В поисках абсолютного чуда: Книга первая - Поединок

— Он один из главных помощников Иблиса. Его имени я не знаю, так как таких вот главных не менее тысячи.

— А сколько этих джиннов вообще есть?

— Много. Несколько миллионов. Но большинство никогда не покидают границы Огненного Царства.

Дверь в комнату распахнулась, и вошел визирь — степенный и важный мужчина, похожий на персонажа арабских сказок, как их рисуют в книжках раскрасках. Одежда, расшитая золотом, на голове тюрбан, лицо более чем правильное — невозможно сказать, сколько ему лет: от восемнадцати до сорока можно смело угадывать, и любой возраст может оказаться правильным. Нос ровный, лоб не слишком высокий и не слишком низкий, скулы тоже не высокие и не низкие, глаза расположены идеально симметрично, губы не тонкие и не толстые. В общем, Андрей никогда до этого не мог сказать ни о каком другом лице, что оно идеально среднее, но тут ему пришлось признать — лицо визиря именно такое. Джинн молча подошел свободному креслу и устроил в нем свою среднюю задницу. И лишь осмотрев обоих гостей более внимательно, визирь сказал:

— Привет вам, отважные путешественники. Вам хватило смелости, чтобы прийти в Вабар, и вы будете вознаграждены нашим вниманием. Но никто не обещает вам, что вы выйдите из Вабара живыми.

— Мы рады видеть верного слугу повелителя джиннов и признаем, что путешествие в его вотчину было и трудным и страшным, — ответил Михаэль высокопарно. — Но мы не жалеем ни об одной минуте, что провели в дороге, ибо поняли, раз наши сердца выдержали этот путь, им уже нечего бояться. Кроме владыки этих чертогов, разумеется.

— Я надеялся, что ты выберешь другой ответ, Михаэль, — сморщился демон. — Ха! Нечего бояться! Ты вообще кого-нибудь боишься, колдун? Что-то сомневаюсь я в этом. По крайней мере, моего повелителя ты не боишься, это точно. Может, это и правильно, но все же надо быть поскромнее, Михаэль, и джинны к тебе потянутся. Так ведь, по-моему, говорится в вашей эпохе?

— Примерно, — кивнул колдун. — Но, как я понимаю, с формальностями покончено. Ты вселил в меня страх перед пребыванием в Вабаре, я признал, что не боюсь ни его, ни его жителей. А теперь к делу — за что мне такие почести, Кур? Почему меня встречает один из визирей? Да еще и Хранитель попадается на дороге. Я пришел сюда, чтобы попросить об услуге, но вижу, вам самим что-то от меня надо.

— Сначала я хочу выслушать, зачем ты явился к нам. А потом я изложу и свое дело.

— А что мне от вас может быть нужно? Все как всегда. Я хочу, чтобы вы убили около трехсот человек в Мире.

— Триста?! Это очень много, Михаэль. За такую услугу ты должен предложить нам что-нибудь стоящее.

— Хватит разыгрывать комедию передо мной, Кур, — нахмурился Михаэль. — Взамен я готов убить несколько ваших врагов в Мире.

— То есть, баш на баш? — прищурился джинн. — Триста жизней за триста жизней?

— Конечно, нет. Я готов убить ну троих, ну четверых максимум. Вас-то миллионы, вам три сотни человек завалить, что раз плюнуть. А я буду год работать, чтобы выполнить ваш заказ. И зачем мне вообще идти на эту сделку? Мне проще самому убить свои триста человек. Они, по крайней мере, в одном городе, а за вашими, наверняка, придется гоняться по всей планете.

— Но четыре человека для нас очень мало, в обмен на целых триста жизней. У нас ведь есть шерифы, чтобы устранять нежелательных нам смертных, так зачем нам ты?

— Я вам затем, что могу убить тех, до кого вашим шерифам в жизни не добраться. В чем дело, это ведь стандартная сделка? Я еще слишком щедр, целых четверых предлагаю. И все потому, что плачу за срочность.

Андрей с неприязнью слушал этот разговор. И джинна и колдуна, похоже, вообще не волновала моральная сторона вопроса. Ну, джинн еще ладно, все-таки он демон, и ему, судя по всему, просто безразличен человеческий род. Может, они еще и счастливы будут, что перебьют триста человек. Но Михаэль-то сам человек. И собирается убить врагов этих демонов. А по тому, что Андрей узнал о джиннах, их враги представлялись весьма достойными личностями. Колдун и джинн, тем временем, продолжали припираться.

