Дракон

Замена близнецам нашлась довольно быстро.

Козу — щуплый , пробивной пацан. Тёмно-фиолетовая бандана с протектором Звука скрывает коротко стриженные русые волосы. Низко посаженные аналогичного бандане цвета глаза, искрятся ехидством, и глумливая усмешка вечно скользит на его устах. Специалист ближнего и среднего боя, резкие и стремительные атаки вот его козырь.

Кроме уже обозначенных детишек в экспедиции участвовали также Кабуто, Джуго и Кимимару. Получилось две боевых четверки, и два джонина наставника, хе-хе.

— Забуза ты ведь его знаешь?

Светить своей осведомленностью не хочется. Да и знаю я не так много, потому лучше услышать историю из первых уст.

— Да. Хозуки Суйгетсу его зовут.

Я аж скривился, от досады. Вот так облом! Я уж настроился на интересное и продолжительное повествование, а он так со мной...

Над костром мерно булькал котелок. Поваром сегодня, как и всегда бил Джиробо. Поесть он любил, любил же с аналогичной силой, и хлопотать возле варева. Никто из нас против такого расклада ничего не имел, что уж тут поделать, когда больше фанатов кулинарии в штате экспедиции небело. Если учесть то что вкусовые качества приготовленных парнем блюд были на высоте, то понятно почему у большинства из нас уже течет слюна из рта, таким полноводным ручьем.

— Как ты это сделал?

— Ась?

С пациентом я закончил, благополучно восстановив ему орган слуха, и вестибулярный аппарат. Больной благополучно продолжал дрыхнуть, видя розовых слоников, в синею крапинку. По моим прикидкам проснутся, он должен был как раз на раздачу каши. Разумно было бы оставить Суйгетсу проспать всю ночь, но я посчитал что успеется. Ведь покушать ему, необходимо не менее чем поспать.

— Мне давно было интересно, как ты так просто пользуешься этими техниками звука. Раньше я и не подозревал об том, что банальный звуковой барьер можно так развить.

Джиробо помешал кашу, и навострил уши.

— Интересно значит?

Языки пламени ласково, словно щенки лизали дно котелка, и я подкинул несколько мелких веточек.

— Ну слушай, и вы мелочь тоже. А то носите протектор Звука, а не знаете элементарного.

Звук это не стихия. Звук — физическое явление. Впрочем, утверждение спорное. Честно говоря, лично мне молния кажется... не отдельной стихией. Не знаю даже почему, но вот как то так, понимаю вам слышать такие слова... дико. Не правда ли? А вот я всегда еще с детства считал молнию походной огня.

Одно время я много думал над этим. И пришел к тому, что Молния и вправду вполне самостоятельная. Также я размышлял над интересным фактом. Существует пять Великих Селений. И аналогичное количество стихий. Каждое селение специализируется на одной стихии. Что это? Вселенский заговор?

Ведь встречаются люди, владеющие иными стихиями. Нет, я не говорю о смешении двух или более из уже существующих. Я говорю об Гурен и ей подобных. Тех людях кто открыл в себе что-то не обычное. Может, такие люди не основали своих профильных селений только потому, что их мало встречается в мире. Тогда почему так много рождается тех, кому под силу покорить Огонь или Воду? Может их освоение ближе нам по духу? Сложно управлять огнем, но еще сложнее кристаллами. Или звуком...

Сложно, тем не менее, ни в коей мере не означает невозможно! И люди способные управлять дикими для этого мира стихиями все же появляются под небом. Да именно стихиями! А что молния может быть стихией, а кристаллы нет? Вот и я думаю, что это не справедливо!

Долгая работа над собой. Уйма экспериментов и теоритических изысканий. Кропотливый труд над преданием своей чакре свойств звука. И вот результат! Я открыл человечеству новую стихию. Теперь шиноби с предрасположенностью к Звуку могут овладеть своей стихией! И Козу тому живой пример.

Вся аудитория в едином, произвольном жесте повернула головы в направлении паренька. На его устах еще шире расплылась улыбка, но он не реагировал, и дальше продолжал копошиться палкой в костре.

