Судьба

Перездоровавшись со всеми инженерами, и поразившись чистоте, царящей вокруг, я добрался до Первого. Здоровенная махина, закрепленная на лесах, ни капли не изменилась с момента нашей последней встречи наяву. Хотя в той реальности он и стал другим, здесь он все такой же. Даже не знаю, плохо это или хорошо. Сражаться тем, было бы проще, но он меня порой пугал. Этот же... не знаю даже, чего от него теперь ждать.

-Синхронизация через час. -предупреждает меня один из мордоворотов, и встает неподалеку. Охраняет? Или не дает сбежать? А впрочем, неважно. Подхожу к нему:

-Закурить не найдется?

-Не курю. -сухо качает головой громила. Вздыхаю, и отхожу краю площадки. Там прислоняюсь к поручню, и щурясь на солнце, наблюдаю за городом. Мир... сейчас — время мира. Но всего через час все изменится. Мне снова придется убивать. Правда... не чувствую я в этом проблемы. Если ради того, чтобы нормально жить с Рэй, мне придется убивать, что же — быть посему.

-Пилот. -окликает меня незаметно подошедший здоровяк.

-Уже пора? -спрашиваю, не оборачиваясь.

-Нет еще. На, покури. -и он протягивает мне пару сигарет, вместе с коробком спичек. Чуть помявшись, поясняет— у техников взял.

Беру сигареты и спички, и благодарно кивнув, снова повисаю на поручне. Закуриваю, и неторопливо затягиваясь, снова смотрю на город. Вот только сейчас он... меняется. Здания уходят под землю, звучит сирена, приказывая населению спрятаться в убежища. Больше нет мирной картины. Теперь — война. Пусть и всего с одним врагом. Медленно текут минуты, как сигаретный дым, когда сзади снова слышатся шаги.

-Пора.

-Да. Спасибо. За сигареты. -пытаюсь улыбнуться я, и иду к лифту. Подъем, скрип троса о барабан, размеренное гудение электромотора — все это скоро останется в прошлом.

Устроившись в капсуле, отдаю команду на синхронизацию, и через пару долгих мгновений я привычно ощущаю тело Евангелиона как свое собственное. Раздвигаю леса, и сориентировавшись по карте, шагаю к своей позиции. Дойдя, подсоединяю кабель к разъему на спине, беру винтовку, уже подсоединенную к энерголинии, и отодвинув затвор, загоняю патрон в ствол.

-Первый к стрельбе готов. -сообщаю я. В это же время появляются четыре окна связи. Аска, Рэй, Мисато, и главный инженер, отвечающий за мою позицию.

-Второй к стрельбе готов.

-Нулевой готов.

-Хорошо. Цель появится через пару минут. Стрелять ТОЛЬКО по моей команде. У нас будет всего две-три секунды, пока Ангел будет тормозить, чтобы уничтожить его. -командует Мисато, улыбаясь и пытаясь вселить в нас уверенность.

Быстро текут секунды, и вскоре снова слышится голос Кацураги:

-Приготовьтесь, он уже входит в атмосферу. Сведитесь на точку Д3-АР5. Скоро начнется торможение, тогда и...

-Он не тормозит. -слышится растерянный голос Акаги.

-Что? -переспрашивает Мисато, и я с ней полностью солидарен. "ЧТО, блять!?" -вдруг просыпается внутренний голос у меня в голове, в то время как события продолжают развиваться:

-Согласно расчетам МАГИ, он должен был уже начать торможение, но скорость снижения не падает! Если верить прогнозу МАГИ, то он врежется в город через... пять минут. Сила удара будет эквивалентна нескольким ядерным зарядам, по килотонне каждый. И город, и геофронт будут уничтожены.

Тишина повисает в эфире. Затем Мисато, нахмурясь, отдает приказ:

-Пилоты, покинуть позиции. Укройтесь за возвышенностями, так, чтобы вас ударной волной не смело. После того как Ангел приземлится, я приказываю вам... я прошу вас — уничтожить его. После этого постарайтесь добраться до людей, запомните, где оставили Евангелионы — они понадобятся для дальнейшей борьбы с Ангелами. Была рада служить с вами. Выполнять. -отрывисто козыряет Кацураги, глядя в камеру, и каждому из нас, пилотов, в глаза. Война — она такая, приходит понимание ко мне. Всегда приходится чем-то жертвовать...