— Ладно, пять! — взорвался Михаэль — И то если вы начнете прямо сейчас!

— Пять или четыре, нам все равно. Ты представь, сколько нам придется работать, сколько джиннов придется оторвать от дел.

— Каких дел?! Вы же здесь только в огне купаетесь и все. Большинство, по крайней мере. Да вам работа только в радость будет.

— Какая нам от этого радость? Души этих несчастных нам все равно не достанутся. Так какая радость прерывать прекрасные и благородные танцы в пламени, ради бессмысленной работы? Сто, Михаэль. Не меньше ста жизней взамен. И то, только потому, что ты сможешь сделать это быстрее, чем наши шерифы. Но и они все равно выполнят свою работу, пусть медленнее, но великий повелитель может ждать вечно.

— Сто! Да ты вообще понимаешь, о чем просишь? У меня что, дел больше нет? Знаешь что, Кур, ты лучше вырасти-ка себе анус и засунь свое предложение прямо туда! Пять! И клянусь вероятностями, это более чем щедро.

— Сто, Михаэль. На меньшее мы не согласимся.

— Это последнее слово?

— Да.

— Тогда позволь мне на прощание сказать все, что я думаю о тебе, о твоем хозяине, и вообще об этом е....ном городе...

— Прервись на секунду, колдун, — сказал Кур холодно.

— Прерваться?! Да я еще даже не приступал к тому, чтобы начать! Вы ...

— Возможно сперва, ты захочешь выслушать мое предложение?

— Предложение? — мгновенно остыл Михаэль. — Ну, посмотрим теперь, что вы хотите от меня. И помня о том, что твои расценки повысились, не думай, что понизились мои.

— Я думаю, ты будешь доволен нашим предложением, — улыбнулся демон. — Мы можем убить твоих триста человек всего за одну жизнь. Ты прав, у наших шерифов не всегда получается то, что они задумывают. Они всего лишь смертные, в конце концов. И кое-кто им действительно не по зубам. Но твои возможности позволяют несколько больше, чем их.

— Куда больше-то? Разве такие бравые ребята как..., ну, допустим, Азиф, что-то не могут? Ба! Да если бы у меня были помощники вроде него, я вообще мог бы позволить себе сидеть в кресле, и смотреть телевизор до самой старости. Ведь на ваших шерифов можно положиться практически во всем. Да что я говорю, практически — вообще во всем. Нет, ну конечно, звезду с неба они не достанут, но я не знаю никого, кто смог бы приблизиться к решению этой проблемы так же близко, как ваши шерифы.

— Ты закончил?

— Закончил ли я? Да я могу часами воспевать достоинства ваших доблестных шерифов. Но если в двух словах: они молодцы. Подумать только, при их недостатках, они умудряются выполнить каждое ваше задание. Ну, они может, не слишком умны, да и могущества в Мире у них маловато. Но в этом и заключается их ценность. Когда кто-то, при столь скромных возможностях, умудряется выполнять все возложенные на них задания, это заставляет задуматься о том, что они настоящие профессионалы...

— Довольно! Я понял уже, что ты прирожденный комик. Я прекрасно знаю, что представляют из себя наши слуги. И, честно говоря, я променял бы их всех на одного, хотя бы вполовину такого же компетентного, как ты.

— Но позволь, Кур, не ты ли буквально пять минут назад рассказывал о том, что они смогут справиться с любой задачей и, возможно, у них передо мной лишь один недостаток, заключающийся в небольшой медлительности? Но тут я готов с тобой поспорить. Это отличные ребята. Помнишь, как они сражались с нами бок обок с эмиссарами Черно-Белого Царства?

— Что-то не очень помню, — все больше хмурился демон.

— Вот и я не помню, но это говорит лишь о том, что самая важная работа остается незамеченной.

— Прекрати, Михаэль! Я говорю с тобой серьезно. Есть один человек, который недавно оскорбил Шайтана! Смертельно оскорбил! И он должен умереть.

