Форпост-1 (издано)

— Ты знаешь?

Иван потянулся, окинул нарочито плотоядным взглядом смуглое тело Марии и кивнул.

— Ага, — голос его был крайне ленив и пофигистичен. — Знаю, но не всё. Расскажи?

— Просила я вас по-хорошему — убейте его. А ты его пожалел. — Машка зло прищурилась.

"Сам знаю, что дурак, но тебя, милочка, это не касается..."

— Знаю, Машенька. — Иван вздохнул. — Чего уж теперь то. Рассказывай.

Картина, была, что называется, маслом. Прежде всего, Маша, сбросившая с себя маску суки и превратившаяся в обычную усталую и растерянную девчонку, заявила, что Алина, без сомнения "Вас, дядя Ваня", любит. И что Алина ещё при переезде жалилась ей, что уже несколько месяцев никак не может забеременеть, хотя и очень старается и что, по-видимому, всё дело в здоровье Ивана.

На этом месте в пустой душе Ивана заскреблись кошки. Про детей он никогда не задумывался, но сам факт того, что он в чём-то ущербен был очень неприятным. Маляренко посмотрел на негнущиеся пальцы.

"Мда..."

А потом, сразу по приезду на новое место, окончательно сдвинувшаяся на этом вопросе баба, пристала к Володьке с просьбой посодействовать ей в этом деле. Уж очень Алине хотелось порадовать мужа сыном.

На этом месте рассказа Марии Иван помотал головой и сделал "бррррр".

Маша очень понимающе усмехнулась.

Процесс зачатия оказался настолько приятным, что парочка немного увлеклась. И Маша, поначалу как минимум, не возражавшая против этого эксперимента, поняла, что её отставка не за горами. Романова она никогда не любила, но особого выбора здесь не было. Юрка, с которым она жила, сгинул на охоте.

Тут Маша хлюпнула носом. Впрочем, через секунду женщина полностью контролировала свои эмоции.

— И в итоге у меня "фонарь" и я снова писаю кровью. — Увидав непонимающий взгляд Маляренко, она добавила. — Когда по вашему приказу меня... "объезжали" — полтора месяца ссала красным. Ребёнка мне выбил.

Иван примуел.

— Он не знает об этом. Срок совсем небольшим был. Может, оно и к лучшему — кому я тут нужна?

Мария встряхнулась и снова превратилась в ледяную королеву.

— А насчёт того, любит ли тебя Алина сейчас... не знаю, не знаю. Ха! Два раза ха. Ты же, Ваня — просто старый!

И бывшая секретарша, изящно покачивая бёдрами, удалилась.

"Оть, суууука!"

Подумал Ваня в восхищении.

Долгий суетный день подходил к концу. Володя в глубокой задумчивости, не торопясь, переворачивал палочки шашлыка. Аромат, раздающийся вокруг, заставлял страшно нервничать Бима, опасающегося, что ему может не хватить такой вкуснятины. Романов шикнул на пса и повернулся к мангалу. Мангал был хорош. Пусть маленький, пусть самодельный, но как сложен то! Маляренко постарался на славу. Запах готовящегося на огне мяса настраивал на благодушный лад.

— Э-эх, а жизнь-то налаживается.

Впрочем, вздох у Вовы вышел совсем невесёлым. Эту бодягу с Алиной пора было заканчивать. Конечно, она женщина опытная и умелая — Маша, при всех её внешних достоинствах, в постели по сравнению с Алькой — просто бревно. Но всё равно — надо заканчивать. Иван далеко не дурак, а связываться с ним, если догадается — себе дороже.

"Ну допустим. Валю я его. Так эта сучонка, его же на самом-то деле любит! Или нет? Хрен её поймёшь. А если она меня следующей ночью — того... Да и Машка меня ненавидит. Куда ни кинь — всюду клин. Ладно. Решено. Завязываю с Алиной и постараюсь помириться с Машей. Да и Иван мне нужен. Нужен. Очень нужен".

Романов глухо матюкнулся, сжал челюсти и, уставившись в одну точку, усиленно замахал пучком веток над шашлыком.

— Ах! Вкуснотищща! — Иван, боясь обжечься, не откусывал мясо прямо с шампура, а аккуратно срезал кусочки громадным дедовым тесаком и отправлял их себе в рот.

