Переместившись на крышу ратуши, мужчина окружил себя многослойным щитом, используя полученные секунды передышки, чтобы создать некоторые особо сложные заклинания.
-Уже убегаешь, Серебро?! — прорычал Сияющий и направил огромный поток разрушающей силы на него. Часть отразилась от щита, задев подпорки здания. Колонны мгновенно покрылись трещинами, и здание с грохотом стало рушиться, подняв огромные клубы пыли. Тиарел, закрывая лицо рукавом рубашки, выругался. Ветер поднял его в воздух, спасая от участи быть погребённым под грудой камней. Следом пришла огненная волна, отбросив его на развалины и неслабо приложив спиной. Когда пыль рассеялась, Серебро увидел, что его враги только разогрелись, что касалось огненных, то буквально. Внезапно воздушная стихия словно взбесилась, ветер закрутился вокруг одного из огненных, образуя непробиваемый кокон, а из воздуха соткалась высокая фигура полудуха. Обернувшись к своему другу, он спросил:
-Как ты?
Серебро немного разозлился на то, что полудух оставил его птенцов без присмотра, но постарался заглушить свои эмоции. В данной ситуации это было лишним.
-Бывало и хуже, но тебе не стоило приходить. Я бы справился.
-И собирали бы тебя потом по кусочкам... А кто тогда позаботится о двух маленьких ходячих проблемах? — улыбнулся Шайре, выставляя раскрытую ладонь на встречу Сияющему. — Не беспокойся, скоро придёт помощь.
Самый младший дракон в Совете удивлённо затормозил.
-И ты всего лишь дух?! — крикнул он, пытаясь взять контроль над внезапно появившемся человеком. — Знай своё место, слуга!
-Ну — ну... Боюсь со мной такой фокус не пройдёт... — на лице полудуха появилась страшная жестокая улыбка, исказившая и так не слишком красивое лицо. Только сейчас глядя на него можно было понять, что перед ними совсем не человек. От него веяло потусторонней искажающей действительность силой.
Воздушного окружила мерцающая ограда, не пропускавшая его вперёд. Рассвирепевший дракон только зря тратил силы, пытаясь прорваться. Младший и старший из огненных драконов переглянулись и, не став связываться с новым противником, кинулись к Серебру.
В следующее мгновение небо опять потемнело, и на землю спланировал сине-фиолетовый небольшой дракон с всадником на спине. Человек спрыгнул с дракона, и через мгновение там стояли уже две человеческие фигуры. Высокий светловолосый мужчина и хрупкая маленькая женщина с переливающимися длинными синими волосами. Увидев их, полудух усмехнулся и одним движением руки отправил воздушный кокон с беснующимся внутри огненным драконом в только что появившегося мужчину, чем заслужил недовольный взгляд светловолосого.
-Развлекайся.
Его спутница, правильно оценив ситуацию, достала плеть и ударила младшего из огненных, привлекая его внимание. Драконыш и так был на взводе, так что упрашивать его проиграть с новой игрушкой долго не пришлось. Издав короткий рык и полыхая алыми глазами, он стал надвигаться на женщину, уверенный в победе.
Полудух оглянулся на сцепившегося друга и последнего огненного и крикнул:
-Надеюсь, ты справишься с ним! — а потом посмотрел на молодого воздушного дракона. — А я пока немного проучу этого молокососа, посмевшего попытаться меня поработить...
...Встреча водного и огненного дракона была равносильно взрыву, особенно когда один из них со всего размаху врезался в другого, еле успевшего окружить себя щитами. Когда огненный встал, его черты были искажены частичной трансформацией, и вряд ли он уже мог нормально соображать. Лазарь выругался, призывая все свои силы. Противник попался ему не из слабых. Благо под городом протекала подземная река, и ближайший колодец находился недалеко. Сосредоточившись, мужчина рывком поднял руки вверх, и из-за угла послышался шум воды. Казалось, наступило наводнение. Вода закружилась вокруг двух противников наподобие смерча, отделяя от остальных. Солнце скрылось, и наступила долгожданная для Лазаря прохлада. Откинув со лба потемневшие мокрые волосы, он спокойно улыбнулся.
