— Дело в самом факте подобных инцидентов — вздохнула Куэс — Ведь всякий раз, когда я причиняю пусть даже оправданный ущерб городу своей магией или когда вы устраиваете драку, защищаясь от нападок агрессивных невежд, информация об этом идёт не только Стражам в Организацию и моей матери, но и в тот Клан.
— Хе-хе. Наверное, Глава Тсучимикадо уже массу забавного про нас узнал — усмехнулся я, вспоминая наши многочисленные преступления прошлого.
— Верно — подтвердила Хицуга — Поэтому ничего удивительного, что Айджи изучавший эти информационные сводки считает вас троицей придурков, больше опасных для самих себя, чем для его Клана.
— Ну и пусть — ухмыльнулась чернокнижница и её глаза вновь приобрели красноватый цвет — Пусть смеётся, считая нас глупыми неумехами. Ему же хуже!
— Химэ...Я ничуть не сомневаюсь, что при случае, ты способна подорвать того Большого Босса вместе с телохранителями и вертолётом — а может и с офисным небоскрёбом в придачу как в американских боевиках. Но все же нам не стоит спешить с подобной эскалацией конфликта между Кланами — сдержанно отозвался Амакава.
— Кухи...Если бы всё было так просто... — вздохнула Яка — Но жизнь не западное кино и убийство лишь Главы мало что изменит. Тсучимикадо просто изберут нового, попутно начав полномасштабную охоту за всеми нами.
— Если только будет, кому отдать этот приказ... — негромко заметила чернокнижница.
— Куэс... — покачала головой худышка глядя на ведьму — Ты понимаешь, что ты только что сказала?
— Смертный приговор... — бесстрастно прокомментировала Химари — Для всех врагов без исключения.
— Верно...сестрёнка — подтвердила чернокнижница, умудрившись при этом смутить мечницу. Да и я едва удержался от просьбы Куэс повторить сказанное.
— Что ж, все это звучит смело — терпеливо вздохнула Яка, а затем продолжила после небольшой паузы — Но как добиться желаемого? На мой взгляд, реальной победы над Тсучимикадо в настоящее время можно достичь путём развязывания войны между ними и Кланом Дзингудзи, но твоя мать пока на это не пойдёт. Поскольку несмотря на свою многочисленность, Клан Колдунов рискует понести тяжелейшие потери ещё до того как позиции Тсучимикадо пошатнутся и как бы колдунам-экзорцистам не хотелось занять доминирующее положение, сейчас они ещё не готовы пойти на подобное безрассудство.
— Всё так — подтвердила Куэс — Но есть и иные стратегии победы...
— Вроде внезапной сокрушительной атаки, способной причинить Тсучимикадо громадные невосполнимые потери — предположила худенькая экзорцистка и судя по зловещей улыбке Куэс угадала.
— В этом случае Клан Дзингудзи точно не останется в стороне и не упустит своего шанса возвыситься — пояснила чернокнижница — Осталось лишь подготовиться и тренироваться...
"Перед возможной войной с целой армией" — мелькнула в голове тревожная мысль двойника, но следующие слова ведьмы встревожили его ещё больше.
— Ведь я ещё ни разу не пробовала наносить удар по таким масштабным целям как защищенный магией город.
"Я не ослышался?!" — явственно похолодел двойник — "Она что, собирается...?"
Ну а хуле мелочится-то? — мысленно прокомментировал я — Если у врага целая армия, то чем мочить её отдельных представителей вроде той же Кусаки куда действеннее будет превентивно отработать по местам постоянной дислокации личсостава противника и районам сосредоточения мобилизационного резерва с помощью нашей "Улыбающейся Бомбы". Пусть она устроит тем сукам Кузькину Мать!
— Ты сказала город? — предпочёл уточнить Амакава и я разделял его интерес, касавшийся целей предстоящих ударов — Так у них там что, не одно здание центрального офиса где-нибудь в центре Токио а...
