Прикосновение Cмерти

— Реймор, — дрожащими губами прошептала Аделаида, то единственное имя, которое придавало сил.

"Реймор, где ты сейчас, мой союзник, мой товарищ, мой друг? Может, прячешься на другом конце корабля, загнанный в угол врагами. Или смотришь откуда-нибудь на то, как меня убивают?"

До ушей долетел знакомый свист, тихий, почти на грани слышимого человеком спектра. Его легко можно было спутать с шумом вентиляции или шорохом подошв, вот только Аделаида не сомневалась в его источнике. Девушка не удержалась и улыбнулась. Она взглянула в глаза АксНена без страха, переполненная уверенности и ярости.

"Пусть рискнёт нажать на курок! Он не знает ещё, что такое килта вади".

АксНен заметил странную перемену в девушке, но его это не смутило. Казалось он даже не заметил, всего того гнева, что Аделаида вложила в свой взгляд. Он положил палец на курок, и девушка закрыла глаза. Можно было попытаться бежать, или ударить АксНена, выхватить пистолет и перестрелять всех, но Аделаида была почти уверенна, что у неё это не получится. Не хватит сил и реакции. Раны ныли тупой болью, чуть приглушённой, начавшими действовать обезболивающими, и любое действие давалось с огромным трудом.

Что можно сделать, зная, что у тебя не хватит сил на спасение?

Позвать на помощь...

— Килта вади, — прошептала Аделаида.

В этот момент раздался оглушительный скрёжет, настолько сильный, что Аделаида почувствовала вибрацию звуковой волны, отдавшуюся в сердце и голове. Уши заложило от шума, а пол под ногами задрожал. Бизрамовцы засуетились, АксНен поднял голову вверх, пытаясь понять, что происходит. Раздалась тревога. Она эхом пронеслась по коридорам, пытаясь разбудить мёртвые механизмы корабля. Моргнул свет. Застонали стены и перекрытия.

"Внимание угроза разгерметизации! Всему персоналу предписывается немедленно покинуть корабль! Внимание угроза разгерметизации!" — раздался компьютерный голос "Дыхания Сатурна".

В следующий момент дрогнула гравитация. Это неприятное чувство, словно у тебя резко вырывают из-под ног землю, сердце и желудок делает кульбит, и тебе кажется, что ты куда-то проваливаешься. Но ещё противней чувство, когда гравитация вновь появляется. В обычных условиях, гравитационные поля медленно увеличивают свою силу, чтобы не вызвать шок в организме пассажиров космических кораблей. Сейчас же сбой вынудил систему вернуть стандартный уровень гравитации в одно мгновение.

Чувство полёта сменилось резким толчком, и Аделаиде показалось, что кто-то невидимый рванул её к полу. Она чуть успела подставить руки, чтобы не упасть лицом на холодный металл.

Тем, кто стоял в полный рост, было хуже. Резкое появление гравитационного вектора, бросила их об пол со скоростью 9,8 метров на секунду в квадрате. Гумеры не удержали равновесия и попадали как оловянные солдатики. АксНен, покачнулся, ловко восстанавливая равновесие руками и хвостом. На ногах устояли только тарды. Они неуклюже расставили все четыре ноги, и перенесли гравитационный удар достаточно не плохо.

— Что происходит? — спросил один из них, размахивая автоматом во все стороны, пытаясь найти невидимого врага.

— Корабль разваливается, — АксНен вслушивался в стоны металла, словно мог понять, как это остановить.

Аделаида огляделась. Корабль и, правда, разваливался. По стенам побежали трещины, посыпались с потолка плохо закреплённые панели, ещё больше заморгал свет, угрожающе меняя цвет с чисто белого на жёлтый и красный. Бизрамовцы отступали к стенам, опасаясь быть задавленными очередным обломком, только два тарда из сопровождения АксНена и сам АксНен, остались возле пленников.

— Уходим, — приказал АксНен.

Гумерам повторять не пришлось. Под грохот обваливающихся перекрытий они выбежали в коридор. АксНен обернулся к пленным. Он направил пистолет на Аделаиду, а тарды, приготовились стрелять в Сен-Лорана и Томсона.

Звук выстрелов потонул в оглушительном стоне корабля, но пули так никого и не задели. Пол под ногами накренился и в следующее мгновение куда-то провалился, уже по-настоящему. Аделаида не успела испугаться, как уже катилась по наклонному фрагменту пола. Она чуть успела сгруппироваться, защищая лицо от ударов, и остановилась лишь через десяток секунд, когда налетела на что-то большое. Это был один из тардов. Он медленно вставал, мотая головой и нащупывая рукой автомат.

Аделаида окинула взглядом помещение. Это был трюм — дальняя его часть, где хранились продукты питания и цистерны с водой. Здесь не было освещения, свет попадал только из проема над головой. В метре от девушки лежал тардский автомат. Несколько тусклых диодов показывали готовность оружия стрелять. Пора было действовать.

