Но неприятель не решался на штурм, с изумлением видя каждое утро наши укрепления, разрушенные накануне, столь же грозными, как и до открытия бомбардирования. Кроме того, причины нерешительности Союзников заключались в трудности согласить действия двух отдельных армий и в инструкции, присланной Канроберу из Парижа, в которой было сказано: "Ежели штурм Севастополя невозможен, или сопряжен с большою потерею в войсках, не обещая совершенного овладения городом, оставайтесь в оборонительном положении и распорядитесь таким образом, чтобы вы могли отрядить две пехотные дивизии, гвардию и всю кавалерию, с восемью батареями, на соединение с сорокатысячным корпусом, собранным у Маслака, близ Константинополя, для совокупного действия против неприятеля в поле". Все это заставило Союзников отложить штурм на неопределенное время, тем более, что они надеялись вынудить защитников Севастополя на атаку контр-валационной линии, и, отразив их, штурмовать город.

В Евпаторийском лагере находилось до 20 тыс. Турок, 15 тыс. Французов и 10 тыс. Англичан. Орудий при них насчитывали до 80, половина — более 8-фунтовых. Кавалерии насчитывалось о 10 тыс. человек.

Канробер, утвердив на Совете план действий, с помощью которого предполагалось прервать наши сообщения выходом Главных сил (2 египетских дивизии, 3 французские и 1 английская дивизии при 120 орудиях, 8 тыс. кавалерии — около 80 тыс. войск) к Сарабузам и далее — на Джанкой, к Гениченску. Отдельному корпусу в составе английской дивизии и двух турецких, с 60 орудиями, при поддержке 3 тыс. кавалерии (всего до 40 тыс. человек) предполагалось выйти к Перекопу. Прямой удар на Николаев или на Гениченск с помощью нового десанта сочли трудноосуществимым и во многом зависящим от состояния моря.

Начало выдвижения назначили на середину мая, при уменьшении холодов и прошествии распутицы. Известия о укреплениях Бахчисарая и Симферополя привели к решению выхода армии на линию дороги в Сарабузах. Иногда помощь в проведении разведки и дозоров оказывали добровольцы-татары, помнящие о днях славы Гиреев, и мечтающие о возвращении прежних властителей-турок. Но таковых было немного, ведь не было признаков слабости Русской армии и Государства. Одновременно предусматривался удар флота по прибрежным городам Азовского моря, для чего были приведены новые паровые канонерские лодки. Ещё было решено захватить Новороссийск, о котором просто позабыли.

Для экспедиции в восточную часть Крыма были назначены эскадры: 1) французская, под начальством адмирала Брюа, состоявшая из 3-х линейных кораблей, 7-ми фрегатов, 7-ми корветов, и проч., вообще же из 24-х паровых судов; 2) английская, под начальством адмирала Лайонса, из 6-ти линейных и 27-ми паровых судов меньшей величины. Союзные войска, назначенные для высадки, под общим начальством английского генерала Броуна, состояли из французской дивизии генерала д'Отмара, в числе 7-ми тыс. человек с 18-ю орудиями, английской бригады Камерона с 6-ю орудиями и полуэскадроном гусар, всего в числе 3-х тысяч человек, и турецкого отряда Решид-паши, в числе до 5-ти тысяч человек.

Перевозки войск для Крымской экспедиции начались в конце апреля. После получения известий о перевозках и усилении Евпаторийской армии коалиции, Главный штаб передал приказание о проведении операции флотом, давно запланированной.

Глава 4 Евпаторийский набег

— Владимир Алексеевич! Почему же Новосильцев?

— А Вы, Павел Степанович, здесь нужны. Как председатель Таврического Военного Совета, поздравляю Вас назначением на должность коменданта Севастополя. Очень прошу не геройствовать — Вы нужны живым. И прислушивайтесь к мнению генералов Тотлебена, Хрулева и Хрущова.

