Беглец

Гильдия наёмников конечно выслушав их обещала разобраться с нечистоплотным нанимателем, и вскоре его ожидали большие неприятности. Однако отряд это не вернёт и потому лучники вынуждены были предложить свои услуги гильдии, а там их уже нанял Рарк. Из остальных новобранцев оказавшихся совсем не подготовленными новичками по два человека получили отряды Мрона и Гарольда, ну а остальных шестерых вчерашних крестьян и ремесленников да ещё и впридачу к ним гнома которого звали Дарин из рода Торгина клана Небесной секиры Синих гор. Причём гнома сразу же определили в заместители к Даргу которому предстояло принять отряд у Дарга когда подойдёт к концу время контракта. Дарг был не против, тем более что гном внёс в тренировки новобранцев несколько дополнительных упражнений которые были совсем не лишними и почти вдвое снизил загруженность Дарга работой с ними.

Из королевства тем временем приходили противоречивые вести. Укрепившись на севере и востоке королевства войска мятежников предприняли марш на столицу где были встречены королевской армией. В яростной двух дневной битве их войска потерпели поражение и королевская армия в свою очередь разделившись на две: Северную и Восточную, отправилась зачищать от мятежников свою территорию. И если у Северной армии под предводительством генерала Крайта дела продвигались успешно, то у Восточной дела обстояли не столь радужно. Получив свежие силы в лице пятитысячного корпуса храмовников из соседнего королевства Зания, и почти такого же количества наёмников Мятежники сумели остановить наступательный порыв Восточной Армии и в нескольких яростных сражениях разбили её А её остатки заставили отойти готовясь к новому маршу на столицу. Впрочем до столицы было далеко, а в крепости пока всё было спокойно, и после снятия осады никаких происшествий не случалось.

Заняться в крепости было нечем и практически всё свое высвободившееся время Дарг определил на тренировки с мечом и магией. Впрочем занятия с мечом служили в основном для поддержания формы, в крепости не было никого кто бы мог сравнится с ним во владении оружием, а тем более чему-нибудь научить, а единственным достойным противником с которым они время от времени фехтовали была Рика. С магией Даргу удалось добиться немного больших успехов главным из которых Дарг считал изучение энергоформы заклинания второго круга плеть хаоса которой его обучил Горам в обмен на энергоформу Воздушной стены которую Горам не знал. Помимо этого Мия провела с ним несколько уроков медитации научив собирать энергию из окружающего пространства. Это умение оказалось довольно полезным и Дарг ежедневно старался им заниматься. Занимался Дарг и Знаками перешагнув наконец рубеж удержания одновременно восьми Знаков. . Попробовал Дарг и "сливать" между собой различные знаки с уже известными ему энергоформами, но к сожалению после того первого опыта со вспышкой света ничего путного у Дарга пока не выходило, а пытаться сливать между собой Знаки как писал древний повелитель знаков в своей книге Дарг был пока не готов. Оставалось только как и учил учитель ждать и использовать то что есть, однако само построение боевых заклинаний используя знаки оказалось слишком долгим, да энергии тратилось в разы меньше но тоже заклинание Воздушной Стены с помощью Знаков Дарг сооружал чуть ли не в трое дольше чем создавая его энергоформу.

Всё таки магия Знаков для магических поединков годилась слабо, а вот как артефакторы адепты этой ветви были отличные, сравнится с которыми могли только Рунные чародеи и волшебники обладающие Даром артефактора. Исходя из этого Дарг и решил провести свой первый опыт по созданию артефактов. Ничего опасного для первого раза Дарг решил не создавать и заказав у местного купца несколько заготовок стал старательно пытаться соорудить какой-нибудь простенький амулетик накачанный силой знаков.

Долгое время Даргу ничего не удавалось, но к концу третьей недели пребывания в Дарморе Даргу всё же улыбнулась удача и ему удалось наконец создать свой первый амулет наполненный силой знака огня. Здесь во многом ему помогла Мия которая тоже в этом старалась поучаствовать и время от времени Давала Даргу советы. Амулетик оказался не ахти какой — простой железный диск с вырезанным в центре изображением Знака огня, да и пользы от него никакой не было — единственное что он мог это при активации просто нагревался. Тем не менее Дарг был доволен своим первым удачным опытом за которым вскоре последовали и другие.

Впрочем главной проблемой здесь было именно отсутствие опыта и знаний которые Дарг не успел получить у Тооса.. После первой удачной попытки артефакты у Дарга стали получаться почти всегда, вот только срабатывали не всегда и не совсем так как планировалось. Единственным пожалуй удачным опытом можно было назвать тот когда Дарг зачаровал очередную пластину заклинанием "Порыв Ветра". При активации оно сработало как настоящая руна, сама пластина рассыпалась в прах а в заданном Даргом направлении подул небольшой ветерок. Мия которая при этом присутствовала заявила что с заклинанием всё в порядке, однако нужно искать способ сделать так чтобы передать заклинанию достаточное количество магической энергии , или снабдить его накопителем. Чтож, ничего удивительного в этом не было, и Дарг давно знал что при изготовлении артефактов используются сложные сплавы и специальные вещества, в чём собственно и убедился опытным путём. Состава же этих сплавов Дарг не знал, за исключением терила найти который оказалось не трудно, у местного кузнеца было около полутора килограммов этого "бесполезного" как он сказал метала который однако охотно скупали храмовники, а из-за их отсутствия в крепости по понятным причинам продать терил кузнец больше никому не мог и с радостью уступил его Даргу. После получения терила Дарг потратил ещё два дня на создание новой руны после чего приступил к её испытанию. Посмотреть на которое собралось половина отряда наёмников.