Аделаида вскочила на ноги и бросилась к оружию. Тард не успел среагировать так быстро. В следующее мгновение Риваил уже направила на врага оружие и выстрелила. Сухая очередь пробила шлем, и тард повалился на пол.

Аделаида не любила тардское оружие. Оно было слишком громоздким и тяжёлым, а курок находился далеко от рукоятки, под размер тардской руки, поэтому стрелять с такого автомата человеку, возможно было, только держа автомат двумя руками.

Сзади послышался шум. Девушка обернулась, ища в темноте незнакомые фигуры. Перед ней стоял другой тард, вооружённый и готовый выстрелить. Аделаида со всей силой нажала на тугой курок, понимая, что не успевает. Тард держал её на мушке и готов был выстрелить. Чёрная тень свалилась на бизрамовца сверху, заставляя того в ужасе закричать. Тард какое-то мгновение сопротивлялся, метался из стороны в сторону, пытался сбросить с себя тень. Он рвал темноту руками, но та, словно прилипла к нему и с каждым мгновением всё сильнее впивалась в его плоть, разрывая углепластиковый доспех и пуская кровь. Через несколько томительных секунд борьбы тард проиграл. Четыре ноги подкосилось и его тело упало на пол. Тень сверкнула золотистыми глазами и приблизилась к девушке.

— Реймор! — улыбнулась она, узнавая в тёмном силуэте увердена.

Аделаида опустила автомат, и монстр вышел из темноты на свет. На его чёрно-матовой коже сверкали блики тардской крови. Уверден повёл ухом, вслушиваясь в окружающий шум, бесшумно подошёл к Аделаиде и прислонился плечом к её ноге. Девушка почувствовала, как были напряжены его мышцы, готовые в любую минуту бросить увердена в любом направлении в случае опасности.

Реймор зарычал, и его низкий рык разнёсся по трюму глухим эхом. Аделаида обернулась в ту сторону, куда смотрел уверден. В пяти метрах от неё в тени ящиков стоял АксНен. Его чёрный силуэт легко угадывался в темноте, а красные глаза сверкали ослепительными бликами.

— Не двигайся, уверден, или я выстрелю.

В руке АксНена сверкал пистолет, дуло которого было направленно на Аделаиду.

Риваил вскинула тяжёлый автомат и прицелилась в АксНена. Реймор прижался к полу, готовый в любой момент прыгнуть. Повисла не долгая пауза.

За спиной кто-то зашевелился. Риваил рискнула на мгновение обернуться. Сен-Лоран и Томсон с трудом выбирались из-под плиты, которой их завалило.

— Вы как? — спросила она, вновь возвращая взгляд к АксНену.

— Живы, — оптимистично отозвался Томсон.

— Что с Тейлором?

Сен-Лоран перемахнул через стальную балку, туда, где сейчас без сознания лежал Тейлор. Он вместе с остальными скатился вниз и сейчас лежал под грудой мелкого мусора чуть в стороне от Аделаиды. Сен-Лоран сбросил куски облицовочного материала со спины лейтенанта и проверил пульс.

— Ещё жив.

Аделаида кивнула. Она не хотела больше терять людей и была рада, что Тейлор в порядке, по крайней мере, пока.

Риваил вскинула громоздкий автомат, который оттягивал руки вниз.

"Всё-таки это отвратительное оружие", — подумала она про себя, прицеливаясь в главу Биз Рамос.

АксНен всё ещё держал её на прицеле, не собираясь отступать.

— Нас больше, АксНен. Ты умрёшь, если выстрелишь. Брось оружие! — потребовала Аделаида.

— Мне будет приятно умирать, зная, что я забрал и вас на тот свет.

"Нет. Ну, он просто не пробиваем!" — подумала Аделаида.

Лицо АксНена было смертельно спокойным, словно он рассуждал о погоде на Марсе, до которой ему не было дело. Спина ровная, плечи распрямлены, только хвост неторопливо раскачивается из стороны в сторону, словно маятник, отсчитывающий последние секунды до решающего выстрела.

Аделаида не решалась стрелять. АксНен хоть и был вооружён лёгким пистолетом, но целился точно в её незащищённую голову. Если Риваил не остановит его одним выстрелом, то АксНен убьёт её. Правда ему тоже не поздоровится. На главе Биз Рамос не боевой скафандр, он не остановит и одной пули.

А тем временем держать оружие становилось всё труднее. Раненая рука всё ещё болела и с каждым мгновением всё хуже слушалась Аделаиду, оттягивалась вниз под весом автомата, а пальцы с трудом сгибались на непривычном корпусе.

Аделаида дёрнула головой, сбрасывая со лба прядь волос, которая надоедливо металась перед глазами на слабом ветерке.