Мы к сожалению потеряли Камышовую бухту и, совершенно неожиданно — Балаклавскую. Многие ранее сделанные расчёты пошли прахом. И для исправления наших ошибок Вам и многим другим предстоит проявлять героизм. Да-да, Павел Степанович, подождите, это важно! Я о том, что ни я, ни Вы, ни Ваш талант и опыт — ни Вам и ни мне не принадлежат во время войны. Новосильцев поведет эскадру на десантный отряд у Евпатории, Истомин — будет в поиске других, подходящих караванов. Вы будете же организовывать для англичан с французами большую ловушку. У нас есть, теперь Вы должны это знать, корабли новых типов: мины, миноноски и броненосцы.

— Это...?

— Да, это те самые плашкоуты и понтоны с кранами, и яхты. Экипажи обучены, начальник штаба — капитан 1 ранга Рубцов. Командующий, великий князь Константин Павлович, Как Вы уже знаете. Прибудет через 2 дня. Я Вам сейчас расскажу кое-какие особенности механики, а позже проедемся и посмотрим.

— Посмотрим, посмотрим-с, раздавалось увлеченно-торопливое бормотание адмирала. "Ведь и правда, увлечен, совсем как ребенок", с чувством некоторого захватывающего дух, уважении, подумал Корнилов, "И это матросы "чуют".

— Какие названия смешные: Эльптидифор, Эльпидифор, Эльфидипор, Эльфидифор, Эфльпидифор,

Эфльфидифор (неготов), Эпфильдифор и красавцы "Эльборус", "Бештау" и "Дыхтау" — партия "заграждения", в обиходе и для дезинформации: "служители царских яхт", "яхтсмэны", "ученики механиков", "крановщики".

— Теперь-то мне теперь понятно, Владимир Алексеевич, Ваше спокойствие-с перед угрозой "копенгагирования" и прорыва в бухту неприятельских кораблей. И мины даже успели поставить. А не может-ли случиться, что враг, столкнувшись с этими, минами, — не направит впереди себя старые корабли, наполненные бочками-с?

— Вы, Павел Степанович, очень быстро все опасные моменты рассматриваете. Во-первых, будет неожиданность действия этих мин. Во-вторых, можно более сильные мины применить, да и взрывать их по гальваническим проводам, похожим на телеграфные будем.

— А нельзя-ли нам телеграфные аппараты на разных направлениях установить, для скорости сообщения? Флаги и фонари не всегда видны: дым там, или туман-с?

— Надо узнать наличие в запасе. Идея прекрасная. И ещё, пусть моряков учат пехотным премудростям, если сойдутся в бою, это ведь не абордажные приёмы на палубе выполнять. А пополнения такого обученного не будет. Через два-три месяца должны подойти подкрепления из России и из Туркестана. Надо продержаться.

— Окопы, блиндажи, батареи — строить. Каким чудом Государь угадал построить хотя-бы немногие укрепления?

— А эти кораблики и мины? Если бы их не было — вот тут бы мы героизмом в полную меру занимались. И ещё в армии много новых вещей и пушек появилось, правда, много — это очень большое преувеличение. Но ведь сами делаем, не закупаем.

— И что смогут пробить эти новые пушки, и какие они? ... А где...?... А что...?... Почему...?...

— Повторим наш план действий. Одновременно прошу командующих двигать модели, изображающие корабли. Не забудьте провести подобное занятие с вашими командирами и старшими офицерами. Прошу Вас, Александр Иванович.

— Цель операции: поражение морских сил врага и разгром берегового лагеря с экспедиционным корпусом в Евпатории. Силы неприятеля и его положение: Сухопутные силы в Евпатории состоят из 3-4 пехотных дивизий, 2-3 саперных батальонов, кавалерии, обоза с запасами. Предполагается неприятельское наступление на Симферополь или Джанкой. В настоящий момент происходит перевозка из Балаклавы ещё трех пехотных дивизий и артиллерии. Береговых укреплений в Евпаторийском лагере нет, возможно, поставили 6-8 полевых пушек на валу. Дозоры у Севастополя в последнее время уменьшены до 1-2 пароходов ночью и 1-2 паровых фрегатов днем.

