Демон. Книга 4. "Перемирие".

— Ну да... — кивнул Владимир Семенович. — Стоило задать конечной точкой рейдов для всех разведывательных кораблей одну и ту же систему, как у него появилось восемь-девять дней форы... Интересно, в каком он сейчас настроении?

— А какая разница, сэр? — удивился Забродин. — Разве оно ему когда-нибудь мешало? Я имею в виду, думать...

— Нет. Не мешало. Однако получить отрицательный результат хрен знает в который раз должно быть неприятно...

— Отрицательный результат — тоже результат... — пожал плечами аналитик. — Думаю, теперь он отсек часть вариантов, и должен озаботиться поиском достаточного количества транспортов, пригодных для транспортировки крупногабаритных грузов. А еще на его месте я бы поискал следы монтажа и демонтажа временной верфи, способной собирать орбитальные крепости, здесь, в системе...

— А чего ее искать? — усмехнулся Харитонов. — Вон, глянь на объект 'Зеро'! Уже неделю, как висит рядом с Лагосом-пять!

— Что за 'Зеро', сэр? — удивился Забродин. И, мгновенно развернув экран локалки и виртуальную клавиатуру, принялся за поиск такой аббревиатуры.

— Небольшая такая наживочка для рыболовов-любителей... Чрезвычайно загадочная конструкция, болтающаяся на орбите мертвой планеты. И закрытая всеми полями отражения и маскировки, какие можно было вывесить в открытом космосе...

— О, как! — заулыбался Забродин. — Хорошая идейка! И место отличное: от точек всплытия гражданских кораблей достаточно далеко, зато в десяти минутах лета от тренировочного сектора подразделения 'Демон'. А еще — как раз за пределами зоны охвата Лагосской 'Иглы'...

— Угу... — ухмыльнулся Владимир Семенович. — Соображаешь! Идеальная цель для террористической атаки, если, конечно, нечто подобное вообще планируется...

— Ну, пусть атакуют... Я почему-то уверен, что сам процесс им понравится не очень... — Забродин развернул еще одно окно, и, вчитавшись в какое-то предложение, мгновенно потерял интерес и к объекту 'Зеро', и к линкору Нюканена, и к самому Нюканену...

...Время, оставшееся до подлета 'Медичи', Владимир Семенович решил посвятить изучению последних изменений в состоянии проекта 'Астероид'. И умудрился настолько глубоко уйти в работу, что не сразу обратил внимание на сигнал системы оповещения, раздавшийся из динамиков акустической системы адмиральской палубы. Впрочем, стоило его комму выдать дубликат сообщения под литером 'ДСП', как генерал помрачнел, вскочил с кресла, и, убрав экран комма, быстрым шагом вышел из адмиральской каюты...

...— Умеете вы произвести впечатление на гостей, господа... — усевшись в предложенное кресло, Нюканен окинул взглядом представителей Лагосской стороны и усмехнулся. — Одновременное всплытие ста восьмидесяти трех 'Беркутов' в непосредственной близости от нашего линкора заставило нас поволноваться. Только вот с количеством кораблей в эскадре вы слегка неподрассчитали — цифру можно было взять и круглую...

— Если вы думаете, что появление Демонов — это элемент шоу, посвященного вашему прилету, то вы ошибаетесь... — хмуро буркнул Харитонов.

— Господин генерал! Ну, мы же не дети, правда? — навалившись грудью на стол, заулыбался еще один член делегации Конфедерации, заместитель министра Экономики и Развития КПС, господин Вилли Розенфельд. — Насколько я понимаю, аппаратура межсистемной связи позволяет вам получать информацию о передвижении любого из кораблей Конфедерации и без использования систем СДО новых Ключей. Значит, подгадать всплытие своих Демонов к моменту появле-...

— Демоны только что вернулись из рейда к Алтору... Причем не все...

Мгновенно сообразив, что означает последняя фраза, Нюканен жестом приказал Розенфельду заткнуться, и, привстав, негромко произнес: — Примите мои соболезнования, господа! Быть может, имеет смысл перенести нашу встречу на другое время?