16 глава

Война — она такая. Всегда приходится чем-то жертвовать... но не в этот раз! Не для того я провел эти десять лет, убивая Ангелов, чтобы теперь спасовать!

-Проблема в том, что он не останавливается, верно, Акаги-сан? -задаю я вопрос.

-Да. Вы попросту не сможете в него попасть, а если и сможете... нужно хотя бы два попадания в Ядро, но на такой скорости, на которой он будет идти, вы просто не успеете среагировать. Поэтому... постарайтесь добить его... после... не дайте ему победить, хорошо? -бледно улыбается она.

-Чертова Блондинка-сан, а если я смогу остановить его?

-Как? Это невозможно. -невесело усмехается она.

-Я неплохо научился управлять АТ-полем. Думаю, я смогу поймать его своим АТ-полем, и как минимум — затормозить. -объясняю я план, созревший в моем безумном мозгу.

-Может... может сработать. Я просчитаю траектории, и... -оживает на глазах Акаги, но тут же потухает:

-Однако даже на то, чтобы до точки добраться, где он приземлится, нужно минут десять. А у нас всего три!

-Забейте. Просто рассчитайте то, что нужно рассчитать, остальное оставьте на нас. -говорю я, избавляясь от кабеля на спине, и бросая на землю винтовку.

Посылаю импульс в мышцы, и они радостно отзываются, давая понять, что готовы к бою. Усмехаюсь, но, чую, снова получается оскал. И усилив подачу питания в мышцы, рву с места, набирая сходу максимальную скорость. Земля улетает из-под ног, километры пожираются один за другим, но... этого мало. Я все еще слишком медленный! Быстрее... я должен стать быстрее! Вспоминаются бои там, в вирте, и я усиляю мышцы АТ-полем, и подаю еще больше энергии в них. Благодаря АТ-полю они не порвутся, превысив свой предел. Перед глазами все сливается в полосу, успеваю выхватить только отдельные детали — полоса электропередач, ее надо перепрыгнуть. Мост — проскочить снизу. Обрыв! Отталкиваюсь от земли, и лечу... правда, недолго, ибо вскоре приземляюсь на асфальт — я уже в городе!

-Он падает в квадрате А12-Р3! -взволнованно и напряженно говорит мне Акаги, но ее отталкивает Кацураги, и сухо, отрывисто приказывает:

-Цель на два часа, через три километра. Останови его, Синдзи.

Киваю, но уже на бегу. Еще десяток секунд, и я оказываюсь на небольшой площади. Сверяюсь с картой. Я точно под ним, и у меня есть еще десяток-другой секунд, чтобы... помолиться? Попрощаться? Ни-то ни другое! У меня есть время — чтобы подготовиться.

-Мисато, если честно, то что я собираюсь сделать... я ни разу не делал этого в реальности! -признаюсь я, глядя на напряженное лицо майора. Не давая ей ответить, продолжаю:

-И нет, я не о сексе!

-Синдзи... как ты вообще можешь... шутить в такой момент?! -сдавленно шипит она.

-А что мне еще остается делать, пока опаздуна жду? Только развлекаться! -усмехаюсь я.

-Десять секунд до контакта. -прерывает меня чертова Блондинка-сан. И она права. Уже пора...

* * *

Непонимание происходящего, вот что сейчас царит у меня в голове. Сначала несколько лет в виртуале, среди песков и полчищ Ангелов, с отмороженной на всю голову напарницой, затем неожиданное возвращение в реальный мир, но только для того, чтобы узнать о том, что сейчас, по словам Мисато, город будет уничтожен. Вместе со всеми людьми. Хикари, Кадзи-сан, Кацураги, да даже тот придурок с камерой — они все умрут! И этого не изменить. Можно только... отомстить. И я этим займусь! Пусть сейчас я слаба, но когда-нибудь я стану сильной. Обязательно. Такую клятву я даю себе, готовясь покинуть позицию, и выполнить последний приказ Мисато, как вдруг...

