Поднявшись на три метра над полом, включаю максимальное ускорение. Даже против ботов такое авантюра, одного из их пятерки игровой скрипт несомненно пошлет прикрывать это направление. А так как лететь здесь надо подобно ракете, и твоя траектория очень предсказуема, из-за различных препятствий, то даже компьютерный болванчик собьет тебя в таком полете без особого труда. Если Рик выбрал для себя так же этот ангар, как своё первоначальное направление, то я проиграю. А если нет, то он меня не увидит и не услышит, стены ангара надежно скроют сиплый рев ускорителя.

Сейчас все решится...

00:13

Джетпак гаснет, выработав свой лимит.

Игра не окончена, меня не подстрелили, Декарт пошел иной дорогой. А значит, я уже практически выиграл. Только тотальное невезение, вкупе с нелепейшими случайностями, могут меня теперь остановить.

00:16

Я уже на территории условной вражеской базы. Бежать, бежать быстро! Так... Вдоль стеночки. Тут перепрыгиваю через остатки забора. Бежать! Наверх? Нет, рано, пока опасно... Вперед! Еще один забор. Далее через разбитый троллейбус, прямо в пролом его борта. Выпрыгиваю через разбитое окно. Финальная пробежка... Прыжок на бочку. Еще прыжок и я на крыше двухэтажного автобуса, с которой открывается отличный вид на вражескую половину карты.

00:25

Где же ты?

00:27

Ага...

Попался!

Рик, видимо чтобы отомстить мне окончательно, выбрал в этот раз инженера и сейчас спешно минирует стоянку. Надо сказать, для данной карты не плохой выбор класса. Но только в том случае если ты играешь в команде. Потому как один на один инж полностью беззащитен против того трюка, который я провернул.

"Тайра" отличная винтовка. Лучшая по точности среди штурмового оружия. А противник у меня как на ладони, всего в семидесяти метрах, сидит на корточках спиной ко мне.

Вдох.

Прицел замирает.

Щелчок мыши...

00:29

"Вы выиграли!"

— Да-а-а-а!! — Вскакиваю с кресла, скидывая гарнитуру.

Секунду стоит полная тишина, только слышно, как трещит мышка под ладонью Декарта. А затем, все в этом импровизированном зрительном зале одновременно выдыхают.

— Ничоси... Как ребенка... — Шепот Мека в этой тишине слышен превосходно.

— Ха-ха-ха!!! — Во все горло начинает смеяться Тен Даас. — Кто ставил на Рика? Встаем вдоль стеночки, выставляем жопы!

Что?!

Все байкеры кроме одного, выстраиваются в ряд и мой босс начинает им прописывать пендели. Это что получается, если бы я сейчас проиграл, то пендали пробивали бы Даасу? Перед моими глазами отчетливо встала картинка: моя комната, вся в пыли, монитор затянут паутиной, а все это потому, что хозяин не вернулся сегодня и больше не вернется никогда, а его тело лежит заваленное мусором где-то в одном из заброшенных складов зоны старого порта... Он бы мне точно шею свернул, если бы... Так, не думать о плохом... Этого не случилось... Я раздуваю из мухи слона... Тен Даас на такое не способен, я преувеличиваю...

— Это было... — Ко мне подходит Рик и протягивает руку. — Поучительно....

— Проиграть тебе, было бы не зазорно. — Пожимаю ладонь своего недавнего противника.

— Как мне теперь видно, не настолько я хороший игрок, как о себе думал. — Отмахивается от моего комплимента Бегущий.

— И тем не менее, никогда не думал, что сойдусь в игре с осенённым легендой и еще выиграю этот бой!

Кажется я сказал не то... Гвалт, шумные подколки байкеров друг над другом, как то сразу затихают. Кронос! Вот зачем я это ляпнул? Лик человека это одна из самых сокровенных его тайн, которую не раскрывают перед посторонними.

Пока осознаю, что же наговорил и ищу, как же обратить свой ляп в шутку, оказываюсь в своеобразном кольце из байкеров. Кто меня тянул за язык, что на меня нашло, зачем меня потянуло так выпендрится? Ой дурак!...