Харитонов отрицательно помотал головой:

— У нас не так много времени. Так что работать будем сейчас. А насчет Демонов — не беспокойтесь: анализом записей этого рейда уже занимаются, с подполковником Волковым я переговорил... Ну, а завтра — торжественное открытие выставки...

— Простите, что возвращаюсь к больному вопросу, но... что, Циклопы снова зашевелились? — после небольшой паузы спросил Нюканен.

— Да. У нас есть основания полагать, что они начали готовиться к новому вторжению... — кивнул генерал Роммель. — Что самое гнусное, у них появились кое-какие неприятные ноу-хау...

Нюканен, прищурившись, посмотрел на командующего ВС, и, поняв, что объяснять последнюю фразу Роммель не намерен, откинулся на спинку кресла:

— Ладно... Я предлагаю начать переговоры с вашего лота номер один. То есть с орбитальных крепостей. Мы берем их все. Кстати, какое количество новых Ключей вы можете поставить Конфедерации, скажем, в течение ближайшего полугодия?

— Рассчитывайте на двадцать штук в месяц... — тут же ответил Харитонов. И, увидев, как вытягивается лицо заместителя министра, позволил себе улыбнуться: — Да, вы не ослышались. Двадцать-двадцать пять. А первые четыре штуки готовы встать на боевое дежурство уже сейчас...

— Да, но строить по двадцать Ключей в месяц для одной планеты — это нереально! — воскликнул Розенфельд. — Вы себе представляете, ско-...

— Если вы настаиваете, мы можем прописать в договоре пункт о штрафах за несоблюдение сроков поставки... — пожал плечами министр экономики Лагоса Борис Скобелев. — Но, между нами говоря, особого смысла в этом я не вижу...

Как обычно, Нюканен в лице не изменился. Дослушав Скобелева до конца, он добродушно улыбнулся:

— Что ж, значит, уже через полтора месяца системы Окраины будут укомплектованы достаточным количеством Ключей. Здорово. Кстати, мы бы с удовольствием рассмотрели вопрос о приобретении у ВС Лагоса программ подготовки личного состава орбитальной крепости...

— Решаемо... — кивнул Харитонов. — А насчет того, что вы собираетесь сначала комплектовать системы Окраины... Откровенно говоря, не ожидал, что вы решитесь...

— Времена меняются... — дипломатично заметил Сеппо. И улыбнулся...

...Как ни странно, последний тезис Нюканена в процессе переговоров подтвердился еще не раз: несмотря на огромный объем информации о лотах, представленных на выставке, делегация Конфедерации работала, как часы. И почти не пыталась торговаться. Проектная документация на производственные линии, процессы и новые сплавы покупалась влет; вопрос о целесообразности покупки того или иного лота решался максимум в течение десяти минут, а предметом торга, как правило, становились не столько цены, сколько процент отчислений за каждый произведенный экземпляр. Поэтому к концу этого безумного дня Владимир Семенович почти поверил в то, что в отношениях между Лагосом и Конфедерацией начинается белая полоса. Однако стоило генералу Роммелю объявить о завершении переговоров, как оказавшийся рядом с Харитоновым Нюканен вполголоса поинтересовался:

— Владимир Семенович! А вы не уделите мне полчасика личного времени?

— Уделю... — кивнул генерал, и, жестом предложив начальнику ОСО ВКС следовать за ним, отправился в адмиральскую каюту...

— Скажите, Владимир Семенович, а для чего вам выбрасывать на рынок Конфедерации такое количество технологий? — поинтересовался Нюканен, оказавшись в святая святых орбитальной крепости и покосившись на мирно спящего на диване Забродина. — Кстати, может, нам стоит поискать другое место для беседы?

— Он все равно не проснется... — криво усмехнулся Харитонов, и, подойдя к бару, достал из него упаковку апельсинового сока. — Обычный фанатик от науки... Не обращайте внимания... Сок будете?

