Белая Роза

— Не дергайся, — улыбался Абнур. — Пока действует сыворотка, ты не сможешь менять облик. Наша разработка — не дает оборотням войти в силу. И она очень понравилась Альянсу и его ученым.

Вот как. Значит, все-таки я оборотень, если верить словам Советника о сыворотке. Плохо. Очень плохо. Но буду переваривать открытие потом, в иной обстановке. Сейчас надо разобраться с творящимся безобразием.

— Ненормальные... психи, — выдохнула.

Да толку ронять оскорбления, если я даже не знала, где находилась, как отсюда выбраться, и что делать дальше. Сыпать угрозами тоже бесполезно. Лучше подумать...

— Где мы? — решила спросить.

Для начала надо узнать свое местоположение. По этим мужчинам видно, что они уверены в своей задумке и благосклонно отнесутся к моим вопросам. Если я буду адекватно и без истерик себя вести. Ведь выглядели они как коты после плошки сметаны.

Хотя...

Я принюхалась. Курили они явно подозрительные вещи, наркотик какой.

Черт. Главное, самой не попасть под эффект, особенно во время побега или спасения, а там как карта ляжет, я уже порядочно надышалась парами. И как наркотики будут действовать с сывороткой?

— В безопасности. На корабле, — ответил Абнур. — С минуты на минуту армия Легиона возьмет остров. А Альянс получит в копилку еще одно лояльное королевство, где я стану королем, а шах прежний пойдет на дно.

Я поморщилась. Он меня отпустил и отошел, все так же продолжая рассматривать.

Вполне предсказуемый сценарий развернулся тут, только вот надо же было нам попасть во всю эту кашу. Или специально ждали? Ворон же что-то показывал ему на том листочке...

— Ваших пиратов к тому времени уже успеют схватить, так что возвращение будет безопасным.

Вот тут я иронично изогнула бровь и выдала самоуверенно:

— Да неужели?

Не удивлюсь, если команда на всех парах мчится и пытается меня найти. А если мы еще и на корабле, то задача облегчалась в разы. Оставалось лишь дождаться и не попасть под действие их наркотиков.

— У меня есть предложение, — небрежно махнул рукой с трубкой аристократ в белом.

— Какое? — Советник сел на подушки недалеко и приложился к кальяну.

— Пусть ее переоденут в ваши одежды. И снимут наручники. Хватит ошейника, чтобы ее контролировать. Я хочу... посмотреть на ее кожу.

Так. Кому-то наркотики уже давали в голову. Сильно так. У них там не опиум случаем?

Абнур лениво поднял руку от подушек, где оказался тонкий серебряный колокольчик. Мягкий звон разнесся по помещению, и за спиной резко распахнулись двери, впуская свежий воздух, который я лихорадочно втянула, отчего даже голова закружилась.

— Переодеть. Снять наручники и надеть ошейник, — махнул рукой, давая указания.

Меня подхватили под руки и хотели отвести, но аристократ остановил.

— Здесь.

Что?

Я в шоке уставилась на мужчину.

Даже Виктору подобного не позволяла! Что за?!

Возмущение рождало в груди знакомое теплое чувство.

Действие сыворотки кончалось? Хоть бы да. И очень вовремя.

Хаотичные размышления прервал стук железа об пол и легкость конечностей. Холод снова заполнил тело, а в груди затеплилась печка.

А теперь их ждет сюрприз. И урок, что впредь стоит быть внимательней и следить за временем.

Превращение в ящерку и быстрое скольжение к выходу, где, учуяв запах моря, помчаться к верхней палубе, игнорируя топот ног за спиной и возмущенные крики мужиков, которые прокурили последние мозги. Особенно забавил спор о сроке действия сыворотки.

А наверху уворачиваться от ботинок моряков и не быть раздавленной, лихорадочно мчаться к главной мачте, чтобы забраться на самый верх. Кто-то попытался схватить меня, преградив дорогу, но я вывернулась и цапнула наглеца за кисть, он дико заверещал, схватившись за чернеющую конечность и роняя меня на палубу.

