Невозвращенцы. Часть седьмая.

Наверное судьба сжалилась, или местные боги, озадаченные небывалым упорством решили их наградить, или просто согласно теории вероятности все неприятности уже на их долю выпали, но путь на запад оказался, как говориться, скатертью. Дул спокойный, попутный ветер. Моторы на катерах работали без единой поломки. Собранные за зиму "на коленке" простейшие опреснители исправно и в достаточных количествах снабжали экспедицию водой. Ни один человек не утонул, ни один плот не перевернулся. Даже рыба, непривычная к современным приманкам, ловилась с такой силой, что при желании можно было питаться только ею, и еще впрок запасти.

Единственное приключение, какое могло произойти с ними в пути — нападение английских, судя по месту попытки, пиратов, превратилось из драмы в фарс. Несколько местных ладей попробовали напасть на кольцевые ладьи. Их подпустили поближе, благо заметили в бинокли заранее, после чего заработала стоящая на плоту "Шилка". Короткая очередь и желание пограбить у англов пропало. У экипажа одной из лодок не только это, но и все остальные. Вообще навсегда.

Минус только в том, что снесло их порядочно на север, тогда как согласно расчетам Пиросова аномальная зона была намного южнее. В принципе, ничего страшного в этом не было. Все равно сначала надо было сделать временную остановку, т.к. периодичность аномалии в среднем была следующей: 5 суток сюда, 5 суток туда (наверное, это узнать сложнее), а потом на 40 дней она исчезала. Да и вообще — немного передохнуть перед дальней дорогой домой не мешало бы. Кто его знает, где выходит этот портал на Земле. На северном полюсе? В километре над поверхностью? Или, может, в километре под? В океане вдали от судоходных путей? Ясно только одно — не в большом городе точно, иначе бы информация о массовых исчезновениях давным-давно бы стала достоянием широкой публики. А еще надо не только выжить, но и добраться домой. В Россию. Причем — добраться так, чтобы сохранить существование портала и этого мира в тайне. Короче говоря, к дальнейшему путешествию следовало хорошенько подготовиться. А для этого нужна база.

Перенесенные тяготы в этом простом и суровом мире, где сначала стреляют, а потом спрашивают, если есть у кого, наконец-то научили оставшихся в живых постоянно находиться в состоянии настороженности. Поэтому когда в разведчиков полетели стрелы и пули, а из прибрежных кустов, да тогда здесь еще были кусты, бросилась вопящая краснокожая толпа, никто в ступор не впал. Уже привычно по кустам прошлись из автоматов, по толпе отработали с приближающихся плотов, и стало тихо и спокойно. Были раненные, и хотя один из них потом скончался, можно считать, отделались легким испугом. Не то, что с немцами, где только убитых было почти полторы сотни, а раненых в разы больше.

После боя на побережье, Сергеев приказал выставить посты, отправить разведку а остальным по очереди сходить на берег, хоть чуть-чуть по земле походить. На третьи сутки вернулись последние разведчики. Они принесли весьма обнадеживающие вести. Как позднее сказал по поводу этой долины Сергеев "Знал бы кому — свечку поставил!" Место для них была просто идеальное. Поросшие лесом склоны гор сначала плавно поднимались вверх, обеспечивая возможность террасного земледелия, а потом резко вздымались вверх. Земля была плодородна, луга зелены, кое-где бегали, отбившиеся от пастухов, прирученные животные. Просто не долина, а лубочная картинка.

Местного населения нет. Несколько небольших деревень, мужчины которых и напали на высадившихся поселенцев, были покинуты. Видимо, остатки жителей загодя ушли, что навевало на весьма неприятные мысли. К примеру такие: "Просто так с насиженного места люди сниматься не будут. Если же они это сделали, причем весьма привычно (за короткое время большинство утвари было унесено либо спрятано, скот уведен, никого не забыли), значит у них для этого были весьма и весьма серьезные основания. Особенно пугала именно отработанность эвакуации. Похоже, такие вот пиратские налеты здесь были не то, что не редкостью, а может быть и нормой. А значит, следует отнестись к обороне очень серьезно."