-А теперь можно и начинать...
Сейчас водному дракону было намного лучше и проще. Мужчина и так не мог долго находиться без воды, а тут целая река в его полном распоряжении, потому как других водных он на протяжении всего пути не чувствовал. Они не слишком любили покидать глубокие просторные моря и большие озёра. Его противник был слишком взбешен, чтобы понять, в каком затруднительном положении он оказался. Он был вдалеке от огня, а солнце закрывала толща воды. Словно десятки водных щупалец потянулись к огненному дракону, и даже когда он использовал свою силу, на их место появлялись новые. Исход битвы был решён.
-Рано или поздно ты выдохнешься... А воды здесь очень много...
...Поначалу Сапфира отступала, пока чуть не упала, споткнувшись о какой-то камень. Стараниями драконов уже пол города стояли в руинах. Она не особо спешила нападать, просчитывая в уме все возможные варианты развития боя. Привлечь-то внимание молодого неуравновешенного огненного дракона драконница смогла, оставалось самое малое, решить, что с этим большим ребёнком теперь делать.
Они так и ходили по кругу, примериваясь друг к другу, пока драконышу не надоела эта игра и он одним движением не кинулся на неё. Всё это занимало какие-то секунды. Мгновение и силуэт драконницы, до которой практически дотронулись когтистые руки с парными кинжалами, подёрнулся рябью и исчез. Огненный пролетел то место, где она стояла, и резко затормозив, стал озираться вокруг. Рядом было на удивление пусто, если не считать разборок остальных его братьев и воздушника. Но дракон не унимался, он хищно втянул в себя воздух, чувствуя приятный заманчивый аромат женщины.
-Не меня ищешь, малыш? — спросил тихий нежный голосок его противницы, и его шею обхватила плеть, а тёплые руки провели по растрёпанным рубиновым волосам сзади. — И как тебя только мамочка сюда отпустила?
Извернувшись, огненный дракон, отскочил от существа, по ощущениям явно опасного, и резко дёрнул плеть на себя, вырывая из рук женщины. На щеке Сапфиры медленно появилась красная полоска, и капелька крови стекла по лицу. Теперь было понятно, что молодой дракон сделал единственную ошибку, когда его волосы хлестнули женщину по лицу, рассекая в кровь щёку. Её сине-фиолетовые глаза потемнели и сузились.
Никогда не связывайтесь с взбешёнными женщинами... особенно если она принадлежит к племени драконов. А Сапфира была в гневе... Казалось бы её тело как-то преобразилось, а воздухе внезапно стало практически нечем дышать от сладковатого сводящего с ума желания, что даже другие драконы оглянулись в их сторону. Но они были не так податливы любовной магии своих женщин, как молодой и неопытный огненный дракон. На губах женщины появилась игривая улыбка.
-Ну, иди жжшше... малышшшш...
Дракон подался вперёд, движимый только одним.
-Сссс... драконниццссссса... — прошипел он, мелькнул раздвоённый язык.
-Неандерталец... — хмыкнула Сапфира, усиливая натиск магии, когда он подошёл к ней практически вплотную.
Глаза у дракона стали практически стеклянными. Не сказать, что и на неё эта магия не оказывала никакого влияния. Сапфира держала себя в железных рамках, но поддавшись соблазну, она поддалась вперёд, запечатывая на губах дракона глубокий чувственный поцелуй и ослабляя оковы, чтобы и он ответил на него. Когда огненный уже был готов продолжить, она улыбнулась и одной рукой подняла его вверх, взлетая. И откуда только столько силы взялось в таком хрупком теле? Молодой мужчина стал задыхаться.
-Зссапомни, малышшш... жшшенщщин нельзссся обижжшшать... — прошипела она, сверкая змеиными глазами, и бросила потерявшего сознание дракона вниз.
