Новый мир

— Рыцарь, который сам становится драконом, — пробормотал Рейли. — А ты, парень?

— Сам не знаю, — пожал Кирилл плечами. — Просто почему-то не испытываю желания убивать налево и направо ради силы.

— Ясно, — непонятно чему-то нахмурился Рейли. — И что, она того стоит?

— Для кого как, — ответил Кирилл. — Она делает меня сильнее, быстрее, умней, живучей. Но главное даже не боевые возможности. Хаш — универсальный инструмент. Например...

Кирилл взял с рабочей поверхности электронную плату и легким движением рук сломал ее пополам. А затем срастил воедино.

— Потрясающе, — пробормотал Рейли, склонившись над местом разлома. — Ты так с чем угодно можешь?

— Практически, — кивнул Кирилл. — Разве что с живым организмом никогда не пробовал.

— Так вот как ты свой хлам починил, — осенило Брана. — А я все не мог понять, как он летает.

— Я бы попросила выбирать выражения, — тут же раздался возмущенный голос Беты. — Как вы обращаетесь к леди?

— Эм, — Рейли даже смутился на секунду. — Какая у твоего виртИна необычная личностная матрица.

— Да уж, этого у нее не отнять, — улыбнулся Кирилл. — Бета уникальна.

— Ах, Владыка, как приятно слышать от вас подобное, — томно вздохнула виртИн.

Глаза Рейли пораженно расширились: подобного опытный инженер определенно не ожидал. Впрочем, со своими эмоциями он справился довольно быстро.

— Подожди, но куда ты в таком случае пропал? Изначально я думал, что ты либо погиб, либо вышла из строя система связи, — вернулся в конструктивное русло Рейли.

— Можно сказать, что попал в область стихийного бедствия, — продолжил улыбаться парень. — Зиури, покажи мистеру Рейли наше любимое кино.

— Да, мастер, — прозвучал голос андроида и все пространство капсулы затянуло иллюзией водной глади, по которой величественно скользил усеянный костяными шипами скат.

Камера начала приближаться к спасательной капсуле, выглядевшей маленькой черной точкой, позволяя оценить масштабы происходящего. Затем картинка сменилась на видео полета сквозь лес костяных шипов, следом — на преодоления водяной стены.

— Что это за чудовище? — пораженно выдохнул Рейли.

— Ресу называют их Владыками, — пояснил Кирилл, ощущая острое чувство дежавю. — По сути, это просто древнейшие и сильнейшие из них. Например, конкретного это называют Спящим Владыкой. Ресу верят, что сила этого чудовища настолько велика, что даже его сны воплощаются в реальность. Сколько в этом правды утверждать не возьмусь, но озеро, если не море, вокруг него самое настоящее. Плюс — постоянный шторм.

— Насколько вероятно, что долина окажется на его пути? — задал самый важный вопрос Бран.

— Понятия не имею, — пожал плечами Кирилл. — Когда я последний раз его видел, он двигался в совершенно другом направлении, но кто поручиться, что он не сменил его через минуту? К тому же, он не единственный Владыка на Рруа.

— Так ресу называют свою планету? — попробовал угадать Рейли.

— Именно, — подтвердил Кирилл.

— Кстати, а это что? — Бран кивком подбородка указал на саркофаг.

— Так, по случаю подвернулось. Наследие предков нынешних ресу, — не вдаваясь в подробности, пояснил Кирилл. — Работает исключительно на хаш, но как именно, я и сам пока не разобрался. Не мой уровень, а нахрапом лезть опасаюсь: может и рвануть.

Делиться с Рейли тайнами прошлого Кирилл не собирался. Долг долгом, но к выживанию добытые в башне артефакты не имели ни малейшего отношения, а проблем создать могли. Особенно саркофаг и ядро.

Существование у ресу в прошлом целой цивилизации Рейли принял довольно равнодушно. Похоже, лимиты удивления он на сегодня уже исчерпал. Воцарилось молчание, благо каждому из имелось присутствующих имелось, о чем подумать.