— Народ... — Тен Даас оттирает плечом пару гуннов и встает рядом со мной. — Я уже говорил, парень работает на меня, так что все в норме. А Рик сам виноват, я его предупреждал. — Босс поворачивается к Декарту и спрашивает. — Говорил тебе, что не стоит держать людей за идиотов?

— Было. — Кивает в ответ Рик.

— Все. Замяли. — По другую сторону от меня, встает незнакомый мне байкер, тот самый, который не делал ставок. Это крупный мужчина, даже выше Дасса и шире его в плечах, около тридцати, с правильными даже можно сказать аристократическими чертами лица и острым, орлиным носом. Чем-то отдаленно он мне кажется похожим на босса, какой-то своеобразной аурой силы, которая исходит от него. — Раз Тен говорит, что он свой, значит так и есть. Или кто-то здесь ему не доверяет?

— Не...

— Ну что так сразу...

— Если Тен ручается за него...

Слава Трехликому, вроде конфликт исчерпан, не успев начаться.

— А как догадался? — Спрашивает меня Антон.

Похоже придется отвечать, так как все, в том числе и Рик судя по всему ждут ответа.

— Очень быстрый игровой прогресс, феноменальная реакция, отличная интуиция. Все это можно было бы объяснить и чем-то иным, помимо Лика. Но как только я понял, что в никнейме Рика нет ошибки, что он написан верно, то все сразу встало на свои места.

— Говорил я тебе, что спалишься... — Усмехается Даас в сторону Декарта.

— Ты не виляй, раз такой умный, то скажи какой Лик у Бегущего? — Хмурится Антон. — Нести разную чушь и я могу, ты прямо ответь. Не верю, что можно, вот так, первый раз увидев человека, определить его Лик.

— Спорим, что отгадает? — Тут же отзывается мой босс на эту отповедь. — На... Твой байк?

— Тен, не разводи меня как младенца, ты ему и подсказать мог.

— Обидеть меня хочешь. — Глаза Дааса после этих слов Антона стали похожи на узкие бойницы.

— Э-э-э... — Только что наседающий на меня байкер, делает шаг назад, непроизвольно отшатываясь от моего начальника. — Ты не так понял.

— Тогда спорим? — Лицо Тен Дааса тут же озаряет безмятежная улыбка. — На байк...

— Нет... Оно того не стоит. — Идет на попятный Антон.

Мне совсем не нравится эта ситуация. Какое-то чрезмерное напряжение разлито в воздухе. Помимо перепалки босс с Антоном, есть еще молчаливые и ждущие взгляды направленные на меня.

Смотря на Декарта, немного наклоняю голову в немом знаке вопроса, в ответ он кивает и я шепчу одними губами.

— Эней.

— Твою ж... — Бьет ладонью себя по бедру Бегущий. — Тен, ты был как всегда прав. — Тяжело вздохнув, Рик разворачивается к своему компу. — Пойду удалю акк.

— Вот вот! — Щелкает пальцами Даас. — Ладно эти обормоты. — Босс обводит рукой остальных гуннов. — Но у тебя то голова вроде как на месте. Но, нет, надо тебе было так "прикалываться". Цитируя тебя: "Да, кто догадается то?". И что?!

— Да, понял, я понял, не выноси мне мозги. — Тяжело вздыхая, Декарт усаживается в кресло.

— Постойте. — Встреваю я. — Не обязательно удалять аккаунт, можно за небольшую плату переименовать персонажа.

— Можно. — Оборачивается ко мне гигант с аристократическим профилем. — Но он и так засветился по полной, в этой передаче. Могут найти по статистике и прочим вторичным признакам. — И обернувшись к Рику, он повышает голос. — Удаляй, удаляй, настреляешь себе еще.

— Да удалю, удалю... — Произносит Декарт. — Но чуть-чуть попозже!

Поднявшись с кресла, Рик хлопнул в ладоши, привлекая внимание.

