— Меняй позицию после каждого выстрела, — посоветовал англичанин. Наверное, если бы он активнее посещал уроки сержанта Чанг, он мог бы посоветовать и что-нибудь не столь кэповское. Увы: его любимыми преподавателями были профессор Логрус и профессор Кеншу... Ну, и Кобаяши, конечно. Ее уроки охотно посещала вся мужская половина школы.
— Граната! — оторвал его от неуместных мыслей возглас Аблы.
Граната, вопреки ожиданиям, прилетела не от стрелков у огненной стены. Ее бросили снаружи, из "открытой" части храма. Кажется, к противнику подошло подкрепление. Чему тот, впрочем, едва ли был рад, учитывая, что на гранате подорвались не студенты, а один из солдат. Это был шанс переломить ситуацию, пока военные не скоординировали действия.
— Сейчас я уберу стену, — шепотом сообщил колдун, — Пойдем в рукопашную.
— Ты рехнулся?!
Однако отвечать на этот вопрос было некогда. Огонь погас, оставляя нападавших привыкать к темноте. Алистер уже несся к ближайшему солдату, на ходу активируя световой меч.
Лукас врал. Алистер понял это при первом же ударе. Не могли световые мечи быть оружием хранителей мира. Никак не могли. Оружие, не встречающее сопротивления плоти, создает обманчивое ощущение легкости убийства. Убивать должно быть сложно. Это помогает вовремя задуматься, необходимо ли убийство на самом деле. А так — захотел, и человека не стало. Двух не стало... Трех не стало...
Поблизости громыхнула еще одна граната, добивая воздушный щит и знаменуя собой окончание первой волны атаки. Снаружи оставалось еще неопределенное количество врагов, и Алистер понял, что если они не отступят, превратятся в удобную мишень.
— Бежим, — юноша схватил Аблу за руку и толкнул впереди себя вглубь храма, сам закрывая ее своей спиной от возможной угрозы со стороны лестницы.
— Это тупик, Алистер! — крикнула девушка. Впервые он услышал в ее голосе страх, — Если мы спрячемся в храме, выхода уже не будет!
— Мне нужны несколько минут, — негромко, чтобы не услышали солдаты, выпалил он в ответ, не сбавляя ходу, — Пять минут передышки. Чтобы наложить все заклинания. Тогда я выйду и разберусь с ними.
— У нас их нет!
Алистер резко остановился, развернул Аблу к себе и посмотрел ей в глаза. А потом поцеловал в губы. Коротко, но крепко.
— На удачу, — отстранившись, он улыбнулся, после чего повернул ее в направлении храма и слегка подтолкнул, — Запритесь и не выходите... Не спорь... Жди меня, и я вернусь.
Быть может, Абла и хотела что-то сказать, хотела устроить сцену. Алистер это понимал, глядя в её большие, испуганные и заплаканные глаза, однако спорить было некогда: по лестнице уже спускались вояки. Пожав губы и нехотя кивнув, она побежала в сторону двери, по пути отстреливаясь из лазера. Один раз, кажется, даже попала.
Колдун вышел навстречу солдатам. Несомненно, они бы расстреляли его практически в упор... Если бы он к тому моменту не успел подготовить свой сюрприз. Потянув за синюю ленту, он направил заклинание на ступеньки. Заморозка. Заморозить всех солдат ему бы не хватило сил. Но вот лестница...
План сработал полностью. Кто-то поскользнулся. Кто-то столкнулся с поскользнувшимися. И вот, под лестницей образовалась куча-мала из пятерых солдат. Оставалось развить успех. Переключив лазер в режим широкого луча, англичанин несколько раз провел по упавшим противникам. Этого хватит. Они уже мертвы.
Перелетев через заледеневшую лестницу, Алистер выстрелил вслепую. Он не сомневался, что там, снаружи, кто-то еще есть. И это действительно оказалось так. Вот только рыжеволосая особа с майорскими погонами не собиралась падать, как подкошенная.
— Иди сюда! — воскликнула она, хватая колдуна за шкирку, как нашкодившего котенка.