— Кухихи... — невесело рассмеялась Яка — Нет, Юто, Тсучимикадо не собирают все свои силы лишь в одном месте, их офисные центры рассредоточены в разных городах, а не только в Токио. Кроме того, в их распоряжении помимо собственных, обладающих магией бойцов, благодаря связям с правительством ещё есть и многочисленный вспомогательный ресурс в виде массы непосвященных в дела экзорцистов простых людей в полиции и армии. Ты же понимаешь, что это значит?
— Что вместо аякаси за нами могут прислать и обычных людей из плоти и крови... — промолвил я, с трудом удержавшись от злодейской улыбки. Не, я конечно понимал что убийства простых людей, вся вина которых заключалась в том что они честно исполняли приказ — штука не хорошая, но вместе с тем, как ни цинично звучит — таких противников легче валить.
— Силы Самообороны тоже им служат? — робко полюбопытствовала староста.
— Не совсем так. Правильнее сказать что могут быть привлечены, например для удара по вашему дому в окрестностях Ноихары, чтобы ослабить магическую защиту охраняющей дом слуги-аякаси — пояснила худышка — Естественно пилот самолёта просто получит приказ нанести удар бомбой или ракетой по заданным координатам и дисциплинированно исполняя его, будет верить сообщенной ему на брифинге информации о хорошо укрепленной и замаскированной базе террористов, обычный штурм которой силами полицейских спецподразделений грозит большими жертвами.
"Похоже, мои худшие предчувствия подтверждаются. Бросить им вызов — все равно, что пойти против целого государства" — с досадой напомнил мне своё прошлое предостережение двойник — "Даже если предположить что сила Куэс настолько велика, что она способна взрывать в воздухе самолёты и испепелять целые здания...Нет, даже думать не хочу о том, какое при этом будет количество жертв".
Правильно Боец, об этом думать не следует. Если коварный враг вынудит нас применить по нему магический аналог ТЯО, нужно действовать по принципу минимизации убыли среди своих, а так же потенциальных союзников и напротив — максимизации потерь противника.
— ...Всё это делает Тсучимикадо более могущественным и коварным противником, чем Кьюби и Шутен Доуджи — отвлекла меня Химари, извлекая из ножен клинок — Но мне не важно, сколько всего врагов окажется на нашем пути и кем они будут. Демоны, злые духи или люди, служащие врагам нашим. Если они против нас пойдут и вред причинить попытаются — поплатятся.
Браво! И ты, Юто, тоже должен разделять её хладнокровный боевой настрой без соплей и ненужного пацифизма! — мысленно посоветовал двойнику я, хотя вслух, конечно же, высказался более сдержанно:
— Согласен, химэ. Кстати, ранее Куэс говорила, что Кая может сделать дом практически неприступным и мне тут в свете всего услышанного интересно — способна ли хранительница дома отразить удар авиабомбой?
— Несмотря на то, что боевые возможности той недисциплинированной домовой всё же ограничены, предположу, что одну или несколько атак подобного рода она сможет выдержать, сделав так что бомбы отклоняться, упав в стороне от стен дома — отозвалась чернокнижница — Но так её силы быстро иссякнут и дом перестанет быть защищенным...Впрочем, если в тот момент я буду рядом Кая продержится гораздо дольше. Поэтому не будем накручивать себя заранее, тем более что война между Кланами пока не разгорелась — добавила Куэс, с интересом разглядывая книгу всевидящей и я ничего не имел против.
Якуин не без гордости продемонстрировала нам толстенный массивный том, причём не с кожаным, а с деревянным, украшенным серебром переплётом, на чём специально заострила внимание:
— Будьте осторожны, когда будете перелистывать её. Помните про серебро на обложке и про то, что она очень старая...
— Ня! — отозвалась Химари, показывая, что вняла предупреждению.
— Сколько же ей лет? — изумилась староста, глядя на пожелтевшие от времени толстые страницы, на что Якуин лишь многозначительно улыбнулась и забравшись на кровать, мы с Химари придвинулись к экзорцисткам поближе.