— Осторожней, дурак! Язык обрежешь! — Алина обеспокоенно смотрела на мужа, но тот только блаженно щурился и усиленно жевал нежное мясо.

— Винца бы! Соусу — и всё! Жизнь — удалась! — Настроение Вани было по-настоящему хорошим. Чёрт те знает почему — никаких мыслей насчёт того, как быть дальше у него не было вообще. Зато была приятная звенящая пустота и лёгкий ветер в голове.

— Как самочу, Вань? — Романов тоже терзал шашлык. — Сходим завтра...? — Он подмигнул и показал шампуром на степь. — А то я без тебя как-то не решался.

Ваня согласно гукнул и отправил в рот очередной кусок.

— Дауай! — Мясо было очень горячим. Алина, глядя на мужа, счастливо рассмеялась. Выпучив глаза и усиленно вентилируя рот холодным воздухом, тот попытался улыбнуться в ответ.

Когда в обед Алина и Владимир вернулись "с ремонта", то очень удивились, застав Ивана бодрствующим. Иван, снова натянув маску весёлого простачка, вскочил и, схватив жену за руку, потянул её к палатке, жарко нашёптывая на ушко всякие глупости. Задорный блеск в глазах Алины разом померк и сменился растерянностью, а румянец — бледностью. Иван сделал вид, что не заметил, как посерело загорелое лицо жены. Тогда, придумав какую-то околесицу, она впервые за всё время их знакомства отказала ему в близости. Алина до сих пор не верила в то, что смогла вывернуться. Ноги её всё ещё дрожали и она нервно смеялась, глядя, как обжигаясь, ест шашлык её Ванечка. Всякий раз, думая о том, что могла так глупо всё разрушить, Алину охватывал ужас. Живот начинал болеть, а колени — трястись. Мысль зачать ребёнка с помощью Володи казалась ей самой идиотской в её никчёмной жизни! Что за дура! Дура! Дура! Никогда больше! С этим Романовым сегодня же всё закончится! Всё! Уфффф...

Маляренко привстал из-за стола.

— Вовка, там ещё палочка есть?

Шашлычник довольно усмехнулся и отправился за новой порцией вкусняшек.

— Держи. — Романов протянул Ивану шашлык.

— О! Спасибо, дорогой! — Иван на секунду придержал правой рукой шампур с рукой Романова и, не глядя ему в лицо, совершенно спокойно и даже как-то буднично воткнул тому в живот громадный тесак Иваныча.

Глава 9.

В которой у Ивана волосы становятся дыбом, а потом он становится олигархом.

"Верить никому нельзя. Мне — можно".

Мюллер,

к-ф "Семнадцать мгновений весны".

Мария никогда не задумывалась над смыслом выражения "орать, как резаный". Как выяснилось — понимать это надо было буквально. После тридцатисекундной немой сцены, когда Романов рассматривал торчащий из живота нож, заорали все. Даже Ваня. Сам же покойник, увидав свои вывалившиеся кишки завизжал так, что заложило уши. Иван зажал уши и выдал весь свежесъеденый шашлык назад.

Поросячий визг Романова заглушил ещё более звонкий визг Алины из дальнего шалаша. Женщина кричала так, будто резали её. Мария же, к немалому своему удивлению, не издала ни звука. Она просто стояла и часто и глубоко дышала, отчего её немаленькая грудь ходила ходуном. Впрочем, присутствующим здесь мужчинам до её груди никаких дел не было.

— Машка!

Романов смолк так неожиданно, что женщина подпрыгнула от страха.

С ней заговорил ПОКОЙНИК!

— Машка, иди отсюда.

С каждой секундой сумасшедшие выпученные глаза Романова приходили в норму, да и громкость звука тоже укручивалась. Это было страшнее всего.

Романов вновь был абсолютно спокоен! На подгибающихся ногах Маша поползла в шалаш к Алине.

— Ваня, — раненный сначала сел, придерживая обеими руками распоротый живот, а потом аккуратно лёг на спину. — Ваня, надо поговорить.

Из своего шалаша Маша видела, как Маляренко, усевшись по-турецки, склонился над Володей и замер.