Оглядев свою добычу, женщина хмыкнула, обдав юношу запахом мяты:
— Вы посмотрите-ка... Такой маленький, а такой смелый. Где там твоя подружка?
— Чудный запах, — прокомментировал Алистер, поднимая лазер и стреляя ей под подбородок.
— Рада, что тебе нравится, — улыбнулась майор... кажется, совершенно искренне, — Брось пукалку, и я аккуратно поставлю тебя на землю.
Брайс понял, что попал. Это был или амагус, или вовсе маг. Он видел, на что способен Воланд, и знал, что тот считался не слишком удачным образцом. Против боевого амагуса у него не было шансов.
— Окей, — легко согласился он, разжимая руку. В конце концов, благодаря своим колдовским навыкам он все равно не останется безоружным... Успеть бы еще их применить.
Новая знакомая, к её чести, действительно, поставила Алистера обратно на землю, как и обещала.
— Что ты здесь забыл, малыш? — с улыбкой спросила она... как у маленького. Это могло бы показаться проявлением миролюбия, но уж больно напомнило мисс "Я-бы-с-радостью-освежевала-тебя" Чанг.
— Стреляли, — ляпнул колдун первое, что пришло в голову. Как раз накануне Абла объясняла ему, почему тогда, при входе в храм, назвала его Суховым.
— Ну, так в тебя же стреляли, — возразила рыжая.
Логично.
— Кажется, мы не с того начали знакомство, — вдруг сменил тему англичанин и протянул ладонь, — Брайс. Алистер Брайс. Агент... то есть студент Школы памяти событий Весны-2018.
— Мира Джаггернаут, майор службы внутренней безопасности Панау, — представилась женщина, пожимая протянутую ладонь.
Майор... Но прежде всего женщина. Именно из этих соображений Брайс, подняв ее руку, быстро коснулся ее губами.
— Похоже, вышло недоразумение, — сказал он, — Террористы устроили в храме погром, а тут вы...
— У нас тут штаб-квартира, — пояснила Мира, — А вы, молодой человек, взяли и навели здесь... — она посмотрела в сторону трупов, — Бардак. Я ведь должна вас арестовать за это.
— Это была самозащита, — возразил колдун.
Зря он это сказал.
— Самозащита? — недобро сощурилась военная, — А мне казалось, вы первыми открыли огонь. Он восстановил в памяти последовательность событий и с ужасом был вынужден признать, что Мира, в общем-то говоря, права. Они действительно начали заварушку с военными первыми. Наверно, по лицу Алистера отчетливо можно было прочесть в этот миг ход его мыслей. Он выглядел потерянным и подавленным. И страшно виноватым. Алистер поглядел на трупы солдат и вздохнул.
— Это действительно недоразумение, — с нажимом повторил он, — Но я не буду отрицать своей вины. Своей и только своей, девушка ни при чем. И все же, если бы вы хотели меня арестовать, вы бы уже давно это сделали.
— Ну, знаешь, ты просто симпатичный, — заявила собеседница и замолчала, с хитрой улыбкой дожидаясь, когда до паренька дойдёт смысл вышесказанного.
"Что?!"
Его глаза удивленно расширились. Это она на что намекает? И вообще, с чего она взяла, что он симпатичный? Щуплый, невысокий... Нет, ну спасибо, конечно...
— Ну... вы тоже... яркая... женщина, — едва нашел он что сказать.
— У тебя как с этой девахой? — Мира снова посмотрела в сторону тайного хода, — Серьёзно всё?
Алистер кивнул.
— Очень.
Даже ради спасительного обмана он не собирался отрекаться от Аблы. Потому что так честно. Так по совести. Такими вещами не шутят и не играют. Он серьезно смотрел на рыжую.
— Ну-у-у... — нога женщины опустилась на лазер, раздробив его на мелкие кусочки, — Тогда ты арестован.
Брайс бросил взгляд на разлетающийся по частям лазер и сглотнул. Амагус хренова.
— Минуточку, — поглядел он на Миру, — А как же правило для туристов "на Панау можно всё", подписанное самой эль-президенто? Выходит, можно всё, да не всё?