Начало книги повествовало о встречах людей со сверхъестественными созданиями, но моменты битв с монстрами ведьма пролистывала быстро, не заостряя на них внимания. Оно и понятно — в той книге, что мы читали в подвале дома в Ноихаре, тоже хватало подобного. Однако попадались и отличия, например на одной из старых иллюстраций было показано как причудливое создание, напоминающее помесь птицы и человека не нападало, а явно пыталось что-то объяснить нескольким застигнутым в дороге подросткам, выводя некий рисунок палкой в дорожной пыли и настойчиво указывая другой рукой на вершину ближайшей горы. А затем через некоторое время те же ребята наблюдали с безопасной дистанции как гора украсилась дымным столбом, свидетельствующим о начавшемся извержении вулкана.
— Выходит то создание постаралось предупредить местных жителей о будущем стихийном бедствии? — удивился Амакава.
— Не все духи враждебны людям — заметила Химари — Иногда бывают и исключения и тогда люди поклонялись им, считая своими божествами-защитниками.
Угу. Судя по подобным примерам, некоторые аякаси предупреждали людей о грозившей им в будущем опасности и иногда даже помогали. Хотя чего удивляться? Если уж простые животные подчас демонстрируют подобные способности....Хотя может во всех тех виденных мною по ТВ документальных сюжетах, демонстрировавших геройских представителей животного мира на самом деле не совсем обычные животные засветились?
"О чём ты?" — полюбопытствовал двойник, равнодушно скользнув взглядом по непонятному шрифту очередной перевернутой Куэс страницы.
Да так, иногда в конце выпусков новостей показывали необычные ролики. Помню, однажды автомобильная видеокамера зафиксировала, как сопровождавшая малыша кошка перехватила бросившуюся на него чужую собаку, сумев мгновенно обратить её в бегство. Теоритически, конечно можно предположить, что ролик тот мог быть постановочным или блоховоз испугался громкого кошачьего "мяу" и вздыбленной шерсти. Но вдруг ту собаку прогнал пребывавший в кошачьей форме дух-хранитель вроде Химари? — размышлял я а затем моё внимание привлекла очередная картинка в старой книге. Поскольку шрифт прочитать я не мог, оставалось лишь гадать кого именно изобразил неизвестный автор рисунка — легендарных викингов или ещё каких-нибудь древних воинов. Важнее было то, что один из них — видимо предводитель, сжимая в руках свой топор, хмуро взирал на лежащего пред ним на камнях тяжело раненного, но похоже живого человекоподобного гиганта толи навернувшегося со скал, а может пострадавшего в схватке с кем-то столь же грозным.
— Погоди, химэ — попросил заинтересовавшийся Амакава, остановив чернокнижницу, не дав ей перевернуть страницу — Можешь перевести, о чём тут речь?
— Если вкратце, о практичном милосердии — отозвалась Куэс.
— Я могу рассказать своими словами, если хотите — предложила Яка.
— С удовольствием послушаем — подтвердил я и староста с Химари кивнули соглашаясь.
— Прежде спрошу: кто-нибудь из вас четверых, что-нибудь слышали о Великанах или Исполинах?
— Ну разумеется — самодовольно подтвердила Куэс — Персонажи древних легенд и мифов, встречающихся в культурах многих народов. Ныне эти существа считаются давно вымершими.
— Верно. Их кости иногда попадаются археологам, после чего или уничтожаются или становятся достоянием тайных организаций вроде той, на которую мы время от времени работаем. Однако в древние времена те легендарные создания делили мир с людьми и это соседство не всегда было мирным. Другое дело что и у тех созданий были свои враги и согласно этой легенде обнаружив некогда грозного обитателя гор раненным и беспомощным, вождь племени, вняв совету мудрых соплеменников решился на хитрость, желая получить силу могущественного существа...