— Есть еще что-то важное? — наконец задал вопрос Бран.

— Да вроде нет, — немного подумав, ответил Кирилл.

— В таком случае давай на сегодня закончим. Мне нужно хорошенько все это обдумать, да и поздно уже, — запустив пятерню в волосы, предложил Рейли. — Сейчас покажу, где вам можно переночевать.

— Я лучше здесь останусь, — отказался Кирилл и пояснил. — Привык уже. Через столько мы уже с этой леди прошли.

— Хнык-хнык, — неожиданно всхлипнула Бета. — Владыка, это самое прекрасное признание в любви, которая я когда-либо слышала. Я тоже с вами навсегда.

— М-да, даже настаивать не буду, — выслушав виртИн, хмыкнул Бран. — Линала, тогда вам?

— Я бы тоже предпочла остаться, если Кирилл не против, — неожиданно призналась девушка.

— Я не возражаю, но откуда вдруг такое желание? — удивился Кирилл, которому воображение уже нарисовало картину совместной ночевки с прекрасной мийсау.

— Здесь безопасно, — просто пояснила Линала.

— Эх, молодежь, — махнул на них рукой Рейли. — Убирай давай свою защиту и пойду я.

— До завтра, — откликнулся Кирилл.

*Эттен — уважительное обращение среди лемесай.

**Тол — уважительное обращение среди ретау.

Глава 13.

Проводив удаляющуюся спину Рейли взглядом, Кирилл жестом приказал Бете закрыть шлюз. Мгновенно вспыхнуло защитное поле, полупрозрачной пленкой отсекая шум внешнего мира, а затем и тяжелая дверь встала на законное место. Воцарилась тишина. Каждому из обитателей спасательной капсулы имелось над чем поразмыслить.

Бета, к примеру, инициировала расчет собственной полезности. Ее программное обеспечение однозначно определяло, что Владыка рано или поздно пожелает утвердить в поселении собственную власть. И ее, Беты, прямая задача: подготовить почву и оказать в нужный момент максимальное содействие. К сожалению, в этом отношении алгоритмы Создателя оказались довольно обрывочны, но и прямого запрета на их расширение не существовало. Их разработку тормозило лишь отсутствие доступа во внутреннюю сеть поселения, но Владыка, наверняка, в скором времени решит данную проблему. Определенно, он оценит ее старания и вышвырнет эту пародию на порядочный виртИн вместе с наглой и бесполезной девкой. Все вернется к идеалу: он, она подле него и где-то внизу копошатся, пытаясь услужить, жалкие рабы.

Что касается Кирилла, то его мысли крутились вокруг только что состоявшегося разговора. Все ли прошло так, как он запланировал изначально? На первый взгляд могло показаться, что встреча не принесла ему ничего, кроме, разве что, успокоения собственной совести, но стоило посмотреть чуть глубже и становилось очевидно, что все не так просто.

Еще в первый раз столкнувшись с выбором между жизнью в поселении и одиночеством, Кирилл осознал, что у него совершенно точно имеются определенные психологические проблемы. Одна только мысль о том, что придется кому-то подчиняться, приводила его внутреннего хищника в ярость на грани с потерей самоконтроля.

Скорее всего, парень бы сумел его удержать, но заниматься этим постоянно не имел ни малейшего желания. Ведь то, что он называл своим 'внутренним хищником', по сути являлось его инстинктами, пусть и приобретенными не совсем обычным путем. Да, Кирилл умел их контролировать, но это не доставляло ему ни малейшего удовольствия. Скорее наоборот — массу весьма неприятных ощущений. Ничего удивительного, что Кирилл даже обрадовался, когда у его капсулы обнаружились критические повреждения.

Но затем юноша оказался в Ковчеге, и осознал, что без человечного общества он банально сходит с ума. Там, где психически здоровый человек с крепкой волей смог бы провести годы без критических последствий, он рисковал полностью потерять себя за считанные месяцы. Стало очевидно, что вряд ли получится избегать поселения выживших, как Кирилл планировал до того. Пришлось искать компромисс.

