Орсо

— У тебя хорошо получается. — Сказав это, я заметил, что Майна смущается. Всё-таки она ребёнок. Или хорошая актриса?

Наша цель стала очевидна. Место гибели колдуна, имя которого я не выяснил, а зря. Надо будет узнать и имя зеленщика, вроде хороший человек в этом гадюшнике, не смотря на слухи.

Мы пошли к месту гибели колдуна. Он умер... Нет, он погиб недавно, и эманации смерти ощущались ещё достаточно далеко. С каждым шагом я ощущал все больше боли, ярости и жажды отмщения. Тёмные энергии... Лучшая возможность для призыва призрака. Но не сейчас.

Мы шли вперёд и запах смерти, с каждым шагом становился насыщеннее. Медленно войдя в переулок, я понял — вот оно. Источник все этой боли и смерти. Место гибели колдуна, имени которого я не знал.

— Смотри по сторонам. — Сказал я своей спутнице. Майна молча кивнула.

Осторожно осматривая место смерти, я нашёл капли засохшей крови. Крови мёртвой, впитавшей эманации боли и смерти. Без сомнения, она принадлежала колдуну. Я собрал сухую кровь и немного земли с ней платочек. Изучил землю и нашёл зуб. Не так давно выбитый зуб, принадлежавший убитому колдуну. Эту находку я добавил к остальным находкам, надёжно завернул в ткань и мы уже собирались уходить, как вдруг услышали насмешливый голос.

— Ну и кто тут у нас? — Походкой вразвалочку с обеих сторон переулка к нам приближались оборванцы. Сущие мальчишки, да подростки, самому старшему от силы было пятнадцать, но нам этого было более чем достаточно. Их было семеро.

Было два пути. Прорываться или отходить в оборону. Я выбрал второе, отходя в небольшой карман.

— Держись за мной. — Сказал я напуганной девочке. Всё-таки Майна ребёнок или я ничего не понимаю в людях.

Можно было рискнуть и пойти на прорыв, вот только местный "главарь" казался человеком довольно умным и разделил свою банду на две примерно равные группы. Не стоило обманываться малой численностью одной из них, ведь он шёл с меньшей группой.

Я огляделся и проверил всеми возможными путями этот тупик. К счастью он не являлся частью хитрого плана по нашему окружению. Так же, шпане было выгодно загнать нас в тупик. Хотя бы потому, что так нужно будет держать только одну сторону, да лишних глаз меньше. Прорыв я отбросил не потому, что он не был возможен, а потому, что я бы, вместе с Майной просто не успели и пробиться и убежать. К тому же были вещи, которые нельзя было терять, и деньги.

Медленно, с девочкой за спиной я отходил в тупик. С одной стороны это было западней, но с другой местом, где моя спина будет прикрыта. К счастью как серьёзного противника меня не рассматривали. Да и по правде говоря, я не владел ножом на уровне виртуоза. Вот только я был Тёмным магом. Тёмным с большой буквы, пускай пока и не опытным. Это с чем следовало считаться.

В руках подростков стали появляться режущие предметы. У кого-то был примитивный костяной нож, у кого-то шило, а у кого-то ржавый кухонный нож. Двое, держали палки, так как лучше оружия для них, похоже, не нашлось.

— Ну что, отдадим вещи по-хорошему или по-плохому? — Главарь, сказав это улыбнулся. В его рту не хватало нескольких зубов, делая его улыбку несколько необычной.

— У меня встречное предложение. Вы складываете все, что хоть отдалённо напоминает оружие в кучу, а рядом все ценное, что у вас есть, а после уходите куда подальше. — Обнажив свой кинжал, я воззвал к Тьме в своём сердце и своей душе. Рюкзак я сбросил позади. Не зачем таскать лишний груз во время драки.

Они медлили, толи были в шоке от моей наглости, толи ощутили мою ауру ужаса своими животными инстинктами. А возможно всему виной был мой кинжал, который для бывалого бандита выглядел хорошим оружием, для банды подростков же он мог казаться сокровищем.