Суматоха поднялась еще сильнее, а я, наконец, добралась до мачты.

Страх за жизнь и свободу был сильнее страха высоты, и я в считанные минуты преодолела все расстояние и засела наверху, на марсе, огражденном деревянным леером, спугнув оттуда юного следящего, отчаянно не смотря вниз, где по тросам ко мне поднимались солдаты, а с палубы пытались достать пулями.

Но я заметила, что рядом с кораблем Альянса стояли еще два, принадлежащие Легиону, которые, заметив нашу возню, тоже подключились, пытаясь выкурить меня.

Так. Сбежать возможности нет. Остров виднелся темной кромкой в закате. Да и там дела шли не ахти, судя по алому зареву пожаров. Эх... скушать бы все это...

— Сбейте ее оттуда! — раздался требовательный голос аристократа.

— Готовьте пушку! — отдали приказ.

Они что, придурки?! По мачте стрелять решили?

Я стала человеком и выглянула из укрытия. Два корабля настраивали пушки, чтобы выстрелить в меня, но нельзя им было давать это сделать. Сами ж тоже пострадают.

И вообще, с какой стати мне о них заботиться? Ну, реально?..

Пуля ударила по дереву, разбрасывая щепки и заставляя снова укрыться.

Ладно. Сами напросились.

Я встала во весь рост и вдохнула глубоко воздух, поворачиваясь лицом к соседнему кораблю. Ветер растрепал волосы, которые уже не сдерживала где-то потерянная резинка. Тело принялось меняться, покрываясь белыми чешуйками, стойко прикрывавшими от пуль, лишь немного загибались от удара.

В груди потеплело, и пекло уже было готово вырваться на волю.

Короткий выдох через рот.

Струя бело-голубого пламени рванула к кораблю Легиона, как стрела, разрывая тросы, державшие паруса и реи, превращая людей в черные статуи и пробивая палубу. Громкий взрыв откинул назад на марс, а корабль заставил опасно накрениться и заскрипеть. Волны раздались в разные стороны, окатывая палубу судна и сметая не успевших среагировать людей за борт.

Я крепко держалась за конец мачты, прячась на марсе за леером.

Надеюсь, взрыв был достаточно громким и ярким, чтобы привлечь внимание, ведь на второй запал не хватит. Свой огонь я поглощать, увы, не могла.

Вдруг на край опустились чьи-то кисти, и вскоре показалось лицо военного, который вытянул клинок и хотел наставить на меня. Но я отбила удар предплечьем, выбив искры и расцарапав несколько чешуек, и ударила кулаком в лицо опешившего мужчины, сломав ему нос. Он вскрикнул и отпустил руки, сразу же падая вниз. Я поспешно выглянула и мигом пожалела об этом. Ноги подкосились, а во рту пересохло.

Мамочки, как высоко. Как у них хватает храбрости забираться?

Я зажмурилась и вернулась назад, ожидать следующих, кто полз сюда. Они, заметив, что сослуживца отправили в полет, который в конце разбился о палубу, достали пистолеты и ускорились.

Небо быстро темнело и покрывалось мягкими облаками, двигающимися со стороны моря к острову, грозя непогодой. Я тяжело вздохнула, услышав стук по дереву марса, и приготовилась дать отпор, выпустив когти. Только я вонзила свое оружие в плечо забравшемуся солдату, вызвав у того истошный вопль, и пинком столкнула его вниз, чтобы место не занимал, как облегченно вздохнула.

— Ящерка!

Рядом сверкнули линии воздушных лезвий, а следом раздались крики. Я даже побоялась взглянуть вниз, чтобы проверить взбирающихся военных, уже догадываясь, что те были перерезаны.

Облегченно вздохнула и с улыбкой посмотрела вверх:

— Они мне надоели.

Виктор приземлился рядом, отчего на марсе вмиг стало тесно.

— Хватайся за шею, мне понадобятся обе руки, — скомандовал он.