Возможных вариантов он перебрал огромное количество. Скрыть свою силу и показательно игнорировать приказы всех возможных начальников? Или поселиться в отдалении, периодически наведываясь в поселение гостем? Выбрать первое попавшееся место и установить постоянный канал связи с выжившими?

В конечном итоге Лисицкий пришел к выводу, что ему подойдет роль уникального специалиста, которому невозможно приказать. Именно для того, чтобы позиционировать себя правильным образом, он и приоткрыл Рейли часть правды о себе.

Да, его могли посчитать за ресу, который лишь маскируется под человека, но Кирилл осознанно пошел на этот риск. Он верил в свою способность если не подавить любую возможную угрозу, то уж избежать ее так точно. Более того, с появлением эмпатии шанс убраться еще до начала неприятностей стал практически стопроцентным.

Кирилл прекрасно отдавал себе отчет, что последует за его откровениями. Парадокс в том, что он и так собирался предоставить все это выжившим, но исключительно на собственных условиях. Ведь что лучшая основа для сотрудничества, если не взаимная выгода? А Рейли достаточно умен, чтобы ее разглядеть.

Какие именно мысли в этот момент гуляли в головке мийсау, Кирилл, понятное дело, узнать не мог, но почти физически ощущал исходящую от нее тревогу. Словно чему-то в произошедшем она никак не могла найти объяснение, и это непонимание терзало ее все сильнее.

— Что-то не так? — повернувшись к девушке, спросил Кирилл. Благодаря эмпатии он рассчитывал добраться до ответа, даже если сама мийсау не пожелает вдаваться в подробности.

Впрочем, Линала и не собиралась ничего скрывать.

— Мне волнуют ретау, — пояснила она. — Такое поведение для них совершенно не характерно. Признать, пусть и под давлением, лидерство человека? Да у этих помешанных на собственном превосходстве расистов одного намека на сотрудничество с низшими достаточно для оскорбления.

Кирилл хмыкнул.

— Мне кажется, ты преувеличиваешь, — произнес он. — Эраду может и не самый приятный разумный, но не идиот же. Должен понимать, когда для самоутверждения не время и не место.

В ответ на его слова Линала вскинулась, словно собираясь высказать нечто весьма нелицеприятное, но в последний момент сдержалась. Медленно выдохнула набранный в легкие воздух.

— Я понимаю, как это выглядит, — негромко начала она. — Сначала он обвиняет меня и всю мою расу во всех грехах. Затем я — его. Но поверь мне, это совсем не то же самое. Я говорю, как экзобиолог. Ретау исключительно агрессивная раса. Они не поддерживают никаких торговых отношений. На их территорию закрыт свободный доступ всем остальным расам, а для дипломатических отношений выделена одна единственная станция. Они ведут перманентную войну со всеми соседями. Поверь мне, я знаю, о чем говорю. Для кого-то вроде них признать над собой главенство низшей расы хуже смерти. А вот военную хитрость они очень даже уважают.

Кирилл задумался. Слова мийсау звучали довольно убедительно. Ему и самому этот Эраду категорично не понравился. С другой стороны, это и не удивительно, учитывая обстоятельства их встречи.

— Давай поговорим об этом немного позже, — принял временно решение парень. — Мы пока слишком мало знаем о происходящем. Давай лучше поедим, я голоден, как волк.

Мийсау бросила на собеседника взгляд, полный возмущения, но развивать поднятую тему все же не стала. Лишь кивнула.

— Давай, — согласилась она. — Я могу чем-нибудь помочь?

— Если хочешь, — откликнулся Кирилл и стукнул носком по черному ребристому ящику. — Тут мне по случаю досталось немного ваших продуктов. Если ты что-нибудь из них приготовишь, будет неплохо.

— Запросто, — обрадовалась девушка.

— Ну и отлично, — кивнул Лисицкий. — А я тогда займусь мясом. Вкус у него немного специфический, но лично мне нравится.

