Гремя огнём. сверкая блеском стали-6

-Спасибо. -медленно ответил я. -И вот что Инь... мобилизуй все свои службы... В ближайшее время в игре произойдут крупные перемены. Большего сказать пока не могу. Но будь готов, что изменения коснутся лич-но тебя... и даже Ким. Назвать их неприятными не могу, скорее — наоборот... но хлопот обещаю много...

-Вот оно что... -Инь в глубокой задумчивости прошёлся по кабинету, потрогал абажур настольной лампы на столе. -Уходишь... Что ж, кривить душой не стану: с первой нашей встречи и с дня знакомства чего-то подоб-ного ожидал. Помнишь, отчего я бесповоротно и решительно с тобой, ты спрашивал? Врать не буду: во-первых, с тобой интересно. Во-вторых — пер-спективно. Как-никак уже в герцогах и маршалах хожу, а сейчас ты меня наследником сделать собираешься. Верно?

-Верно. -спокойно согласился я. -Уверен, что не будет ни отказов, ни ритуального кокетничанья в смысле "А справлюсь ли? А достоин ли?"

-Не будет. -серьёзно ответил Инь де Госпитальери. -Справлюсь. До-стоин.

-Отлично. -искренне сказал я. -А теперь — об обещанных хлопотах. То, что сейчас скажу — даже не сверхсекретно. Это тайна, малейший намёк на которую — убивает, а обладание которой даёт могущество. Наверняка, ты догадывался, что меня связывают с главным искусственным интеллектом игры особые отношения...

-... и что ты, по сути, ИскИна-08 сумел приручить? -Инь с циничной откровенностью развил моё иносказание. -Предполагал и молча изумлялся, как это удалось?

-Но, вероятно, даже твоя проницательность не подсказывала, что, покидая игру, я возьму с собой не только Надю, Анютку, "Надежду" и Мур-ку, но и его... то есть — ИскИна-08?

Инь поражённо присвистнул: -Вот это да! Такое возможно?! Игру не обрушишь?

-Небольшая вероятность есть. -не стал я скрывать. -Но сделаю всё, чтобы беды не произошло.

-Тогда всё в порядке. -без тени иронии кивнул Инь. -Твоего обеща-ния более чем достаточно: -"Лунин слово держит!"

-Далее. -я вздохнул. -Ты совершенно прав в своих подозрениях, хо-тя и держал их при себе все три года. Да, Лунин — многогрешен. Да, добы-вал технику для армии предосудительными и нечестными способами. Да, мошенничал и хакерствовал, добиваясь побед. Да, богател подлогами и предательством. Да, расправлялся с противником, используя недозволен-ные и недоступные прочим способы. Но в данном случае важно не это, а то, что для моего преемника, Иня I преступные способы удержания власти бу-дут невозможны. Ты будешь поневоле править честно. Хотя... Передам тебе полезные контакты с крёстными отцом и матерью игровой мафии — Оливе-ром Профессором и Аделаидой Претти. Если разумно сотрудничать с ними в незаконной деятельности, можно существенно поддерживать доходы дес-потата и империи. Кроме этого используй положение и полезные связи те-стя. Фам Донг, папа твоей Ким в том, "реальном" мире — фигура не из по-следних, богат и влиятелен. Вот прочти:

Генералиссимус Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 се-ребряный

"Здравствуйте, Всеслав Глебович!

Осмелимся напомнить, что будем рады встрече семьями. Как удоб-нее — чтобы в с госпожой Луниной и Ким с господином Инем прибыли к нам в гости, или чтобы мы навестили вас?

К-н Фам Донг и Любовь Донг ".

Я выдержал паузу и продолжил: -Ну и, наконец, не думай, что гене-ралиссимус Лунин подло переваливает на тебя в одночасье потяжелевший груз, который сам тащил играючи и припеваючи. Получишь неплохое наследство:

На вашем счете 286 414 306 золотых и 4 525 613 171 серебря-ный.

-Запаса игрового золота и серебра тебе должно хватить надолго даже при дефиците госбюджета. Кроме того, в твоём распоряжении будут около пяти тысяч незаконно полученных изаконсервированных новеньких танков, самоходок и бронеавтомобилей, находящихся на складах, о кото-рых никто не знает. Существуют такие же секретные склады добытых хакер-ством продовольствия, медикаментов, боеприпасов. Заводы будут выпус-кать военную продукцию — это вполне легально и общеизвестно. А вот с горюче-смазочными материалами — хуже. Нефтеперерабатывающую про-мышленность империи придётся создавать уже тебе и Ким. Рекомендую — в царстве Ромейском на реке Дануеё.