Джиробо раздавал все их порции вкусно пахнущей каши с кусочками мяса. Проснувшемуся "гостью" тоже всучили его долю, и он только откашлявшись принялся за ложку. Иногда он бросал быстрее взгляды по сторонам, как бы оценивая сложившуюся ситуацию. Но быстро расслабился, заметив налегшего на вкусняшку Забузу. На полчаса в землянке повисло молчание, все с видимым удовольствием поглощали еду и витали в облаках от гастрономического счастья.

— Что молодой человек расскажете нам, причину вашего столь странного поведения.

Отложив тарелку в сторону Суйгетсу ответил, увидев заинтересованный взгляд Забузы.

— Я не опознал сначала Демона кровавого Тумана. Сенпай никогда до этого не прятал Обезглавлеватель в чехол. Лиц ваших я не увидел... Но потом, когда вы стояли от меня всего в нескольких шагах я почувствовал знакомую чакру...

— Что ты вообще делаешь на периферии Тумана? — задал вопрос Забуза.

— ... Мангетсу... он... его убили...

Парень опустил голову, так что длинная челка скрыла его лицо. Только срывающийся голос и подергивающиеся плечи выдавали его.

— Тише Забуза-кун.

У мечника словно бы сорвало все барьеры. Сначала вырвавшаяся из под контроля чакра разила недоумением и неверием. Потом же жажда крови сковала не ожидающих такого деток. Суйгетсу свалился на спину, ему сейчас хуже всех. Увидев это Забуза начал постепенно успокаивается. Так, что я знаю о некем Мангетсу? Так зовут одного из мечников тумана. И фамилия у него Хозуки. Так это получается ети парни родственники? И как я об этом раньше не подумал? Ведь знаю всех мечников тумана по именам, как-никак они элита деревни кровавого Тумана. Ну, та ладно, родственники и хорошо, но почему Забуза так болезненно отреагировал на известие о смерти товарища по оружию? Вряд ли это просто привязанность коллег. Они ведь с одного поколения будут, наверняка пересекались, но они насколько мне известно не были друзьями.

— Как это произошло?

— Я... я не знаю. Он просто... просто однажды не вернулся. Я ушел из деревни. Мы уже давно собирались... Ягура... совсем спятил, оставаться в той куче дерьма было чревато. Но его послали на задания и он не вернулся. Эта чертова Теруми! Сучка, это наверняка она!

— Почему ты так думаешь?

— А кто еще?! Я... ведь сначала подумал, что о нашей с братом затеи узнал Ягура. Потому и убежал из деревни, пока еще и меня не хватились. И уже позже подумал, что в таком случаи его меч бы передали другому. Но Хирамекарей пропал вместе с братом. Кроме Теруми Мей никто больше бы не справился с мечником тумана!

— Что дальше юный Хозуки? — мне не понравилось то, что поведал маленький, но уже зубатый акуленок.

— Я искал вас Забуза-семпай. Как бы не был силен мой гнев, я сомневаюсь, что смогу одолеть Теруми, к тому же без одного из великих мечей. Я думал, вы поможете... Мы никогда не были дружны, но и не враждовали. Брат, он всегда положительно о вас отзывался... К тому же насколько я слышал вы всегда были сами по себе. Не поддерживали ни Ягуру, ни Теруми... я надеялся, что вы поможете..., хотя бы узнать правду. Где вы пропадали кстати? И что это за хмырь? — кивок в мою сторону.

Я расплылся в довольной и слегка кровожадной улыбке. Но Суйгетсу почему-то моего одобрямса не понял. И поспешил пересесть подальше от меня. Подумаешь, немного выпустил жажду убийства из узды, так после устроенного Забузой шторма, это мелочи.

— Хи-хи-хи-хи...

