Счастье для Некроманта или божественная демонология

— Демоны весьма подозрительны. К тому же, мой отец сможет снабдить нас необходимым, если потребуется. У него огромная оружейная.

— Хорошо, — согласился Андре, хотя я по его глазам видела, что без парочки "сюрпризов" он и сам в портал не сунется. И я не я буду, если он не возьмет кинжал из собственного рога.

Мне-то легче — весь мой арсенал всегда со мной, только позови. Да и у Иветты тоже. Надо будет ее научить парочке трюков. А может, она и сама их уже открыла.

На этом, собственно, наш "военный совет" и завершился. Всем нетерпелось приступить к сборам и прочим подготовительным работам.

Глава 25.

Весь размах я оценила, когда через пару дней заглянула в лабораторию за Андре (уж не помню, зачем он был нужен) и увидела в уголке огромную, больше человеческого роста, колбу, наполненную подозрительной жидкостью и с еще более подозрительным содержимым, более всего походящим на тело.

— Вы что, уже морги грабить начали? — спросила я, икнув. — Парфюмера перечитали?

— Не беспокойся, это всего лишь гомункул, — ответил Андре, вместе с Тадеушем продолжая свой эксперимент.

— Не успокоил. Что?

— Пустая оболочка, искусственно созданная, — пояснил Некромант.

Я пристальнее вгляделась в гомункула, и заметила, что он словно матовой пленкой затянут, так что ни лица, ни волос не видно. С сомнением покачав головой, я спросила:

— Вы его что, с собой в мир демонов протащить хотите? С емкостью?

— Нет, он здесь останется. На всякий случай, если все пойдет не так.

— То есть, если что, вы хотите переместить в... это душу Франца?

— Ну... в общих чертах, — смутился Тадеуш.

— Малоприятная идея. Не думаю, что кто-либо захочет переместиться из своего тела в такое.

— Но это выход...

— Советую для начала все-таки узнать его мнение. А может, ему по душе быть демоном?

— Но...

— Истина может быть и такой. А если уж создавать вместилище души, то по образу и подобию, как говорится...

— То есть? — переспросил Тадеуш.

— Хотя бы по принципу клонирования, когда организм создается из собственных клеток. К тому же как-то нехорошо запирать демона в другом теле, лучше уж трансформировать имеющееся, — пояснила я.

— Но может так сложиться, что тело останется там, — возразил Некромант.

— Тогда постарайся, чтобы осталось не все, — посоветовал Андре.

— То есть?

— Прихвати сувенир, — я усмехнулась недогадливости Тадеуша. — Грамм сто мяса и кровь, пальчик там.

Мужчина продолжил смотреть на нас так, словно мы чушь несем или еще что похуже. Верховный Маг первым страдальчески вздохнул, проговорив:

— Ну и кто из нас Некромант, спрашивается? Для чего может использоваться плоть и кровь?

— Есть много ритуалов. Например, обряд Воззвания.

— Вот, уже ближе к цели. А раз ты Некромант далеко не начинающий, то тебе должно быть под силу конструирование плоти.

— Возродить целое из кусочка... — Тадеуш уже начал что-то прикидывать в уме. — Это возможно, хоть и потребует огромных затрат силы. Но получится только пустая оболочка... хотя нам это и нужно.

— Дошло, наконец, — усмехнулась я. Вникать в суть всего этого не хотелось.

От этого короткого замечания Тадеуш едва не покраснел. По-моему, будучи могущественным Некромантом, он не научился еще ловко прикладывать знания к жизни.

— Я не слышал, чтобы кто-то проделывал подобное, — попытался то ли оправдаться, то ли объяснить Тадеуш.

— Я слышал, — ответил Андре. — Только это было очень давно. Но "опыт" прошел весьма успешно. Правда, потом эта история приобрела популярность в совсем другом контексте.

— Это в каком же? — любопытство у меня вещь неистребимая.

— Мифическом. История о Пигмалионе и Галатее.

— Значит, ожившей статуи не было?

