Ранма покраснела.
— Аканэ-тян, это была не так сложно, как ты утверждаешь. Помогать спасти мир ведь часть нашей задачи, а? Кроме того, мама Усаги сказала кое-что, в чем есть смысл. Сенши живут долго. С работающими над этим Ами и Набики, я знаю, однажды я верну свой дар.
Аканэ с минуту разглядывала рыжую.
— В этом сне было что-то, что ты не рассказала, не так ли?
— Ага, но я умолчала только о личном. Серенити одобряет мои… э-э… отношения с Усаги, хоть я сейчас и девушка, — потерла Ранма в затылке. — Не знаю, что и сказать, — беспомощно пожала она плечами. — Она даже говорила как моя мама, когда затронула вопрос внуков. — Аканэ рассмеялась. Ранма взглянула на свою подругу. — Хм, если мы с Усаги будем, знаешь, э-э, встречаться, ты не будешь против этого возражать?
Черноволосая девушка схватила Ранму за руку.
— Я знаю, что я твердила об извращенцах и прочем, но, надеюсь, я теперь достаточно повзрослела, чтобы признать, что моей лучшей подруге нравятся девушки. Пока меня это не затрагивает, я даже смогу за тебя порадоваться. Если кто и заслуживает хоть немного счастья в жизни, то это ты, Ранма.
— Спасибо Аканэ. Это много для меня значит. Ты же знаешь, я все еще хочу снова стать парнем.
— Знаю. Это много поможет, но даже если ты надолго останешься девушкой, я все равно буду за тебя рада. Боги знают, насколько Усаги нужен друг, особенно сейчас, после Чибы.
Ранма кивнула.
— Она об этом не говорит, но я знаю, что она расстроена, что Мымрик даже не участвует в делах Сенши и в боях. Все девушки рассчитывали на него.
Аканэ фыркнула.
— Ага, потому что только боги знают, понадобится ли нам исправлять все розой. — Ранма хихикнула. — Но я все же рада, что ты теперь полноценная Сенши, и что я, кажется, переросла свой период завистливости. Теперь я могу просто при этом порадоваться. — Она встала и поклонилась. — Буду рада работать вместе с вами, Сейлор Сумрак.
Рыжая встала и вернула поклон.
— Я этого недостойна, но благодарю за радушие, Сейлор Малая Меркурий. — Ранма первой нарушила момент. — Я загляну завтра рано утром. Увидимся, Аканэ-тян.
— Сладких снов.
Петц с отвращением смотрела, как Калаверас ухаживала за своей ноющей головой и шеей. Вспомнив про двух своих младших сестер, зеленоволосая воительница выругалась себе под нос.
— Это плохо, дорогая сестра. Их некомпетентность плохо отразится на нас. Ты уверена, что их захватили?
Калаверас осторожно кивнула.
— Мало того, что их захватили, но глядя на них, я считаю, что они нас предали. Они явно не действуют как пленницы.
— Они предательницы! Они позволили этому отродью Мун развеять их Темную Энергию, — напугал обеих сестер голос Рубеуса. — Настало время Призрачным Сестрам себя реабилитировать. — Он взмахнул рукой, и перед Петц появился жезл, увенчанный огражденным серыми кристаллами глобусом. — Этот жезл в несколько раз увеличит твою силу. Уничтожишь предательниц и Сенши, и все будет в порядке. Не справишься и можешь не возвращаться. — Он пропал из виду.
— Выглядишь нетерпеливой, сестра. Тебя не беспокоит еще одно унизительное поражение? Они очень сильны, — искоса взглянула Калаверас на свою сестру.
— Это не я едва могу двигаться, потому что меня пнул какой-то ребенок. Не мешай мне в этой миссии, Калаверас, — постучала Петц по своей ладони жезлом.
Покраснев от ярости, шатенка ответила:
— Ну, надеюсь, у тебя есть какой-нибудь план, потому что нас только двое.
Петц ответила со злобной, злорадной улыбкой:
— Есть.
Набики, Аканэ, Коан и Бертье бодро возвращались в додзе Тендо. Прошло четыре дня с момента последнего нападения Черной Луны, и Набики решила сдвинуть с мертвой точки ситуацию с Лунной Конфедерацией. Трое старших были в деловых костюмах, тогда как Аканэ была одета более неформально и действовала как их телохранитель.