Когда она опустилась вниз, водная стена к тому моменту уже устремилась обратно под землю, и другой мокрый огненный уже валялся без сознания где-то в сторонке. Любовная магия всё ещё бродила в крови Сапфиры, мешая нормально думать. И когда сзади её обхватили знакомые пусть и мокрые руки, а на шее стала рождаться дорожка поцелуев, она не выдержала, поворачиваясь в его руках и целуя в губы. Слава силам самообладание у водного было просто титаническое, что оторвавшись от неё, он прошептал:
-Сапфира... прекращай... загоняй свою силу обратно... не отвлекай остальных... — на эти слова она опять потянулась к нему, что дракон с мучением вздохнул. — Мне кажется или ты действительно пытаешься меня сейчас соблазнить? Прости, дорогая, но сейчас не время. Ты вынуждаешь меня пойти на крайние меры...
Ледяная вода обрушилась на них, выбивая воздух. Лазарю такой душ был даже приятен, а вот его жёнушку он быстро привёл в чувство...
...Полудуху нравилось играть с этим драконом. Сразу вспоминалась его весёлая и беззаботная юность. Сейчас в его душе, если таковая была, была злость. Тогда его тоже очень часто пытались поработить, что ломало чашу терпения. Один раз одному воздушному дракону даже удалось это сделать. Тогда он был слишком молод, чтобы что-то предоставить в ответ и защититься. Странно, но освободил его тоже дракон из того же клана, представившийся Громом. Это был очень старый дракон... он был дедом Серебра. С того момента между этой семьёй у него и завязалась такая дружба. Но сейчас было не время вспоминать прошлое. Шайре ненавидел любые попытки воздействия на него.
Дракон пытался вырваться из плена, но в этот раз его принадлежность к воздушной стихии сыграла с ним жестокую шутку. Если бы он не был так молод и неопытен, если бы перед ним был обычный воздушный дух, а не эта ошибка природы... если бы... Слишком много если бы... Северный ветер не первое тысячелетие развивал свои силы, и в его власти было многое. Он медленно, наслаждаясь каждым мгновением, откачивал весь воздух из места, ограниченного барьером. Сияющий стал задыхаться, но глаза его продолжали гореть лютой ненавистью.
-Вы пожалеете об этом... — закашлялся он, падая на колени. Ноги его уже не держали, разрыв со своей стихией действовал больнее, чем удар мечом. — Своими действиями вы уже подписали себе смертный приговор...
-Ваш клан сам виноват, — усмехнулся полудух. — Не нужно было посылать своих цепных псов в погоню за Серебром. Если бы вы оставили его в покое, всё сложилось бы иначе. Но ваша гордость, — он язвительно выделил последнее слово, — была задета тем, что он ушёл к обычной женщине.
Дракон рассмеялся, и по его подбородку стекла струйка крови.
-Проклятый полудух... не тебе нас судить, ты всего лишь ошибка природы, расшатывающая и так хрупкое равновесие. Наши законы незыблемы, как и сам мир. Если они существуют, значит, так желает создатель.
-Создатель? — злобно переспросил Северный ветер. — Вы слишком высокого о себе мнении! Да чтобы Создатель желал смерти своим детям?! Да вы скоро совсем сойдёте с ума на своих островах! Вы совсем не знаете и не хотите знать, что творится в этом мире! Для вас это всего лишь игра! И вы называете себя высшей расой?!
Но дракон не ответил, погрузившись в магический сон, своеобразную кому, чтобы сохранить свою жизнь. Сколько она может продлиться не знал никто. Его тело окутал голубой кокон из огня, не позволяющий никому причинить вред спящему. Успокоившись, полудух на мгновение прикрыл глаза рукой, а потом стёр следы своего вмешательства в природу. Оглянувшись, он увидел, как Серебро протыкает лежащего на земле огненного дракона своим копьём, нанося смертельную рану...
