Из Инферно с любовью

И точно, крик Ставра Изменчивого, который при помощи очередного призванного Смотрящего наблюдал за вражеским войском, подтвердил:

— Всадники спешиваются. Уже спешились. Заклятье... Заклятья. Ускоряющие, подбадривающие. При обозе только ополченцы и немного пехоты. Два аколита. Всё, остальные втягиваются в лес. Там будет основной бой.

— А мы уже тут, — скалюсь я, понимая, что теперь призванному имперцами ангелу кердык пришёл. — Заклятьями по ангелу. Приготовиться встретить противника. Работаем пятёрками. Хоп!

Сам же я ещё и Врата Инферно открою, устроив имперцам демонический десант в неожиданном месте. Невелика помощь, зато как отвлекающий внимание маневр самое оно. Три, два, раз... Поехали!

Ненавидимый большинством воинов Империи Света бой в лесу, ну или в любой местности, где нереально сбить плотный строй, используя все преимущества оного. Сильнее них подобную ситуацию не любят разве что гномы Подгорного Предела да еще степняки Золотого Каганата. Тёмные темплары вроде как тоже любили правильный бой, однако тут ведь смотря как повернуть. Если с самого начала напоминать бойцам, что на строе свет клином не сошёлся, а в лесах стоит работать малыми группами, то они воспримут это как руководство к действию. Особенно если учитывать опыт минувших дней, когда в большинстве случаев именно так и было. А вот имперцев муштровали именно в расчёте на типовые ситуации. Исключениями были разве что егеря, но сколько их было то? Правильно, их было мало, не они играли главную роль.

Потери... Трое принявших Бездну пали от слишком уж метких стрел егерей, которые стремились первым делом уничтожить магов противника, перенеся на них основной огонь. И сами были расстреляны сумраками, которые хлебалом щёлкать не собирались. Ангел же, тот был на последнем издыхании, никакое самоисцеление ему уже не помогало. И плевать, что Ньярлат уполз поглубже под землю раны зализывать, что оба оборотня утратили остатки мозгов и теперь тупо рвали всех, кто был в пределах их досягаемости. Бедный имп, которого один из них разорвал в клочья... ему до-олго не доведётся за суккубами подглядывать.

Мучители, ай да в тему сработали. Дождались появления новых действующих лиц и сразу озадачили их парным проклятием, от которого большинству вражеских воинов стало тоскливо и печально. Я же и Ставр Изменчивый ударили заклятьями Берсерка, выбрав в качестве целей уже подраненных а потому утративших концентрацию оруженосцев. Хорошо легли! А вокруг них свои люди, которые такого не сказать чтобы ожидали.

Тоскливый, но в то же время мелодичный крик... и вспышка. Был ангел и вот уж нет его. Призыв исчез, оставив тех, кто рассчитывал на его поддержку и без мощного воина и без наложенных благословений. Нет мага, нет и подвязанных на него эффектов длительного действия. Не всегда происходит именно так, но в данном конкретном случае повезло. И новая порция проклятий от обоих мучителей. На сей раз другого рода, но от того не менее полезных.

Хорошо пошло! Гибнет сокрушитель, переоценивший свои силы и решивший протаранить вражеского лидера. Твою ж дивизию! Ну неужто непонятно, что инквизитор — это не чистый боец. У него многое на магию подвязано, причём и магию Света в том числе. Заигрался... и доигрался.

Слитный залп огненными заклятьями от всех имеющихся в войске суккуб. Огонь, жги, тут не промахнёшься! Бросок гвардейцев Инферно, а эти ребятки сильны именно своей сплочённостью. Группы мстителей, поддержанные арбалетчиками, целенаправленно охотятся за откалывающимися одиночками и парами. Импы, перепархивающие с дерева на дерево, только и ждут, чтобы спикировать на зазевавшегося... или на голову нагадить. Испытанное ими средство, пусть и крайне гадостное и зело вонючее. Проверено Рувиком. Доказано им же. Никакие доспехи не спасут. Ага, я именно об этом! Один из мечников врага как раз срывает с себя шлем, только бы избавиться от источающей невыразимую вонь мерзости. Аколит, которого рвут в лоскуты два цербера. Имп, оседлавший копейщика и тыкающий того трезубцем с радостными писками-визгами. Классическая неразбериха схваток вне строя. Только у наших преимущество за счёт готовности к подобному. И более отлаженная магическая поддержка, куда без неё.