Средняя Тендо диктовала одно замечание за другим, Коан умело заносила их на свой новый КПК. Набики прервалась, чтобы сообщить своим новым сотрудницам об их должностях:
— Бертье-сан, вы, кажется, умеете общаться с людьми, так что вы сейчас будете заниматься всеми необходимыми нам внешними отношениями. Коан-сан, вы будете моим управляющим. Вы хорошо умеете справляться с деталями. Я свяжусь с некоторыми своими должниками, чтобы создать вам личности. Только дайте мне знать, какую фамилию вы хотите.
— Да, Тендо-сан, — хором сказали две женщины. Набики усмехнулась.
— Неплохо будет придерживаться формальностей на публике. Наедине можно просто Набики. Просто не называйте меня Набс. Так меня называет только Ранма, и однажды она за это заплатит. — Все четверо рассмеялись. Внезапно Аканэ выпрыгнула перед Набики. — Что такое?
Остальные увидели, что вызвало реакцию Аканэ. Перед ними парил светящийся белый шар. Без предупреждения шар вспыхнул и выстрелил белыми усиками. Коан и Бертье выпрыгнули перед Набики. Самоотверженно, но бесполезно, так как целью нападения как раз и были две женщины. Две Тендо беспомощно смотрели, как сестры исчезли.
Вытащив свой коммуникатор, Аканэ активировала групповой вызов.
— Девочки, Коан и Бертье только что похитили, и это не был какой-нибудь принц. Уверена, их захватила Черная Луна.
На экране появилась Меркурий.
— Я отслеживаю на западе странный энергетический след. Мы в состоянии перехватить, хотя Сумрак довольно далеко.
— Ладно, идем на перехват отслеженной Меркурий энергии. М2, присоединяйся к нам, как сможешь. Сумрак, хочу, чтобы ты пришла ко мне домой охранять Усу. Это может быть уловкой. Держи свой коммуникатор наготове. — Спокойный, серьезный голос Мун всех угомонил. Аканэ кивнула и нырнула в переулок, чтобы трансформироваться. Получая от своего коммуникатора направление на своих подруг-Сенши, Малая Меркурий не заметила своей темноволосой тени.
Две старшие Призрачные Сестры презрительно изучали своих младших сестер, потрясенные их консервативной деловой одеждой. Калаверас посмотрела на свою старшую сестру.
— Не думаю, что Сенши придут спасти их. То есть, зачем они им? Давай их просто прикончим.
— Терпение, дорогая сестра. Дадим им еще немного времени. — Коан и Бертье все еще были без сознания, пойманные в пузырь Темной Энергии. Они висели в воздухе над центральным пролетом ремонтируемого моста. Идеальное место, поздравила себя Петц. Это ограничит им маневренность, не дав особого укрытия.
Калаверас вожделенно уставилась на жезл.
— Невероятно! Не могу поверить, как ты мощна.
Ликующе улыбаясь, старшая из Призрачных Сестер подняла перед собой жезл.
— Я чувствую внутри себя бесконечную силу. Сейчас я непобедима!
— Кажется, твоя кожа сейчас действетильно выглядит лучше, — воскликнула Калаверас. — Позволь мне тоже взять жезл!
Петц взмахом жезла отмахнулась от своей сестры, загорелась черная молния.
— Нет! Эти двое предали меня, и я не могу доверять тебе. — Калаверас выглядела обиженной и испуганной. — А, никчемные отбросы проснулись. Вы расскажете мне, где прячутся Кролик и Сенши!
Две неуверенно стоящих женщины изучили свое затруднительное положение. Коан взмолилась своим отстранившимся сестрам:
— Пожалуйста, вы должны прекратить сражаться с Сенши!
— Что с вами произошло? — сердито спросила Калаверас.
— Мы видели, что действительно означает Черная Луна, и какова цена нашей зависти. Когда вы в последний раз были счастливы или вспоминали маму и папу? Цена Темной Энергии слишком высока, — увещевала Бертье.
— С этим жезлом я сейчас очень счастлива, — злорадствовала Петц. — Какое мне дело до тех глупцов, которые были нашими родителями? Бессильные, короткоживущие овцы. — Калаверас неуверенно посмотрела на свою сестру. — Очевидно, что вы мне не нужны. Пора умереть!