...-И всё же я прав... — из горла красноволосого мужчины хлынула кровь. — Они всё равно найдут их, и наступит мгновение, когда ты не сможешь защитить их.
Серебро сделал шаг назад, словно испугавшись слов умирающего мужчины. Ещё мгновение назад он был в такой ярости, что не смог справиться с нахлынувшей на него жаждой убийства. Желание защитить единственное дорогое, что у него осталось в этом мире, было превыше всего остального. Даже неминуемая месть клана огненных драконов была не так страшна, по сравнению с тем, что он испытал, когда потерял любимую женщину и дочь. Он знал, что теперь его будут преследовать вдвойне, и однажды огненные всё же добьются своего. Но это будет потом... Сейчас же он должен во чтобы то ни стало защитить свою семью.
-Убив меня, ты только всё осложнил, — мужчина закашлялся, ему было сложно говорить. Было даже странно, что он ещё жив, так как копьё пробило сердце. Драконы вообще на редкость живучие, и если бы это было обычное оружие, он выжил, но не от этого копья. — Будь ты проклят, Серебро. Ты умрёшь от руки самого дорогого существа в этом мире...
Ярко-алая переливающаяся и светящаяся кровь растекалась по земле, словно образуя крылья. Губы огненного дракона скривились в болезненной улыбке, а потом он вдруг вздрогнул и затих.
-Серебро! — закричала Сапфира, повисая у него на шее.
Мужчина осторожно обнял свою племянницу, стараясь не потревожить распоротый бок. К нему уже подтянулись и остальные. Он кивнул Лазарю и посмотрел на недовольного чем-то полудуха.
-Почему ты оставил детей? — с угрозой спросил он, отстраняясь от родственницы.
Тот пожал плечами.
-Если бы эти двое меня не вызвали, то я бы так и остался выполнять свои обязанности, но сам понимаешь, призыв твоей семьи священен для меня. Не беспокойся, твои птенцы сейчас не в опасности.
-Что вы здесь делаете? — спросил он у Сапфиры и Лазаря.
-Но Серебро... — в глазах женщины стояли слёзы.
-Вы хоть понимаете, что своими действиями поставили себя в первую очередь в весьма опасное и затруднительное положение?!
-Я ушла из клана, когда они запретили мне соединять линию своей жизни с Лазарем. Они перестали быть мне семьёй очень давно.
-Тебе не о чем беспокоиться, Серебро, — тихо проговорил её муж. — Водный клан терпим к смешанным бракам, и не станет выдавать нас. А что касается остальных, то мы справимся.
Мужчина схватился за голову и застонал. Глупые...неразумные... дети... Даже не знают, во что ввязались.
-Ты бы лучше о себе думал, Серебро, — сказал полудух, присев на корточки рядом с убитым драконом. — Месть огненных будет страшной...
Сапфира испуганно замерла, а потом пробормотала:
-Да освятит Создатель его путь и дарует новую жизнь...
Тело дракона охватило пламя, и мгновение спустя ветер разнёс по округе пепел.
-Боюсь, местным жителям придётся уйти отсюда. Там где гибнет кто-то из нашего народа, жизнь останавливается, — сказал Лазарь, обнимая дрожащую жену.
-Это уже не наши проблемы... — пробормотал Северный ветер, вынимая из земли копьё и осматривая красные разводы на белом дверке. — Эх..Серебро... Серебро... И кому теперь чистить его в Небесном городе духов? Мне что ли?
Оружие незаметно растворилось в воздухе.
-Разберёшься. Остальные живы?
-Один в коме, двое других без сознания, — доложил полудух, деловито отряхивая руки. — Убираться отсюда надо... и поскорее. Остальные уже наверняка почувствовали смерть своего сородича. Вам нужно где-то переждать некоторое время, хотя с тобой Тиарел это будет сложно. От тебя смертью фонит теперь за много миль отсюда. За детишками я присмотрю. Пока забирать их нельзя, слишком опасно. Позже я пришлю вам весточку с ветерком куда лететь.
