Стеклянный мост

полковником Ку, Ежи и Зверем неведомо как оказалась молоденькая драконесса

по имени Нурия. Она ужасно смущалась и то и дело косилась на Зверя, жутко

обиженного на всех, что они забыли забрать недопитое им вино из кабачка.

Кара периодически улыбалась кончиками губ, видя застенчивость и даже

робость Нурии. Ежи без труда выяснил, что Нурии недавно исполнилось

девятнадцать лет, что она учится на растениевода, что у нее нет в данное

время приятеля и что ей очень странно видеть вблизи говорящего Зверя. Голос

драконессы, высокий и даже писклявый, заставлял Уррира громко хмыкать и

принимать суровый вид крутого парня.

— Значит, вы — капитан? — спросила Нурия. Ежи утвердительно кивнул.

— А я никогда не была на борту космического корабля, — призналась

Нурия, — Нельзя ли было бы увидеть ваш корабль?

— Он сейчас оцеплен, — сказал Зверь, — Туда никого не пустят.

— Жаль, — вздохнула Нурия и стала рассматривать большими

переливчатыми глазами пейзаж в иллюминаторе.

— Ничего, — бодро сказал Ежи, — В другой раз.

Стратоплан шел на посадку, Ежи со Зверем тоже прилипли к

илюминаторам. Под ними проносилась горная страна с редкими пятнами блеклой

зелени. Затем они увидели какие-то строения. Стратоплан клюнул носом вниз,

приземлился и в открытый люк тут же хлынула сухая жара.

— Как в бане, — прокомментировал Ежи.

— Чем скорей я отсюда уберусь, тем лучше, — уверенно заявил Зверь.

— Очень здоровый климат, — высказал свое мнение Уррир.

— Немного жарко, — вздохнула Нурия, а они уже вышли на летное поле.

Над ними возвышался врубленный в скалу храм.

— Он здорово древний, — сказал Уррир, — Больше десяти тысяч лет.

— Это хорошо, — кивнул Ежи. Путь до гигантских храмовых ворот они

проделали в молчании. Перед входом их встретил испещренный татуировкой

старый дракон, на костях которого, как на вешалке, болталась высохшая шкура:

— Что вам нужно в Святом Месте, чужеземцы?

— Я хочу переговорить со старшим жрецом или как он тут у вас

называется, — сказал Ежи, — У меня к нему есть дело.

— Хранитель может вас принять прямо сейчас, — кивнул дракон, —

Ступайте за мной.

В храме царил полумрак и относительная прохлада. Здесь пахло

драконами и нагретым камнем, Ежи со Зверем принюхивались, следуя за их

немногословным проводником по нескончаемым лесенкам и переходам. Казалось,

вся внутренность горы аккуратно извлечена наружу, и оставленного камня

здесь ровно столько, сколько нужно, чтобы гора не обрушилась. Их привели в

темное, тесное помещение, где за конторкой стоял древний, как храм, дракон.

Он был беззуб и тощ, он смотрел на вошедших поверх квадратных линз очков, и

все же в этом старике чувствовалась особая сила.

— Что вам нужно? — просто спросил Хранитель. Ежи поклонился:

— Я хочу оставить на сохранение одну вещь, обладающую магическими

свойствами. Я объясню, как ей пользуются. Это часть большого магического

предмета, который хотят заполучить сильные личности из другой галактики.

— Вот как? — склонил голову на бок Хранитель, — Что это за предмет

и каковы его свойства?

Ежи порылся в дигэ и вынул один из фрагментов Изумрудного Жезла —

зеленый светящийся цилиндр с отверстием посередине:

— Вот он. Он подвластен магии воды. Он может менять погоду,

превращать вино в воду и наоборот, с его помощью можно менять облик. И так

далее... Хранитель выдержал паузу, глядя глубокими, проницательными глазами

на часть жезла. Кивнул:

— Если вы желаете оставить это нам на сохранение, мы возьмем его.

