Две гордости

— Лор Ронан Бирн, глава клана Бирнов, с сыном Максимилианом и дочерью Надин! — громко объявил о нашем приходе церемониймейстер.

В зале наступила оглушающая тишина. Все ошарашенно смотрели на нас. Согласно протоколу, мы подошли к возвышению, на котором сидел император. Он приветственно кивнул нам и обратился с речью к собравшимся гостям.

— Рад сообщить о возрождении одного из самых древних и великих кланов, которым является клан Бирнов. Много веков они верно служили своей империи, пока не остался последний представитель некогда многочисленного рода. Лор Бирн обратился ко мне с просьбой принять и официально утвердить его решение об усыновлении двоих детей — Максимилиана и Надин. Ознакомившись с переданной мне информацией о кандидатах на принятие в клан, я целиком и полностью поддержал лора Бирна в его решении. Это поистине достойные кандидаты. Отныне, при полной поддержке императорского дома, они являются действительными членами клана Бирнов: Максимилиан и Надин Бирн!

Тут все присутствующие разморозились и поспешили наперебой заверить нас в своей 'необычайной радости', 'вечной дружбе', 'абсолютной преданности' и так далее по списку. Я приклеила на лицо подобающую случаю улыбку и раскланивалась направо и налево. Ситуация стара, как вселенная. Как только кто-то, облечённый властью, прилюдно высказывает кому-то своё благоволение, так сразу же лизоблюды и подхалимы всех мастей стремятся к тебе примазаться, чтобы словить свой гешефт. Я насмотрелась на такое в своём мире и была, скорее, озабочена тем, как к этому отнесётся мой младшенький. Я искоса посматривала на Макса, но он достойно держался и, кажется, понимал, что незнакомые с ним люди, видевшие его впервые в жизни, не могли вот так просто воспылать к нему дружескими чувствами. Для контроля решила дома ещё раз обсудить с ним эту тему со всех сторон. Максу придётся учиться в Академии, и там тоже встречаются такие типы. Главное, чтобы он смог отличать настоящих друзей от всяких прилипал.

Постепенно толпа вокруг нас рассосалась, заиграла приятная мелодия и мы смогли немного передохнуть. Я обратила внимание на стайку астериек. Они посматривали на меня и что-то обсуждали. Иногда кто-то из них не мог сдержать любопытства, и тогда я удостаивалась поистине оценивающего взгляда. Думаю, что такой переполох вызвал неизвестный им наряд.

Спустя несколько минут начали появляться первые танцующие пары. Я обратила внимание, что на некоторых танцующих астерийках были те самые 'рыболовные сети', правда самые стратегические места были прикрыты тонкой подкладочной тканью телесного цвета. Мы тихонько беседовали, стоя в стороне от танцующих. Отец был очень горд и доволен. Макс с интересом поглядывал на молоденьких астериек, а те строили ему глазки. Мне вдруг стало тревожно.

— Ата, а Максу не опасно находиться здесь среди такого количества откровенно раздетых дам?

— Пока нет. Его период ещё не наступил. Ему всего пятнадцать. Вот в Академии, ему сделают блокировку и к началу гона он будет готов.

— И когда он наступает?

— В шестнадцать-семнадцать лет. Именно тогда заканчивается абсолютное принятие второй формы и организм выходит на новый виток развития.

— Понятно. Хорошо, что ты меня успокоил, а то ходят тут всякие, глазки строят малолетке! — сказала я возмущённо.

— Да, теперь, став наследником великого клана, Макс будет постоянно под прицелом ловцов за наследством, — отец посмотрел на меня внимательно, — да и ты тоже. Может даже сильнее, чем Макс.

— Да, пап. Я сразу это поняла. Не волнуйся. Я буду держать глаза широко открытыми.

— Умница. Хм, смотри-ка, кто к нам идёт!

Я обернулась. К нам шёл Аден, правда смотрелся он страшно: глаза горят, волосы растрёпаны, походка стремительная, как у хищника, на щеке следы от заживающих царапин после недавней нашей встречи. Он смотрел на меня не отрываясь, и не видел перед собой никаких препятствий. Прислушавшись к его эмоциональному настрою, я напряглась.