— Ты, мелкий, много на себя берешь. — Первым заговорил главарь. Он был уверен в себе и несколько надменен. Пускай этот оборванец тоже опешил, оправился он, к его чести самым первым. Вот только "банда" напоминала сейчас просто сброд.

— Не все так считают. — Сказал я, заканчивая морок. У людей обычно недостоверное представление о магии. Кто-то считает её просто набором жестов и звуков. Но это зря. Они имеют значение, но даже если ты выучишь все слова и жесты, которые делает маг — им ты не станешь. Жесты и звуки меняются, важно то, что остаётся. Сила и смысл. Цель всех ритуалов и их внешней части, просто оформить нужный смысл в магическое воздействие. Не включив компьютер, ты не сможешь написать скрипт, даже зная все клавиши, когда и сколько раз нажимать на них. Важен принцип, поняв который ты можешь стать магом.

— Ты что-то вякнул? — Ответил главарь.

Забавно. Толи мои мысли бегут слишком быстро, толи у уличной шпаны сейчас мысли бегут с той же скоростью, что и у заглючившего компьютера.

— Жаль, что разума в вас так же много, как аромата роз в сточной канаве. — Я лез на драку, не двигаясь с места. Мой морок ничего не изменил на первый взгляд и, тем не менее, я потратил на него больше половины своего резерва. Если они так и останутся на месте, вынудив меня атаковать их, то я может и смогу убить двух — трёх, но и сам найду свою смерть, несмотря на все ухищрения.

В этой ситуации проиграет тот, кто сделает первый ход и я надеялся, что они его сделают. Как хорошо, что оборванцы не разочаровали меня.

Двое, один со старым ржавым ножом, другой с шилом двинулись на меня. Я мысленно считал секунды. Прошло уже больше половины времени, которое я мог поддерживать столь серьёзный для меня морок в активном состоянии. Я выдохнул и занял удобную позицию, меняя своё положение. Они этого не видели и продолжали обступать то место, где недавно был я. Они занесли руки для ударов. Больше медлить нельзя. Я насчитал двадцать шесть секунд. Заныли мышцы, и застучало в висках. Я подошёл сзади и одним движением вонзил кинжал в горло мальчишке с шилом. Часть его жизни впиталась в кинжал. Я тут же влил её в свой морок. Но всё же по моему телу разлилась знакомая эйфория и безумие.

Не знаю, что видели остальные члены банды, но когда второй член этого небольшого отряда упал со смертельной раной в шее, малолетние бандиты попятились.

— Рвём когти, парни! — Крикнул главарь и банда побежала. Вот только я собирался убить всех.

— Куда?! — Вопль сам вырвался из моего рта и в тот же миг стены переулка с обеих сторон сошлись воедино, окружив беглецов тупиками.

Разумеется, это было иллюзией. Вот только они не могли этого знать, к тому же магию, как и любую науку, окружал ореол таинственности, скрывающий от посторонних реальные возможности. Я шёл следом за ними. Страх, боль и энергия, что все ещё вытекала из двух умирающих тел, подпитывала мою темную суть. Только это все ещё позволяло держать и создавать все новые мороки.

Главарь поднял камень и бросил в иллюзорную стену. Умно. Это было простейшим способом разрушить морок, вот только моя стена улыбнулась и со злобным хохотом поглотила камень. Я долго работал над этой иллюзией и потому считал, что сделать её активной гораздо проще, чем заставлять отпрыгивать от неё различным иллюзорным копиям предметам.

Премьера удалась на славу. Бывшие охотники стали дичью. Я медленно шёл наполняемый тёмной силой. Я жаждал крови.

Камни уже полетели в меня и в сторону, куда я мог отойти. Глупцы. Сила моего телекинеза возрастала вместе с их страхом болью, но этого было мало и хотелось ещё. Я подавил приступ безумного хохота и закусил губу. С этим надо закончить, прежде, чем они начнут действовать и раньше, чем я успею впасть в уже знакомое мне состояние. Я и без того наследил.

Удар. Их осталось четверо. Сила хлынула в меня полноводным потоком, похоже, я попал прямо в сердце. Освобождаю кинжал, подростки в оцепенении. Я что насколько страшный? Напади они сейчас, вполне смогли бы если не убить, то изранить меня. Неосторожно. Слишком самонадеянно я веду себя.