Вот чертов язык! Отрежу! Млять! Кто же знал, что мой язычок вылезет погулять как раз в этот момент?! И кто ж виноват, что одеться Суйгетсу так и не успел, перед тем как отшатнутся от меня, он был укутан в одеяло. Да как то не так получилось, Гурен хихикает, Таюя наоборот нахмурилась еще больше. Парни сидят и тоже втихую ржут. Только Забузе видимо все равно. Он задумался над чем-то своим, так что даже не заметил спрятавшегося у него за спиной Суйгетсу.

"Улыбаемся и машем парни, улыбаемся и машем".

— Козу у тебя самый подходящий размер. Поделись с нашим гостем запасным комплектом снаряжения. Нечего ему девушек смущать.

Улыбаясь, мой ученик достал свиток с запасным комплектом снаряжения, и кинул ее эксгибиционисту. Тот после небольшой возни смог распечатать вещи. Они оказались немного великоваты, ну и так сойдет за неимением лучшего. Особый восторг у Суйгетсу вызвала вместительная фляга для воды, которою он тут же нацепил на пояс.

— Ладно, юный Хозуки. Мое имя Орочимару. — тут его еще раз передернуло, и он дальше задвинулся за спину Забузы. — До утра останешься с нами, а там решим, как быть. Готовьтесь ко сну молодежь, а я пройдусь, поставлю охранный периметр.

Выбравшись из низкого дверного прохода, первым делом поежился. После натопленной землянки туман пробирал еще сильней, словно мстя глупому человеку. Но возвращаться под спасительную крышу не хотелось. Потому я медленно обходил периметр, ставя не столько сложную, сколько кропотливую печать. Ну, хоть не нужно будет просыпаться по всяким пустякам. Где-то через минут пятнадцать меня догнал Забуза. Тем ни менее отвлекать не стал. Просто шел рядом. Уж не знаю, ждал он, пока я закончу, или тоже вышел погулять, нечаянно встретив меня. Заговорил он на пути к лагерю.

— Ты хочешь заполучить Суйгетсу себе, не так ли?

— Конечно! Я еще не имел возможности изучать способности клана Хозуки. И мне безмерно интересно, что получится в итоге.

— Хм. Мне вот почему-то кажется, что результат тебе менее важен, сам процесс приносит куда больше удовольствия. — иронично заметил мечник.

— Возможно. — пожимаю плечом, — Тебе не нравятся мои планы насчет Суйгетсу?

— Она была права...

— Прости?

— Ты и вправду не самый приятный человек, Орочимару. Но ты хороший господин. Да, точно... Я уже не раз убеждался в этом. Пора, наконец, признать очевидное... — почти шепотом проговорил мечник, — Думаю, Суйгетсу не будут грозить непродуманные эксперименты.

— Не буду спорить хе-хе. Чтобы оружие не поломалось за ним нужно ухаживать. — на меня зыркнула пара раздраженных глаз но промолчала. — И все же никак не могу понять твоей заинтересованности в мальце?

Забуза довольно долго молчал, словно продумывая ответ.

— Я знал его брата. Сильный мечник был, очень сильный. Он практически единственный кто смог овладеть Всеми Великими мечами Тумана. Суйгетсу был прав, говоря, что одолеть брата просто так было не возможно. Но дело не в этом. Мангетсу как и я был патриотом своей страны. Только в отличие от меня ему как видно понадобилось больше времени, чтобы понять очевидное. Понять что император — не империя. Что император просто человек и что он может заблуждаться.

Следующие слова его были уж очень... без эмоциональными, что ли? Словно признание давалось мечнику с трудом.

— Мы никогда не были дружны, что правда то правда. Но я всегда симпатизировал ему. Его наивности, стремлениям и простоте. Его чистоте, и максимализму. Вот почему я хочу позаботиться об его младшем брате.

— Надеюсь, возможность такая тебе представится. Все равно если он пойдет с нами его куратором будешь ты. Мне почему то кажется что из него выйдет отменный мечник. Давно уже пора Звуку приобрести нового мечника. Тем более что для этого так удачно у нас все совпало.

— Неужели думаешь, что мастер согласится сделать ему меч? — с изрядной долей скепсиса поинтересовался Забуза.

