Турнир мертвецов

— А-а-а, да, конечно, дело молодое, помню себя в твоем возрасте... Все, что мне хотелось — это устраивать попойки и трахать все, что движется.

— Ну да, парочка тысячелетий исполняется лишь раз в году, — с ухмылкой произнес сын. — Ты позвонил по делу или просто так? — уставшим тоном спросил тот.

— В этот раз по делу. Сын, я тщательно смотрел первый этап турнира и меня волнуют два вопроса. Первый — это сила человека, который неожиданно появился не понятно откуда и показал такой уровень силы. Наши ученые ошарашены, ведь мы всегда считали, что у них нет не то что такого высокого потенциала, но хотя бы даже ничтожного таланта к обучению кругов.

— Не беспокойся на счет него. Да, он показал неплохие запасы илуния внутри себя, но ничего такого, с чем бы я не справился.

— Хорошо, это я и хотел услышать от тебя, я кое с кем договорюсь, и мы заберем его труп для исследований. Теперь перейдем ко второму вопросу... — император нахмурился пуще прежнего и наклонился немного вперед. — Ты ведь тоже это почувствовал, когда тот люмитанец использовал свою силу?

— Да, в нем таится гигантская мощь и ненависть.

— Я знаю всех люмитанцев во вселенной, представляющих хоть какую-то ценность, но об этом не слышал никогда.

— Мое любопытство не меньше твоего, я как раз сейчас занимаюсь поисками ответов.

— Хорошо, держи меня в курсе всего, конец связи.

Император исчез с экрана и Альдебрей тут же с тяжелым вздохом развалился на диване. Он прикрыл глаза рукой и предался мыслям.

"А?ренлэйк...".

Глава 12

Безликий и невидимый

Аренлэйк стоял у подножья штаб-квартиры хранителей, облокотившись спиной об стену. Он достал из-за пазухи обычную газовую зажигалку с легким серебряным напылением, а не илуниевую и закурил сигарету. Денег у него хватало только на дешевые, древние для этого мира газовые зажигалки и простой табак, благо, такому как он, это никак не вредило.

Сотни тысяч обитателей этой поглощенной цивилизацией планетки метались туда-сюда в надежде успеть по своим делам, но все равно куда-то сильно опаздывали. И чем сильнее они торопились, чем больше становилось таких мест, куда им не суждено было попасть. Лишь некоторые из них успевали мельком окинуть люмитанца взглядом, узнавая в нем недавнего победителя первого этапа. Первый этап кончился, а это значит, что до начала следующего боя предприятия снова работают в усиленном темпе, дабы успеть выжать максимум из своих подчиненных, которые в любой момент могу получить выходной.

— Глупые пустышки с пустыми мечтами, — ворчливо пробубнил себе тот под нос, выпуская дым из легких.

"Такие, как вы, сделали это со мной... это из-за вас моя жизнь круговорот пиздеца с легкими передышками перед новым погружением на ещё более глубокое дно..." — Аренлэйк злобно оглядывал проходящих мимо болванчиков, с закипающей внутри него ненавистью.

Перед его глазами то и дело мелькали пейзажи темных, угнетающих деревьев, а их ветви, словные кровожадные лапы тянулись к нему. "Вы еще испытаете мои чувства на себе...". Аренлэйк докурил сигарету и, выбросив окурок на землю, медленным шагом пошел куда глаза глядят.

* * *

— Вижу цель, — докладывал по рации один из планетарцев, одетый в невзрачную простую одёжку.

— Хорошо, продолжайте слежку, но не в коем случае не вступать в конфликт. Ясно? — послышался голос на другом конце связи.

— Так точно, — коротко ответил подчиненный и вместе с приятелями в количестве шестерых планетарцев направились в след за люмитанцем.