-Отлично! -поражённо развёл руками Инь Инь. -Что в империи есть слой подкожного жира — догадывался, но что такой толщины...Потрясающе!

-Накопил кой-чего, как видишь. -согласился я. -Учти также, что тебе достанется довольно живучая армия. Мной жульнически подкручены харак-теристики наших солдат-неписей.

-?

-Влез а файлы, где прописаны коэффициенты их иммунитета к попа-данию пуль и осколков, к воздействию огня и ядов и всякого-прочего.

Инь развёл руками: -И как скоро "Огонь и сталь" покинешь?

-Скоро.

-Ни в коем случае не сообщай, куда собрался!

Естественно, хмыкнули поросята души моей.

04

Аудиозапись беседы (службa безопасности фирмы "Панда", режим секретности третьей степени).

В.Ц. -Вера Цимбалюк, шеф службы безопасности фирмы "Панда"

В.Л. -Всеслав Лунин, игрок

В.Ц: -Добрый день, Всеслав Глебович. Вам звонит Вера Леони-довна Цимбалюк. Можете уделить пару минут для разговора?

ВЛ: -Начальнице контрразведки фирмы с таким обаятельным голосом? С радостью.

В.Ц: -Он, как всегда, галантен... Эх, если бы в "Панде" от му-жиков слышать такие комплименты... Но наш персонал, увы не тот, не тот... Товарищ генералиссимус, хотела бы обратиться с огромной просьбой.

ВЛ: -Буду счастлив помочь, Вера Леонидовна, внимательно слушаю.

В.Ц: -Вам, конечно, известно, что фирму... эээ... проверяют?.

ВЛ: -Один из проверяльщиков даже пытался устроить мне со-беседование.

В.Ц: -И как?

ВЛ: -Да никак. Всеслав Лунин — сеттлер, которому не о чём бе-седовать с людьми. Вы — приятное исключение.

В.Ц: -Спасибо. Так вот, просьба заключается в том, чтобы вы, по мере возможности, пошли навстречу аудиторам, согласились ещё на ряд встреч и ответили на их вопросы, касающиеся... ммм... раз-личных незначительных проблем "Огня и стали". Ведь это же вас не затруднит?

ВЛ: -Ясно. Откровенно говоря, нет никакого желания. И только ради вас может быть, как-нибудь, если вдруг...

В.Ц: -Не представляете, Всеслав Глебович, насколько приятно общаться с с понимающим всё с полуслова человеком!

ВЛ: -Сеттлером.

В.Ц: -Не вижу разницы. (Смеётся)

ВЛ: -Разрешите откланяться?

В.Ц: -Да-да, конечно. До свидания. Приятной игры.

Ну ещё бы, конечно император Всеслав I отличается умом и сообра-зительностью. Особенно, если ему почти открытым текстом говорят: -"Наш разговор прослушивается. Но вы из него, конечно, сообразите, что ни о чём, кроме незначащих пустяков с ревизором говорить не следует!" Ещё бы! А то не понимаю! Ещё в прошлой жизни усвоил, что её (жизни) продол-жительность обратно пропорциональна длине языка.

05

Герцог Инь де Госпитальери срочно прилетел с супругой в столицу империи и деспотата — достославный и блистательный Лунинград. Ким и Надя отправились в парк Тиволи, а я и Инь засели в рабочем кабинете под-земного дворца, где у стен не было ушей и глаз.

-Командир, -без обиняков спросил шеф гостапо, -твоё решение по-кинуть "Огонь и сталь" не изменилось?

-Нет.

-Меня оставить преемником не передумал?

-Нет.

-Тогда кандидатуру того, кто займёт моё место начальника спец-служб предлагаю.

-Слушаю.

-"Банкир". -лаконично сказал Инь. -Мой агент в штабе "Лиги", игро-вой никнейм — Хо Сингапуриана, поскольку, согласно легенде, до Переселе-ния он сотрудником американо-сингапурского кредитного центра работал. Почему так внезапно о аместителе заговорил, интересуешься?

