Нашла она их случайно. Без всякой надежды ткнула в файл с названием “семена”, прочла обычный список покупок, который явно сама же мужу и продиктовала, и тут обратила внимание, что размер файла не соответствует убогому содержанию в одну страничку. Ей и раньше встречались подобные списки, но на размер файла она обратила внимание впервые.
Покопалась в свойствах, пораскинула умом и через десять минут перед ней открылся лабораторный журнал Калле. Сомнений не было: его способ размещения материала, его стиль и его гениальные идеи. Гели быстренько пролистала всё до конца и убедилась: она нашла то, что нужно, но далеко не всё. Где-то должно было быть продолжение и скорее всего не одно. Но она уже поняла, как защитил Калле свои данные. Не прошло и часа, как она нашла всё остальное: девятнадцать файлов, замаскированных под нечто неважное, не уничтоженное лишь случайно.
Журналов было так много из-за патологической любви Йенссона к порядку: в каждом файле содержались записи одного года работы. Первые четыре журнала, два из которых предшествовали рождению детей, а два шли следом, просто лопались от обилия информации, дальше дело медленно шло на убыль. Журналы, которые относились ко времени, когда мальчикам уже исполнилось десять, вышли и вовсе тоненькими. Похоже, к тому времени тайные исследования Калле в основном закончились.
Гели создала ещё одну таблицу, подобную той, над которой трудился Ариэль, и принялась заносить туда всё интересное, а оно находилось чуть ли не на каждой странице. Особое внимание она уделяла методикам и выписывала их отдельно. Работы был непочатый край.
Похоже, Калле удалось обойти те подводные камни, на которых споткнулись его предшественники, и парни получились полноценными, лишёнными как патологической агрессии, так и других дефектов, которые приписывали «людям из пробирки».
Гели нашла способы, которыми Калле изменял исходный генотип ещё на этапе яйцеклетки, и пришла к выводу, что они значительно отличаются от тех, о которых она знала ранее. Конечно, описание не давало полного представления и повторить опыты мужа она бы не взялась, но хотя бы понимала теперь, в какой плоскости лежали его уникальные идеи.
Гелена лихорадочно вгрызалась во всё новые и новые страницы журналов. Пока речь не шла о том, что, по словам Фреда, Карл слизал у неё. Отсутствие ошибок считывания при делении клеток у растений давало возможность как угодно долго сохранять признаки сорта без вырождения. У человека это могло привести к эффекту “вечной молодости”. Но эти изменения, судя по всему, вносились уже на этапе живущего организма, а значит, речь о них была впереди.
Она бы забыла про всё: про сон, еду и собственное творчество, если бы не Эль. Казалось, в нём встроены часы вместе с будильником. Он следил за временем и давал команды что им делать: есть, пить, спать или работать.
Когда время подходило к полуночи, он силком отрывал Гелену от записей Калле и отправлял в постель. Надо сказать, делал он это так, что она мигом забывала обо всём на свете, а вспоминала о компьютере не раньше, чем просыпалась поутру, уткнувшись носом в плечо своего любовника.
Она разок попыталась отмахнуться: больно уж интересный кусок попался, но Ариэль оказался совершенно неумолим. Поцелуями и ласками отвлёк-таки Гели от увлекательного чтения, утащил в кровать на руках, а потом, когда она, разомлевшая, лежала в его объятьях, изложил своё понимание момента.
Конечно, всё найденное в записях Карла Йенссона — очень важно и потрясающе интересно, но оно за ночь не протухнет и не испортится. А вот если Гели повредит своему здоровью, то всем будет плохо. Так что Ариэль считает своим долгом стоять на страже благополучия и здоровья Гелены даже вопреки её сиюминутному желанию, а полноценный ночной сон как раз из этой серии.
Пришлось покориться. Надо ли говорить, что Гели сделала это с радостью.