— Нет. Была обыкновенная. Фотографию еще не изобрели, и Пигмалион пользовался ею, чтобы удержать в голове нужный образ. К счастью, мрамор инертен к магии, его близость никак не влияет на творимое волшебство.

— Тогда, мне тоже нужно будет воспользоваться образом? У меня-то, как раз, пара фотографий Франца есть.

— Это хорошо. Ими и воспользуешься.

— А у вас есть еще одна такая колба, только пустая? — поинтересовалась я, кивая в сторону "емкости".

— Да, конечно.

— Хорошо. А с этим что будет?

— Верну в хранилище. Оно ведь даже не живое. Искра жизни вдыхается на самом последнем этапе, во избежание.

Это утешало, а то перед глазами уже промелькнул целый парад уродов, созданных магами-недоучками.

Пока мы с Андре говорили, Тадеуш уже засел за какие-то расчеты, полностью погрузившись в процесс. Я уже собралась выйти, когда Некромант поднял голову и сказал:

— Чтобы возродить тело из малой его части мне потребуется жертва.

— Надеюсь, не человеческая? — нахмурилась я.

— Нет. Но и каплей крови не обойтись. Лучше всего коза.

— Это не трудно достать. Но обычно Некроманты действуют на чистой силе, — ответил Андре.

— Да, но лучше подстраховаться. С жертвой легче перешагнуть порог. Я еще подсчитаю получше предполагаемый расход.

Когда Тадеуш так рассуждал, то начинал напоминать мне физика-ядерщика. Это направление магии базировалось на многих и многих расчетах.

— А не хочешь для поддержки позвать других Некромантов? — предложил вдруг Андре.

— Я мало кого из гильдии знаю настолько хорошо. Разве что Эдвард... Но его сила уступает моей.

— Зато опыт превосходит, — возразила я. — И он давно знал Франца. Дольше тебя.

— Это верно, — похоже, Тадеуш и сам думал о том, чтобы посоветоваться с более знающим товарищем. — Но он сейчас далеко. И все равно не успеет приехать.

— Ох уж эти мне неклассические маги! — фыркнул Андре. — Неужели ты думаешь, что если можно настроить окно между мирами, то нельзя между двумя географическими точками?

— Ну... я слышал рассказ Лео об отпуске, и что вы туда летели...

— Потому что, чтобы нормально отдохнуть в стране и не иметь лишних проблем, надо получить пограничный штамп. Ради частного визита так можно не заморачиваться, — пояснил Верховный Маг.

— Ты прав, тогда можно попробовать.

— По-моему, от перенапряжения у вас обоих уже мозг сбоить начал, — усмехнулась я. — Ну не на ночь же глядя человека беспокоить!

— И правда, — протянул Тадеуш, поглядев на часы.

— Пора отвлечься от всего этого, — решила я. — Как насчет того, чтобы выбраться в клуб?

— Какой? — заинтересовался Некромант.

— В мой клуб.

На это Тадеуш смущенно потупился, видимо, вспомнив обстоятельства нашего знакомства.

Гости восприняли идею с энтузиазмом. Никто не выдержит долго думать только об одном. Так что отправились полным составом на двух машинах.

В результате вечер удался и ничего непоправимого не случилось. Кайя отрывалась на танцполе, куда ей иногда удавалось вытащить и Тадеуша. Жанна и Лайнел вместе с Андре наслаждались "культурной программой" и нашей кухней. Я же играла в игру: "Фигаро тут, Фигаро там".

Ну не могла я не воспользоваться случаем и не разрешить несколько накопившихся дел. Нельзя совсем уж все перекладывать на подчиненных.

За этим занятием и застал меня решивший проведать Андре. Оценив количество бумаг, он спросил:

— Опять работа затянула?

— Ну, надо же и дела делать. Некоторые вещи лучше держать на личном контроле. Иначе все вообще забудут, кто тут босс.

— О, ты всегда сможешь напомнить, — улыбнулся Андре, целуя меня куда-то в макушку.

— Но лучше до этого не доводить, — я не поддалась на провокацию.

— Согласен. И все-таки мы отдыхаем, а ты...

