— Да чёрта с два, — отрезал Олег. — С места не сдвинусь. Может, вы меня...
— Поздно, — ровным, каким-то будничным тоном произнесла девушка. — Переход, тридцать секунд.
— А, чтоб тебя! — Георгий побледнел, сорвал с пояса мобильный и быстро набрал номер. — Александр Евгениевич, незапланированный прорыв. Мы в здании. Нас трое. Не знаю! Здесь цивильный! Хизов, да. Я... Понял вас. Ждём.
— Десять секунд! — в голосе спутницы Шолтова появился... азарт? Её напарник был столь же возбуждён, но, кажется, по иному поводу:
— Олег, держись! Главное — держись!
Хизов так и не понял, что произошло в тот момент. Воздух задрожал, как от сильнейшего жара, перед глазами возникла уже знакомая бурая взвесь, что-то заскрежетало. Со стен, обнажая уродливую бетонную начинку, сползли обои и свернулись на полу крупными хлопьями сажи. Сами стены, в свою очередь, замерцали и начали расплываться. Раздался звон, будто где-то порвалась паутина толщиной с гитарную струну.
— Опять сон... — только и смог пробормотать Олег и упал в обморок.
* * *
Сознание возвращалось медленно и постепенно. Над головой раздавались голоса. Некоторое время Хизов слышал только общий звук, потом из него начали кристаллизоваться слова.
— ...не верю!
"Этот голос... девушка в яркой одежде".
— Птаха, успокойся.
"Её напарник... что произошло?"
— Он живёт в квартире Вита, у него наша визитка без отметок, он бывал на Рубеже и выжил! Что тебе ещё надо? Приказ Его Высочества?
— Было бы неплохо. Подвергать человека тотальному сканированию без санкции свыше — это к Воину. А я умываю руки. Пока не будет документа за подписью Его Высочества или хотя бы Александра Евгениевича, я и пальцем о палец не ударю.
"Его высочество? Я что, опять уснул под дурацкий сериал? Нет... я помню. Ко мне пришли двое. Представители Агентства..."
— Человека? — высокий девичий голос вкручивался в виски Олега как победитовое сверло. — Шолто, я начинаю сомневаться в твоей профпригодности. При том, что тебя перевели из Третьего отдела во Второй, эти сомнения небезосновательны. Учти, я запомню этот момент.
— Без выводов аналитиков...
— Да какие, в задницу, аналитики? Тебе мало того, что ты сам видел?!
— Тише, он приходит в себя.
Олег с трудом открыл глаза. Он лежал на скамеечке под кустом отцветшей сирени.
— Где?..
— Мы рядом с вашим домом, Олег Викторович, — мягко сказал Георгий. Его имя всплыло в памяти Хизова само собой вместе с обстоятельствами недавней беседы. — Вам стало нехорошо, и мы проводили вас...
— Не вешайте мне лапшу на уши! — Силы вернулись скачком, в глазах прояснилось. Олег резко сел. Он и в самом деле был в двух шагах от дома, на бульваре. Георгий и девушка, которую её напарник назвал "Птаха", стояли рядом. На лице толстушки читалось раздражение и злость, взгляд Шолтова был непроницаем. Хизов провёл ладонью по глазам, глубоко вдохнул и заявил: — Я всё помню.
Миловидное личико Птахи исказилось неприятным, злорадным торжеством.
— Что я тебе говорила, Шолто? Он уже бывал там. Отсутствие амнезии, прочих внешних признаков... Он должен что-то знать.
— Я ничего не знаю, — твёрдо сказал Олег, — но искренне надеюсь, что мне хоть что-то объяснят. Иначе у вас, ребята, будут проблемы.
— Сомневаюсь, — сквозь зубы процедила девушка, — скорее, проблемы начнутся у тебя. И их не придётся долго ждать.
— Так, Птаха, подгони машину, — жёстко распорядился Георгий, — и чтобы до офиса я не слышал от тебя ни слова.
— А ты мне не приказывай, мальчик, — на лице Птахи проступила ярость, — я тебе не твои оперативники, и...