Мы, разумеется, попробуем его использовать.

Ежи кивнул, коротко проинструктировал жреца, положил цилиндрик на

конторку и попрощавшись вышел. Уррир на обратном пути поинтересовался:

— Это не тот ли предмет, который искали на Калирии?

— Его часть, — кивнул хакер.

— И ты просто так отдал его в храм?

— Да. Я думаю, что он там будет в безопасности. А теперь нам нужно

улетать.

— Так скоро? — удивилась Кара, — Я рассчитывала, что вы пробудете

на Буонуре по крайней мере несколько дней.

— Я вообще не должен был здесь появляться, — мрачно сказал хакер, —

После Калирии одно мое появление может навлечь беду на ваш мир...

— Он прав, — понурился Зверь, — Давайте убираться из этой чертовой

жары.

Дорога обратно прошла в молчании — кампания в основном возмещала

потерю жидкости оставленными на борту стратоплана напитками. Зверь

рассматривал в овальный иллюминатор медленно проплывающие внизу равнины,

покрытые тонкими черточками каналов и геометрически правильными

прямоугольниками зелени, не вынимая из пасти тонкой прозрачной трубки,

которой он посасывал пиво из большой пластиковой бутылки...

...— Группа не успела на несколько часов! — оправдывала Нина Пихту:

— Борода как чувствовал. Он ушел в прыжок как раз за такое время,

чтобы гиперслед успел рассосаться. Зато они выяснили, что в этой деревне

долгое время Борода жил. Представляете, чинил рыбачьи сети. Потом исчез и

явился только вчера, уже с кораблем и товаром. Поменял товар у рыбаков на

копченую рыбу, попил пива, спокойненько переночевал на грунте и улетел.

Наталья, вымотанная за рабочий день, только хмуро посмотрела на

девушку:

— А мужики еще говорят про какую-то там логику, которой дескать у

баб нет. Да ведь и у них этой логикой не пахнет! Дай команду Пихте — пусть

берет людей и проверяет планеты, даже если известно, что Борода уже улетел.

Вдруг он захочет повторить такой фокус? В конце концов, с орбиты это не

займет много времени — убедиться, что этот доставший всех "Дорко" не стоит

себе где-нибудь вне Порта.

— Еще одна новость, на этот раз приятная, — сообщила Нина, — Люди

из подразделения "Глаголь" взяли Барбару Юкке на Анх. Уже везут сюда.

— Сообщи Дэвиду, — улыбнулась Наталья, — Если он встал с нужной

ноги, то награда тебе за новость будет царской.

Так оно и оказалось. Они услышали голос Хозяина Глема:

— Всех, кто участвовал — к наградам! А тебе, девочка — тебе... Тебе

орден, пенсион и отдых на Земле весь твой следующий отпуск. Только

помалкивай об этом и до, и после. Как время подойдет, свяжешься со мной и

напомнишь. Это приказ.

— Принято к исполнению, — вытянулась Нина.

— Кстати, как бишь тебя зовут — то?

— Капитан Нина Блоссэ, шеф.

— Ишь какая фамилия! И предупреждаю, ты теперь у меня в милости,

Нина Блоссэ — сообщил Дэв.

— Ой, — одними губами испуганно сказала она.

— Барбару доставить сразу же ко мне! А ты присутствуешь на моей

следующей попойке на протяжении трех часов, потом можно уйти, — приказал

Дэвид и отключился.

— Не знаю, что и сказать, — хмыкнула Наталья, — Но может быть, все

обойдется. Насколько я знаю, Дэву темноволосые не нравятся. Правда, есть и

другие. Которые как раз любят брюнеток. Не желаете стать наложницей демона?

— Я и людей-то не всегда понимаю, — жалобно сказала Нина, — А уж...

— Да чего нас, демонов, понимать-то? — фыркнула Наталья, — Как

говорит Дэв, "наливай да пей". Вот падать только оттуда и высоко и больно.