— Все хорошо, не волнуйся. Любимое дело не бывает в тягость.

— Мало ли, — возразил Верховный Маг, не стремясь разрывать контакт.

— Лучше скажи, как там наши отдыхающие?

— С ними все хорошо, не волнуйся. Началось выступление, и все им сильно заинтересовались. Особенно Тадеуш.

— Странно... он-то в моем клубе как раз не впервые.

— Ну почему. Учитывая его прошлое, так и должно быть. Помнишь, чем он сначала зарабатывал себе на хлеб?

— Так это когда было!

— Да, но и ты ведь время от времени берешь в руки гитару, — мягко улыбнулся Андре.

— Ну вот, напомнил, — усмехнулась я, все-таки отвлекаясь от документов и убирая их в папку.

— Разве это было плохо?

— Наоборот.

С этими словами я выпуталась из объятий мага и подошла к одному из шкафов. Там, в жестком чехле хранилась та самая гитара, с которой я, собственно, и приехала в Москву, хотя и не думала, что именно она, вместе с моим голосом, обеспечат меня стабильным заработком на продолжительное время.

От долгого молчания звучание инструмента не улучшилось, поэтому я пересела на диван и занялась настройкой. Несмотря на прошедшие годы, пальцы все сами помнили.

Прогнав несколько аккордов и удовлетворившись звучанием, я попыталась изобразить вертевшуюся в голове мелодию, на что Андре тихо сказал:

— Это что-то эльфийское.

— Возможно.

— Чудесное исполнение! — раздалось из дверей. Оказывается, Тадеуш был вовсе не со всеми вместе.

— Спасибо. Но тот, кто сейчас на сцене, наверняка, звучит лучше.

— Не соглашусь. Чудесная игра.

— Ты еще не слышал, как она поет! — усмехнулся Андре.

— Я очень бы хотел... — признался Некромант, потупившись.

— А, черт с вами. Будет концерт по заявкам. Только идемте в студию, она как раз пустует. Не будем людей пугать.

— Так уж и пугать, — фыркнул Андре.

— Ну, отвлекать.

Студия для репетиций оказалась не совсем пуста. В ней отдыхали Димка с Виктором. Гитаристы, с которыми я когда-то как раз и пела.

— О, привет! — Дмитрий поприветствовал меня и пожал руку Андре.

— Решила вспомнить былое? — понимающе усмехнулся Вик, глядя на инструмент в моих руках.

— Ага. Проверить, есть ли еще порох в пороховницах. Да, знакомьтесь, это Тадеуш. Мой гость.

Парни тоже представились, а Вик добавил:

— Да, мы видели, что ты тут сегодня с целой делегацией.

— Так получилось.

— Ну что, тебе подыграть? — спросил Димка и, взяв отложенную было электрогитару, ловко исполнил затейливую руладу.

— Чуть позже. Сначала хочу сама вспомнить.

— Давай, покажи класс!

Такие подколки на меня никогда не действовали, я просто начала играть, кашлянула, прочищая горло, и запела. То самое, проверенное временем, из "бывшего репертуара". Наш рок, потом не совсем наш.

После третьей, наверное, пенсии Тадеуш тихо сказал:

— У тебя талант!

— Скорее уж я его слепила из того, что было, — я не сдержала усмешки.

— Талант-талант, — подтвердил Вик. — Только ты сменила его на административную работу, а мы остались сиротами.

— Ты еще слезу пусти, — подколола я. — Все хорошо. Ваша новая солистка не хуже.

— Не хуже, но она не свой парень, — возразил Дмитрий, выразительно поиграв бровями.

— Зато у вас босс — свой парень.

— Это да, — согласились оба.

Мы все давно сработались, так что не было необходимости в устрашении и субординации. Это для новеньких, чтобы не расхолаживались. Хотя, учитывая, что у меня в штате есть оборотни — расхлябанность сложно допустить в принципе. Законы стаи и все такое.

Пока я сидела с этой мыслью, Некромант не сводил глаз с инструмента, так что я не могла не спросить:

— Хочешь попробовать?