Володя умер тихо и незаметно — пребывающий в глубокой задумчивости Иван этого даже не заметил. Он в очередной раз толкнул в плечо лежащего, чтобы что-то уточнить, но ответа в этот раз не было.

Ваня навёл резкость. То, о чём ему поведал Романов, не укладывалось в голове. Чёрт! Да такого просто не могло быть! Ерунда! Ересь! Чушь собачья!

"Чушь, бля?!"

Иван безумным взглядом обвёл выгоревшую степь, корявый забор и шалаши.

"Вот этого не может быть! Этого! Этого!"

Маляренко вскочил на ноги и заорал. Этот крик невозможно было описать. Так не ревут раненые звери. Так не плачут потерявшие своих детей родители. Так не кричат сумасшедшие.

Это, наверное, было всё сразу. Плюс беспросветная тоска. Ваня издал ещё один нечеловеческий вопль и вырубился.

— Где он?

Очнувшийся Маляренко имел вид только что проснувшегося человека.

— Там.

Маша показала на лежащий в стороне ворох сена.

— Я прикрыла его.

— Спасибо, Маша.

Иван поднялся и пошёл за лопатой.

Могилу он вырыл на опушке рощи, выбрав, наверное, самое красивое место возле посёлка. Потом аккуратно перенёс туда тело, укрыл его, не пожалев остатки своей рубашки и похоронил, насыпав над могилой очень ровный бугор.

Мария со всё возрастающим изумлением наблюдала из за ограды, как Иван возится с холмиком, утрамбовывая его бока лопатой, что-то временами подправляя и переделывая. А потом, не пожалев, последнего кусочка проволоки соорудил из двух жердин крест и воткнул его в насыпь.

"Чего-то я не понимаю"

Маша оглянулась. Алина всё так же лежала без сознания на её постели. Под ней темнело большое мокрое пятно.

"Да. Это было очень страшно"

Маша снова вернулась к ограде. Маляренко сидел по-турецки перед могилой и молчал.

Он сидел так два дня.

Он думал.

Утром третьего дня Иван выхлебал котелок бульона и, прихватив лопату и бутылку с водой, ушёл из лагеря.

— Ваня, что это?

Маша с изумлением рассматривала нехилые земляные работы посреди голой и выжженной степи. Единственный мужчина их маленького поселения, раздетый до трусов, грязный, пыльный, весь в разводах от пота, угрюмо посмотрел на пришедшую по его следам женщину и выплюнул.

— Археология.

Горло саднило неимоверно. Вода кончилась ещё в полдень, но осатаневший от злости на весь мир Ваня продолжал махать лопатой.

— На. Попей.

Маша присела на краю "окопчика" и протянула мужчине флягу Володьки.

— Я тебе ещё покушать принесла.

Ваня поражённо уставился на женщину. За все пять дней, что он ходил на раскопки, никто из них ни разу не поинтересовался куда и зачем он ходит. Алина всё так же от него пряталась, стараясь не попадаться на глаза, а Маша просто делала вид, что уж её-то дела Ивана вообще не касаются.

— Какая археология?

Посмотреть было на что. "Окопчик", вырытый Иваном, впечатлял — шагов двадцать в длину и десять в ширину, глубину он имел метра полтора. Под верхним слоем спрессованной глины, напичканной булыжниками, был ещё один слой земли. Очень-очень странный слой — это была очень светлая, почти белая глина. Сейчас эта глина утрамбованным курганом высилась в стороне от раскопа, а Иван старательно расчищал лопатой здоровенные полированные каменные плиты.

Маша расстелила кусок брезента, улеглась на живот и, положив подбородок на руки, принялась ждать.

— Крышка! — Иван удовлетворённо цыкнул зубом. В центре светло-серой бетонной (на настоящий камень эти плиты, при ближайшем рассмотрении никак не тянули) плиты была дырка забитая щербатым камешком песчаного цвета. Мужчина царапнул ножом — камень легко раскрошился.

— Угу. А вот и ручка.

Мария легко спрыгнула вниз и тоже вцепилась в самопальный рычаг.

— Раз-два взяли!

— Пошла-пошла-пошла!

— У, мля!