— Птаха, — голос прозвучал откуда-то сзади. Олег обернулся и увидел высокого молодого человека в тёмной одежде. — Успокойся, прошу тебя. Юноша не виноват, Шолто тем более. И подгони машину, пожалуйста.
Казалось, новоприбывший не произнёс ничего сверхъестественного, но Птаха мгновенно утеряла весь свой злобный задор.
— Хорошо, Палач, — буркнула девушка и удалилась. Олег помотал головой:
— Ребята, вы из секты какой-то, что ли?
— Нет, Олег Викторович, — стройный брюнет с короткой стрижкой, названный Палачом, чуть поклонился, — мы из детективного Агентства "Альтаир", как вы уже наверняка знаете. Я заранее прошу у вас прощения, но вам придётся проехать с нашими сотрудниками. Для дальнейшего разбирательства, если позволите.
— Может быть, и позволю. Куда?
— В наш центральный офис. На Васильевский остров. Двенадцатая линия, дом восемьдесят один. Там вам ответят на все ваши вопросы. Прошу вас, Олег Викторович, это ради вашей же безопасности.
— С этой фразы в фильмах, книгах и играх обычно начинаются все проблемы, — под нос пробормотал Хизов, но его собеседник услышал и серьёзно кивнул:
— Вы правы, Олег Викторович. К сожалению, ваши проблемы только начинаются.
— А если я попытаюсь сбежать? — с надеждой спросил Олег, понимая, что реальность дала трещину и начинает осыпаться грудой неприятных на вид осколков.
— Мы будем вынуждены вас остановить, — вежливо ответил Палач и улыбнулся. — Бросьте, Олег Викторович. У вас же всегда была очень развитая интуиция. Она, конечно, подводила вас в последнее время, но, согласитесь, вы не чувствуете в нас угрозы, так?
— Так, — грустно подтвердил Олег и вздохнул. — Это меня и пугает. Ладно, поехали в ваш штаб, или как его там... Надеюсь, меня всё же не продадут на органы.
* * *
2012 год. Июль. Железнодорожная станция "Разъезд генерала Омельченко".
Составление протоколов заняло оперативников до трёх часов ночи. Невзирая на обещания Воина, братьев Самойленко сняли с поста только ближе к полуночи: из-за массы бумажной работы их было попросту некому сменить. Под конец экстремального дежурства на парней было жалко смотреть. Воин похмыкал, отвёл братьев к свободной "Газели" и дал каждому по глотку из своей фляжки.
— Это вам, конечно, не здравур, но утром будете себя нормально чувствовать, — сказал он, глядя на вытянувшиеся лица.
— Скорее уж, орочье пойло, — парировал один из близнецов перед тем, как окончательно отключиться. Воин только расхохотался.
К половине пятого утра стало ясно: даже техника Агентства, любовно собранная и отлаженная Птахой, не в состоянии засечь следов оборотня.
— Сильнейшие эманации смерти, — оправдывался оперативник, числившийся по операции старшим лаборантом. — У нас все датчики зашкаливают. И потом, у этой скотины нестандартный фон. Мы, конечно, сняли слепки с трупов, но ничего подобного я в жизни не видел. С этим мобильным оборудованием у нас попросту мощности не хватит, чтобы обработать информацию. Не рассчитаны наши железки на такое.
— А если в штабе Лужского отделения попробовать? — подала голос Рива. — Оборудование там не хуже, чем в центре.
— Можно, — согласился лаборант, — но, в любом случае, уйдёт время. След остынет. Вокруг лес — ищи-свищи это животное. А если он перекинулся, то и подавно.
