Но надо сказать, что время зря не терялось. Табр оказался на удивление разговорчивым юношей, стоило ему почувствовать себя в безопасности и... Он оказался отличным рассказчиком. Увы он не понимал наводящих вопросов, первое впечатление о том, что парень не слишком умен, полностью подтвердилось за эту неделю. Приходилось спрашивать почти в лоб, рискуя подставится, показать свою полнейшую неосведомленность о окружающем мире. Зря беспокоился, судя по поведению Табра, тот вообще был не способен к любым, даже простым логическим задачам. Из общения с ним, я за неделю узнал о окружающем намного больше, чем за все остальное проведенное в скоплении время.
О Сиугариле. Что рухнул шесть десятков лет назад. О величайшей империи, что когда-либо существовала. Правда по словам Табра, существовала она не долго, каких то не полных двести лет. Но за это время под властью императора Сиугарила, было больше семьсот систем, более десяти тысяч миров. Какая-то не укладывающаяся в голове цифра! И все равно безмерно малая на фоне миллионов миров! Почему она пала Табр не знал, лепетал только о гневе Древних, что сожгли все центральные миры империи дотла. Интересно байка это или? Надо будет поспрашивать у Вима. Если эти Древние вмешиваются в местную жизнь, да еще таким образом, лучше их обходить сторонкой...
О флибах. Которыми оказались люди. Но не простые люди. Точнее они были простыми, но стали... Ох, тяжело было понять, бессвязный и противоречивый рассказ Табра о них. Были люди и стали люди, но не такие как все. А изменились они из-за шалотов, на которых флибы собственно и жили. Кто такие шалоты? По описанию моего нового члена экипажа, выходили какие-то сказки. Шалоты по его словам были живыми. Живыми существами, что жили в открытом космосе. Они как то прыгали между системами и питались плазмой звезд. Табр даже говорил, что видел одного из шалотов и что тот был размером с мир. Вот и спрашивается верить такому или нет? Живое создание такого размера? Как то меня сильно мучили сомнения. И как на них жили флибы? Но этого Табр не ведал. Знал он только, что эти флибы, стоило шалоту выпрыгнуть в какой-нибудь системе, сразу принимались за грабеж. Добрые создания... Н-да, зато теперь буду знать, увижу на радаре что-то похожее на описанный шалот, сразу ускорение и делать ноги из той системы...
О Древних. О них я спрашивал осторожно, скользкая тема и мое незнание, могло даже настолько туповатого человека как Табр навести на ненужные мысли. Так что узнал я не много. Да и судя по всему не мог бы узнать даже, спрашивай прямо. Ибо Древние были легендой, мифом, сказкой, религией. Их никто не видел, никто не знал даже как они выглядели. Были ли он людьми или машинами, или кем то иным? Он не знал, только верил, что те были чем то вроде Богов. Загадочных и могучих, что оставили после себя пирамиды и миры.
О власти. О её структуре в мирах скопления. Но тут я просто потонул в количестве свалившейся информации. Даже в такой малой области как местный сектор, что включал в себя немногим более двух сотен систем, были представлены все мне знакомые модели государственности. От родоплеменных отношений до демократии и теократии. Больше всего меня удивило, что алькары властвовали в очень малом количестве миров. В основном на аграрных и самых отсталых планетоидах...
О религии. Понятно, что все её варианты касались веры в Древних. Но сколько было различных сект и церквей! Кто-то считал, что скопление это ад, кто-то что это рай. И весь спектр в промежутках. Табр принадлежал к церкви Индравитов. Эти люди придерживались той веры, что жизнь это испытание. Что за каждым живущим Древние наблюдают и тех кто жил праведно те удостаиваются быть в посмертии к ним приближенными. Что такое праведно? Этого вопроса юноша не понял. Пролепетал какие-то общие слова, о чести, достоинстве и прочем. Судя по всему прелюбодеяние в список осуждаемых индравитами поступков не входило, как и убийство...
О этике капитанов. Я уже знал, что кроме данного слова ничто не ограничивало капитанов нависов. Это и послужило поводом для создания некоего неписанного кодекса. В основе которого служила личная репутация капитана. Надо сказать, что по сути там был только один пункт. Если все обобщить и убрать словословие, то все сводилось к : "отвечай за свои слова". Испортить себе репутацию было легко. А вот заработать, с этим было намного сложнее...
О торговле. Существовали как свободные торговцы, так и торговые кланы. Многие из кланов были очень могущественны. Такие как Лига и Консорциум имели даже свои миры-базы. Именно валюта этих торговых образований и имела хождение в местном секторе пространства. В остальном торговля была сродни абсолютно свободному рынку. Многие из капитанов не гнушались и банального грабежа, если предоставится удачный случай...
О Чтецах и алькарах. Мало, что Табр о них знал. Встречал он их много, но представления о них у него были искаженные религией. И тех и других парень считал отмеченными Древними. Только одно у него узнал, что не знал ранее, что в основном Чтецов готовили в монастырях или их учителями были бродячие служители культов.