Где-то тут должен быть твой кофе.

Нина, глядя на национализацию ее запасов ротандийского, только

вздохнула, с содроганием подумав, что ей когда-то тоже придется пережить

полубезумное состояние беременности...

038 Hex. XOR DX,DX ;(Обнуление содержимого DX )

Вот уже четвертые сутки из полуоткрытой двери в капитанскую каюту

доносился дребезг клавиатуры и сдавленные чертыхания. Иногда хакер бросал

свое любимое занятие и гонимый голодом, направлялся на кухню, дабы по

быстрому сготовить себе и Зверю еды. "Дорко", казалось, неподвижно замер в

черноте гиперпространства, и внутренние помещения корабля, слегка

освещенные скудным дежурным освещением, сейчас были тихи и темны. После

старта с Буонуры Джейн направила корабль в трансгалактический прыжок, из

гиперпространства они должны были вынырнуть почти посередине галактики

Дамм, что посередине между Гдема и той галактикой, в которой они раньше

крутились.

— Над чем ты сейчас работаешь? — спросил Зверь, когда Ежи

нарисовался в рубке.

— Да вот хочу убедиться, что в гиперпространстве тоже можно быть

подключенным к Сети.

— Но Кислота говорил, что это невозможно.

— А я чувствую, что это возможно, — сказал Ежи и почесал

взлохмаченную гриву. Его глаза покраснели, ввалились, и только горящий

внутренний огонь говорил, что это глаза не больного, а увлеченного идеей

человека. Одежда хакера была измята, усыпана пеплом, испещрена кофейными и

винными пятнами, — А вы тут как коротаете время?

— Да вот, разбираемся в тонкостях подделки кредитных карточек

вообще и Банка Вечности — в частности, — сказала Джейн. Она снова

пользовалась голографией галактографа и пребывала сейчас в натуральном

человеческом размере, сидя в виртуальном кресле и покачивая виртуальной

ногой. Сейчас она была одета как женщина — пилот, в серые брюки и куртку,

белую рубашку и высокие шнурованные башмаки на толстой подошве, — С кем

поведешься, с тем и наберешься, как говорят бывалые пилоты Гдема.

— Ну, насчет пилотов Гдема — тут я тебе доверяю. На свете бывают

такие недокументированные миры. Что по-твоему они из себя представляют?

— Хмм... — нахмурила моделированный лоб Джейн, — Ну, это миры,

которые по какой-то причне не попали в базы данных Лоций. Они не имеют,

соответственно, никаких там координат и прочего и поэтому как бы не

существуют для космической навигации. Только дикари, самостоятельно

осваивающие звездоплавание, могут натолкнуться на недокументированный мир.

— А пираты и контрабандисты?

— Они тоже пользуются готовыми программными продуктами и базами

данных. Впрочем, есть еще один случай, когда миры могут быть не записаны в

Лоции. Это так называемые заповедные миры. Проникновение в такой мир

автоматически означает привнесение в него продуктов межгалактической

цивилизации и является тягчайшим уголовным преступлением, поскольку

культуры в Заповедных Мирах специально изолированы от действия цивилизации.

Можно сказать, что пираты и контрабандисты, а так же другие нелегалы

молчаливо соблюдают договор с Властью — они не суются в заповедные миры, а

их не сильно тиранят.

— Интересно... — тихо протянул Ежи. Огонь, вспыхнувший в его

глазах, встревожил Зверя:

— Эй, ты что?! На нас и так не охотится только ленивый!

— Отстань! Между прочим, мы с тобой наверняка из такого

заповедника, а стало быть дикари. Джейн. У меня к тебе поручение, которое

можешь осуществить только ты.

— Догадываюсь. Тебе нужны недокументированные миры. Предупреждаю,

что это очень опасно.

— Это почему?

— Хотя бы потому, что мы можем встретиться там с неизвестными и

очень опасными болезнями, хищными зверями и чуждым разумом.

