искать работу.

Вначале они решили поработать на какого-нибудь хозяина, чтобы окончательно скрыться от поисков, присмотреться к порядкам новой своей родины и не спеша подыскивать себе ферму.

В первом поместье им отказали, в последующих тоже. Старателей, добывающих алмазы, было предостаточно, а в самих поместьях была нужна либо кухарка или горничная, но не нужен был стражник или конюх, либо наоборот. Потерпев неудачу уже во многих поместьях и замках, Корн с Алаиной уже думали идти в столицу. Работу там конечно было найти легче. Но им не хотелось жить в городе и в целях безопасности, и в силу не желания жить именно в городе.

В очередном поместье, в которое они пришли искать работу, им опять отказали. Управляющий замка согласен был взять кухарку, но для Корна работы не было. Когда Корн с Алаиной уже повернулись, чтобы выйти из кабинета управляющего, тот задержал их:

— Послушай, парень, я могу вообще-то предложить тебе место лакея. У нашей хозяйки, правда, полно лакеев, но я знаю, она будет только приветствовать появление нового.

Управляющий так хитро улыбнулся в бороду, что Алаине стало не по себе, но Корн ничего не заметил. Он просто поблагодарил и твердо отказался:

— Боюсь, у меня не выйдет прислуживать вашей госпоже, я привык заниматься делом, а не лакействовать.

Управляющий засмеялся:

— Ну, если б ты не был женат, я объяснил бы тебе обязанности лакея в этом доме, и думаю, уговорил бы тебя.

Теперь до Корна дошел смысл предложения, он покраснел, схватил Алаину за руку и повернулся к двери. В дверях стояла хозяйка. Высокая, молодая и красивая женщина, в костюме для верховой езды, и с плетью в руках.

— Что здесь происходит, Марок? — спросила она ленивым голосом, похлопывая плетью по обтянутой перчаткой руке и не сводя взгляда с Корна, абсолютно не замечая, при этом, стоящей рядом с Корном девушки.

— Моя госпожа, — поспешил ей навстречу управляющий, — этой супружеской паре была нужна работа.

— Они ее получили? — так же неторопливо продолжала спрашивать женщина.

— Нет, госпожа, у нас нет для них работы.

— Да? — женщина перевела удивленный взгляд на своего управляющего. — А лакей, мне нужен новый лакей, разве ты не знаешь?

— Да, да, госпожа, я предлагал. Он отказался.

— Отказался? — теперь уже женщина смотрела на Корна с интересом. — Ну и какая у него была причина для отказа?

— Я сказал, что такая работа мне не по нраву, — отвесив вежливый поклон, спокойно ответил Корн.

— "Госпожа", ты не добавил "госпожа", — высокомерно сказала женщина.

Корн поклонился еще раз:

— Госпожа, — смиренно добавил он.

— Вот так-то лучше, — она повернулась к управляющему. — Марок, дай им ту работу, какую они захотят.

Женщина повернулась и вышла.

Управляющий вернулся за свой стол.

— Ну, так что вы хотели? — спросил он, как ни в чем не бывало.

Корн и Алаина переглянулись.

— Спасибо, мы попытаем счастья в другом месте, — сказал Корн и опять повернулся, чтобы выйти.

— Но, но, не спешите так, — усмехнулся управляющий. — Вы слышали, я должен дать вам работу.

— А вы слышали, мы отказываемся работать в этом доме, — сказала, обернувшись Алаина.

— Да, — притворно тяжко вздохнул Марок, опять встал и подошел к молодым людям. — Оказывается, вы не такие уж и простачки. Давайте тогда начистоту. Моя хозяйка, госпожа Орлания, между прочим, кузина нашей королевы Зорены и наследница престола, пока у Зорены нет детей. — Заметив удивленный взгляд, которым обменялись муж с женой, он засмеялся, — да, да, наша госпожа может стать королевой. Так вот, наша госпожа любит все красивое, любит окружать себя красивыми вещами и красивыми слугами. У нас из слуг нет ни одного неприятного на вид человека. Вы оба вполне подходите к окружению наследницы. Помните, в будущем вы вполне можете оказаться в королевском дворце. — Он не понял смысла грустной улыбки, которой обменялись Корн с Алаиной, но приписал ее к недоверию к своим словам. — Да, да, именно так. Королева Зорена не желает выходить замуж и делить трон с мужем, поэтому Орлания — главная претендентка на трон. Это ни для кого не секрет.

— Господин Марок, — Корн говорил твердо и спокойно, — поймите нас правильно, мы хотим работать и зарабатывать, а не быть красивой вещью, украшением для вашей госпожи, будь она хоть трижды наследницей.

— Глупцы, — с явным презрением бросил им Марок, — да вы заработаете вдвое, втрое больше, чем в обычном поместье.

— Мы предпочитаем зарабатывать праведным трудом — также твердо сказа Алаина.

— А я, можно подумать, предлагаю зарабатывать неправедным, — всплеснул руками управляющий. — Вообщем так. Мне надоело уговаривать вас, как маленьких детей. Воистину, вы вообразили себя благородными людьми и капризны даже больше, чем моя госпожа.

Управляющий вернулся за стол, и, дернув за колокольчик, жестко сказал:

— Пойдете работать на прииск. Парень, если ему так хочется, может вкалывать старателем, девчонка будет работать на кухне. Там есть повар, но помощница ему не помешает, тем более вскоре мы собираемся расширять прииск. То, что вы будете подальше от замка, даже лучше. Чувствую я, от вас можно ожидать одни неприятности. И учтите, — голос управляющего приобрел угрожающие нотки, — если вы сейчас из-за своих дурацких принципов скажите мне "нет", я устрою так, что вас не возьмут абсолютно нигде. Поверите, это в моей власти.

В это время вошел приказчик, и управляющий, кивнув на молодых людей, приказал ему:

— Отведешь этих двоих на Звенящий прииск. Скажешь Варлоу, чтоб парень вкалывал, как следует, а девчонку — на кухню. Они муж и жена, так что пусть себе хижину построят, сами, и в свободное от работы время.

Потом взглянул на ошарашенных таким неожиданным поворотом молодых людей.

— Только попробуй, — грозно прервал Марок Корна, открывшего было рот, — у нас еще и стражники есть, и рудники под землей. Это для особо тупых и много выступающих. Оттуда, знаешь ли, не так то просто выйти. Вход один, и охраняется очень хорошо. Так, что считай, что вам обоим еще повезло. И учти на будущее, парень, у нас выполняется все, что ни прикажет госпожа, абсолютно все. И не советую вам испытывать ее и мое терпение.

Буквально вытолкнув Корна с Алаиной из кабинета, Марок захлопнул за ними дверь.

Корн развернулся и грохнул ногой об дверь.

— Открой, негодяй, ты не можешь поступать с нами, как с рабами. Мы ничья не собственность и не желаем...