На этот раз волна ударившего воздуха была куда мощней, и пожалуй была даже способна опрокинуть стоявшего у неё на пути человека, но не более, мощности по прежнему не хватало и чтобы заклинание получилось необходимо было увеличить его мощь по крайней мере в трое.

— Чтож, неплохо — оценил результат капитан Рарк — я бы пожалуй не пожалел пару золотых за такой артефакт, в бою вовремя откинуть противника назад может весьма пригодиться.

На этом в изготовлении Рун дарг решил пока поставить точку пара золотых за несколько дней работы того просто не стоило, и основываясь на полученном опыте стал пробовать создать артефакт заключив в него энергоформы, но и здесь успехов не достиг. Дарг уже собирался закончить с экспериментами когда в его деятельность вмешалась Мия которая всеми силами пыталась ему помочь.

— Погоди, Дарг, смотри изготовить Руны с помощью своих Знаков у тебя не получается из-за недостатка в них энергии, а с энергоформами если я правильно поняла наоборот силы получается достаточно, но сама структура стремиться расползтись, так?

— Да — вынужден был признать Дарг.

— Тогда почему бы тебе не попробовать создать саму Руну используя энергоформу , а стабильность придать ей так как ты это делал Знаками?

— Но ведь это невозможно!, Это же совершенно разные ветви ма... — попытался возразить Дарг и вспомнил свой единственный удачный опыт при сливании энергоформы Свет с таким же знаком — а знаешь в этом что-то есть, нужно попробовать.

Но попробовать провести этот эксперимент им уже не удалось, этим же вечером в крепость прискакал гонец на взмыленном коне, а ещё через час в своём временном кабинете капитан Рарк собрал всех своих сержантов и объявил только-что полученные известия.

— Армия мятежного герцога Де Бриора четыре дня назад разбила противостоящую им армию генерала Корна и сейчас маршем движется на столицу. Генерал Крайт подоспеть к этому времени просто не сможет, и рассчитывать с его стороны можно только на несколько отрядов конницы которые успеют подойти к Лансарду в срок. В связи с этим король срочно собирает в столице новую армию куда собирает всех кого только можно. Нас это тоже касается. Нашему отряду, приказано немедленно выдвигаться к Кронбургу. Там мы соединимся с другими спешащими в столицу отрядами и уже вместе с ними отправимся Дальше. Выступаем завтра на рассвете. Так что проконтролируйте чтобы ваши солдаты были готовы. Дарг как дела с подготовкой твоего отряда?

— Не плохо, по уровню подготовки сейчас они превосходят ополченцев и сравнялись пожалуй с какими-нибудь линейными отрядами второй очереди королевской армии. Хотелось бы конечно лучшего, но за полтора месяца добиться этого почти невозможно.

— Это и так больше того на что я рассчитывал. Ты точно не хочешь остаться по окончании обучения в моём отряде?

— Скажем так я пока подумаю. Это не самая плохая идея так, что всё может быть.

— Хорошо, время у тебя ещё есть, а теперь все свободны.

Остаток вечера для Дарга пролетел не заметно, за ним ночь а уже рано утром отряд выдвинулся в направлении на Кронбург до которого было два с половиной дня пути. В этот раз отряд двигался с обозом который представляли собой гружённые припасами и вооружением две телеги. Да и лошадей на всех теперь не хватало, в следствии чего часть бойцов, которыми оказались бойцы Дарга и часть "лучников" передвигались пешком, что впрочем на скорость передвижения с обозом это не сильно влияло.

Несколько раз по дороге им встречались крестьянские телеги при виде наёмников спешащие убраться подальше, и больше ни чего, настоящая идиллия, и не скажешь что в стране бушует гражданская война. Ближе к обеду отряд достиг какой-то деревеньки где и расположился на привал. Деревенские были только рады, обеспечить солдат горячей пищей, тем более что те платили за это звонкой монетой. В общем закончилось всё тем что в деревне к отряду присоединилось ещё двое новобранцев которых также определили в отряд Дарга.

На ночёвку отряд расположился вблизи одной из придорожных таверн, а наследующее утро двинулся дальше. Второй и третий день прошли также, а ближе к вечеру третьего дня отряд наконец достиг Кронбурга, где уже собралась довольно внушительная небольшая армия численность которой Дарг определил в шесть — семь сотен. К этой армии и присоединился отряд наёмников, после непродолжительных переговоров капитана с её командующим.