— Согласен, — кивнул хакер, — Это может быть опасным, однако только

там мы можем надежно спрятать оставшиеся фрагменты жезла. Вы понимаете, что

на нашем "Дорко" жезл не в безопасности. Захватив корабль, его легко взять.

— Захватив корабль, легко снять из моей памяти координаты всех

мест, где мы оставили части нашего жезла, — нахмурилась Джейн, — Уж не

хочешь ли ты потребовать, чтобы я стерла из памяти координаты?

— Перемести их в мою маленькую машину. Этого требует элементарная

безопасность. Затем перефрагментируй свою память, чтобы очистить свободное

место. Тогда никакие поиски внутри тебя не поднимут информации.

— Ты готовишься к самому худшему, — тихо сказал Зверь, — Что, все

так плохо?

— Мы врюхались в такое говно, что должны быть готовы к этому самому

в любое время, — набычился Ежи, — Не забывай, сколько мы уже натворили. Мой

комп работает, Джейн. Перекачивай информацию...

... Они вынырнули там, где намеревались, и Джейн начала кропотливую

сверку Лоции с картиной мириад звезд, острыми иглами проколовших

галактический мрак. Ежи успел проспать четыре часа, приготовить мясо на

вертелах, накрыть на стол в столовой и уже пришел звать Зверя к столу,

когда она вновь появилась в качестве голографического изображения в рубке и

недовольно сказала:

— Я нашла три мира, о которых нет упоминаний в Лоции. Мы можем

облететь их.

— No more words. Just do it, — сказал Ежи отчего-то по-английски,

повторил по-русски, — Ни слова больше. Просто делай это.

Они вынырнули из гиперпрыжка над большой быстровращающейся

планетой. Белые спирали циклонов прикрывали ее поверхность, но между ними

оставалось достаточно места, чтобы рассмотреть покрытые зеленью гористые

материки и синюю гладь океанов. Планета была больше Земли, но вращалась

гораздо быстрей ее, поэтому они предположили, что сила тяжести Находки —

так они окрестили этот мир — пригодна для пребывания. Точные расчеты,

произведенные Джейн, подтвердили это — на поверхности было около 1,6 земной

силы тяжести. После анализа атмосферы Ежи скомандовал снижаться в центре

самого большого континента, на гористое плато, покрытое редкой

растительностью. Для перестраховки хакер заранее надел костюм для опасных

сред, которым когда-то пользовался при расконсервации "Дорко". Они уже

вошли в атмосферу, когда Джейн простонала:

— Вот дерьмо!!! — и высветила увеличенный участок плато. По

поверхности тянулась черная нить автомагистрали. Они отследили ее

продолжение — почти рядом с предполагаемым местом посадки расположился

почти земной городишко с несколькими улицами, окаймленными аккуратными

рядами домов.

— Заповедный мир, — убито сказала Джейн, — Мы совершаем одно из

тягчайших преступлений по Звездному кодексу. Не дай бог кто об этом

узнает...

— Садись без эффектов. Слава первооткрывателей нам не требуется, —

буркнул Зверь. Джейн только фыркнула. Корабль, недовольно ворча самой малой

тягой генераторов, опустился на плоский участок бурой скалы, не прикрытой

почвой.

— Тут не останется следов от опор, — пояснила Джейн. До шоссе было

около километра по прямой. Недалеко от корабля Ежи приметил грязноватое

озерцо с илистыми берегами. Он окончательно зашнуровался в костюм для

опасных сред, вышел из корабля, прошел с сотню шагов до озера и бросил в

него зеленый цилиндрик. Негромкий всплеск и кольцо невысокой волны

обозначили падение. Ежи повернулся и услышал посторонний звук. Шум не мог

быть ничем другим кроме жужжания двигателя приближающейся автомашины. Хакер

выругался и побежал к кораблю. Он ступил на пандус, когда из-за бугра

появилась широкая красная машина. Ежи не стал дожидаться ее приближения —