Икари. Он снова начал чудить. Отказался выполнять приказ, и более того — нарушил его! Слыша его слова, я понимала — это просто бахвальство, просто попытка сделать хоть что-нибудь. Но почему-то все равно осталась на позиции. Я не верила до того, как он, вдруг, каким-то чудом оказался в центре города, добравшись туда от своей позиции за две с небольшим минуты! И только тогда у меня появилась робкая надежда — возможно, все обойдется? И я снова заряжаю винтовку, и занимаю свое место — место стрелка. Ловлю в перекрестие прицела Первого, его броня местами красная, стоп. Бледнеет. Но что за... не мог же он бежать с такой скоростью, что его броня раскалилась докрасна? Или все же мог? -задаю я себе вопрос. И не нахожу на него ответа.

Внезапно на Евангелион падает тень, и я перевожу прицел вверх. Сверху спускается Ангел... я вижу щит АТ-поля перед ним, и как сам воздух плавится от скорости, развитой этой тварью. Пытаюсь поймать его в прицел, но у меня не получается — он слишком быстро спускается! Перевожу взгляд на Евангелион, и... и вижу как здания вокруг него рушатся, как асфальт идет трещинами! А затем, за секунду до того как Ангел врезался бы в город, над городом возникает... купол. Призрачный купол, в который врезается Ангел, и замирает на долгих три секунды, за которые и я, и Рэй, успеваем сделать по выстрелу. Затем купол рушится, и Ангел падает на город. Я ожидала взрыва, того что меня начнет крутить и бросать взрывной волной, но... но все спокойно.

Снова смотрю на город, и понимаю — разрушено только место падения Ангела, и то это сделал Синдзи. В клубах пыли и дыма, я вдруг замечаю неторопливо идущий Евангелион. Почему-то дрожь вдруг пробегает по коже, когда я смотрю на него. И я задаюсь вопросом — что это за оружие такое, Евангелионы? И что за челов... что за монстр этот Икари? Но в следующее мгновение эти вопросы становятся неважными, потому что Первый вдруг... падает. И по восстановившейся связи я вижу, что Икари... без сознания! У него из носа идет кровь. Только тогда ко мне приходит понимание, что вся разница между нами в том, какую цену мы готовы заплатить за победу. Он — готов на все ради победы, и потому... потому он и побеждает, не оставляя себе сил ни на что иное. Он победит, даже если это будет стоить ему жизни... чертов герой...

* * *

-Как он?

-Состояние довольно тяжелое. Он с трудом пережил этот бой. Инсульт, и...

-Меня интересует не это, доктор. Меня интересует — когда он сможет подняться на ноги.

-Подняться на ноги, да? Командующий, да вы понимаете, что мы его от смерти с трудом спасли!! Он не то что сражаться, он ходить теперь не сможет!! Он все, он овощ! У него половина тела парализована!

-Вот как... вас вскоре навестит доктор Акаги. Со специальными препаратами. Он пойдет на поправку, вашей задачей будет только немного помочь ему. Через неделю он должен будет в состоянии пилотировать Евангелион.

-Не существует препаратов, способных поднять человека на ноги после инсульта за пару недель! На это понадобятся годы!

-Человека — не существует, но пилоты это... неважно. Просто идите и делайте свою работу. Пока она еще у вас есть. Намек понятен?

-Да, командующий Икари. Я все сделаю. Но боги проклянут вас за то, что вы делаете с детьми!

-Я уже проклят всеми богами, и сражаюсь с их посланцами, думаете, мне есть дело до еще парочки бранных слов? Займитесь делом. Свободны!

Недолгая тишина, царящая после звука шагов, и открывающейся и закрывающейся двери оказывается прервана набором телефонного номера, а затем разговором с неизвестным собеседником:

-Пора. Введите ему катализатор.

-...

-Да, всю ответственность я беру на себя.

-...