— Ну-ну, бабушка, давай не будем спешить! — прозвучал над Призрачными Сестрами голос Сейлор Мун. Мун задиристо изучила двух своих врагов. — Может, тебе поспать или сок из чернослива выпить — поможет. — В голосе лидера Сенши послышался гнев. — Только это ты и можешь делать, а, бабуля? Уничтожать тех, кто лучше тебя? Ну, этого не произойдет!
— Так вы, в итоге, пришли за предательницами, глупцы, — с холодным удовлетворением сказала Петц.
— Разве вы не знали, что это ловушка? — недоверчиво спросила Калаверас.
— Что, правда? А я-то думала, что тут выпечку продают, — саркастично ответила Юпитер. — Если бы я знала, что это ловушка, я бы не принесла печеньки.
— Верните нам наших друзей и мы сможем вам помочь, — взмолилась Меркурий.
— Помочь мне? Вы поможете мне своей смертью! Dark Thunder! — Петц взмахнула жезлом, и огромная черная молния ударила опорную балку, на которой мгновением ранее стояли Сенши, полностью ее уничтожив.
— Вау, когда это она стала сильней? — вслух задумалась Мун.
Петц продолжала стрелять, отбрасывая Сенши подальше от заложниц, на середину моста. После нескольких зарядов зеленоволосая женщина задела уклоняющихся Сенши краем взрыва, разкидывая их в стороны. Запыхавшись после своих атак, Петц сделала паузу, чтобы изучить своих врагов.
— Как она стала такой сильной? — пробормотала Венера. — В последнем бою она и близко не была такой сильной.
Меркурий проявила свой визор. Потрясенным голосом она объяснила:
— Кажется, этот жезл питается ее жизненной сущностью. Он как Серебряный Кристалл.
С яростным лицом Юпитер воскликнула:
— Мы тоже кое-что знаем о силе. Sparkling Wide Pressure! — Шаровая молния помчалась к Петц, встретившей ее своим Dark Thunder. Атака Юпитер рассеялась, а черная молния помчалась дальше, загоревшись вокруг высокой Сенши.
Видя, что Юпитер не слишком пострадала, Мун обернулась к Меркурий.
— Гениальная девушка, ты нужна нам, чтобы вытянуть этот золотой шар. — Вглядываясь в свой визор, Меркурий изучала данные.
— Здесь ничего не поможет, можно только забрать у нее жезл. Без него она вернется к своему обычному уровню силы, — сказала, наконец, Меркурий.
— Оставь это мне! — крикнула Венера. — Venus Love-Me Chain! — Золотая цепь метнулась к Петц, уклонившейся со скоростью, которой могла позавидовать и Ранма. Отпрыгнув в сторону, старшая Призрачная Сестра на высокой скорости побежала по поддерживающим тросам. Марс попыталась застать ее врасплох, но женщина отбила круг ее мандалы прочь. Приблизившись, Петц атаковала снова, сотрясением своего Dark Thunder сбив Сенши с ног.
Злорадствующая Петц мягко опустилась на поврежденный бетон.
— Я прекращу твои страдания, а в свободное время поохочусь на Кролика. — Крики двух ее младших сестер прервали ее.
— Петц, ты должна прекратить! Нельзя доверять Рубеусу! — закричала Бертье.
— Верно! Почему он раньше не дал тебе этот жезл? Это какой-то трюк, — умоляла Коан.
Калаверас закатила глаза.
— Вы двое все еще пытаетесь встать у нас на пути? — Она обернулась взглянуть на свою старшую сестре. — Дорогая сестра, тебе не кажется, что пора избавиться от этих двоих?
На лице старшей женщины появилась зловещая улыбка.
— Как пожелаешь, сестра. — Петц посмотрела на пленниц в их тюрьме и без предупреждения выпустила бурю черных молний, попав при этом в Калаверас. — Вот тебе и твой ум, дорогая сестра. Тебе лучше смотреть. — Жестоко смеясь, она продолжила: — С этим жезлом я больше не вторая. Возможно, мне стоит возглавить Клан. В любом случае, мне не нужна ты или твое предполагаемое предательство. — После этого воительница Черной Луны выпустила огромную молнию, уничтожая тюремную сферу и сбрасывая всех трех Призрачных сестер на землю.