Они осторожно преследовали его, скрываясь в толпе. Цель прошла несколько улиц и завернула за угол. Когда преследователи осмелились осторожно заглянуть туда, там никого не оказалось и лишь один канализационный люк расположился по среди узкой улочки. Планетарцы переглянулись и приняли решение идти туда. Канализация планеты-столицы была настолько обширна и глубока, что в ней расположилось еще одно мини-государство. Убийцы, воры, насильники и дезертиры — отбросы общества создали под землей свое маленькое царство. Не счесть, сколько раз стража пыталась разворошить этот улей, но найти его оказалось не простой задачей. Плотная почва планеты, укрепленная на полторы тысячи процентов, не давала смотреть сквозь стены при помощи улучшенного зрения и всевозможных сканеров.

Планетарцы спустились в канализацию и осмотрелись, никаких признаков люмитанца.

— Господин, кажется, мы потеряли его... — взволнованно сообщил по рации один из преследователей.

— Что?! Как это произошло? Вас же шестеро планетарцев, как вы умудрились упустить его? — голос на другом конце связи был очень сильно рассержен.

— Он спустился в канализацию, здешние стены не возможно просматривать, — виноватым тоном ответил другой планетарец.

— Ладно, теперь придется ожидать, когда крыса вылезет из ямы, возвращайтесь назад.

— Все слышали? Идем назад.

— Наконец-то, а то здесь ужасно воняет.

— Не знал, что ты у нас такой нежный, малыш, — компания рассмеялась.

— Не меня ищите? — послышался голос со стороны и планетарцы резко обернулись.

По среди туманного коридора, по которому струилась горячая помойная жидкость, стоял тот самый люмитанец.

— Ублюдок, как ты нас засек?! — преследователи тут же призвали силу своих глаз и создали вооружение.

— Только наглухо отбитый дегенерат не заметит шесть идиотов, которые гогочут в пустынных коридорах, — люмитанец стоял не подвижно и зловеще, нижняя часть его одежды колыхалась под сильным потоком воды, которая стремилась куда-то вдаль.

— Да как ты смеешь! — прорычал один из планетарцев.

— Тихо, отступим, нам не одолеть его, — неожиданно для всех сказал другой.

— Что? Нас шестеро, а он всего один! — возмутился кто-то еще, скрипя зубами от злости.

— Да будь нас хоть сотня, ты забыл, что за монстр перед нами?

— Жалкий предатель, вот он кто!

— Мне жаль прерывать вашу беседу, но не пора ли вам сдохнуть? — спросил тот, и из-под тьмы его капюшона на свет вырвалось две черных струйки, безмятежно колыхающихся туда-сюда.

Из стен вырвались грозные черные потоки илуния и закрыли планетарцам пути к отступлению, оставив лишь одну дорогу, вперед.

— Будь ты проклят, Аренлэйк! — крикнул планетарец и помчался в бой.

Перед ним из воды вырвался поток тьмы и окутал беднягу, растерзав в одно мгновение. Второй планетарец в этот момент оказался с боку от Аренлэйка, но тот увернулся от удара, схватил нападающего рукой за затылок и со всей силы помчал его к своей коленке, которая уже стремительно неслась навстречу. Будто от гигантского пресса, голова планетарца расплющилась и кровь хлынула во все стороны. Четверо оставшихся планетарцев уже вплотную подбежали к Аренлэйку, надеясь нанести совместный удар. Люмитанец в этот момент смотрел на свою ладонь, измазанную во внутреннем мире планетарца. Аренлэйк издал смешок, и стена тьмы вновь вылетела из-под воды, накрыв четвёрку. Крики и отчаянные вопли эхом пронеслись по коридорам.

* * *

— Прием. Вы где, созидатель бы вас побрал?! Ау, кто-нибудь ответит мне? — прозвучал голос из рации спустя минут десять.

— Здравствуй, мой старый друг, — сказал Аренлэйк в ответ, сидя на одном из мертвых тел.

Изодранные и обглоданные тела шестерых планетарцев валялись по всему коридору.

— Аренлэйк? Но как ты... Постой, что с моими планетарцами?!

— Они в полном в порядке, решили немного отдохнуть, — хладнокровно ответил тот и, щелкнув зажигалкой закурил сигарету.

— Не неси чушь! Могу поклясться, их тела сейчас лежат рядом с тобой, верно?