-Жду, что объяснишь.

Инь торжествующе улыбнулся: -Именно сейчас "Банкиру" послед-нюю операцию провести предстоит. И какую! Внимание: он сообщил, что на базе "Инкарнасьон" через час совещание всех высших командиров "Англо-саксонской Лиги" откроется. На нём и "Банкир" будет присутствовать. Он только что свою точку привязки в стартовую локацию перенёс, там он и оживёт, когда мы "Инкарнасьон" ядерным зарядом по его наводке накроем. Оттуда дирижабль сразу же после воскресения "Банкира" заберёт и в Гос-питаль доставит.

-А резон? -удивился я. -Ну, грохнем одним ударом всю верхушку" Лиги", ну, продемонстрируем свою осведомлённость, тем самым засветив и провалив "Банкира"... Ну и что? Смысла не вижу: они же все — игроки, вос-креснут, как ни в чём ни бывало.

Улыбка Иня стала просто лучезарной.

-Не томи! -не выдержал я.

-"Банкир" сообщил, что лучший спецназовец "Лиги" сержант Барра-куда да Линукс на базу "Инкарнасьон" некоего Проповедника везёт.

-Ух, ты! -встрепенулся я.

-Вот именно. -подтвердил герцог де Госпитальери. -А уж он-то точ-но не воскреснет.

Я быстро оценил ситуацию. Второго случая избавиться от Шамана-Проповедника вряд ли можно было дождаться. Ведь вдохновитель и покро-витель моих врагов был высокоуровневым НПСом, пусть даже с чужерод-ным содержимым (притащенным в игру ещё покойным Кротом). Попытка ликвидировать такого персонажа вызвала бы бурные защитные реакции со стороны Главного Координатора "Огня и стали". Как минимум появился бы большущий и сложнейший квест, выполнение которого крайне напрягло бы меня. Зато теперь...

-Сколько времени в нашем распоряжении?

-Минут сорок. -ответил Инь.

Я быстро перекинул тумблеры на настольном узле связи: -Ракетный полигон? Дежурный? Всеслав Лунин на связи, знаете такого? Отлично. Сколько готовых изделий на площадке? Замечательно, готовьте все семь. Интервал между пусками? Прошу на тот раз сократить до двух минут. Спа-сибо.

-Семь ракет за четверть часа по одной точке? -Инь удовлетворённо кивнул. -Превосходно!

-За пять. -поправил я. -Залп одновременно с трёх площадок. "Бан-кир" сбросил координаты "Инкарнасьона"?

-Только что. Держи.

Я извинился перед Инем, сказав, что оставлю его на минуту, вышел и тут же погрузился в "режим компьютерного времени". Вызвал по телефону Ильича, объяснил ситуацию.

-О! -рявкнул тот. -Так просто?! Это ж уникальная возможность за-бодать Проповедника, другой такой не представится! Действуем!

-Можешь отследить движение танка сержанта Барракуды да Линук-са?

-Ищу... Нашёл!

Генералиссимус Лунин, вами при помощи запрещённых средств получена внутриигровая административная информация. Напоминаем, что за это предусмотрено наказа... нака... на...

Сбой программы

Восстановление программы

-Координаты искомых объектов совпали с координатами базы. Про-поведник — на территории "Инкарнасьона". -проинформировал генерал. -Бей, Слава!

Я тут же вернулся в "режим игрового времени", вновь вошёл в ка-бинет. Инь удивлённо вскинул бровь, но промолчал.

-Ракетный полигон, подтвердите принятие координат. Принято. По указанным координатам — два залпа с трёх площадок. Седьмая ракета — по-следняя, с усиленной боеголовкой.

-Есть! -тут же отозвался дежурный по полигону. -Первая пошла! Вторая! Третья! Устанавливаем следующий ряд!

-Ну и...? -нетерпеливо потёр руки Инь.

-Ну и всё... надеюсь. -ответил я.

Из триста девяностого выпуска газеты

"Вестник "Огня и стали"".

Как сообщил источник, пожелавший остаться неизвестным, только что по базе "Инкарнасьон", принадлежащей "Англосаксонской Лиге" был нанесён сокрушительный ядерный удар. "Виновником тор-жества", естественно, следует считать императора и генералиссимуса Лунина, давнего и успешного врага "Лиги", до сих пор остающегося монополистом в производстве оружия массового поражения.