Впрочем, никаких сложностей в обороне с их оружием, пока были патроны, не предвиделось. Единственный, труднодоступный перевал легко можно было удержать даже небольшими силами, а одиночек, которые бы лезли по отвесным скалам, бояться не следовало. А чтобы не проворонить десант, в месте высадки был оборудован стационарный пост. Будущее только подтвердило это предположение. Когда краснокожие, в честь своего религиозного праздника регулярно, раз в год, пытались сбросить бледнолицых в воду. Но ничего у них...

— Тук-тук! — стук дерева по дереву, которым в его группе подавался сигнал "Внимание!" вырвал Якищева из глубины воспоминаний.

"Черт! Опять залет! Нельзя так витать в облаках! Так. Ладно... Что там?" — лейтенант приподнял голову и нашел глазами своего бойца, подавшего знак. Тот молча указал рукой на бухту. Петр перевернулся на живот и взглянул вниз на берег. Там, среди остатков плотов, крупных обломков и прочего мусора, недалеко от стопы приготовленных для эвакуации, появился новый предмет. Это предмет был большой ладьей явно не местной постройки. Краснокожие строили совершенно не так. "...Вон, среди обломков, усеивавших пляж, можно было найти образец для сравнения. Скорее это привет от пиратов или вообще с того материка. Вопрос только, что они здесь забыли? Так...А ну ка!" — офицер потянулся за винтовкой и расчехлил прицел.

Вблизи происхождение гостей оставалось все таким же неясным. Видно только, по количеству всякой тары, что плыли они издалека. Зато можно было отлично различить то, чем эти путешественники занимались. Они выкладывали на берег тела, которые не подавали признаков жизни. Петр перевел прицел на их кораблик и присвистнул в удивлении. Левый борт лодки выглядел так, как будто по нему прошлись отбойным молотком, или по нему стреляло что-то вроде их зенитки. Были даже видны даже характерные отверстия, как будто ладью краем задела длинная очередь. Как это могло еще держаться на воде — непонятно. Похоже, только то, что в последнее время не было штормов, а так же хитрая система веревок и кожаные пластыри, которыми были усилены хлипкие доски набора и забиты пробоины, спасло путешественников от свидания с рыбами.

Ну что ж, прощание со своими, дело конечно серьезное, но и честь надо знать. Что-то гости совсем не желают представиться. "Надо их поторопить" — подумал спецназовец, тихо дослал патрон, прицелился и выстрелил кораблю в мачту. "Попал!"

Предупреждение гости поняли правильно. Все живые быстро попадали в укрытия. Потом, после бурной, к сожалению неслышной отсюда беседы, обильно сдобренной жестикуляцией, один из гостей встал, поднял руки и медленно пошел наверх. "Внимание! Без приказа огня не открывать!" — подал команду Петр, положил винтовку на землю, достал пистолет, загнал патрон в ствол, и, не закрывая кобуру, положил его назад. После чего также встал и пошел навстречу гостю.

Песня из худ. фильма "20 тысяч лье под водой".

Бородин. Опера "Князь Игорь". Ария Галицкого.

Мельница "Оборотень"

Начальник Смерш.

Эпидемия "Кольцо всевластья"

Ньёрд — бог покровитель мореплаванья в скандинавской мифологии.

Н. Емелин. "Серая песня"

Старшие Эдды. Песнь о Сигурде

Имеется в виду резная фигура, украшающая нос кораблей викингов.

Прозвище авианосца USS America

Груженый золотом осел и на крышу замка взберется. В смысле "Осел, нагруженный золотом, возьмёт любую крепость", т.е. слегка переделанное, знаменитое изречение Филиппа Македонского.