Не прошло и недели, как Ариэль заявил, что прочёл и разобрал все материалы из папки «Альфа» и готов приступить к изучению того, что ему может предложить Гелена. Она сначала не поверила, но когда просмотрела составленную им таблицу и поспрашивала вразбивку прочитанное, убедилась: Калле не зря писал об уникальной памяти и работоспособности линии AR. За короткое время он умудрился не только всё прочесть, но и заучить наизусть. Парень шпарил всё подряд не подглядывая, а ведь объём данных был весьма значительным, материалов по каждой линии хватило бы заполнить толстую папку.
Мало того: он отлично понимал прочитанное. Годы, которые он провёл, помогая исследователям в лаборатории, не прошли даром. На любые вопросы, которые только Гелена смогла придумать, он давал толковые, развёрнутые ответы.
Убеждённая этой демонстрацией своих способностей, Гели передала Ариэлю и самые подозрительные журналы. Подозрительные в том смысле, что она подозревала: именно в них скрыты интересующие её тайны.
Она хотела узнать две вещи: во-первых, как Калле распорядился её идеей и каким образом перенёс её из мира растений в мир теплокровных, а во-вторых, как тив Маронго вносил генетические изменения в уже сформировавшийся организм.
Её правота блестящим образом подтвердилась: уже через два дня Ариэль нашёл ссылки на журнал доктора Маронго, а затем отыскал и сами записи. Они скрывались под кодовым названием “болячки”, прикрытием им служила история болезни самой Гелены!
Работы были начаты примерно тогда, когда дети из пробирки только-только появились на свет, а закончились когда им было лет по шесть. Судя по журналу, Стив Маронго подбирался к своему открытию уже давно, но только под руководством Калле достиг полного успеха.
В том, что носителем был вирус, Гели не сомневалась, но выбор её просто ошеломил. Дурацкая ветряная оспа! Детская болезнь, через которую проходит большинство и получает в результате пожизненный иммунитет! У неё в голове не укладывалось, но однако Маронго выбрал в качестве носителя именно этот вирус и с ним добился поразительных результатов. Дети не заболевали полноценной ветрянкой, сыпи не появлялось, максимум два дня температурили, зато привитые таким образом качества вскоре проявлялись в полной мере. Иммунитет тоже не формировался, таким образом возникала возможность дать ребёнку не одно, а два и больше нужных свойства.
Судя по записям Стива, это можно было проделать и со взрослым, но заражение пришлось бы многократно повторять, чтобы добиться стойкого результата. Сам Маронго попытался привить себе то же, что и маленькому Ариэлю: память и способность обрабатывать в уме большие объёмы информации. Похоже, ему это удалось, но сам исследователь сомневался, что в его возрасте эффект окажется стойким.
Остальное в записях Стива оказалось не менее увлекательным, но имело уже не практический, а скорее академический интерес. Гели же стремилась выцепить то, что могло быть ценным для тех, кто решился бы повторить опыты Калле и Стива. И куда только он мог подеваться?
Насколько Гелена помнила, Стив Маронго был лет на семь старше её мужа, сейчас ему должно было быть где-то шестьдесят пять. Ещё далеко не старость, особенно для учёного. Если действительно существуют какие-то пираты, которые хотят завладеть методиками Калле, то для них логично было похитить именно Стива, вряд ли кто-то из ныне живущих знал об эксперименте больше. Но всей полнотой информации он не владел, это было ясно из журнала.
Пока Гели расшифровывала записи Стива и вникала в их содержание, Ариэль нашёл выдержки из работ Беши и Ватанабэ, которые Калле не разместил отдельно, а для разнообразия скопировал прямо в свой журнал. Видимо потому, что ребята не сами это придумали, а оказались лишь инструментами в руках великого профессора.
— Ариэль, ты их помнишь? — спросила Гелена.