— И кто же он? Если его не могут убить ваши люди, человеком он быть определенно не может. Разве что только Темный. Возможно только он им не по зубам, да и то...

— Нет, это не Темный. Это колдун.

Михаэль сразу посерьезнел. Андрей этому только обрадовался, юродства колдуна надоели даже ему.

— И кто же он?

— Тебе он известен под именем Абдула.

Глава 10

Андрей поразился в первую очередь выдержкой Михаэля. Тот никак не выразил ни радости, ни чего другого. У него не дрогнул ни один мускул на лице. Что нельзя сказать про Андрея, тот чуть не крикнул: "Ни хрена себе!!!", — но в последний момент все же сдержался. Хотя ему и повезло, что джинн смотрел в это время на Михаэля. По его лицу мог все прочитать даже ребенок.

— Ты хоть понимаешь, чего просишь? — спросил Михаэль джинна. — Великий Абдула! Эмиссар Герды! Да он более могущественный колдун, чем я! И как ты предлагаешь мне его убить? Пускай Иблис сам отправляется на охоту за Абдулой, а пока еще не выжил из ума.

— Но он вовсе не сильнее тебя, Михаэль, — елейным тоном произнес джинн. — Быть может, ты даже и сильнее. Впрочем, что я такое говорю, ты определенно сильнее.

— К черту! — вышел из себя Михаэль. При упоминании "черта", джинн поморщился, но смолчал. — Что я от этого получу?

— Ну, так как же? Те триста жизней, о которых ты упоминал. Баш на баш.

— Нет. Какой нахрен баш? Я не пошевелю и пальцем на этих условиях. На этих условиях я в сторону Абдулы даже косо не посмотрю!

— Ну хорошо, мы утроим эту цифру.

— Мне не нужно девятьсот смертей на данный момент. У меня столько врагов не наберется. Тебе следует предложить что-нибудь другое.

— И что ты хочешь? Ну, пускай, сейчас у тебя столько врагов нет, но в будущем...

— Я не такой дурак, чтобы заключать с вами длительные контракты, — покачал головой колдун. — Вы меня все равно надуете.

— Ну хорошо, — не стал спорить демон. Похоже, он и сам не верил, в свое предложение. — Но тогда, что ты хочешь?

Михаэль сделал вид, что думает. Андрей был уверен, что Михаэль в легкую согласился бы на эти условия, но это показалось бы джинну странным. Потому колдун нахмурил чело и даже чего-то зашептал, словно прикидывал, что потребовать взамен. И надо сказать, роль свою колдун играл мастерски, в нем определенно умирал актер. Спустя минуту он встал и с задумчивым видом принялся ходить по комнате. Потом подошел к волшебному кувшину и заказал еще пива. И, наконец, сел, отхлебнул пива и сказал:

— Хорошо, вам сегодня очень повезло. Я давно хотел проучить этого старого зазнайку. Но сейчас я занят, так что, может быть, в следующем году...

— Нет, нас это не устраивает. Он нанес страшное оскорбление хозяину и должен понести наказание немедленно!

— Но вам же здесь все равно, что год, что день. Времени-то у вас нет.

— Хозяин живет по-другому. Он чувствует реку, почти так же, как и вы.

— Но сейчас я занят, — всплеснул руками Михаэль. — Эти триста человек только первый ход в моей сегодняшней игре.

— А ты не мог бы прервать свою игру, или закончить с ней поскорее? — еще более елейным голосом проблеял джинн.

— Поскорее не получится, но вот прервать можно. Но мне нужно, чтобы вы убили указанные мной триста человек сегодня же.

— Дай мне их список, и при первом же посещении Алям-аль-Металя они умрут.

— Хорошо, вот список, — колдун достал из кармана бумажный свиток и передал джинну. — Но это еще не все. Мне нужна ваша помощь в поединке.

— Все, что пожелаешь. Но ты же знаешь, вход в Мир для нас закрыт. Иначе Абдула уже давно был бы мертв.

— Да, я знаю. Но вы можете помочь мне иначе. Сколько у вас шерифов?

— Три тысячи двести семьдесят пять.

— Я имею в виду, в нашей эпохе! — после этого возгласа, Михаэль закашлялся, но быстро смягчил глотку пивом.

— А, тогда пятьдесят четыре.

— Пусть они будут в Москве через пять дней.