— Н-начит так, — Воин прикусил губу, задумался на минуту и начал отдавать приказы: — Купол снять. Здесь остаются двое для того, чтобы всё это дело подорвать. Остальные грузят лабораторию и двигаются вместе с ней в Лужский штаб. Вторую тачку оставите нам: выбираться отсюда через Лугу нет ни желания, ни времени. Делайте что хотите, но чтобы не позже полудня у меня были полная расшифровка фона этого перевёртыша и прогноз его передвижений. Хотя бы приблизительный. Если не успеете доработать — свяжетесь с нами, а точнее, с Ривой, она у нас мастер в таких делах. Утром к вам, скорее всего, начнёт ломиться господин Летов. Личным устным приказом санкционирую его подключение к нашей группе. Пусть работает, он мощно мотивирован потерей родственницы и желанием отомстить, может оказаться полезен. Дальнейшее перемещение группы только по моему приказу. Рива, готовься. Три к одному, что дорабатывать напильником данные придётся тебе. Витольд, после того как они очистят базу и заложат заряды, у тебя будет пятнадцать минут. Всё, за работу.
Ровно в пять утра "Газель", плотно укомплектованная оперативниками и техникой, двинулась в сторону Луги. Воин походил вокруг оставшейся машины, попинал колёса, заглянул в кузов и цыкнул зубом:
— Вот же твою мать! Братцев-акробатцев забыли. Ладно, как проспятся, поработают с нами в поле. Будет им вкусная строчка в послужной список. Авось ещё и пополнят состав моего отдела.
От базы подошли оставшиеся оперативники из группы Витольда: Гвен и Гаури. Оба работали в Агентстве по десять лет и были надёжными профессионалами в своём деле.
— Старший, всё готово, — рапортовал Гаури, низенький скуластый мужчина неопределённого возраста. Его часто принимали за китайца или японца, на что тот уже привык не обижаться. Дело обстояло несколько хуже: Гаури был чистокровный чукча. По поводу анекдотов с национальной подоплекой у него с Воином в своё время состоялся довольно жёсткий диспут, после которого Гаури старался как можно чаще работать вместе с начальником отдела: перенимал боевой опыт.
Воин ухмыльнулся.
— Молодцы-бойцы. Витольд, ты не против, если я поприсутствую при твоём "обнюхивании"?
Мужчина пожал плечами:
— Да сколько угодно.
— Вы о чём? — заинтересовалась Рива, подходя ближе.
— К слову, девочке тоже будет небезынтересно посмотреть на использование нелюдей в полевых условиях.
— С окрестных деревень зрителей будем собирать? — мрачно поинтересовался Витольд. Воин картинно задумался на несколько секунд, потом вздохнул:
— Рановато, пожалуй. Их же будить придётся...
Витольд молча повернулся и зашагал к КПП. Воин подмигнул Риве, махнул рукой, мол, "давай за мной", и отправился следом. Когда они вошли на базу, Витольд уже избавлялся от последних деталей одежды. Рива и Воин окинули взглядом мощную фигуру старшего оперативника, девушка — заинтересованно, начальник отдела — ревниво.
— А зачем... — начала Рива и осеклась. Мышцы мужчины вздулись толстыми канатами, спина изогнулась под немыслимым углом. Раздался отчётливый влажный хруст: кости и хрящи изменяли положение, предусмотренное матушкой-природой. Вдоль позвоночника от загривка пробежала дорожка быстро густеющей шерсти. Из горла Витольда вырвался хриплый возглас.
— Это хорошо, что он спиной стоит, — меланхолично сказал Воин, наблюдая за расширяющимися зрачками побледневшей девушки, — анфас это выглядит гораздо хуже, поверь.
— Он... оборотень, — выдавила Рива.
— Да? — Воин заинтересованно взглянул на корчи Витольда, черты которого уже приобретали определённость, и покачал головой. — Слушай, и точно. Как это я не обратил внимания?
Рива натянуто улыбнулась, потом резко развернулась к начальнику отдела:
— А вы... тоже?!
— Ну что ты, — Воин успокаивающе улыбнулся. — Я совсем другое дело. Потом расскажу как-нибудь.
В предплечье Риве уткнулся мокрый влажный нос. Надо отдать должное, руку девушка не отдёрнула. Рядом с ней стоял огромный, гораздо больше метра в холке, угольно-чёрный волк.
— Э-э-э...
— Он тебя понимает так же, как если бы был человеком, — спокойно произнёс Воин. — Не бойся, Витольд у нас уникум. Контролируемое преображение вне зависимости от фаз луны — его конёк. Если договоритесь, он тебя как-нибудь покатает.