— Лор Ронан, Макс, Надин, приветствую. Надин, — впивается он в меня взглядом, — потанцуем?

— Мне жаль, но я не танцую, вилор Лорн.

Он вспыхнул, покрывшись сиреневыми пятнами. Ата и Макс тоже смотрели на меня, раскрыв рты. Ситуация была для них непонятна. В этот момент, какой-то хлыщ, облобызав мне ручку, потащил на танец, и я не стала сопротивляться. Мне нужен был тайм-аут, чтобы обдумать сложившуюся ситуацию. Я по-детски сбежала от своей проблемы. Пока мы кружились в танце, астериец не переставал петь мне хвалебные оды, расписывать какой он замечательный и напрашиваться в друзья с далеко идущими планами. Я 'кидала' всю эту лапшу через себя и пыталась лихорадочно соображать. Однако, не одной умной мысли в моём мозге так и не сконденсировалось. Я не видела того, что Аден начинал закипать, что отец и Макс пытаются его удержать и вразумить. Единственная мысль, которая пришла-таки мне в голову — это необходимость укрыться в дамской комнате. Быстренько распрощавшись с настырным кавалером, имя которого даже не запомнила, я умчалась в выбранном направлении. Я, как в сказке, успела захлопнуть дверь перед самым носом разъярённого волка. Глупый поросёнок! И как я буду выбираться обратно?!

Аден был в ярости! Он опять промучился несколько часов до вечера, мечась по выделенной ему комнате. Единственное до чего он додумался, что необходимо срочно поговорить с Надин, ещё раз. Только теперь он постарается держать себя в руках и не даст страху наговорить ей подобной чуши. Он постарается загладить обиду, которую нанёс и заверит в своей искренней привязанности. О любви он не думал, потому что у астерийцев была другая модель образования пары. Парень не отдавал себе отчёта в том, что его чувства к Надин совсем не похожи на стандартные чувства астерийцев желающих образовать пару. Он опешил, когда она отказала ему в танце и взревел, когда она пошла танцевать с другим. Аден ни разу в жизни не испытывал ревности, её ядовитых укусов. Он стоял и от прыжка на соперника его удержало только то, что в него мёртвой хваткой вцепился лор и его мальчишка. В разрывающемся мозге Адена, всё-таки нашлось место для светлой мысли, что их травмы Надин ему не простит, никогда. Постепенно, он взял под контроль дыхание и почувствовал, что хватка Ронана немного ослабла. Аден продолжал как зачарованный смотреть на Надин. Её необычное платье приковывало взгляд и не отпускало. Многочисленные складки колыхались и кружились в такт музыке. Изредка среди них мелькала её маленькая ножка, как у подростка. Он впервые увидел её в праздничном наряде, макияже... Она уже не смотрелась ребёнком: глупым и эгоистичным. Сейчас он ясно видел в ней женщину: умную, гордую, с жизненным опытом; женщину, к которой его непреодолимо тянуло, и дело было не только в физиологии и привязке. Он видел, что ошибся в оценке, ведь имел возможность пообщаться с ней в экстремальной обстановке! Почему он решил, что она как все, если она даже не астерийка?! Увидев, что танец заканчивается, он рванул за ней следом, но опоздал на долю секунды. Эта 'взрослая' и 'умная' скрылась от него в дамской комнате!

— О, Праматерь, дай мне силы! — подумал он.

Так, теперь надо решаться на какой-то шаг. Чтобы отвлечься, я решила заняться тем, для чего ходят в такие комнаты — 'попудрить носик'. После этого мне явно полегчало. Мысли стали более текучими и плавными. Я же не могу отсиживаться тут вечно, значит надо набраться храбрости и выйти наружу. Хоть он и обидел меня, но надо признаться — меня к нему всё равно тянет. Только я мечтаю о 'большой и светлой', а он всё какие-то условия и договора пытается обсудить. Меня попытались перехватить крутящиеся у зеркала астерийки. Я отговорилась тем, что обязательно всё им расскажу, только немного позже. Кажется, мне поверили. Аккуратно выглянув из-за двери, я не увидела опасности, распрямила гордо плечи и отправилась обратно в зал. По дороге меня перехватил тот самый навязчивый кавалер, имя которого я не запомнила. От растерянности я не нашлась как от него отвязаться. Пришлось наклеить дежурную улыбку и приготовилась вставлять междометия в его словесный понос. Вдруг, нас снёс рычащий ураган прямо на огромный балкон, около которого мы стояли. Меня оттолкнули в сторону, и я могла наблюдать только рычащий комок из огромных тел, причём одно из них было в военной форме. Аден! Он всё-таки слетел с катушек! Я смело ринулась в эту кучу.