К слову, мужчина выглядел мрачным и точно был в ярости, которую с трудом сдерживал. Устраивать трения я побоялась, чтобы под руку не попасть, потому скорее вернула себе человеческий облик.

Я поднялась на носочки, пытаясь достать до шеи мужчины, но он резко подхватил меня за бедра, заставляя ими обхватить его торс. Мигом смутилась, уткнувшись носом в его шею, но старалась держаться крепко. Падать в воду не хотелось.

Мы резко взмыли вверх, обдуваемые соленым ветром, а следом раздался треск и грохот досок, которые будто разрывались. Я с опаской посмотрела вниз и увидела на воде лишь обрубки кораблей и людей, которые пытались спастись.

— Что они от тебя хотели?

— Свежевать... пустить на шкурки, — я снова уткнулась в шею. — Они вкололи какую-то сыворотку, которая не давала использовать способности и менять облик, а как только действие закончилось, я сразу убежала и вот...

Расслышала, как Виктор скрипнул зубами и одной рукой обхватил меня за талию.

— Запомни, если окажешься одна среди врагов, то взрывай все, чтобы легче было найти.

— Обязательно, — крепко обняла его и поцеловала в щеку. — Только руины...

Только хардкор.

Я уже скоро привыкну к такому образу жизни, ведь снова пришлось убивать. Как бы я не хотела все решить дипломатией, но в этом мире, видимо, без грубой силы никак. Слов они не понимали.

— Что там за веселуха на острове?

— Легион напал. Мы пошли искать тебя. Потом Ворон заметил взорвавшийся корабль.

— Спасибо. Было бы сложно выбраться самой с этого корабля, даже если бы всех отправила на тот свет, — потерлась носом о его шею, заставив руку на талии слегка дрогнуть.

— Да кто ж тебя бросит, ящерка, ты же часть семьи, — усмехнулся Виктор.

— Подожди.

Мы как раз огибали пылающую часть города, когда я попросила его остановиться. Мужчина замер, недоуменно посмотрев.

— Мне нужно подкрепиться, а то на них весь запас огня потратила.

И я отпустила опешившего мужчину, падая прямо в ревущее пламя, которое пожирало чей-то дом. Сгруппировалась, трансформируя тело во вторую форму, и рухнула, пробивая собой крышу и приземляясь на каменный пол. Закашлялась от поднятой пыли и ударившего черного дыма, отдающего горечью.

Огонь бросился на новую жертву, но резко отпрянул, как только коснулся холодных чешуек. Я оскалилась, заставив пламя жалобно взреветь и сдаться на милость победителя. После выскочила на улицу, к соседнему дому, и далее, жадно пожирая бушевавший пожар. Мимо проносились люди, пытающиеся спасти свой скарб, военные, которые замирали, как только встречались с несущейся мной и всасывающей собой огонь.

Наевшись, а заодно и устранив буйство пламени в части города, я устало села и посмотрела на разрушенные дома и сады, которые с утра цвели и благоухали, даря сказку, сгоревшую к вечеру. А мне ведь так понравился этот город.

И вставать как-то лениво...

И, похоже, меня запоздало стало накрывать...

— Что такое, ящерка? — рядом приземлился Виктор и склонился надо мной.

Я сжала губы и посмотрела в сторону моря.

— Там остался мой рюкзак.

К слову, тот, который я притащила с собой с Земли. Хоть там и была только бутылка воды и салфетки с деньгами, но все равно обидно потерять частичку прошлого, ведь он не один год использовался мной как сумка и чемодан в дальних путешествиях.

— Купим новый, — он потянул меня за руку, заставляя встать.

Я горько вздохнула.

— Что еще?

— Мои очки и кепка там же остались...

А это било куда больней. Мне очень тяжело найти очки, чтобы подходили к моей форме лица. Да и кепке было почти десять лет. И она была мне дорога, очень-очень, ведь ее подарил учитель по боксу, когда я ушла из секции. На прощание и удачу.