О науке. Табр вообще не знал этого слова! Не было её вообще! Не было познания в привычной для меня форме. Точно в темных веках на Земле. Единственная "наука", что была известна — теология.
.....
По прошествии полутора недель решил, что с меня хватит бесплодных метаний вокруг звезды. Элементарные расчеты показывали, что поймать светляка у меня шанс примерно один к семи. Не дураки же продают лицензии, наверняка все посчитано. Подкупив службу космопорта Пуна, продал через них свою лицензию другому капитану. Продал за семь тысяч, но на руки получил только пять, две пришлось "откатить" чиновникам. На эти деньги и заправился. Получилось пятнадцать миэнов, на это уже можно было и полетать. И первым делом, очень хотелось навестить Милису. Мнения Табра по вопросу дальнейшего пути, я даже не спрашивал...
В этот раз выход из мембраны в системе Триран был более удачным, чем в первый раз. И через двадцать минут я же связывался с портовой службой Милисы на предмет посадки нависа на их площадку. Межпланетная ярмарка уже закончилась. Космопорт был почти пуст, в сравнении с тем, что было две недели назад. Всего навсего три нависа и два шаттла, стояло на "бетоне". Посадочный сбор так же значительно снизился и составлял всего десяток шекелей. Спрос порождает не только предложение, но и цену.
Очень хотелось нормально поесть и не той снедью, что мы сами готовили на "Цикаде", а вкусно покушать. Кулинарные таланты Табра оказались даже ниже моих! Так что корабельная еда изрядно надоела. Поперек горла встала за эти двадцать дней.
Пока пытался отловить светляка, удалось пообщаться со многими капитанами. Все как один утверждали, что система Тринад самая спокойная в секторе. Правителям миров, что вращались вокруг Тринада, удалось договорится между собой и создать, что-то вроде союза планет. Договоренности между владетелями в основном касались внутрисистемных отношений. Не важно, что на Милиссе правили кланы землевладельцев, а на Шафси — восьмом планетоиде, была рабовладельческая демократия. Не важно. Главное им удалось создать единые законы действующие во внутреннем космическом пространстве системы. Тут было безопасно, пиратов и прочих агрессивно настроенных асоциальных элементов выдворяли из Тринада. Удобное место, что бы сделать его временной базой. Плати посадочный сбор и в ус не дуй.
Именно из-за относительной безопасности Тринад превратился в "уютную гавань". Через эту систему многие капитаны прокладывали свои маршруты. Эдакий узловой центр получился, что приносило владетелям миров существенные доходы. Наверно с таких внутрисистемных объединений и вырастают будущие межзвездные империи или иные государственные или торговые образования. Порядок, когда кругом настоящая анархия и вакханалия, привлекает много людей, не все желают жить постоянно дергаясь и переживая о завтрашнем дне. Видимо о этом мне и пытался сказать Вим. Только вот он не учел, что мне совершенно все равно, порядок или беспорядок, прибыльно или нет, главное, что бы мне лично было хорошо и уютно. Миров огромное множество в скоплении и уж если мне приспичит, то немного поискав найду, что мне подходит, если возникнет желание где-то осесть.
Бар, что располагался у космопорта носил звучное название "Жареная курочка", двусмысленное такое наименование. Отправил Табра на рынок, прицениться к продуктам. Хоть ярмарка и закончилась, но торговые ряды, пусть и изрядно в меньшем числе, по прежнему располагались за зданием порта. Табр уверял, что умеет торговаться. Думаю, он не торгуется, а строит глазки женщинам и те готовы отдать ему все даром и речь идет не только продуктах...
Заведение и правда делилось на три части, как мне и показалось во время первого посещения. На первом этаже, большой общий зал, в принципе он и являлся непосредственно баром. На втором этаже "Жареной курочки" располагался бордель. А малый зал в котором мне довелось напиться в обществе знакомых Одрака, оказался ничем иным как рестораном для капитанов. Оказалось, что владелец заведения сам был в недалеком прошлом владельцем нависа и уйдя на покой, выкупил пару десятков лет назад бар и существенно его расширил. Эту нехитрую информацию, я выудил у бармена, пока не спеша попивал траж за стойкой и ждал заказанного горячего. Мог поесть в малом зале, но там сейчас никого не было и сидеть в одиночестве меня не прельщало.
В этот раз я ограничился фирменным блюдом заведения, жареными куриными ножками с рисовым гарниром в пикантном, кисло-сладком соусе. Невероятно вкусно! А зачем мне куда либо вообще улетать? Денег, по местным меркам у меня навалом, если не шиковать. Поживу тут. Жилье снимать не надо, благо есть свой корабль, договорюсь с чиновниками, думаю они сделают мне скидочку на стоянку. Заманчиво. Да и Табра можно уволить, зачем он мне в таком случае? Но этот вопрос пока подождет. С сожалением обглодав последнюю косточку, осведомился у бармена, работают ли в этот час дамы. Работали...