— С удовольствием... — кивнул Нюканен. — Я тут подумал, что суммы, полученной за продажу двадцати орбитальных крепостей, вам хватит для реализации самых сумасшедших проектов...

— Нужды в свободных средствах мы не испытываем... Цель вброса этих технологий — инициировать новый виток развития человечества... — протянув собеседнику полный бокал, буркнул генерал. — Для того чтобы выиграть войну экономик и технологий у цивилизации Циклопов, нам надо очень постараться...

— Что ж, хорошее объяснение... — улыбнулся Нюканен. — Оно идеально подходит и для объяснения мотивов инициированной вами утечки мозгов... Я имею в виду, с территории Конфедерации... Надеюсь, отрицать очевидное вы не будете?

— Нет... Зачем? Мы действительно провели определенный объем работы для привлечения на Лагос ученых первой величины. Открою небольшой секрет — основной объем средств, вырученных в процессе реализации программы межсистемной связи, ушел именно на это...

— И вы так спокойно об этом говорите? — удивился Сеппо.

— А что тут странного? Так уж получилось, что основную тяжесть противостояния с Циклопами взяла на себя одна-единственная система. Наша. И для того, чтобы не сломаться под этим грузом, нам нужно использовать все имеющиеся в нашем распоряжении способы и средства. Кстати, обратите внимание, что процесс 'утечки мозгов' идет только в правовом поле. А перебираться на Лагос ваших ученых никто не принуждает... — буркнул Харитонов. И, увидев, что на лице Нюканена появляется саркастическая усмешка, тут же добавил: — Задумайтесь, Сеппо, а ведь если бы мы были не так последовательны в решении вопросов, связанных с собственным выживанием, то Окраины могло бы уже не быть...

— Не спорю... Даже, пожалуй, соглашусь...

— Мало того, если бы вы и правительство Конфедерации не вставляли бы нам палки в колеса, то... можно было бы избежать очень большого количества жертв...

— Как говорили наши предки, 'кто старое помянет, тому глаз вон...' — поставив бокал и примирительно подняв перед собой раскрытые ладони, вздохнул Нюканен. — Мне кажется, что большинство прошлых ошибок уже исправлено, поэтому стоит поговорить о нашем общем будущем...

— Как вам будет угодно... — пожав плечами, буркнул генерал. И с грустью отметил, что игра продолжается.

— Вопрос, который мне бы хотелось поднять, касается уровня нашего использования возможностей межсистемной связи. Как вы понимаете, процесс управления мультисистемным образованием, занимающим сферу диаметром в не одну сотню световых лет, требует высочайшего уровня контроля за всеми происходящими на его территории процессами. Соответственно, нам бы хотелось получить возможности контроля проходящего через 'Иглы' траффика, а так же иметь гарантии конфиденциальности информации, которой будут обмениваться министерства и ведомства КПС...

— Дальше можете не продолжать... — криво усмехнулся Харитонов. — Вы задали достаточно сложный вопрос. Да, я в курсе, что вы так и не решились отказаться от старой системы обновления планетарных серверов, и до сих пор используете для этой цели корабли ВКС. И что весь обмен секретной информацией между вашими 'министерствами и ведомствами' идет именно через нее. Однако упрощать оборот информации для структур правительства КПС мы пока не будем. И знаете, почему? Потому что, вместо того, чтобы озаботиться вопросом выживания в межрасовой войне, вы продолжаете играть в игры. Причем против Лагоса... Не делайте круглых глаз, Сеппо — не далее, как позавчера довольно высокопоставленный сотрудник вашего Министерства Безопасности попытался шантажировать одну из довольно значимых фигур в политической и экономической жизни нашей системы... Да, конечно, вы можете сказать, что это была его личная инициатива, и что в то время, когда господина Ингвара Гурниссона поставили перед ультиматумом, вы были в гипере. Но сути проблемы это не меняет: попытки играть против Лагоса продолжаются, и, увы, не в правовом поле...