И как же интересно? Сожрать его печень, что ли решил? — мысленно усмехнулся я глядя как на следующей странице коматозного гиганта на сделанных носилках-волокушах транспортируют поближе к людскому селению, а затем на всякий случай заковывают в цепи в пещере. Однако как выяснилось, я не угадал, поскольку дальше понемногу восстанавливающего силы пленного не пустили на мясо, а стали понемногу подкармливать и задабривать. Причём, надо признать, весьма симпатичными подарками...
— Вижу, в плену ему пришлось не так уж и плохо — ехидно прокомментировала ведьма глядя на следующий рисунок, смысл которого был понятен безо всякого перевода. Разве что сама сцена секса отдавала некоторой новизной. Поскольку в известном нам варианте историй сношений человека со сверхъестественными созданиями, последние либо насиловали людей или соблазняли их околдовывая. Ну а здесь доминирующая роль была за людьми.
"Глядя на оседлавшую гиганта хрупкую девчонку возникают вопрос — как же она смогла принять в себя его мужское достоинство?" — не удержался от лукавой мысли Амакава — "Просто подумал если у него такой рост, то, наверное и там... В общем тоже размер впечатляет?"
Хмм...Скорее всего ранее я ответил бы на этот вопрос мысленной цитатой из некогда прочитанной хентайной поэмы "Лука Мудищев", но сейчас мне почему-то хохмить расхотелось и переведя взгляд на мечницу, я предпочёл уточнить один момент:
— Химэ... Я надеюсь, что в прошлом, с твоей попавшей в плен предшественницей мои ничего такого против её воли не делали?
— Ня? — рассеяно обернулась ко мне внимательно всматривавшаяся в раскрытые страницы книги мечница.
— Прости, я тоже не подумала... — осеклась Куэс — Если это напоминает тебе о прошлом пленённой предками Юто баканэкой, то мы можем закончить...
— Я не думаю, что ей было плохо, ведь иначе мы не служили бы Клану Амакава — ответила мечница, выпустив ушки — Ня забывайте, что кошки очень своевольные создания и уходят от плохих хозяев.
Надеюсь что так — подумал я и мы продолжили изучение древней книги, слушая пояснения Яки о том что одна из ублажавших пленника женщин в полном соответствии с замыслом людей в итоге забеременела, папашу на радостях рискнули отпустить восвояси, малыш родился рослым и выносливым и дальнейший ход той истории сильно смахивал на некогда просмотренные мною фентезийные боевики о Конане-варваре, Геракле и Беовульфе. В общем, о дюже сильном воине и истребителе чудовищ.
— Это истории про получение людьми силы и выносливости, позволявшие биться на равных с подобными мне — заметила мечница, коснувшись руки худенькой экзорцистки — Но твой Клан обладает иными способностями...
— Верно...Кухи. Обитавшие на Земле сумеречные расы сверхъестественных созданий так или иначе делились с людьми разными способностями. Одни благодаря сношению с ними получили необыкновенную силу и выносливость, другие оказались способны изменять свойства вещей с помощью своей воли, третьи — переняли от них искусство колдовства... — пояснила Якуин, придвигая к себе книгу и пролистывая её до нужного ей места.
— А иногда всё заканчивалось вот так...
— Да уж — пробормотал я разглядывая жутковатую иллюстрацию с напоминавшим сатира рогатым существом, держащем в руке крошечное окровавленное тельце новорожденного, толи вырезанного толи вырванного из материнской утробы.
Потом экзорцистка продемонстрировала зарисовки каких-то темных ритуалов, весьма похожих на описания шабашей ведьм и колдунов из книги чернокнижницы а затем худышка зачитала нам избранные моменты про то, как состоятельные мудрецы, желавшие в изучении запретных знаний превзойти своих конкурентов, собирая древние карты и информацию от пленённых жутковато выглядевших но вместе с тем вполне разумных созданий организовывали экспедиции в дикие неизведанные места, хранящие в себе остатки циклопических руин, которых страшились даже местные невежественные аборигены.