Под крышкой никаких богатств не обнаружилось. Был там неглубокий бетонный колодец, метра полтора, не больше. Заглянув вниз, Иван увидел прислонённый к стенке толстый стальной лом, небольшую кувалду с железной ручкой и маленький топорик. Махать кувалдой было очень неудобно — колодец был довольно узким, метра два в диаметре и Ваня воспользовался ломометром, припомнив своё армейское прошлое. Под тонкой бетонной плитой номер два оказалось песчаное основание. Удивляясь такой основательности схрона, Иван сгрёб остатки бетона и песка в сторону и уставился на лист странного белого металла. Петель, ручек и швов на нём не было и у Ивана сложилось ощущение что края этого листа намертво приварены к чему-то большему. А ещё там были надписи на русском языке: "топором" и "сначала проветрить!" Следом за этими надписями шли китайские иероглифы.

"Оп-па! Китайцы!"

Китайскую грамоту Маяренко не знал, но мог отличить японские иероглифы от китайских или корейских.

— Ну чего там? — В колодец заглянула девушка.

— Пока не знаю. — Иван на всякий случай вдохнул поглубже, задержал дыхание и принялся махать топором. Металл рвался как бумага. На то, чтобы очистить отверстие метр на метр потребовалась всего минута. Уже на пределе дыхания Иван бросил топор и выскочил в "окоп".

— Ффффухххх!

Мария отшатнулась.

— Ты чего?

— Да. Там. Написано было. — Иван никак не мог отдышаться. — "Проветрить".

— Газ?

— ХЗ. Давай подождём, что ли.

Маляренко прикинул размер дырки и решил, что не будет ничего страшного, если они всё бросят и уйдут в лагерь. За ночь то этот погреб проветрится в любом случае.

Утром Иван с удивлением заметил, что следом за ним увязалась не только Мария, но и Алина. Женщину явно разбирало любопытство. Впрочем, сейчас Ивану было не до личных переживаний. Азарт археолога захватил его. Впереди была масса интересных открытий. А Алина... Ну что Алина... Ваня скрипнул зубами.

"Потом разберёмся"

— Раз, два, три, четыре...

— Ну что там?! — Женские крики с поверхности мешали сосредоточиться и постоянно сбивали.

— Да помолчите вы! — Иван раздражённо сплюнул на пол и начал считать заново.

— В общем так. Большие деревянные ящики — пятнадцать штук. Десяток бочонков и вдоль стены штабель бруса и досок. — Иван развёл руками. — Это всё. Погребок то совсем небольшой.

— Ну а внутри то что? — Маша от нетерпения и любопытства прыгала на месте.

— Не знаю я. Они намертво забиты.

— А в люк пройдут? — Алина рискнула и впервые открыла рот, как всегда, подойдя с практической точки зрения.

Маляренко только пожал плечами.

— Должны. Слазай — посмотри сама.

Как оказалось, у самого крайнего ящика на борту была намалёвана жирная единица. Крышка с него снялась совсем легко и Маляренко обнаружил в ящике простейшую ручную лебёдку и кучу цепей и крюков.

— Мда, всё продумано.

Перед глазами встало обескровленное лицо Романова. Или... Ваню передёрнуло. По спине забегали табуны мурашек.

"Спасиб, Вовка, спасиб"

Подъём имущества на поверхность занял два дня. Благодаря лебёдке это было не тяжело, но очень нудно. Качать рычаг — занятие не из весёлых. Мария от нечего делать подсчитала — чтобы вытащить один ящик наверх нужно качнуть рычагом аж пятьсот раз. Правда были приятные сюрпризы — за штабелем бруса нашлась пара странного вида велосипедов. У них были стальные обода с шипами и отсутствовали шины. Зато имелась целая куча пружинных амортизаторов — на каждом из колёс да ещё под перфорированным алюминиевым сиденьем.

А вытащив наверх тяжеленные бочонки, Маляренко обнаружил что-то вроде тележки, лежащей на боку. Все четыре колеса были точно такими же, как и у велосипедов — стальными и с шипами. Разве что спицы были потолще, а обода — поширше. Несущая рама Ивана восхитила. При внешней массивности она была довольно лёгкой, так что вытащили это средство передвижения без проблем. На этом сюрпризы и ништяки закончились.