Стена смеялась, мои ногти смеялись, раскрывая свои маленькие зубастые рты, камни тоже смеялись, мои иллюзии, питаемые похищенными жизнями превращаясь в настоящий кошмар. Надо всех убить и построить Зиккурат!

Я одернул себя, чувствуя, как в голову начинают проникать безумные мысли. Пустил часть энергии в кинжал, часть в магическое зрение и пошёл дальше. Свидетелей быть не должно.

Вот только чем дольше я пользовался внешней сырой силой, тем отчётливее слышались голоса в голове, но усталость как рукой сняло, я чувствовал себя великолепно и с трудом сдерживался, чтобы не наслаждаться волнами безумия и силы. Силы липкой, кровавой, полной боли, страха и ужаса, от того ещё более восхитительной и желанной.

Главарь умер быстро, почти сумев достать меня. Пожалуй, знай, он бы заранее с кем имеет дело и что делать, то, наверное, истекал кровью сейчас бы я. К счастью история не любит сослагательного наклонения. Сила вновь переполняла меня. В глазах чувствовалось показывание. Я подтянул последнего к себе телекинезом. Сейчас я мог себе это позволить.

— Убей его, иначе опять сорвусь! — Крикнул я вышедшей из укрытия Майне. Я чувствовал, как голоса в моей голове становятся все ближе и надеялся, что не придётся поглощать и эту силу.

Взгляд Майны показался мне странным, но прежде чем мой уставший разум, успел что-то сообразить, девочка, улыбаясь, воткнула костяной нож в шею последнему оборванцу. Тот самый нож, что я связал со своим кинжалом.

— Твою ж дивизию. — Выругался я по-русски, чувствуя как моё безумие становиться все сильнее.

— Прочь! — Я направил силу прочь, от себя и Майны. В кинжал, в глаза, думал, куда слить ещё и тут мир стал ярче. Вернее, с башенной резью в глазах я стал видеть жизнь, разлитую в вокруг и текущую в моем теле, стал видеть структуру кинжала так ясно, словно он был прозрачным. И вместе с эйфорией от неожиданно открывшихся возможностей я почувствовал, что мои глаза словно вытекают. Мир погрузился во мрак, и я словно подрезанная кукла рухнул на землю. Я выл, слышал, как выл, от боли, что мог терпеть. Мои глазницы горели огнём, а сознание ускользало, пока я полностью не погрузился во тьму. Конец игры? Я усмехнулся. Забавно. Вы вернуться чудом из стольких неудобных ситуаций и умереть только потому, что сила удалила в голову. Жертвы удваивали, если не устраивали мой собственный резерв, а поскольку девать столько дармовой энергии было некуда она шла, куда не надо. Хотя возможно я жив. Раз думаю... То, по крайней мере, мой разум жив. Возможно, мои глаза вытекли от перенапряжения, а я только хотел усилить их магические свойства. Усилил, нечего сказать. Меня снова пробрал смех. Вот только что будет дальше? Такой выброс энергии смерти и тёмной магии наверняка заметили, если не случилось чудо. Я ослеплён и без сознания с уликами, для полноты набора которых не хватает лишь надписи на лбу: "Я тёмный маг".

Наверное, меня свяжут. Наденут "Ведьмин ошейник" и будут пытать. Пытки это больно. Меня перевернуло от возможных картин.

— Майна! — Надеюсь, она придёт в себя и сообразит бросить меня пока не поздно... Хотя нет, не бросит. Может, сойдёт за жертву злобного колдуна? Нет, у неё же есть дар... Только бы с ней было все хорошо, только бы...

— Орсо! — Услышал я своё имя где-то вдали.

— Орсо! — Знакомый голос разбудил меня. Я открыл глаза и яркий свет, а вместе с ним и дикая боль прошлись по моим глазам. Я видел лишь темноту и бледно-светящийся человеческий силуэт.

— Майна? — Спросил я не в силах понять, кого вижу.

— Хвала богам, ты жив. — Я услышал, как девочка заплакала.

— Хвала тёмным богам. Майна, покажи любую руку. — Девочка показала левую.