— Кого? — бодро отозвался её друг, — Бешу и Ватанабэ? Помню отлично. Беша была очень милая: весёлая такая, смешливая, но все про неё говорили, что она очень серьёзный исследователь. С ней я, правда, мало общался, больше с Ватанабэ. Он мне нравился: спокойный, очень вежливый, старательный и вдумчивый. Ему я помогал как лаборант.
Как лаборант? Гели уже ничего не понимала. Судя по числам, Эль был ещё маленьким мальчиком и не мог участвовать в эксперименте иначе как подопытный. А он говорит о работе лаборанта.
— Эль, миленький, а сколько тебе было лет, когда ты начал работать в лаборатории.
Ариэль задумался.
— Водить нас туда, делать разные уколы, брать кровь и образцы тканей начали примерно тогда, когда мы наконец научились говорить, хотя кололи и до этого, но без всяких походов в лабораторию. Потом, лет в десять, мы стали помогать исследователям: подай, принеси, пошёл вон. А уже с двенадцати нас стали приучать к полноценной работе лаборанта.
Фу-ууу... Выходит, в экспериментах с собственной наследственностью Ариэль принимал только пассивное участие, а она уж испугалась. Гели сама не понимала почему, но другое положение вещей ей казалось ужасным и кощунственным. Выходит, труд мальчишек использовали только для выращивания культур клеток. О разработках Калле они понятия не имели.
Зачем тогда пираты ищут парней, созданных в результате эксперимента? Хотят разобрать на молекулы и понять, как это было сделано? Глупое желание. Люди, как и растения — живые существа. Достаточно просто отследить внесённые изменения, но догадаться, как это было сделано, невозможно.
В любом случае, кто бы ни собирался добраться до ребят, делал он это явно не с целью подарить им по пряничку. Так что парней надо было спасать и чем скорее, тем лучше. Но как?
Ариэль, который только что закончил переносить очередной массив данных из журнала в таблицу, вдруг откинулся на стуле и спросил:
— Гели, а этот Фред... Он правду говорил? Я имею в виду про пиратов и про то, что за моими братьями охотятся?
Оказывается, они думают об одном и том же.
— Не знаю, Эль, но не исключаю, что это правда. Хотя Фред соврёт — недорого возьмёт. Думаю, нужна информация.
Их мысли действительно двигались синхронно. Гели ещё даже не протянула руку, чтобы активировать комм, а Ариэль спросил:
— Будешь звонить сестре?
Гели утвердительно кивнула. Дамиан у неё и только Ари знает, кому продали остальных. Если дамочки не стали на всю галактику хвастаться своими приобретениями, то узнать, кто их купил, минуя Ариану, весьма затруднительно. А она должна обладать всей полнотой информации.
Звонок явно застал Ариану в неудачный момент. Она только что вышла из ванны и даже не оделась. Хотя... Скорее всего она и не планировала одеваться, а собиралась заняться чем-то более приятным, чем разговор с сестрой. Поэтому красавица выглядела недовольной. Поправляя на груди банную простыню, Ари протянула с видом святой, которой докучают тупые последователи культа:
— Ну что тебе?
Гелена не обратила на её тон ни малейшего внимания. Сказала, как будто так и надо:
— Ари, у меня к тебе важное дело. На днях меня посетил твой бывший муж и сообщил, что за созданиями Калле охотятся космические пираты. Где-то кто-то собрался повторить его эксперимент.
Ленивая томность и недовольство мигом соскочили с лица женщины. Теперь она кипела яростной энергией:
— Что? Я не ослышалась? Эта сволочь пытается выдать свои делишки за действия каких-то мифических пиратов? Гад! А ты что от меня хочешь? До тебя ни Фреду, ни пиратам не добраться, сидишь как в сейфе, и сиди.
Гели пару раз вдохнула-выдохнула, чтобы сохранить равновесие, а затем спокойно продолжила, как будто не слышала выкриков сестры:
— Я не знаю, к кому попали остальные, но их, а вернее их хозяек, надо предупредить. Раз парней продавала ты, то должна знать, где они.