Морские Силы неприятелей: Англичане имеют 8 линейных кораблей, 3 из них паровые, 2-3 винтовых фрегата, 4-6 пароходо-фрегатов, 3-4 парусных фрегата, 2-3 паровых брига, несколько паровых винтовых канонерских лодок, не более 12 должно быть. Пароходов — до 20 штук, небольших транспортов — до 30. Французы: 8 линейных кораблей, в числе которых 6 паровых, 2-3 паровых винтовых фрегата и 4-5 паровых винтовых корветов, колесных пароходо-фрегатов 2-3, прочих пароходов — до 10 штук, транспортов — около 20. Турки имеют 2 парусных линкора, 3 пароходо-фрегата и 3-4 корвета и около 10-12 транспортов. Итальянцы — несколько транспортов. Количество суден может изменяться, как и для эскадр других союзников: какие-то приходят, какие-то уходят. В перевозке войск предположительно участвуют 4-6 парусных линкора, 2-4 паровых из них, 3-5 фрегатов и пароходо-фрегатов. Как только мы получим известия о выходе транспортного отряда или его подходе к Евпатории, начинаем наши действия.

Наши силы: 6 линейных кораблей, разделенных на два отряда, 1-й: "Двенадцать Апостолов" (120 пушек), "Ростислав" (84), 2-й: "Императрица Мария" (84), "Париж" (120), "Великий Князь Константин" (120), "Чесма" (84). К первой дивизии причисляются пароходо-фрегаты "Херсонес", "Бессарабия", "Одесса" и "Крым". На первом этапе операции они, при штиле или противном ветре, выводят корабли второй дивизии к Стрелецкой бухте и затем присоединяются к первой дивизии. Ко второй дивизии причисляется отряд пароходов в составе "Боец", "Грозный", "Могучий" и "Молодец". Основное назначение 2-го отряда пароходов состоит а оказании помощи при маневрировании кораблям второй дивизии. При благоприятном ветре эти пароходы оказывают помощь в буксировании к месту боя пловучих фортов. Дополнительные силы: 2 пловучих форта, 2 броненосные батареи и два броненосных тарана. При большом волнении тараны принять участие в деле, вероятно не смогут, также как и остальные малые корабли.

Вторая дивизия выходит и действует двумя дивизионами, по возможности не открывая своё выдвижение дозорам неприятеля. После построения боевой линии, вторая дивизия следует к указанному месту для постановки на шпринг. Пароходо-фрегаты первого отряда при необходимости связывают перестрелкой дозоры. Первая дивизия направляется к Евпатории и атакует неприятельский транспортный флот, затем проходит к военному лагерю и став на шпринг производит его обстрел в течении полутора-двух часов. Особое внимание обратить на склады имущества и артиллерию неприятелей. После выхода первой дивизии выходят первый и второй дивизионы второй группы "особого" отряда (по 3 корабля), и выполняют назначенные им задания: установка мин мористее Стрелецкой бухты и перед входом в бухту Ахтиарскую. Судно "Эльпидифор" выполняет особое задание — в темноте, под берегом проходит к Камышовой бухте и к Балаклаве и выставляет там по 20 мин. Уходит к Керчи. Первая группа "особого" отряда совместно с 2 броненосными батареями следуют за первой линейной дивизией. Оказывают помощь и прикрывают линейные корабли. С ними выходят 6 миноносных паровых яхт, четыре из которых присоединяются к пароходам второго отряда, а две — к броненосным батареям Евпаторийской группы. Вторая дивизия при появлении линейных кораблей неприятеля связывает их боем, сначала соя на шпринге, затем отдав якоря, двигается под прикрытие береговых батарей. Через 2-4 часа в бою с неприятельскими кораблями или через 6-8 часов после рассвета, возвращаются в гавань.