-Я знаю, что он может не выдержать. Но если он не выдержит — значит непригоден для той роли, для которой я избрал его. В этом случае мы просто избавимся от мусора.

-...

-Я знаю, что он мой сын, и пока что он не разочаровал меня. Ведет себя так же, как и я в молодости. И ему лучше не разочаровывать меня и впредь. На этом закончим. Катализатор введите сегодня, все риски я беру на себя.

-...

Звук гудков, когда неизвестный собеседник командующего Икари бросил трубку, оказывается прерван шагами самого командующего, и его тихим голосом:

-Юй, Синдзи, я знаю, что вы возненавидите меня за то, что я сделаю, но иного пути нет. Иначе вся Земля, человечество будет уничтожено. Всегда приходится чем-то жертвовать...

* * *

Очнувшись, я долго не мог понять, почему так болит голова. И еще, почему я не чувствую всю правую сторону своего тела. Ожидая боли, или чего-то еще, я поднял левую руку над головой. Все в норме, только рука почему-то аж ходуном ходит! Медленно опускаю ее на покрывало. И пытаюсь собрать мысли в кучку. Итак, я в больнице. Это раз. Вчера... на днях... некоторое время назад был бой, после которого я и оказался в больнице. Это два. Я не сражался с Ангелом напрямую, я только поставил АТ-поле... на полгорода. Это три. Но если я только защищался, почему я в больнице? И почему я не чувствую половину своего тела?! Пытаюсь сесть, подтягивая ныне бесполезные руку и ногу. С большим трудом, но у меня все же получается это сделать. Однако стоило мне только сесть, как тут же на всю правую половину тела накатила боль...

Второй раз очнулся я почти как в первый. Головная боль, не чувствую правую половину тела. Вот только на этот раз я помнил об этом, так же как и боли, что пришла, как только я попробовал пошевелиться. Потому просто попытался оглядеться. И первым, что я обнаружил, была... Рэй. Она сидела, скорчившись в три погибели, на стуле, с ногами, и, кажется, дремала. Не желая разбудить ее, я просто замер, почему-то не отводя от нее взгляд, наблюдая как медленно она дышит, смешно посапывая на выдохе. Ага, а еще забавнее видеть как она, широко раскрыв глаза... просыпается.

-Синдзи! Как ты?! -упав со стула, но тут же поднявшись, девочка каким-то магическим образом оказалась рядом со мной.

-Неулохо. -ответил я, и сам поразился тому, как неразборчиво это прозвучало. Попытался шевельнуть языком, и с ужасом понял, что двигать могу только половиной языка! Точно так же правый уголок рта не смог подняться в улыбке, как я ни пытался. И сразу же все непонятки стали... понятными. Инсульт. Не так уж много помню об этой болезни, но что там как раз таки может парализовать, причем именно половину тела — я слышал. Как ни странно, не было ни страха, ни паники. Я просто понял — пора уходить. В таком состоянии, как сейчас — инвалидом, я не смогу никого защитить. Зато сам буду обузой. Тем более, Рэй меня не бросит даже такого... но портить ей жизнь я не собираюсь!

Закрываю глаза, и изображаю — что заснул. Она еще некоторое время стоит сидит рядом, но затем отходит, и садится на стул. И, я знаю — она смотрит на меня. Со страхом, беспокойством. Но я не могу посмотреть на нее в ответ. Не могу. Я должен... я просто должен уйти!

Вдруг раздается звонок — телефон Рэй. Краткая беседа, из которой я слышал только ответы девушки — "да"; "нет"; "пожалуйста"; "будет выполнено". Звук отбоя, еще пару секунд она смотрит на меня, затем подходит, и целует в... нос. Самый кончик носа, я почувствовал и ее дыхание, и легкое прикосновение. После этого раздаются звуки шагов, а затем открывающейся и закрывающейся двери.

Наконец-то я один. Осматриваюсь. Я все в той же палате, и если мне не изменяет память, хотя все недавние события как в тумане, то моя палата на пятом этаже больницы. Пятый этаж, да потолки метра по два... думаю, убиться хватит, если умудриться на голову приземлиться.