— Ну-у, да, ты меня всегда мог раскусить. Просто не хотел тебя расстраивать, — насмехался люмитанец.

— Аренлэйк, я прошу тебя, вернись ко мне, давай сядем и все обсудим! Мы сможем найти выход из этой ситуации. Ты же был совсем другим, добрым и прекрасным люмитанцем. Зачем ты так?

— Нет, ты ошибаешься. Я использовал тебя, чтобы получить необходимые мне знания и силу. Я заставлю их захлебнуться в страхе и мучениях и не ты, не кто-либо еще не остановит меня, — злобно прошептал Аренлэйк, выпустив из легких дым.

— Только послушай себя! Аренлэйк, которого я знал, никогда бы не сказал подобного. Тот мальчик, которого я однажды принял, был отчаянно напуган и сломлен. Я принял тебя, вырастил, как родного сына, дал тебе все, чтобы ты мог жить прекрасной жизнью!

— Прости меня... но для меня никогда не будет рассвета, лишь один мрачный закат, пока темные ветви деревьев тянутся ко мне каждую ночь... — договорил тот и сдавил рацию в руке.

— Аренлэйк? Аренлэйк! — на другом конце линии, в кресле сидел Илиан.

Он опустил голову, прикрыв свое лицо ладонями, затем резко вскочил и с криками начал крушить все вокруг себя. За стеной его покоев стоял Гринтред, которому было больно видеть Илиана в таком состоянии. Он ненавидел Аренлэйка за то, что тот появился в жизни их ордена.

Глава 13

Изгнанники судьбы

Якитантис медитировал в своих покоях уже несколько часов, когда стук в дверь заставил его прийти в себя. За дверью, к его удивлению, оказался Тальдарус из сынов Созидателей.

— Кто ты и зачем пришел ко мне? — тут же спросил самуртат.

— Мое имя Тальдарус, и я пришел поговорить о твоей душе, — смиренно ответил тот.

— Оставь свои проповеди для наивных дурачков, священник, мне они ни к чему, — презренно фыркнул тот и закрыл дверь.

— Ну конечно, какие тебе проповеди, когда тебе нужна бессмысленная месть, — послышался голос за дверью и Якитантис тут же купился на провокацию.

Он сжал кулаки и, проскрипев зубами, снова открыл дверь, гневно смотря на Тальдаруса.

— Как ты смеешь называть мою месть бессмысленной, оправдывая тем самым подлых убийц без капли чести?!

— Не мне судить их поступки, каждый имеет право ошибаться. Я лишь могу наставить эти заблудшие души на путь истинный.

— Да? И где же ты был со своими наставлениями, когда лилась кровь невинных? Когда горели древние замки Унградер, вмести с детьми, что находились там. Где были Сыны Созидателя?! — Якитантис хмуро смотрел в глаза Тальдаруса, ожидая от него ответа.

— Мы всего лишь братство тех, кто помогает заблудшим и обездоленным, а не провидцы, что видят будущее. То, что произошло в тот день, было настолько неожиданным для всего мирового сообщества, что не возможно было предвидеть... — священник склонил голову и произнес про себя молитву за упокоение душ.

— К хренам твои мольбы и таких, как ты и тебе подобных. Вы наживаетесь на страданиях несчастных планетарцев, которые ищут утешения и поддержки, заманиваете их в свои липкие сети и навсегда оставляете в них. Дети Мести, Легион Справедливости, Сыны Созидателя — все вы ничтожные шарлатаны, наживающиеся на несчастьях других! — презренно произнес Якитантис. — Будь моя воля, я бы схоронил ваши останки на Праздничном поле вместе с остальными мразями, что сейчас покоятся там, — самуртат скривил губы, но его взгляд оставался холодным и пронзающим Тальдаруса.

— Ну, в таком случае, никто бы не предложил тебе сегодня свершить правосудие, — неожиданно произнес священник с улыбкой на лице, и самуртат резко поменялся в лице.

— Что ты сказал?

— Я предлагаю тебе свою безвозмездную помощь.