Честно говоря, этим вопросом он просто время потянул, чтобы приготовиться к рывку.
— Те, кто об этом знают... — рыжая снова подняла его над землей, — ...уже никому не расскажут.
— Пос... постойте... — прохрипел колдун, держась за руку, сжавшую ему горло, — Не... неужели мы не до... договорим... мся?
— Да, договоримся, — кивнула майор без какого-либо энтузиазма, — Ты мне всё быстренько и чётко рассказываешь, а я не ломаю тебе пальцы один за другим.
— Х... хорошо.
Рука на горле разжалась, но лишь для того, чтобы схватиться за палец.
— Ну? — угрожающе спросила Мира.
— Мы собирались сходить в цирк, но дорогу перекрыли из-за террористов, — начал юноша, прерываясь периодически, чтобы глотнуть воздуха, — Мы вышли из машины и решили помочь полиции, отправились в здание, где орудовали террористы, но они успели уйти. Под землю. Тогда мы...
Он быстро провел по синей ленте пальцами свободной руки, и в Миру брызнула мощная струя воды, моментально леденея. Он не рассчитывал, что его отпустят после того, как он честно все расскажет, поэтому он предпочел заморозить... обоих.
— Мелочность вас не красит, сенсей.
Несмотря на свои слова, Тайам все-таки послушно лег в проектор. Уничтожение базы местных террористов, которым поленились заниматься преподаватели, стоило ему большого количества ожогов по всему телу. Кроме Рейко, подлечить его было некому. Поэтому хоть он и считал ее идиоткой, ему пришлось обратиться к ней за помощью.
— Не мелочность, а мстительность, — фыркнула Рейко, захлопывая крышку, — И это, кстати, как раз очень женственная черта.
— Сколько раз я еще пожалею, что не взорвал школу к такой-то матери, когда у меня была такая возможность? — риторически вопросил парень у стеклянной крышки, ерзая и пытаясь устроится поудобнее.
— Ой, как будто бы у тебя получилось бы, — закатила глаза кошка, — Ты всё такой же самоуверенный, как и раньше. Я, между прочим, могла бы и не отрубать тебе нервные окончания в процессе лечения.
— Лучше быть уверенным в своих возможностях, чем пытаться опробовать их все, — возразил сигма-гибрид.
— Я уверена, — усмехнулась она, а затем её усмешка стала хищной, чему способствовало обилие острых зубов во рту, — В конце концов, пока ты в сигма-проекторе, ты в моей власти.
— Я постараюсь быть как можно более скучным объектом для истязаний.
Однако, вопреки своей угрозе, Рейко болевые ощущения все же убрала. Тайам всегда знал, что она слабачка и кроме как болтать, ничего не может.
— Ты вообще в курсе, что у нас был приказ о нейтралитете? — осведомилась ученая.
— Свидетелей не осталось, значит, нейтралитет соблюден, — уверенно ответил парень.
Вот еще, нейтралитет. Так он в это и поверил.
— На кой тебе вообще это понадобилось? — отфейспалмила Рейко, не найдя, однако, что возразить.
— Надо же о чем-то писать в альма-матер, — небрежно пожал плечами Тайам, — А то Изабель уже спрашивала, не заболел ли я... И я пообещал, что устрою фейерверк, который будет виден с орбиты.
И тут же увидел, как лицо кошки расплывается в ехидной улыбке. Врезать бы ей хорошенько армированным сапогом...
— Только не говори, что ты влюбился!
— Не ваше дело, — досадливо огрызнулся он. Надо ей все время лезть в чужие отношения!
— Ой, да ладно! — засияла бакэнеко, — Это же замечательно! Такой шикарный рычаг контроля! Прямо "ня" совсем, — состроила она кавайную мордашку.
— Толку-то от него... — Тайам снова закрыл глаз, не в силах терпеть выражение этой омерзительной рожи, — С моей единственной выраженной специализацией дурью прошибать хоть стальные стены... с трудом вяжется с вашими хобби, сенсей.