— Какое тебе дело? — аж взвизгнула Ариана, — Твой красавчик с тобой? Ну и сиди, не рыпайся. Надо же! То годами тихоню из себя строит, воды не замутит, то вдруг собирается сделаться всеобщей спасительницей. Твой Ариэль в порядке? То-то! Какое тебе дело до остальных?!
Гелена опешила. Она не понимала, почему сестра так злится. Ведь она значительно раньше Гели занялась устройством судьбы ребят, правда, на свой лад, но зла-то им точно не хотела! Значит и сейчас могла бы им помочь, но почему-то не хочет. Что изменилось? Или Ари против того, чтобы этим занималась Гели?
Ариэль ещё до начала разговора сел так, чтобы Ариане не было его видно и сейчас в ужасе таращил глаза. После того, как та его отправила на Землю, даже не спросив его мнения, он был невысокого мнения о её душевных свойствах. Пусть результат превзошёл все ожидания, но Ариана этого явно не планировала, просто сунула парня туда, куда на тот момент могла. Но всё же такой реакции от неё и он не ожидал.
Гелена снова подышала, чтобы успокоиться, а затем ледяным тоном спросила сестру:
— Ари, как ты думаешь, я — сволочь последняя?
Ариана явно не ожидала такой реакции. Она вдруг перестала злиться, обиженно скривила губы и проныла:
— Ну вот, Гели, ты всегда так...Что бы я ни сказала, что бы ни сделала — тебе, можно подумать, наплевать. Чешешь по своему маршруту и точка.
Гелена пожала плечами.
— Мне кажется, так поступают взрослые люди. Или я не права? Мне странно, Ари, что ты до сих пор пытаешься меня вовлечь в свои детские игры. Ответь мне, пожалуйста, на мой вопрос: ты знаешь, где братья Ариэля и Дамиана?
Ариана хищно рассмеялась.
— Братья? Ты считаешь, они — братья? Как мило. А это ничего, что генетически они друг другу никто? По глазам вижу, что и тебе, и твоему козлёночку на это плевать. Ну что ж, девчонок я предупрежу. А если тебе нужна более подробная информация, придётся прокатиться ко мне на Аяву. Никакие средства связи нельзя считать достаточно защищёнными для такого разговора. Кстати, куда ты дела Фреда?
— Что?
Вопрос Арианы оказался просто ударом в лоб. Если бы Гели стояла, то упала бы. Она не знала, что ответить и только хлопала глазами.
— Ага, — заключила Ари, — Ты не в курсе? Фред вылетел от тебя на своём глайдере, это известно точно, потому что он связался со своим агентом в Майами: попросил сдать номер в отеле и заказать трансфер в космопорт к ближайшему челноку. Но до Майами он не долетел.
— Я ничего не знала, — прошептала Гелена побелевшими от страха губами.
Да, она желала зла этому гадёнышу, но ничего плохого так ему и не сделала. Ариэль... Она бросила взгляд на своего возлюбленного. Тот тоже явно был в шоке. Значит, его не в чем винить. Это её немного успокоила и она уже более уверенно задала вопрос:
— Его ищут?
— А как же, — полным ехидства голосом доложила Ариана, — Даже в галактических новостях об этом трубят. Который день прочёсывают участок океана между твоим островом и сушей. К тебе, часом, ещё не залетали? А, о чём я спрашиваю... Судя по твоему очумелому виду, ты обо всём об этом впервые слышишь. Что, впервые в жизни такая горячая страсть: некогда даже новости включить?
Вот наглая стерва! Гелена готова была за эти слова дать сестре по шее. Не за себя, за любимого. Видно было, как от ядовитой реплики Арианы Эль залился горячим румянцем, который не мог скрыть даже загар. Нужно было дать достойный ответ: защитить парня и заставить сестру закрыть пасть. Но оправдываться Гели не стала, пошла в наступление.