— Левая, сжата в кулак. — Услышав мои слова, она слегка успокоилась.

— Ты видишь? — В её голосе слышалась радость.

— Не уверен насколько хорошо. Что с моими глазами? — Девочка замолкла на мгновение, после чего ответила.

— Они все красные... И все в крови. Ты так кричал... — Значит глаза в относительно целы. Вытекли не глаза, а кровь из лопнувших сосудов. Не хочу знать, что чувствует человек, когда глаза вытекают по-настоящему!

— На мои крики не сбежалась стража? — Это сильно беспокоило меня. Ведь сейчас я был не способен что-либо сделать.

— Нет, я повесила полог. — Слова Майны меня удивили, но прислушиваясь к ощущениям, я заметил полог тишины. А девочка далеко пойдёт.

— Пора заметать следы. Помоги мне встать. Глаза... Болят. — Сформулировал я то, что не мог сделать сейчас сам. Надеюсь, мы успеем.

Она помогла мне встать. Я видел лишь мрак и редко — светлые и тёмные силуэты. Нет, лучше закрыть глаза так легче.

— Все мертвы? — Спросил я. Сейчас, хоть я и чувствовал только две жизни, но не мог сказать наверняка.

— Да. — Голос девочки дрогнул.

— Их надо сбросить в сточную канаву, будь моими глазами. — Фактически сейчас я ослеп. Я был как дикий зверь, с обостренными чувствами и без глаз. Конечно, я превосходил обычного слепого человека наличием магических чувств, да и в душе теплилась надежда, что зрение ко мне вернётся... Хотя бы частично.

— Я справлюсь! Я сама могу это сделать! — Майна выглядела решительно.

— Я верю, что ты сможешь. Но вдвоём мы это сделаем быстрее. — А это надо было сделать быстрее.

— Хорошо. — Майна взяла меня за руку, и мы начали работу. Вернее стали прятать тела. Пускай сейчас это было тяжело, но думаю, мы смогли бы с этим справиться.

Майна медленно подвела меня к первому телу.

— Осторожно, там кровь! — Остановила она мою руку, и переложила сухой участок. Сейчас нельзя оставлять лишних следов, ведь по крови могут найти и в средние века, не говоря уже о мире магии. Тело не было тяжёлым. По крайней мере, для меня, тянущего его волоком, тяжело было скинуть его в аналог местной канализации, не свалившись самому. Усилие и ещё тёплый труп гулко плюхнуло в сточные воды. Стало как-то тошно. Глубоко запрятанная совесть набросилась на меня, от чего стало только гаже. Все же, словно совершая какую-то рутинную работу, мы покончили с заметанием следов.

— Майна, возьми плошку и расточи в ней травы, что мы купили у зеленщика. Их надо воскурить. — Я говорил тяжело, не столько из-за своего состояния, сколько из-за кома в горле

— Хорошо. — Майна принялась за работу. Пускай видеть девочку я не мог, разве только ценой дикой рези в глазах замечал её светящийся силуэт во мраке, но я ей верил и надеялся, что она справиться со своей задачей.

Запахло ароматом эфирных масел, и я почувствовал приятный дымок. Если окурить этими травами место, где я проливал кровь и использовал магию, то наши следы станут достаточно размыты, чтобы, по крайней мере, дать нам время. Прежде чем нас начнут искать, а аромат, пускай и слабых, но магических трав был способен сбить со следа как собаку, так и не слишком искусного чародея. Надеюсь, это нас не поведёт.

Пошёл дождь. Его крупные капли падали мне на лицо, барабанили по голове и смывали усталость и грехи дня. Оставалось надеяться, что это даст нам ещё время.

— Пойдём. — Майна помогла мне встать, и мы тихо направились в трактир, надеясь, что у нас будет время, решить наши проблемы.

* * *

Я очнулся с болью в голове и мраком перед глазами. Майна ощущалась где-то рядом, а спина чувствовала знакомую лежанку. Комната в трактире. Я не помнил, как вновь очутился здесь. Но то, что мои глаза видели лишь тьму, с редкими вкраплениями магии, твердило об одном — все случившееся не сон.