Отступают! То, что осталось от рванувшихся в расчёте на поддержку ангела. На сей раз держат круговое построение и ме-едленно так пятятся в направлении своего обоза. В них летят стрелы, заклятья. Огненный шар, Огненная струя... Но нет, защита, выставленная инквизитором и троицей оставшихся жрецов Владыки Света пока держит. Ничего, тратьте ману, её у вас наверняка не густо. Вы ж уже заглатываете зелья маны. Умение Зоркости позволяет это подметить. Эликсиры жизни в ход пошли. Наши тоже лечатся. Магией, вестимо, ну а оборотни пожирают вражеские трупы, это позволит им очень быстро вернуться в нормальное состояние. Хм, только одному. Второго ещё и серебряной стрелой серьёзно зацепило, доспех не помог. Значит егеря и к этому были готовы. Мда, хорошо экипировались, зар-разы. Теперь до ночи это не боец, а раненый нуждающийся в постоянном присмотре до тех самых пор, пока не настанет ночь, а на небе не появится луна, это волчье солнышко. Хорошо ещё, что ситуация позволяет организовать этот самый присмотр. Иначе... Мда, лучше даже не думать про это самое 'иначе'.

Зато вражеского командира мы хорошо развели! Использовали естественный страх перед драконами, заставили выложить на стол основные козыри, а затем ответили собственным раскладом. Тактические ходы они такие, их нужно применять, сообразуя с окружающей обстановкой. Шаблоны тут просто неуместны.

— Продолжать преследование. Дожимаем их магией. Маны не жалеть, тратьте до дна.

Улыбнувшись, Ставр ударил заклятьями Мутаций. И вот они прошли через выставленные щиты. Защита от магии Хаоса такого направления мало у кого имелась. Не шибко распространённая школа, как ни крути. А в теперешней ситуации слабость мышц очень неприятной становится, может и вовсе смертельной. И пофиг на то, что они успели выйти из леса, что со стороны обоза к ним двигался последний резерв. Пофиг! Демоны ощущают страх, неуверенность, тем более обречённость. А вся эта гамма эмоций так и шибала со стороны уже побывавших в бою имперцев. Да и их последний резерв не выглядел героически. Скорее уж наоборот, им хотелось бежать, а не сражаться.

Взлетаю над схваткой и, надрывая глотку, кричу:

— Бросьте оружие и останетесь живы. Слово князя Инферно! Иначе можете умереть той же смертью, которой в Империи казнят еретиков. Вы видели эти казни!

Активированный Щит ветра отбрасывает выпущенные в меня стрелы. но их не так чтобы много. Многие из оставшихся понимают, что князя демонов убить ой как непросто, а значит и стараться не стоит. Разве что для того, чтобы ещё сильнее его разозлить. На то и расчёт, ведь умирать я ой как не хочу. Всё нутро против подобного восстаёт, пусть тут как бы и воскресают. Но нет, чур меня от подобного сто двадцать три и ещё один раз!

А ополченцы то, ополченцы! Кто-то разбегается в разные стороны, кто-то падает ниц, да ещё и руки за голову заводит, чтобы значит наверняка придать позе полное смирение. Иные просто на колени бухаются. Вот оно, классическое подтверждение того, что взятые от сохи ополченцы — те ещё вояки! О как... И несколько пехотинцев бросают оружие, явно неготовые умереть во славу Владыки Света Анора и присных его.

Решившие же продолжать сражаться... Уверен, что боевой дух у них ещё сильнее просел. Видеть, как некоторые соратники уже подняли лапки кверху и предпочитают не сражаться, а выпрашивать милости у победителей — то еще удручающее зрелище.