— Я не брал гитару в руки с тех пор как... Давно в общем, — нехотя признался Тадеуш.

— Если долго играл, то вряд ли разучился, — возразил Вик. — Дерзай. Или хочешь, возьми мою, электронную, если ближе.

— Мне роднее как раз классический вариант, — возразил Некромант, почти с благоговением принимая инструмент их моих рук.

Как и я ранее, он опробовал несколько аккордов, а потом приступил к потрясающей импровизации. Я-то играю посредственно, больше пою, а Тадеуш оказался настоящим мастером. Такой виртуоз и на улице не пропадет. Просто невозможно остаться равнодушной. Не будь он занят профессионально, я бы сама пригласила его к нам выступать.

Димка буквально озвучил мои мысли:

— Да тебе у нас надо выступать!

— Простите, но это давно лишь хобби, — твердо ответил Тадеуш, а потом ностальгически заметил: — Оказывается, я скучал по этому!

— По любимому занятию невозможно не скучать. И их может быть гораздо больше одного, — ответила я.

— Спасибо.

— По-моему, вам просто необходимо спеть вместе, — заключил Вик. — Как считаешь, Андре?

Меня удивил такой выбор "союзника", но Верховный Маг сказал:

— Соглашусь. Должно получиться.

Я переглянулась с Тадеушем и спросила:

— Ты знаешь эту балладу? — и напела начало.

— Да, она была довольно популярной.

— Можно попробовать вдвоем. Там же фактически два действующих лица.

— А мы музыкально поддержим, — вставил Вик, берясь за гитару.

Я вспомнила это сладкое, чуть-чуть волшебное чувство, когда музыка полностью овладевает тобой, ведет в новые миры. И хоть песня была грустной, она легко лилась с губ.

Тадеуш пел так же. Не только голосом, но и душой, в унисон. И его красивый тембр заиграл всеми гранями, что тоже походило на волшебство.

Порой простые слова обычного человека, слова на другом языке, способны зажечь сердце. А казалось бы, простая баллада о том, что все есть пыль на ветру. Не слишком жизнеутверждающе, но нам было "в жилу". Особенно Тадеушу. Я видела, как подозрительно заблестели его глаза.

— Отличное исполнение! — похвалил Вик. — Вы уже пели вместе?

— Нет, как-то не доводилось, — ответила я.

— А прекрасно спелись! — улыбнулся Дмитрий. — У нас и то так быстро не выходило, как мне помнится.

— Так наша группа и побольше была.

— Это верно.

Тем временем Некромант, кажется "переварил" свои мысли и сказал:

— Спасибо тебе, Лео!

— Всегда пожалуйста. Не стоит забрасывать любимое увлечение. Это помогает.

Мы поняли друг друга без лишних объяснений. Тадеуш кивнул и сыграл еще пару песен, просто сыграл, и только еще одну решился спеть, признавшись:

— Голос немного ослаб без тренировок.

— Все можно восстановить.

— Знаю. Возможно, потом.

Когда мы уже выходили из клуба, Некромант сказал:

— Я связался с Эдвардом.

— И что он? — поинтересовался Андре.

— Объяснить подробности я не успел, только обрисовал ситуацию в общих чертах. Он обещал обдумать, и я позвоню ему еще завтра. Или налажу связь, если ты позволишь воспользоваться зеркалом.

— Да на здоровье.

— Спасибо.

Уже даже я знала, что зеркала с древних времен заменяют магам телефон, а иногда и дверь. Поэтому с ними связано столько легенд и суеверий.

Не сказать, чтобы я была так уж рада еще одному гостю, но лучше уж как следует подготовиться, чем прыгать в костер с голой задницей.

А без гостей не обошлось. Только совсем другого рода. И я даже обрадовалась.

Глава 26.

Мы как раз закончили тренировку нашей команды — десанта в мир демонов, когда в дверь позвонили. Я пошла открывать, сама предложила, пока остальные переодевались и убирали "оборудование".

На пороге, как всегда невозмутимый и безупречный, улыбаясь одними губами, стоял Танат. Всегда неожиданный, но желанный гость в этом доме.