— А зачем? — брови джинна взметнулись вверх.

— Там я устрою поединок с Абдулой.

— Но зачем тебе наши слуги? — все еще не понимал Кур.

— Чем смогут, помогут. Но если ты так дорожишь столь ценными кадрами...

— Не начинай опять. Ты прекрасно знаешь, нам они нужны не больше, чем верблюду шашлык.

— Тогда через пять дней я жду их в Москве.

— Хорошо, они там будут. Что еще?

— Расскажи, что произошло между Иблисом и Абдулой?

— Боюсь, об этом мне известно не много. Знаю только, что по вашему времени, где-то месяц назад, он пришел на встречу с хозяином, и нанес ему оскорбление. А затем сбежал, как последний шакал, убоявшись грозного возмездия, что нависло над...

— Ясно, ясно. А какие у вас были с ним дела?

— Да примерно, как с тобой, — пожал широкими плечами демон. — Ты же знаешь, на что мы способны с тех пор, как эта ледяная сука закрыла от нас все остальные планы.

— Но Абдула ведь эмиссар. Как он может служить и Ей, и вам?

— Не мне объяснять тебе, Михаэль, кто такие колдуны, — усмехнулся демон. — Вы же продадите собственные гениталии за какую-нибудь удачную сделку, которая поможет увеличить ваше могущество.

Андрей подумал, что сейчас Михаэль снова взорвется, но тот вообще пропустил слова демона мимо ушей. Похоже, Михаэль полностью согласен с мнением джиннов о колдунах.

— А кто-нибудь из ваших еще остался в нашей эпохе, — спросил колдун.

— Трое.

— Они мне тоже нужны.

— Пф. Размечтался. Нам они нужны не меньше, чем тебе. Но мы не знаем, где они. Снов они, как понимаешь, не видят, а по-другому связаться с ними мы не можем.

— Ладно, тогда все. Мы просыпаемся. И помните про услугу, которую я вам оказываю.

— Ну что ты, Михаэль, как можно? Мы никогда не забываем добра.

И они оба расхохотались. Причем, смеялись так долго и заразительно, что Андрей тоже начал заулыбался. Наверное, способность джиннов помнить добро настолько мала, что стала даже поводом для шуток.

— Так мы просыпаемся? — впервые открыл рот Андрей.

— А кто твой друг, я что-то его не помню? — спросил у Михаэля джинн.

— О, это могущественнейший человек в Мире. Он — разрушитель вероятностей.

— Ты посмел привести сюда инквизитора?!

Прокричав это, джинн резко увеличился в размерах втрое. И этим изменения не закончились. Он весь оброс синим огнем, а в комнате сразу стало нестерпимо жарко. Андрей вскочил с кресла, отшатнулся от демона и уперся спиной в стену. Джинн замахнулся для удара, но на его пути встал Михаэль.

— Остынь, Кур! Он не инквизитор. Просто разрушитель.

— А разве так бывает? — спросил демон, но в размерах не уменьшился, и продолжил пылать.

— Ингода бывает. Надеюсь, ты не думаешь, что я стал бы иметь какие-нибудь дела с инквизицией?

— Да, это было бы странно, — признал демон. — Но вы собирались уходить, не так ли? У всех нас есть дела.

— Верно, — подтвердил Михаэль. — Но мой друг плохо умеет управлять сном, так что оставь нас на некоторое время, пока я ему все не объясню.

— Как хочешь, — уже равнодушно сказал джинн и исчез так же, как Хранитель Малой Башни у ворот в Вабар — просто растворившись в воздухе, оставив запах гари, зато забрав жар.

Михаэль повернулся к Андрею и сказал:

— Ни слова о случившемся, пока не проснемся. Теперь слушай внимательно. Ты должен проснуться сам, это очень важно. Не спрашивай, зачем, потом объясню. Ты проснешься раньше меня и должен сразу уйти из комнаты. Не забывай, мы все еще лежим в одной кровати, а мне надо будет опять временно запечатать Алям-аль-Металь для тебя. Абдула все еще может попробовать до тебя добраться. Но это лучше делать мне одному. Как проснешься, иди на кухню, свари кофе и жди меня. Помни, тогда ты опять будешь под проклинающим взглядом, так что будь осторожен. Ясно?