— Я тут услышал, есть мнение, что я проиграл как ребенок какому-то цивилу... — Сейчас этот парень кажется намного старше своих лет. — Мек, Антон, вы вроде как волну гоните?

— Да, что её гнать то, эту волну?! — Выходит вперед Мек. — Все сами всё видели...

Кажется мой выигрыш обернулся для Бегущего проблемами в банде. Вот чего я точно не хотел, так подобного поворота. Я только начал прокручивать в голове, как бы подойти к Декарту, с предложением играть в паре и собрать свою команду! А если он будет винить меня в падении своего авторитета, то вряд ли согласится.

— Кто согласен с Меком? — Спрашивает Рик.

Помимо спасшего меня от уличной банды байкера, подняли руки Антон и тот самый гунн в орлиным носом.

— Ланс?! — Удивление Бегущего неподдельно, видно от него он совсем не ожидал подобного жеста.

— Я говорил, что тебе повзрослеть надо... Слишком ты увлекся импульсивными поступками и решениями. — Спокойно выдерживает его взгляд, стоящий рядом со мной байкер.

— Иди лесом ком. — Лицо Рика багровеет. — Как я скидываю Лик, это моё личное дело!!

"Скидываю Лик?" что это значит? Никогда не слышал подобного выражения.

— Согласен, твое... Личное... — Ланс подходит к Декарту и нависая над ним как скала, продолжает. — Но не ты ли тут рвал рубаху на груди? Как там было... "Да еще раз встречу этого Нэмо, порву его на лоскуты! Я ему яйца из самого маломощного пистолета отстреливать буду!" Твои же слова? Твои... И вот встретил. И что, порвал?

— Согласен. — Внезапно Декарт успокаивается, это происходит как-то сразу, вот он пылал гневом секунду назад, а сейчас похож на умиротворенного капитана, чей корабль мерно раскачивается на волнах. — Ошибся. Списал тот проигрыш на удачу противника. А, та передача меня не убедила, такое ощущение было, что ведущий натягивал сову на глобус и подгонял решение под выгодный для себя ответ. Но этот парень. — Он указывает на меня. — Оказался тартарово хорош!

— Не надо искать оправданий. — Прерывает его Антон. — Ты проиграл цивилу!

Причем проиграл в том, в чем сам себя считал "пупом земли".

— Я проиграл... Да... — Как-то Рик слишком спокоен, для такой ситуации, как мне кажется. — Как на счет, самому показать насколько ты лучше меня справишься? Ты же тоже играл в БАА. Помню, что недолго, дней шесть, но играл, как жать клавиши, знаешь. Так вперед, покажи нам всем, как надо было "выиграть у цивила"?

— Нет, я в этом не силен. — Отказывается от этого предложения Антон. — Вот в реальном тире, в ринге или на полосе препятствий...

— А если ты будешь не один? — Усмехается Декарт. — Давайте вы трое, Ан, Мек, Ланс, все вместе, против одного Утиса. — О! Он запомнил моё имя, уже хорошо, но его предложение... Меня то можно было сперва спросить? — Когда компы установили, мы же вначале хотели команду создать и всех порвать, но потом вы слились с этой темы. — Мои уши превращаются в радары, он сказал "команду"?

— Я за. — Поднимает руку Ланс.

Мне кажется, что Антон и Мек не в восторге от этой идеи, но после того как вызов Бегущего принял один из озвученной тройки, им уже не отказаться, без потери лица.

— Втроем... — Тянет Мек, видимо пытаясь, взять паузу. — Хорошо. Ты как Ан?

— Почему бы и нет, у меня хорошо получалось. — Ответил Антон, разминая ладони.

— Ты согласен? — Ну, спасибо, что хотя бы Даас спросил моё мнение!

Самомнение во мне кричит "пошли их лесом!", а разум твердит, что лучшего шанса, завоевать хотя бы подобие доверия со стороны Бегущего, может и не представиться. Да и я как-то не против сыграть еще одну партию. Только на моих условиях.