"Рычаг контроля", ха? Даже на фоне не особо удачного в плане "контролирования" преподавательского состава Рейко являла собой редкий пример абсолютного бездумного эгоиста, неспособного даже в перспективе манипулировать другими людьми вне пределов — и то лишь полученных от других — силовых аргументов. "Как ей не свернули шею до попадания в ЗШН?.. Сложный вопрос. Ее ангела-хранителя просто жалко".
— Мое хобби — это охота, — фыркнула кошка, — Она же мой домен. А пробивать дурью стены — неплохой способ произвести впечатление на девушку.
— Может быть, — бесцветным голосом ответил он, — Мне это ничем не поможет.
— Ой, только не надо косплеить Ёсикаву, — поморщилась ученая, — Будь мужиком хоть ты.
Закончив залечивание ожогов, она откинула крышку.
— Видимо, я сегодня действительно в эпично хреновом состоянии, раз даже Рейко-сенсей пытается меня мотивировать. Понял, ща пойду разнесу полгорода и взбодрюсь.
— Разнести город — это любой дурак может, — усмехнулась Рейко, — Этим уже без тебя занимаются.
Тайаму снова захотелось влепить фаербол в ее ухмыляющуюся рожу. Она сама не может — вот и утверждает, что те, кто могут, дураки.
— Есть какие-то более приоритетные, интересные или хотя бы осмысленные альтернативы? — спросил он вместо этого.
— Убить Дагона? — спросила доктор Кеншу.
— Только если быстро, — ответил Тайам, хотя его такая идея заинтересовала, — А то мне еще этого Картокана вылавливать... Этот Дагон хоть большой?
Женщина постучала ногой по полу.
— Мы на нём стоим.
— Это что, мне весь остров в небо подкидывать? — переспросил он.
— А вот тут тебе следует показать себя: знаешь, как снайперы бьют строго в определённое место, чтобы террорист не мог нажать на спуск или кнопку детонатора? Так и тебе нужно будет убить Дагона, чтобы он остался плавать в океане, не потревожив людей на нём.
Опять она ударилась в мутные аналогии... Как будто надеется, что от этого будет казаться умнее.
— Если есть подходящий источник энергии — это будет очень быстро и предельно брутально. Для него. Или даже... в общем, надо подумать. По пути до его уязвимой точки.
В целом, это должно было быть просто. Тайам Рокиа, могущественнейшее существо нынешней сигма-эпохи, не сомневался в этом.
Глава 7
Даже застряв на крыше недалеко от границы нашествия ктулхуманоидов, Чезаре старался не переставать следить за ситуацией. Студенты в большинстве своем проявляли себя далеко не идеально, но лучше, чем можно было ожидать. Кристиан и Юна успешно остановили резню в парке развлечений. Соня и Тадеуш засветились, уничтожив карательный отряд, но учитывая, что признавать свою связь с этим отрядом правительству было невыгодно, разрешить ситуацию не составит труда. Даже Бетти, против ожиданий, не трусила — возможно, потому, что все время находилась под защитой Френка. Тайам, правда, сжег один из лагерей сопротивления, но на этого парня педсостав уже давно махнул рукой. Кроме Нарьяны, упрямо верившей, что из него еще может выйти толк.
Елена превзошла все ожидания. Она успешно организовала и переезд из отеля на военную базу, и деятельность учеников в горах. После возвращения нужно будет пройтись с инспекцией, но в целом, Чезаре был ей доволен и рад, что некогда занялся ее вербовкой. Дела на военной базе приняла на себя Мелисса, — вполне ожидаемо, учитывая, что Рейко соблюдает приказ о невмешательстве. Матриархат какой-то, честное слово. Хесус, которому вообще-то полагалось дополнять собой Елену, к настоящему моменту занимался исключительно своей Алисой. Бездельник.
Что до агентов Нулевого отряда, то навестив нефтеналивайку, они составили достаточно подробную сводку по раскладу сил между правительством и повстанцами. В принципе, уже можно было переходить к активным действиям, но он предпочел отложить это до того, как они с Марией вернутся на базу. Благо вертолет был уже близко...