После проведения атаки кораблям Евпаторийской группы уходить к Николаеву. Будет встречать лоцман. При повреждениях и невозможности движения — сжигать суда. Принять с "особой эскадры" на пароходы по две мины и назначенных минеров. Тактика действия минами — таранная. Проследить за прикрытием труб пароходов чехлами из жести для предотвращения выброса искр. Полный ход до начала стрельбы не давать, все корабли затемнить, команде не курить. Окна и иллюминаторы затемнить. Держать только ходовые огни по корме. Опознавательные сигналы — вспышки фонарей или зеленые двойные ракеты. После двух часов полуночи — двойные желтые ракеты. Первой дивизии и пароходо-фрегатам при повороте к Евпатории нести ходовые огни — возможно, это собьет с толку дозоры у Евпатории. После выхода указанных отрядов выходит "специальный" пароходный отряд в составе "Эльборус", "Бештау" и "Дыхтау" в сопровождении пароходо-фрегата "Владимир": постановка мин у Новороссийска, Синопа, Варны и Босфора. Информацию и дальнейшие инструкции получить и укрыться можно будет в Одессе или в Очакове. Паровым кораблям иметь полуторную загрузку топлива. Перед выходом из гавани, при близком подходе дозорного судна на батареях и шлюпках зажечь дымные незаметные с моря костры. Впереди выходящих кораблей поставить по шлюпке, уточняющей направление движения. Корабли вытягиваются пароходами или подправляются их помощью.

18 апреля 1853 года, вечер. В сумерках, в 20.30, начали движение. Обсуждалась возможность взять в поход ещё два корабля, но для укомплектования пришлось бы снимать моряков с батарей, поэтому ничего в планах не поменяли. После начала движения у парохода "Молодец" сдала машина, и он отстав, исчез в темноте. Выход не был замечен, вплоть до 23.45 минут, когда сблизившись с пароходом "Владимир" дежурный английский фрегат "Мегера" не подал сигнал ракетой. После нескольких выстрелов неприятели разошлись, но английский фрегат и присоединившийся к нему французский винтовой фрегат "Помона", вскоре обнаружили русские корабли, быстро подошедшие две канонерские лодки, получив приказания, отправились с сообщениями к Французской и Английской эскадрам. Дозорные фрегаты тоже быстро отошли и потерялись в мраке.

Отчаянное и дерзкое мероприятие удалось в полной мере. Особенно этому благоприятному исходу дела способствовала удача "Эльпидифора" под командованием капитан-лейтенанта Шестакова, поставившего по 30 мин у Камышовой бухты, мористее стоявших на якоре линейных кораблей, и у входа в Балаклавскую бухту, пользуясь отсутствием дозора. Дозор был, но он находился мористее и наблюдал за подходами с юга и запада.

До рассвета перед второй дивизией не появлялось никаких кораблей, только от юго-запада доносилась канонада и взлетали осветительные ракеты. И зутренней мглы на поставленный дозорным пароход "Могучий" выкатились два фрегата, пароход сразу начал отходить к своим кораблям стреляя из пушек. Появившиеся неприятельские фрегаты были теми самыми "ночными сторожами". Из-за тумана они подошли достаточно близко, последовало несколько залпов батарей линкоров, фрегаты отвечали. Соотношение сил было несопоставимым и разведчики быстро исчезли. К 6 часам утра туман поднялся, засверкало солнце. Дул устойчивый юго-западный ветер до 2-3 баллов, море практически не волновалось, всё в этот день благоприятствовало нашим морякам.

Транспортный отряд из 2 паровых фрегатов, 3 фрегатов и 4 линейных кораблей, 4 канонерок и 8 пароходов с 12 парусными транспортами приблизился к Евпатории к вечеру 18 апреля. Высадку проводили не спеша, поэтому до утра было выгружено совсем немного. С рассветом, когда поднялся туман и все прояснилось, с юга показались корабли. Их приближение не вызвало никакой тревоги. Собственно и дозора как такового не было выставлено. Корабли Коалиции располагались в беспорядке, пары были подняты только у корвета, фрегата и двух канонерок, числившихся охранением.

Корабли первой дивизии, незамеченными, ночью прошли к Евпатории. Командир отряда, контр-адмирал Новосильцев рассуждал, стоя на мостике: "Сейчас неприятели успокоились и сгружают запасы. Вот тут-то мы постараемся ударить. Как и планировали Владимир Алексеевич с Павлом Степановичем и Константином Николаевичем. Подойдём не спеша под утро и из тумана — и ударим. А далее: на всех парах к Николаеву. И эти неуклюжие маленькие корабли упрямо идут по корме, отстают. Хоть и паровые, но мореходности им совсем не хватает. Только чудесная погода спасла от потерь. Хорошо, что все пароходо-фрегаты собрались и идут колонной по левой раковине флагмана".