— Аден! Прекрати, ты его покалечишь! Аден! — нет реакции. Он точно потерял контроль. Я вспомнила порванного пополам киборга. Эх, была не была! — Аден! — я подскочила к нему со спины и крепко обняла за пояс.

Когда он во второй форме, то я еле достаю ему до груди. Он моментально застыл. Его соперник, который был вовсе не соперник, воспользовался полученной передышкой и по-быстрому свалил с балкона. Кажется, он не будет афишировать своё бесславное поражение. Это хорошо. Нам совсем не нужен скандал в доме императора, да ещё в такой день.

— Аден, успокойся, пожалуйста! — я тихонько поглаживала его по спине. Его дыхание было всё ещё тяжёлым и хриплым, в груди слышались медленно затухающие рычания. — Успокойся, я рядом. Давай поговорим? Вернись ко мне. Тебя могут увидеть во второй форме и у нас будут проблемы. Давай, Аден, возвращайся!

Постепенно, мой спокойный голос и нежные поглаживания привели его в чувство. Рык стих, и он начал возвращаться в обычный вид. Повернувшись ко мне лицом, он резко подхватил меня на руки, прижал к стене и впился долгим и жадным поцелуем. Он не мог остановиться. Руки стремительно исследовали каждый открытый участок моего тела. Ни одна женщина не смогла бы противостоять такому откровенному порыву. У меня тоже снесло крышу. Я отвечала пылко, как только могла. Это был вихрь, водоворот! Голова кружилась. Хорошо, что Аден держал меня, так как ноги отказали. Слова были не нужны, потому что общались души. Постепенно, его ласки стали спокойней и нежней. Я открыла глаза (и почему женщины целуются с закрытыми глазами?) и увидела фиалковый, бархатный взгляд. Глаза, хоть он для меня и инопланетянин, не могут лгать. Их не зря называют зеркалом души. Наконец, я увидела в них то, чего ждала всё это время, то, о чём он сам не мог никак догадаться, то, что не мог выразить словами. Нежность! Именно её! Это подтверждала моя эмпатия. Я чувствовала исходящие от него волны любви, нежности и счастья от того, что мы рядом.

— Надин! — прошептал он мне в губы. — Моя Надин ... Ты простишь меня? Я окончательно потерял голову. Я ничего не понимаю, что это? Это не должно быть так. Я не могу больше себя контролировать, но при этом не чувствую обречённости? Я ведь этого больше всего боялся — полного физиологического подчинения!

— Я не астерийка и не знаю, как это происходит у вас, но у нас это называют любовью и нежностью. Они не несут с собой подчинения, только обоюдное желание сделать счастливым, доставить радость и удовольствие, быть рядом и дорожить каждой минутой! Именно в таких парах растут самые счастливые дети!

Он слушал меня, как будто я открыла ему вселенную, не меньше! Было видно, что ему нелегко сразу вникнуть во все эти незнакомые понятия.

Аден, нам нужно идти. Наше отсутствие могут заметить. Я видела, как он не хотел меня отпускать.

— Надин, я не знаю, что со мной происходит, но готов разорвать любого, кто подойдёт к тебе слишком близко. Я боюсь сорваться, — и посмотрел на меня долгим вопрошающим взглядом.

— А ты не отходи от меня далеко, тогда никто не решиться подойти слишком близко, — прошептала я и подмигнула, совсем как девчонка.

Он вытаращил глаза, осмысливая мою фразу. Когда до него дошло, что я позволила за собой ухаживать, то они засверкали, как звёзды Ориона! Я засмеялась и потащила его за собой.