Во время этого перерыва Сенши рассредоточились, и Марс с Юпитер оказались достаточно близки, чтобы поймать Коан и Бертье. Калаверас смогла приземлиться самостоятельно, ее глаза расширились от шока такого предательства. Она взглянула на вставшую над ней Сейлор Мун.
— Я знаю, на что это похоже, быть преданной кем-то, кого ты любишь и кому доверяешь. Пожалуйста, не думай о своих сестрах слишком плохо. Темная Энергия, что наполняет вас двоих, все развращает.
Калаверас с яростным неверием взглянула ей в лицо.
— Я твой враг! Почему ты пытаешься меня утешить? Чего ты пытаешься добиться?
— Твои сестры что-то в тебе увидели, так что я готова дать тебе презумпцию невиновности, — пожала плечами Мун. — Лучше доверять и пострадать, чем не доверять и остаться одной.
Бертье со слезами на глазах кивнула.
— Это то, что мы забыли из-за Темной Энергии, сестра. Она стоила нам умения любить и доверять. Чертовски дорого для двойной цены.
— Как мило, все отбросы так хорошо поладили, — глумилась Петц. — Кажется, пришло время вынести мусор.
— Вперед, сучка, — пробормотала Малая Меркурий, крутя своим бо, пока она наполняла его ки и Серебряной Энергией.
— Если тебе нужны доказательства того, как ужасно извратила вас Темная Энергия, то, думаю, попытки убить своих сестер должно быть достаточно, — оспорила Меркурий.
— Кого волнуют жизни этих никчемных отбросов?
— Кажется, ее слишком безнадежно вразумлять, — сказала Юпитер.
— Нет, пожалуйста, — неожиданно ответила Калаверас. — Это говорит не наша сестра. Она захвачена силой этого жезла. Спасите ее, пожалуйста. — Коан и Бертье горячо кивнули.
Встретившись взглядом со своей наследницей, Меркурий сообщила:
— Успеха мы сможем добиться, лишь работая вместе. — Малая Меркурий понимающе кивнула, и обе Меркурий закричали "Shabon Spray!" затягивая область густым туманом. Венера позволила своей цепи свободно упасть, когда она молча хлестнула ею Петц, выбивая жезл из руки сбитой с толку женщины. Юпитер и Мун синхронно атаковали, сбивая зеленоволосую женщину с неба.
Когда побитая Петц упала на землю смятой кучей, ее окружили ее сестры, утешая ее. Раненая женщина отбила из руки.
— Мне не нужна ваша жалость!
Внезапно упавший жезл засветился, и появился образ невредимого Рубеуса.
— Хорошая работа, Петц. Ты собрала Сенши и предательниц вместе. Конечно, я и не надеялся, что ты победишь, иначе я бы давно вручил тебе этот жезл. Когда защитницы Сенши будут устранены, со всем остальным будет проще справиться.
— Так я просто была…
— Ты была пешкой, легко заменимой. Не бойся, твоя смерть обеспечит смерть Сенши и мою славную победу. Прощай, Петц. — Рубеус исчез, когда свечение жезла усилилось.
Мостовая под жезлом просела идеальным кругом, сформировался торнадо, когда воздух втягивало в жезл. Жезл пропал из виду, когда торнадо усилился. Малая Меркурий схватила Меркурий и привязала их обеих к одному из тросов моста. Синеволосая Сенши воскликнула:
— Жезл открыл пространственный портал, который все засасывает внутрь!
Малая Меркурий удивленно начала:
— Что, как черная дыра? Это можно как-то остановить?
— Луна! — закричала Мун, все еще цепляясь за структуру моста. — Что нам делать?
Лунная кошка вцепилась в свою Королеву, когда вихрь тянул их всех.
— Я не знаю! Ты не сможешь запечатать пространственный разрыв.
— Нет, есть способ! — неожиданно воскликнула Петц. — Мы должны уничтожить жезл. Если я использую все свою оставшуюся силу, то, может быть, я смогу закончить это и закрыть разрыв! — Встав перед дырой, Петц ударила черными молниями в вихрь, но без малейшего эффекта. Пораженная этим, зеленоволосая женщина оказалась застигнута врасплох, когда ее сбило с ног и швырнуло в разрыв.