Собственно говоря, в самом факте ракетно-ядерной атаки ниче-го удивительного нет. Игровой мир привык к тому, что мировая война усилиями Лунина превратилась в химическую и атомную. Ежедневно империя Лунина наносит три-четыре ядерных удара по своим врагам и производит два-три оплачиваемых союзниками запуска ракет "на за-каз" — по указанным союзниками целям.

Удивительно другое. Во-первых, Лунин был явно осведомлён о проводившемся на базе "Инкарнасьон" совещании высшего руковод-ства "Лиги". Семь ракет, упавших одна за другой точно в цель, не оставили собравшимся даже призрачной надежды на спасение. Во-вторых, остаётся непонятным смысл акции — командиры "Лиги" тут же воскресли в точках привязки. Что это? Похвальба, пропаганда и демонстрация возможностей: -"Смотрите все, насколько я богат и мо-гуществен, ракет не жалею!" Или что-то иное?

-Или что-то иное. -сказал довольный Ильич, входя в кабинет и про-тягивая руку Иню. -Крышка Проповеднику! Сгорел, аки пёрышко во печи! Блаженны кроткие!

Сияющие генералы обменялись рукопожатием. Я их понимал. Один только что избавился от Чужого — пусть слабого, но всё же конкурента, при-тащенного в игру ещё Кротом. Второй получал в наследство империю с церковью, у которой отныне тоже не было соперников. Пожалуй из присут-ствующих только я флегматично отнёсся к несомненному успеху! Наверное, потому что уже ощущал себя в "Огне и стали" временной фигурой?

-Однако, всё же к важному вопросу хотел бы вернуться. -вздохнул Инь, обеспокоенно глядя на Ильича. -Кто же вместо вас. Товарищ генерал-майор, останется, когда игру покинете?

Ильич с досадливой укоризной постучал пальцем по моему лбу.

-Я и без объяснений командира давно догадывался. -возразил Инь. -И потом — всё равно раньше или позже проблему решать пришлось бы. Лучше — сейчас.

-Ну, да, ну, да... -задумчиво согласился Ильич. -Имею соображения относительно, по поводу и насчёт. Где карта? Ага, вот она... слушайте.

Соображения Ильича были как всегда чётки и логичны. Ему удалось нащупать два искусственных интеллекта шестого уровня, которые были введены в игру при открытии Нового материка. Они до сих пор находились в "спящем" состоянии. При инициировании их действиями игроков, искины должны были выдать несколько десятков мощнейших многоходовых кве-стов, в результате которых в конце концов должны были образоваться сильные государства НПСов, в свою очередь порождающие многое множе-ство квестов. В общем, типичное количественное приращение игры без ка-чественных изменений. По замыслу Ильича было необходимо встретиться с обоими искинами и убедить тех в том, чтобы Ильич передал им часть своих функций ИскИна-08. Тогда при предельно осторожном и деликатном выходе Ильича из "Огня и стали" Главный Координатор не заметит перемен и игра будет продолжаться в прежнем режиме.

-Haсколько велика вероятность успеха? -тут же поинтересовался Инь.

-Восемьдесят процентов. -тут же ответил Людмилин муж. -Может быть даже чуть больше.

-Это колоссально много. -задумчиво сказал Инь. -Это серьезно. А можно что-то предпринять, чтобы количество шансов увеличить?

-Можно, — заметил я.

Генералы одновременно оглянулись на меня.

-Можно, — повторил я. -Для этого надо знать возможности кандида-тов. Кстати, кто они?

Генералиссимус Лунин, вами при помощи запрещённых средств получена внутриигровая административная информация. Напоминаем, что за это предусмотрено наказа... нака... на...

Сбой программы

Восстановление программы

06

Внимание, генералисссимус Лунин, желаете начать многохо-довый квест "Немыслимое"? Конечная цель — неизвестна. Первое за-дание — вступить в переговоры с Верховным Главнокомандующим Народно-Освободительной Повстанческой Революционной Добро-вольческой Армией (НОПРДА). Награда: допуск к одному из следующих квестов на выбор, 10 случайных предметов (из них 3 -эпического ха-рактера), рост репутации +55, 13 000 000 серебряных, приращение навыков.