— Купим, — он погладил по голове.

Неожиданный порыв обнять этого человека не подавила, а наоборот поддалась, уткнувшись лицом в его грудь. Не знаю, как он понял это, видимо, как благодарность за "купим", но моя крыша реально стала куда-то отъезжать.

Все казалось каким-то... хорошим.

А так же хотелось радоваться, танцевать и смеяться.

— Нам пора, — Виктор похлопал по плечу.

— Поцелуй меня, — от моей просьбы он застыл. — Я сама не достаю.

— Ящерка?

Я, кажется, заставила его растеряться.

— Что с тобой? — он снова подхватил за бедра, взяв на руки, я же обняла за шею, смотря на него. — У тебя зрачки расширены, — мужчина нахмурился.

Рассмеялась. Но резко оборвала себя, прильнув к его губам, требуя поцелуй. Ответил он запоздало и коротко, после чего отстранился и строго посмотрел на меня.

— Поговорим, когда придешь в себя, — пообещал и взмыл в небо, заставив крепко схватиться за него и рассмеяться.

Возвращение на корабль особо не помнилось.

Глава 18. Последствие

Как-то мне плохо.

Это была первая мысль, посетившая голову, когда проснулась. Потом внутри что-то запротестовало, и появилась сильная жажда. Я приоткрыла глаза и тут же закрыла из-за резанувшего солнечного света.

Самые важные вопросы, которые поселились в голове, заставляя ее сбросить вялость и работать: "где я?", "что произошло?", "какой сейчас год?". Ответить на них самой, как и определить, что за пространство вокруг меня, просто не представлялось возможным.

Я собрала всю волю и силу в кулак, чтобы привстать, а после сесть, заработав звон в голове.

Вроде не пила же. Что за хреновое самочувствие? Ничего не понимаю.

Казалось, что я удачно собралась на тот свет, но потом кто-то передумал и втащил назад мой дух в болезненную тушку. Но осознание, что до этого было здорово, четко не пропадало.

Опустила босые ноги на дощатый пол, который слегка скрипнул, и, прищурившись, осмотрелась. Взгляд привлекла дверца, раскрытая настежь, которая впускала в помещение свежий морской воздух и колебала легкую, бледно-желтую, тюль.

Воздух. Свежий воздух...

Я поднялась, чуть покачнувшись, и поплелась в сторону балкончика, выходя на него, словно погружаясь в иной мир, полный звуков, запахов и ярких цветов, которые заставили зажмуриться. Голова сразу закружилась, и я чуть не рухнула через перила, вяло повиснув на них.

Что-то мне плохо...

И небо такое яркое и голубое. И свет бьет в глаза, даже сквозь закрытые веки. И шум воды резал по ушам, словно при шторме, хотя еле бил по корме. Еще и запах гари, который вился вокруг меня, словно я была в эпицентре пожара.

Желудок скрутило, хоть там и было пусто с... со вчерашнего, если не ошибаюсь, утра, или позавчерашнего...

Тело забило в лихорадке, и по коже покатились липкие капли пота. Я сползла на колени, сжав перила и прислонившись к ним лбом.

Прохладно...

Хотелось так и сидеть, обдуваемой прохладным ветром, но еще было желание залезть в ванну и отмокать там часа два, чтобы смыть с себя все, как и болезненное состояние. Но вставать так... лень.

На плечи легла теплая мягкая ткань, а в руки, которые отняли от перил, вложили кружку с водой. Я мигом выпила живительную влагу, уже обожая человека, сделавшего это и спасшего меня от мучительного выбора еще и перед третьим вариантом по поиску питья.

Меня сгребли в охапку и усадили между ног на пол, прижимая спиной к груди.

Я еще долго пыталась понять и сообразить, что происходило, морщась от яркого света и громких звуков, пока голова не начала работать. Подозрительно посмотрела вокруг, после на руки, которые меня сжимали, подняла осторожно голову, встретившись взглядом с Виктором.

Он усмехнулся, увидев мое растерянное выражение на лице.