— Во славу Древних!

Это Стелла подбадривает своих, которые сейчас проламывают и так уже не дюже крепкие круговой строй оставшихся имперцев с инквизитором в центре. Демонам же боевые кличи особенно не нужны, другой склад характера. Они просто рвут, убивают, впитывают в себя эманации крови, смерти, отчаяния. Особенно такие как мучители, для них это истинные деликатесы.

Трясину в место, где сражаются главные наши враги. Пусть им жизнь ещё печальнее покажется. Вот теперь побрыкайтесь, когда ноги в грунт проваливаются.

Красава, однако! Опять Ньярлат о себе напомнил, буквально утянув под землю вражеского командира. Не убил, а именно утянул ещё глубже, аккурат по грудь, лишив тем самым мобильности. А затем аколита, но того уже с головой. Ай как замечательно то!

— Инквизитора не добивать! — вновь кричит воительница. — Остальные лишние... кроме бросивших оружие.

Последнее девушка добавляет с заметной неохотой. Да и то по причине полученного от меня приказа. Понимаю, сама она предпочла бы вырезать всех поголовно. Её счёт к имперцам огромен, а особенно к тем, кто имеет прямое отношение к разным Орденам. Хорошо хоть не 'рависарцы' были непосредственными виновниками гибели её семьи, иначе ни о каких пленных вообще речи идти не могло. Я бы понял и разрешил вырезать всех. Месть — дело святое.

Менее чем через полчаса всё было закончено. Я имею в виду собственно битву, а вовсе не то, что должно было начаться после. Братья-в-ереси деловито вязали все сдавшихся ополченцев и немногих пехотинцев. Остальных вырубили всех, за исключением инквизитора Ровены из Ордена святой Рависары. Она являлась слишком ценным и нужным трофеем сама по себе. А вот 'Оковы смирения' сразу на неё нацепили. Тем самым порезав физические возможности в три, магические и вовсе в пять раз. Теперь может рыпаться сколько угодно, толку маловато будет... при присутствующей рядом правильной охране. Стоп, даже один аколит не помер. В беспамятстве находился, когда его вязали. Но это уже мелочи бытия. Пригодится... наверное. Если же нет, то прикончить всегда успею.

Про вражеские потери и говорить не стоило — если кто и ушёл, то несколько ополоумевших от страха ополченцев, зато про свои было уже известно. Сокрушитель, оборотень, два мстителя, сумрак, два цербера, трое принявших Бездну, шесть братьев-в-ереси, двое гвардейцев Инферно и пять импов. Вроде и чувствительный урон, но в сравнении с полным уничтожением отряда инквизитора... счёт явно в нашу пользу, да и пирровой победу назвать при всём на то желании не получится. Что же до довольно многочисленных раненых, то ими сейчас занимаются принявшие Бездну. Если сейчас живы, то и не помрут, целительные чары и не таких с того света вытаскивали.

Опыт... его было в избытке. Достаточно сказать, что я поднял оба возможных уровня, получив оба раза прибавку к устойчивости к откату. Полезно, спору нет. Заодно обратил внимание, что подкачались путем тренировок ловкость и выносливости, обычная и ментальная. Совсем радостно на душе стало. Из умений же были выбраны 'Лидерство II' и 'Мастер магии Жизни I'. Насчёт последнего так давно пора. Сколько уже с целебными чарами вожусь, а толку маловато было. и вот оно, свершилось. Школа Жизни, она полезная, если не впадать в тупой фанатизм и не пытаться на её основе строить атакующую тактику. По большому счёту она совсем под другие цели заточена.