— Это, что, шутка такая? — Якитантис не верил Тальдарусу, так как Сыны Созидателя никогда не вмешивались в чужие дела.

— Я говорю правду. То, что тогда случилось, повергло меня в дикий шок. Несколько лет я пытался достучаться до нашего Верховного Последователя и наконец-то мои мольбы были услышаны, — Тальдарус расплылся в еще более искренней улыбке. — Могу я войти, не гоже обсуждать это здесь.

Якинтантис стоял со слегка приоткрытым ртом, гадая, что же там "намолил" священник и, не сказав ни слова сделал шаг в сторону, открыв проход в свои покои. Тальдарус не спеша прошел внутрь и огляделся. Не смотря на то, что самуртат мог позволить себе шикарные апартаменты по своему высокому рангу, его жилье было довольно пустым. Один небольшой столик и белый матрас с такого же цвета бельем. Перед панорамным окном, открывающим шикарный вид на океан каменных высоток, лежал коврик для медитации.

— Как-то здесь... пустовато.

— Мне самый раз. А что, тебя это смущает? — все еще относясь с недоверием к священнику, грубо сказал самуртат.

— Нет, но это многое говорит мне о пустоте в твоей душе.

— Оставь мою душу в покое. Говори, что именно ты имел ввиду, когда сказал о помощи.

— Как ты знаешь, мы никогда не вмешиваемся в чужие дела, но все изменилось... Я вступил в братство, потому что верю в добро, верю в то, что даже одному существу подвластно изменить мир, — Тальдарус говорил с некой печалью, но в то же время, надеждой в голосе. — И когда до меня дошла весть о вероломном преступлении, жестокость которого была не сравнима ни с чем, моё сердце рыдало, а душа стенала под гнётом несправедливости, что осталась безнаказанной. Как мы можем называть себя защитниками обездоленных? Как смеем говорить об изменении мира в лучшую сторону, когда ничего для этого не делаем, в то время, как варварские отродья продолжают погружать его во мрак? — в словах Тальдаруса стали слышаться ноты гнева и отчаянного энтузиазма.

Якитантис стоял и слушал, проникшись его словами, вспоминая ту кровавую ночь.

— Являясь правой рукой и близким соратником верховного последователя, мне удалось заставить его вслушаться, и он услышал стоны моей души. Отныне, мы не будем стоять в стороне, — Тальдарус начал шаг за шагом приближаться к Якитантису, а его голос стал звучать все громче и жестче. — Наши воины пройдут святой поступью по тем, кто не соблюдает законы планетарские, превращаясь в недосуществ под тяжестью своих неутолимых и изощрённых амбиций. Силой и верой мы сотрем эту нечисть в порошок, а прахом усыпим землю, которая станет началом в светлое будущее, — священник совсем вплотную подошел к самуртату и остановился, достав из -за пазухи свиток. — Якитантис, я счастлив тебе сообщить, что впервые за множество тысячелетий, мы выступим войной на тех, кто считает, что может творить зло безнаказанно. Властью, данной мне и от имени всего нашего братства, я объявляю "Интэритус"! — Тальдарус встал на одно колено и протянул Якитантису свиток двумя руками.

Самуртат осторожно взял его и раскрыл. Быстро дочитав до конца, лицо самуртата расплылось благодарностью, грустью и надеждой. По его щекам потекли слёзы, и он рухнул на колени, поклонившись Тальдарусу в знак высочайшего уважения и признательности.

* * *

Маленькое уродливое существо сидело в одном из местных баров и напивалось. После одиннадцатой бутылки самого крепкого илуниевого пойла, он наконец-то перестал замечать на себе любопытные и презирающие его взгляды. Не смотря на победу в первом этапе, карлик был подавлен и чем-то расстроен.

— С днём рождения тебя! — прокричал тот, вскочив со стула и, указав бутылкой куда-то в сторону.

По бару тут же прошелся смешок и любопытных насмешливых взглядов стало еще больше. Фельсонт снова плюхнулся на стул и сделал еще один большой глоток. Рядом с ним, даже бутылка не казалась маленькой, которая составляла четверть его роста.