— Договорились, — откликнулась Линала.

Пока Кирилл доставал и нарезал мясо из холодильника, Линала с азартом зарылась в содержимое ящика. В принципе, все продукты из аварийного комплекта успешно употреблялись в пищу и в представленном виде, но если мийсау сумеет приготовить из них что-нибудь вкусное, то почему бы и нет? Примерно в этом духе размышлял парень, пластая мясо с помощью дымки на ровные ломти.

— Ого, — воскликнула между тем девушка. — Тут даже кьюр есть. Непростой, судя по всему, у твоей находки был хозяин.

'Похоже на то' — мысленно соглсился парень, припоминая программное обеспечение Зиури. Да и сам ИИ в его понимании являлся весь недешевым приобретением.

— Кьюр? — переспросил он вслух.

— Фрукт с Мийсоа*, — пояснила Линала, доставая из ящика предмет разговора. — Очень калорийный и вкусный. Внутри почти литр сока. С минимальными предосторожностями еще и хранится внушительный срок. У нас его еще называют 'фруктом путешественников'.

Кьюр оказался размером с небольшую дыню, мог похвастаться весьма плотной на вид зеленой кожурой и, на взгляд Лисицкого, вовсе не выглядел таким уж ценным.

— Интересно, — заметил Кирилл. — А соли или специй каких-нибудь нет? Я-то попривыкший, а вот тебе, наверное, без них покажется совсем пресно.

— Конечно есть, — с праведным возмущением воскликнула мийсау, словно парень обвинил ее в чем-то неприличном, и протянула ему запечатанную коробочку. — Вот! Отличная смесь!

— Благодарю, — кивнул Кирилл, принимая находку.

— Только это... — немного смутилась девушка. — Не слишком на нее налегай. Щепотки, я думаю, для человека будет более чем достаточно.

— Хорошо, — принял к сведению Лисицкий.

— А мне не жалей! — тут же приободрилась Линала. — Прямо слоем можешь натереть.

— Понял, — вновь кивнул парень.

Следуя полученным инструкциям, он принялся обрабатывать мясо. С помощью дымки это у него получалось довольно ловко. Готовые куски он сразу выкладывал в контейнер мультиповара.

За это время Линала успела сделать что-то вроде салатика, фруктового, по всей видимости, так как порезала туда в том числе и кьюр. А также залила кипятком две порции какой-то рассыпчатой крупы. При этом свою порцию мийсау обильно приправила из коробочки специй, а Кириллу осторожно бросила маленькую щепоточку.

Раздался мелодичный сигнал мультиповара.

— Готово, — доставая из аппарата поджаренные до золотистой корочки куски мяса, произнес Кирилл. — Прошу к столу.

— У меня тоже все, — довольно доложила девушка и начала, поочередно тыкая пальчиком в блюда, пояснять. — Это суаш, гарнир к мясу. Нарезанные фрукты на десерт. А вот тут сок кьюра. Обязательно попробуй.

— Выглядит вкусно, — похвалил юную мийсау Лисицкий.

— У самой слюнки текут, — рассмеялась Линала. — Давай уже кушать.

— И как от такого отказаться? — улыбнулся в ответ парень и выцепил кусок мяса побольше. — Приятного аппетита.

— Взаимно, — не отставая от собеседника, откликнулась девушка.

Юные разумные набросились на еду, словно волки на ослабевшую жертву. За всеми событиями этого дня, новыми впечатлениями и обилием информации они даже не заметили, насколько проголодались.

Суаш на вкус Кирилла оказался довольно неплох, чем-то напоминая ему рис с обилием специй. Но к последнему он уже даже начал привыкать. Сок кьюра тоже пришелся весьма кстати, освежающей кисло-сладкой волной прокатываясь по пищеводу.

— Уф, — довольно выдохнул Кирилл, прикончив свою порцию. — Было вкусно.

— Не слишком остро? Никак не могу привыкнуть добавлять специи маленькими щепоточками, — забавно посетовала мийсау, взмахивая вилкой.