Почти половину этой армии составляли ополченцы вооружённые кто как и облачённые в видавшие виды кожанные доспехи из мобилизационных кладовых. Второй же половиной в полной им противоположности являлись сотня закованных с головы до ног в броню причём вместе с лошадьми всадников-катафрахтариев и две сотни наёмников-гоплитов. Были ещё несколько небольших рыцарских отрядов, но общее их число не превышало и полусотни. До конца дня к месту сбра успели подойти ещё два отряда ополченцев общим числом около сотни и большой обоз. Ну а с рассветом основная часть армии двинулась в путь, оставляя обоз и на его охране сотню ополченцев и отряд наёмников капитана Рарка. Сам капитан по этому поводу расстроенным не выглядел и сразу после завтрака собрал своих сержантов объяснив им предстоящие задачи.

— Нам поручено сопроводить этот караван к Лансарду — объявил он. — этот путь должен занять у нас не меньше недели, основная армия боясь опоздать к решающему сражению за город не смогла позволить себе ждать так долго, и потому выдвинулась вперёд заранее. Командовать охраной обоза поручено совместно мне, и командующему отрядом ополченцев лейтенанту Лагу. Выдвигаемся завтра утром, так что сегодня можете ещё немного отдохнуть...

Так и случилось, обоз собирался весь остаток дня и смог отправиться в путь только на следующий день. Охрану обоза было решено организовать следующим образом: авангард, и арьергард составляли наёмники как более подготовленные бойцы, ополченцам же оставался центр. Авангард обоза составили отряды Мрона, и Гарольда усиленные отрядным чародеем и самим капитаном Рарком. В арьегард же определили отряды Дарга и Ланса который командовал лучниками под общим руководством лейтенанта Рики. Как вскоре выяснилось обоз вёз в столицу припасы, оружие и терил. Много терила, почти треть каравана из более чем сорока повозок везли именно руду этого метала. Причина этого была проста: раньше весь Терил забирали себе храмовники, они же осуществляли его перевозку и контроль за добычей. Сейсас же всё изменилось, и хотя нужда в добыче этого бесполезного на первый взгляд метала отпала, его добыча продолжалась, а запасы свозились в столицу.

Отступление 2

Город Афирон являлся жемчужинной Зеранской Империи. Богатейший город империи находясь на пересечении торговых дорог с юга и юго-запада на север. Год от года город богател поражая проходивших мимо путников своими величественными мраморными дворцами и фонтанами. Находясь вдали от беспокойных границ могучей империи большого гарнизона город не имел, лишь две фаранги, мечников и несколько сотен городских стражников обеспечивали его порядок. Да большего и не нужно было, любой враг был бы остановлен задолго до того как доберётся до Афирона ,остановленный могучими фаргами империи. Так продолжалось уже не одну сотню лет, и нет того что-бы могло нарушить привычный миро-уклад богатого города. Так было, есть и будет считали его жители, но они ошибались.

Начало этой ночи ни чем от множества других не отличалось, город продолжал жить своей жизнью, как в один момент всё вдруг всё изменилось. Всё началось с серии из трёх подземных толчков потрясших город, и вызвавших в нём панику. Больших разрушений эти толчки не принесли, но панику среди жителей никогда не знавших что такое землетрясение вызвали изрядную. И тут над городом появился дракон. Могучий повелитель неба обрушил на город лавину огня и смертоносные заклинания высших порядков сея смерть и разрушение. Раз за разом он обрушивал на город потоки огня, и казалось спасения от него нет. Но так только казалось, имперские чародеи не Даром ели свой хлеб и уже спустя четверть часа фарангские чародеи, местные адепты энергоформ и возглавляемые храмовниками чародеи местного круга магов сумели наладить защитный купол, а затем и сами перешли в наступление вынудив уже дракона перейти в оборону. Тут бы дракону и пришёл бесславный конец, но в это время с западной оконечности города раздались панические вопли и крики о помощи. Внимание магов переключилось на новую угрозу, но уже было поздно. Бесчисленные отряды порождений тьмы уже рассыпались по городу безжалостно уничтожая всех на своём пути. Тут-то малочисленность гарнизона и дала о себе знать. Кто знает, будь защитников города раза в три побольше быть может им и удалось бы сдержать первый натиск порождений тьмы, и остановить нашествие мрака пока оно не набрало ещё сил, но этого не произошло. Жалкие отряды городской стражи погибли почти сразу-же, фаранги и немногочисленные храмовники укрепились в казармах и даже сумели отбить несколько штурмов. Маги тоже сопротивлялись героически, но один за одним погибали, или теряли силы, а бесновавшийся в небе архидемон принявший форму дракона не давал им ни секунды передышки. Наконец, когда стало ясно, что город пал, а подкрепления никак не успеют подойти оставшиеся в живых фаранги и присоединившиеся к ним храмовники с немногими местными и жителями и наёмниками осуществлявшими раньше сопровождение караванов опустошив арсенал магических артефактов пошли на прорыв. В прочем порождения тьмы не старались им сильно помешать. Добычи в городе им хватало, и несколько сотен идущих на прорыв солдат им были не интересны. Перед армией тьмы стояла другая задача — полностью зачистить город и увеличить за счёт его жителей свою численность.