— Уверен. У него в последнее время руки чешутся. Аккурат после работы над Обезглавлевателем и началось. А уж когда он познакомился с Гурен. Его только и останавливало что отсутствие достойного мечника.

— А она тут причем?! Гурен в смысле.

— О! Сие есть тайна покрытая мраком! Шучу, конечно, но пусть будет сюрприз.

* * *

Весь следующий день мы провели в пути. Перебрались на следующий остров и монотонно шли вперед. Ничего интересного с нами не произошло, и рассказывать особо нечего. Суйгетсу согласился путешествовать с нами. Я же пообещал ему что мы попытаемся разобраться в смерти Мангетсу. Парень почему то близко ко мне не подходил. Он держался сперва возле Забузы, но уже через час пути немного оттаял и начал гнать приколы с детишек.

Суйгетсу оказался полезным приобретением и в качестве гида. Конечно в нашей группе было много 'местных' знающих людей. Но все они уже продолжительное время не были так сказать дома, и их база данных немного устарела. Хозуки же прекрасно ориентировался в местной кухне, и главное знал где можно остановится на ночлег. Под вечер он привел нас небольшое селение и мы разместились там. Местные были не очень рады нашему появлению но особо не возникали. Как пояснил Суйгетсу деревенька маленькая и грабить ее дальше уже смысла нету. Что можно уже отсюда вынесли. Да и подходящих банд поблизости последнее время не водится.

Хоть нас к столу не приглашали, ну а чего приглашать если самим есть нечего, мы все равно были рады оказаться в относительной цивилизации. Крестьяне были ради уже тому что мы никого не пытались грабить и терроризировать, а когда я им еще и заплатил немного за проживание так и вообще переменились в лице и в отношении к гостям.

Вот таким макаром и продолжалось наше путешествие. Практически каждую ночь мы спали под крышей домов разной убогости. Было даже несколько случаев когда мы предпочитали уютную землянку предоставленным нам апартаментам. Несколько раз мы подвергались нападению. Иные смельчаки считали нашу процессию состоящею в большинстве своем из детей легкой целью. Но быстро теряли беспочвенную смелость. Мы с Забузой даже не вмешивались, детки сами справлялись. Особенно рьяно вел себя приснопамятный Хозуки. Отъелся он видите ли, и отогрелся.

— Вот и он.

— Вижу.

Цель достигнута. Ха-ха. До цели еще далеко. Скорее напротив одной из пунктов можно ставить галочку. Информация доставленная разведкой подтвердилась. Один из оплотов сопротивления. Один из многих компактных переездных лагерей, единственным отличием которого был его высокий командный состав.

Теруми Мей, или ее советники не так уж глупы, и смогли разделить свое войско на мелкие мобильные части. Так их было трудней найти, а если и обнаруживали их то потери были не так существенны. Да и место дислокации лагеря меняли часто. Мы как раз успели вовремя, еще пару дней и нужный нам лагерь бы переехал.

— Не будем медлить. Нас скорее всего уже обнаружили, — во всяком случаи мне хотелось в это верить, — но похоже еще не поняли с кем имеют дело. Забуза-кун представься, пожалуйста. А то мне уже надоело тут стоять.

Чертов туман успел добраться кажись до костей. В следующий раз подумаю дважды прежде чем идти в такие экспедиции.

Мечник на мою просьбу только слабо кивнул. Похоже ему уже надоело скрывать чакру. Ну не его это профиль, боевик он больше чем шпион или диверсант. Скинув глубокий капюшон он словно бы вырос на парочку сантиметров, сбрасывая оковы. И в округу вылилась потоком густая застоявшаяся, чакра.

Подав немного чакры в глаза, я с удовольствием заметил нездоровые шевеления в лагере наших гостеприимных хозяев. Группа которая уже выдвинулась нас встречать, резко завернули назад. Да и вообще шыноби тумана метались от палатки к палатке, и словно бы не знали что делать. Толи готовится к отражению атаки, толи... а биджу знает, что толи. Чакру Момоичи Забузы узнали. Ха! Еще бы не узнать! Вот только что ждать от него, не понятно. Особенно после того как он пропал.