Волк фыркнул и растянул губы в лёгком оскале. Рива готова была поклясться, что идолище улыбается.
— Ну, родной, приступай, что ли. Как найдёшь что — подай голос, мы тебе одёжку притащим, договорились?
Зверюга согласно наклонила голову и растворилась в рассветных тенях. Воин протяжно зевнул.
— Скажите, а почему он такого цвета? Это от чего-то зависит? — первый шок прошёл, и в Риве проснулся аналитик. Воин помотал головой, вытаскивая сигарету из пачки:
— Это их естественный окрас. Оборотни от природы все чёрные, хоть тресни. Заранее предупреждаю: я знаю историю Витольда, но рассказывать не буду. Такие вещи считается неприличным распространять за глаза. Захочет — сам поведает.
— Он сможет взять след? — сменила тему Рива.
— Искренне на это надеюсь. Перевёртыши вообще отличаются хорошим чутьём. Кроме того, они, кажется, умеют ощущать друг друга на расстоянии.
— А почему... — начала было Рива, подразумевая, "почему Агентство не пользуется услугами Витольда как оборотня чаще". Затем вспомнила, как корёжило мужчину во время обращения, и замолчала. Воин покосился на неё и тихонько улыбнулся.
"Девочка подаёт надежды".
В лесу затенькала какая-то птица, налетел порыв прохладного ветра, дрогнули провода над рельсами. Рива взглянула на голый торс Воина под кожаной курткой и поёжилась: становилось свежо. Наконец откуда-то из-за общежития донёсся короткий вой. Оборотень взял след.
Глава шестая,
в которой приоткрывается завеса тайны над структурой мироздания, и совершается выбор, кажущийся на первый взгляд лёгким.
2012 год. Июль. Санкт-Петербург. Центральный офис Агентства "Альтаир".
Машина, ничем не примечательный "Форд Сьерра", бодро осилила путь через весь город всего за полчаса.
"То ли они и вправду поколдовали, то ли сегодня на дорогах на удивление спокойно". Олег улыбнулся своим мыслям и вышел из автомобиля. Тот, кого вынужденные спутники Хизова называли Палачом, с ними не поехал — сослался на вероятное опоздание на самолёт, — так что Олегу пришлось коротать дорогу в гробовом молчании. Птаха угрюмо-сосредоточенно вела автомобиль, а Георгий откликался на вопросы Олега односложно и вскоре попросту перестал обращать внимание на попутчика, погрузившись в свои мысли.
Хизов огляделся. Машина затормозила у входа в двухэтажное здание нежно-кремового цвета с ажурными решётками на окнах. Возле тяжёлой металлической двери, рядом с переговорным устройством типа "домофон", на стене висела ярко начищенная медная табличка. Хизов всмотрелся. На табличке значилось: "Детективное Агентство 'Альтаир'". Олега удивило даже не то, что номер дома соответствовал тому самому, невозможному, с визитки, а то, что слово "агентство" вопреки всем правилам было написано с большой буквы. Он открыл было рот, чтобы сообщить об этом своим спутникам, поймал мрачный взгляд Птахи и счёл за лучшее промолчать.
Никакой системы безопасности Хизов не заметил. Во всяком случае, Георгий просто потянул на себя дверь и прошёл внутрь, не заморачиваясь с карточками или пропусками. За порогом оказался просторный холл, выдержанный в белых и серых тонах, и "ресепшн", как это стало модно называть в лихие девяностые, а проще говоря — стойка секретаря. За ней сидела сухопарая темноволосая дама средних лет со строгим взглядом и причёской-"луковицей".
— Мэрионн, это Олег Викторович, к Александру Евгениевичу, — тон Георгия был рассеянным, он всё ещё пребывал где-то в своих размышлениях.
— Разумеется, Георгий, — сухим тоном отозвалась дама, сняла телефонную трубку со скрытого стойкой аппарата и с теми же служебными интонациями изрекла в неё: — Александр Евгениевич, вас ожидают на входе. Олег Викторович. Благодарю.