— Вы чрезвычайно тактичный противник, генерал. И чрезвычайно сильный игрок... — слегка помрачнев, пробурчал Нюканен. — Ваше 'послание' через сервер 'Афродиты' ввергло меня в состояние легкого шока... И не только меня... Кстати, я почему-то уверен, что господин Гурниссон не стал от вас скрывать и другие попытки 'подхода'. В частности, с моей стороны...

— Не стал... — кивнул Харитонов. — Ибо он — член Команды. И совершенно точно уверен в том, что мы его не 'сольем'. Ни при первом удобном случае. Ни при втором... В общем, на ваш вопрос я отвечу так: необходимый вам уровень контроля над Галанетом и сетью расположенных на территории КПС 'Игл' вы получите только после того, как между нашими государствами прекратятся подковерные игры... Я выразился предельно ясно?

— Да, генерал...

— Тогда — ход за вами...

Глава 30. Александр Тишкин.

— Вейд-ис-Майн, Альдо-ис-Эдин, Сон-ис-Верц! На выход! — на хорошем Л'ес пророкотала аудиосистема, и на лицах соседей по блоку L-14 появилось выражение сочувствия.

— Светлой ярости , Най'Ури! — негромко рыкнул Лок'Ури Ватт-ис-Орт, один из самых неуправляемых обитателей камеры, неудержимый бунтарь и неисправимый скептик.

— Светлой ярости... — хмуро отозвался Тишкин. И, встав со своей кровати, утвердительно кивнул обоим членам своей стаи.

Повторять приказ дважды необходимости не возникло — Женька Костин и Аслан Козаев оказались у красной черты перед входной дверью ровно через секунду после своего Шо'Онг'Ло. И тут же замерли по обе стороны начальства в позе готовности к поединку — колени слегка согнуты, тело расслаблено, взгляд направлен вниз-вперед, а прикрывающие глаза хитиновые щитки максимально опущены.

— Выходить по одному! Дистанция два ахха ! — пророкотало под потолком, и массивная дверь блока бесшумно скользнула в сторону.

Дождавшись, пока красная полоса на полу сменит цвет на зеленый, Тишкин решительно вышел из камеры. И, свернув направо, зашагал в предписанном световыми указателями направлении.

Как обычно, в коридоре было пусто: система охраны яруса 'L' не подразумевала использования какого-либо персонала, кроме операторов контрольных комплексов, сидящих несколькими ярусами выше.

— Ну, и куда мы на этот раз? — в ОКМ-е поинтересовался Женька Костин. — Что, очередная ротация?

— Неа! Говорят, что ярусом ниже заработал публичный дом для самых продвинутых представителей инопланетных цивилизаций... — хмыкнул Аслан Козаев. — И нам выпала честь первыми провести тест-драйв его персонала...

— Кто о чем, а вшивый — о бане... — фыркнул Тишкин. И, первым добравшись до двери шлюза между секторами, приложил ладонь к сенсорной панели: — Все! Можете прощаться с этим гостеприимным местом: наше пребывание на Искорке подошло к концу.

— Что, заброска? Уже? — хором поинтересовались офицеры.

Александр привычно пожал плечами . И, поймав себя на мысли, что отвечает на вопрос, как настоящий Вел'Арр, усмехнулся: — Она самая...

Ребята ошарашено замолчали.

— Что, не ожидали? — шагнув в камеру шлюза, ехидно поинтересовался подполковник. И, повернувшись к зеркальной стене, уставился на свое отражение: — Можете сказать своим личинам последнее 'прощай'!

— А я к своей как-то даже привык... — вздохнул Аслан. — Этот Сон-ис-Верц, хоть и тупой до безобразия, но более-менее нормальный Вел'Арр. Не то, что твой Вейд-Ис-Майн!

— Шо'Онг'Ло — Большой Босс! Значит, по определению не может быть белым и пушистым! — хохотнул Женька. — Малейшая слабина, и его тут же сожрут конкуренты...