Хорошо прошло, я рад. И не только я. Тот же друид был бодр и весел уже потому, что в ближний бой вступать не пытался, зато Стелла, та всё же полезла в драку, пусть и в завершающей фазе. Вот и получила по шлему, который теперь нуждался в починке. Регенерация вроде как работала по полной, но последствия от хар-рошего такого удара по голове моментально не проходят даже при помощи целительной магии. Потому воительница была в приказном порядке уложена на расстеленный на травке плащ, да и про импровизированную подушку под голову не забыли. Пусть лежит пока, горе мое луковое, отдыхает, её таланты в данный момент особо не требуются. Бой закончен, а сбор трофеев и первичный допрос выживших другие осилят.

Порадовал захваченный обоз. Провиант в ассортименте, собственно повозки, боевые машины, среди которых два малых требушета и четыре 'скорпиона'. Казалось бы бери и пользуйся но нужен был определённый навык для их использования, а он без должного обучения не появится. Нет, такие как Стелла и Ставр Изменчивый в силу общего умственного развития способны, но это то же самое, что брильянтовой картечью по зайцам палить. Сначала 'Мастерскую боевых машин' надо построить, а уж потом и обучить часть своих вояк у тамошних спецов. Не думаю, что будет слишком дорогим удовольствием.

Лошади опять же, очередная партия четвероногих копытных, ржущих и лягающихся. Сгодятся и для перевозки войск, и для хозяйства, и на развод опять же. Про постройку конюшен я пока молчу, дело отнюдь не первостепенное, хотя рано или поздно и они у меня будут.

И ресурсы. Габаритных, то есть дерева, камня и руды, само собой, в обозе не везли, зато более ценные имелись. Никак и впрямь инквизитор Ровена решила не просто изгнать демона в Инферно и перебить тех, кто относится к числу темных темпларов, но и сама тут обосноваться во славу Ордена Рависары Гонительницы. Два десятка кристаллов, шесть мешочков драгоценных камней, три меры серы и столько же бутылей с ртутью. Полезное дополнение, как ни крути.

Это так сказать трофеи массивные, габаритные. Сейчас же трофейные команды обирали покойников и пленных от и до, сортируя деньги, ювелирку, оружие с доспехами, алхимию, артефакты так вообще отдельно. Их, артефактов, было не сказать чтобы много. Немного зачарованной ювелирки с пары прелатов, добавляющей по единичке к силе магии и устойчивости к откату. Низший уровень артефакторики, самый низший. Один оруженосец посмертно поделился мечом, дающим +2 к силе. Ах да, две пары сапог на +1 к выносливости и немного ускоряющие передвижение. Беднота-с! Единственное исключение — это инквизитор. Вот она была упакована по полной программе. Полный сет 'Доспех сестры-инквизитора Ордена Рависары Гонительницы Демонов', включающий в себя латы, топфхельм, то есть шлем для боя как в седле, так и в пешем строю, полные наручи, такие же поножи, латные перчатки и сабатоны, они же латные ботинки. И щит, куда ж без него. Очень хороший комплект, пусть и имеющая ограничение 'только для последователей Владыки Света'.

Ограничение, понимаешь! Его можно и снять. Более того, не просто снять, а провести необходимые ритуалы осквернения, в результате чего доспех как бы поменяет полярность, став более чем пригоден для того, кто опирается на эту самую Скверну, по выражению имперцев. Правильно, я уже прикинул, как сей сет, пусть и изменённый, будет смотреться на Стелле. Для меня он не подходит принципиально, ибо женский, а серьёзная перековка при наличии подходящей кандидатуры для использования... нелогично. Бонусы от собственно сета наверняка видоизменятся, но оно и неплохо, имеющиеся, связанные с магией Света и поддержкой того самого божества. Они как-то не совсем в кассу.

Собственно доспехом дело не ограничилось. Имелось ожерелье и четыре кольца, а ювелирка — это уже совсем иной расклад, она универсальна, то бишь пригодная для любого. А ещё имелась скьявона — прямой обоюдоострый меч шириной пять сантиметров и длинной чуть меньше метра. Защищающая руку корзинчатая гарда сложной формы также была мной воспринята весьма благосклонно. И главное никакого тебе ограничения. Я ещё раз посмотрел на свойства доставшегося мне клинка и довольно улыбнулся. Самое оно.