— Почему бы и нет? Можно и против трех сразу попробовать. — Если они играли и правда не больше недели, то какие бы Лики у них не были, им мало что светит. — Но у меня есть условие. — Никто меня не заткнул и не сказал что-то вроде "а тебя не спрашивали", уже хорошо. — Играем на нормальной карте и добиваем команды ботами до полного состава.

Несколько секунд вся тройка моих будущих противников молчит, видимо пытаясь найти, где же скрывается подвох в этом предложении.

— Что же, хорошо. — За всех отвечает Ланс. — Боты так боты, но карту тогда выбираем мы.

— Не вопрос. — Отмахиваюсь я, это и правда не так важно.

— Так!! — Тут же оживляется Даас. — Кто не участвует, как на счет тотализатора?

Кажется я начинаю привыкать к своему начальнику, по крайней мере, это его предложение для меня вовсе не является неожиданностью.

Не став следить за поднявшейся суетой и вслушиваться в ставки, вернулся к компу и поплотнее подогнал гарнитуру. Несмотря на то, что они судя по словам Рика новички в игре, тем не менее, может случится так, что они будут способны преподнести несколько сюрпризов. Поэтому желательно минимизировать эту вероятность. И игровые боты мне в этом помогут.

В последнем обновлении разработчики добавили в игру новую градацию ботов. В анонсе было сказано, что эти программы способны задать жару даже самому опытному игроку. Как и всегда, когда дело в играх касается искусственного интеллекта, эти обещания так и остались обещаниями. Программы научили отлично стрелять, подкрутили им взаимодействие друг с другом, более менее грамотно научили ориентироваться на картах, а также увеличили им показатели брони и жизни. Но, все равно максимум чего смогли добиться разработчики, это усложнить жизнь новичкам. Потому как даже такой, самый сложный и "совершенный" бот мог создать трудности разве что игрокам уровня начальных ступеней Серебряной лиги.

Впрочем, не думаю, что меньше чем за неделю эти ребята вышли даже на такой уровень игры. Вполне возможно, что мне даже не нужно будет вмешиваться, боты сами их поотстреливают.

Хм-м-м... А это идея. В первую половину игры, я не буду трогать ни одного из игроков противника, а сосредоточусь, на выпиливании ботов. Оставив эту троицу на растерзание программам. Это будет достаточно показательно, чтобы восстановить репутацию Бегущего.

Вообще то я излишне придирчив, разработчики "Боевой Арены Авалона", создали отличных ботов. Высший ранг этих программ достойный соперник для большинства. Повоевать против них любят многие, особенно те для кого игра это отдых, кого не волнуют лиги и статистика, кто просто развлекается после работы или учебы. Это как со стратегиями, по статистике не более семи процентов купивших игру, проходят её на максимальном уровне сложности. Так и здесь, подавляющее большинство зарегистрированных в БАА никогда не поднимались выше Бронзовой лиги и даже не планируют восхождение по рангам. Так что свою функцию эти боты выполняют хорошо — развлекают.

Повеселюсь и я.

Боковым зрением отмечаю, как Ланс, Мек и Антон, собрались вместе и что-то обсуждают. Впрочем, почему "что-то", уверен, вырабатывают план на игру. Как бы я поступил на их месте? Я бы действовал совместно, а не распылял силы. Три человека всегда прикроют друг друга лучше, чем это сделают компьютерные болванчики. К тому же они видели наши с Риком дуэли, а значит попытаются просчитать мои действия. Минирование для них не так страшно, всегда можно отдать приказ ботам "Вперед" и в самом худшем случае снять минное поле, пожертвовав одной игровой куклой. Снайпер для них опаснее, но опять же если их трое, то у них есть все шансы зарашить меня. Ну, успею я убить одного или двух, но третий добьет меня. Правда в этом плане не учитываются боты, которые могут прикрыть мои позиции и такая атака захлебнется. Думаю больше всего они опасаются чего-то похожего на прошлый бой, а именно моего быстрого выхода им в тыл и расстрел как в тире. Жаль я никогда не видел их в игре и мне трудно представить, как они думают и какие решения им привычны...