Проснуться на широкой кровати, да еще когда тебя опутывает две пары прелестных женских ножек, это было просто замечательное ощущение. Так давно мной забытое. Но от этого еще более приятное. Когда мадам Энранда, главная по верхнему этажу, построила девушек передо мной, долго не мог выбрать, уж очень мне понравились две девы. Обе стройные, с отличной фигурой, но такие разные по мимике, пластике, выражению лиц. Одна спокойная и уверенная в себе, вторая — казалось готова вспыхнуть от неосторожного взгляда. Но когда узнал, что цена за ночь всего пятьдесят шекелей, то мои метания сразу прекратились. Тем более мне — как капитану полагался скидка, почти в треть от базового ценника! И мои ожидания более чем оправдались! Многое из того, что мне продемонстрировали девушки, было доселе мне не известно. А сколько в них было непосредственности... Не смотря на то, что они именно работали, всё их поведение выражало — желание понравится. Нет, дело тут было не в моей личной для них привлекательности, как мужчины. Просто капитаны кораблей были одними из лучших клиентов. Не стал спрашивать почему, но видимо для таких выводов у девушек были свои резоны.
Улетать не хотелось категорически! Весь день провел в баре, неторопливо потягивая траж. Приятный напиток оказался, особенно когда привыкнешь. Как передала мне мадам Энранда, Табр приходил вечером и просил передать, что раз я планирую тут судя по всему задержать, то он отнес продукты на борт катера и отправился на ночную прогулку. Ага, думаю наши с ним занятия этой ночью были очень похожи. Сперва подумал наорать на него, когда он появится, а потом плюнул, мне было слишком хорошо, что бы скандалить и кого-то отчитывать за самодеятельность...
Но отдохнуть получилось не много. Дня три всего навсего. За это время я познакомился с Ери Паром, хозяином "Жареной курочки". Отличный мужик оказался и не дурак выпить. Не знаю, чем я ему понравился, но он начал рекомендовать "Цикаду" своим клиентам, как навис для ближних и скоростных перевозок. И завертелась работа. Фактически я встал на довольствие у правителей Милисы. Они были моими основными клиентами, часто заказывая катер в качестве курьера. Это обуславливалось тем, что скорость обычной связи была ограничено скоростью света. И если в системе, с терминалов в порту можно было связаться с терминалом другого мира в той же системе, то для межзвездного сообщения, не было ничего быстрее нависов. И мой шустрый кораблик, как нельзя лучше, подходил для этой цели. Не сказал бы, что дело выходило очень выгодное, но хватало не только на хлеб с маслом, но и на частые визиты к девушкам мадам Энрады. Даже увольнять Табра передумал, вдвоем было веселее.
Не смотря на то, что парень оказался далеко не умным, было в нем что-то притягательное. Табр с первого взгляда располагал к себе людей, женщины души в нем не чаяли, дети висли гроздями, мужчины не против были с ним выпить. Харизма. Внешность. Не знаю, что виной, но я тоже попал под его чары. Впрочем это мне никак не мешало, тем более парень впервые за долгое время почувствовавший себя в относительной безопасности, явно привязался ко мне. Приручился, постоянно заглядывая мне в глаза как преданный лабрадор. Ну как такого выгнать? И что, что мастером щитов он оказался аховым? Боевых столкновений пока удавалось избегать.
Малый зал "Жареной курочки" оказался чем-то вроде закрытого клуба капитаnbsp;нов. За более чем месяц проведенный мной на Милисе, я стал своим в этой компании. Моя выходка, со стрельбой по "Колокольчику" очень скоро многим стала известна, но на моё удивление, была воспринята очень положительно. Даже сам Одрак с которым я не раз выпивал за это время, считал, что он легко отделался в той ситуации. Попытка захвата нависа рекомендованными другим капитаном пассажирами, считалась очень нелицеприятным поступком. Впрочем чему тут удивляться, ведь те с кем мне довелось на эту тему общаться и сами были капитанами. Размеренная монотонная жизнь,никогда не думал, что мне когда-нибудь придется по нраву такая работа и времяпрепровождение, но удивительно, мне очень нравилось происходящее.
Тихая, спокойная жизнь космического курьера...
— Капитан Дим. — Стук в дверь и шепот мадам Энрады заставили проснуться. Сегодня я ночевал в её заведении, ну как ночевал...
— Да Энри, что-то случилось? — Леаса, та самая горячая девушка, что приглянулась мне в первое же посещение салуна, перевернулась на живот, и закрыла голову подушкой. Пусть поспит, она славно потрудилась этой ночью.
— Внизу собралось много капитанов и мастер Ери, просил позвать и тебя.
— Скажи ему, что я спущусь буквально через пару минут. И прикажи приготовить мне слар*.
— Хорошо Дим.
— И если Леаса тебе не нужна, то пусть поспит. Я очень доволен сегодняшней ночью.
— Приятно слышать от вас такое капитан. — И тихий шелест удаляющихся шагов, доносится из-за закрытой двери.
Еще только только начинался рассвет! Что за сборище? Обычно в это время, даже самые загульные посиделки в клубе капитанов уже закончены. Быстро натягиваю на себя комбез и опоясываюсь кобурами, кто знает, что там внизу происходит.