"Ветер!"

Девушка огляделась, пытаясь понять с какой стороны он дует. На космических кораблях сквозняки ничего хорошего не предвещают.

— Свет! — громко крикнула Аделаида, надеясь, что повреждённый корабль услышит её приказ.

По трюму прошёлся гул. Заискрила проводка, затрещали над головой лампы. Загорелся свет. Похоже, эта часть корабля испытывала недостаток энергии, вызванный повреждениями, потому что свет был тусклым, словно пропущенный через метровый слой воды. Лампы горели не везде, многие были разбиты, некоторые валялись на полу, другие просто не горели. Трюм сразу показался в два раза просторней. Длинные стеллажи, заставленные коробками, высокие пирамиды из светлых ящиков с эмблемой Созвездия, осыпавшиеся с потолка панели и провода.

Прямо напротив Аделаиды в пяти метрах от неё стоял АксНен. Даже на свету его тёмный силуэт казался зловещим. Но в это мгновение взгляд Аделаиды привлёк не он. За его спиной, в дальней части трюма, она заметила кое-что более опасное. На гладкой светлой стене зияла огромная трещина. Она тянулась по потолку и спускалась по стене до пола. В ширину она уже была около метра и через неё проглядывалась тёмная стальная обшивка. Металл растягивался, коробился, стонал и трещал, готовый в любой момент не выдержать. Небольшая тёмная полоса тянулась по линии растяжения, медленно разрастаясь и втягивая в себя мелкий мусор и пыль. А за ней виднелись тусклые звёзды открытого космоса. Трещину, из последних сил, стягивали одинокие балки и провода. Аделаида в ужасе видела, как они не выдерживали нагрузку, лопались и разрывались, падали на пол и начинали медленно тянуться к трещине.

— Блокировка помещения! — крикнула Аделаида, в ужасе наблюдая за тем, как стальная балка весом в несколько десятков килограмм срывается с места и вылетает в открытый космос. — "Дыхание Сатурна"! Ты меня слышишь! Блокируй помещение, герметизируй!

Аделаида почувствовала, как поток воздуха ударил её в спину и потянул к дыре. Она с трудом устояла, борясь с ветром. АскНен покачнулся, ветер застал его врасплох. Он ухватился за ближайший ящик одной рукой, другой всё ещё пытаясь целиться. Сен-Лоран ухватился за стальную балку, валяющуюся на полу, и одной рукой придержал Тейлора. Томсона бросило к телу убитого уверденом тарда.

"Внимание подготовка к блокировке помещения, — равнодушным голосом сообщил компьютер корабля. — Внимание всему персоналу: не переступайте разделительные линии. Блокировка начнётся через: три..."

— Блокируй немедленно! — приказала Аделаида.

Глава Биз Рамос окинул взглядом пол. Прямо у него под ногами проходила прямая красная линия, которая тянулась по полу от одной стены к другой. АксНен прыгнул вперёд. В этот момент дыра в стене с грохотом увеличилась. Бескрайний космос заглянул в трюм множеством глаз-звёзд и потянул к себе всех присутствующих. Сен-Лоран припал к балке, подтягивая к себе Тейлора. Томсона потянуло по полу, вместе с трупом убитого тарда. Реймор прижался животом к земле и как будто прилип. Аделаиду оторвало от пола и бросило к дыре, АксНена перехватило прямо в прыжке и потянуло назад.

"Блокируй уже!" — в ужасе подумала девушка, заглядывая в разрастающуюся дыру, где темнел безграничный вакуум.

В этот момент, с потолка упала широкая стальная плита. Она перегородила пространство точно по красной линии, герметично перегородив трюм и отрезав часть помещения от дыры в стене. Движение воздуха тут же прекратилось. Аделаида пролетела вперёд пару метров и упала на пол лицом вперёд. АксНена бросило об неожиданно появившуюся за спиной плиту. Пистолет вылетел из рук и с грохотом упал на пол. Сен-Лоран и Реймор удивлённо подняли головы, Томсон неуклюже встал, подбирая автомат убитого тарда и направляя его на АксНена.

— Не двигайся! — приказал он.

АксНен, который в тот момент поднимался на ноги, проигнорировал его слова, медленно встал и обернулся. Его красные глаза угрожающе следили за рядовым, но больше он не двигался.

Сен-Лоран подбежал к Аделаиде и помог её встать.

— Возьми автомат, — скорее как просьбу чем как приказ, произнесла Аделаида.

Нога и рука ожили новой болью, и девушка боялась, что не сможет даже поднять этот громоздкий автомат. Сен-Лоран был даже рад, что, наконец, смог обзавестись каким-никаким оружием. Он легко поднял автомат и прицелился в бизрамовца. АксНен окинул второго солдата взглядом, но, похоже, всё равно не испугался.

— Сдавайся! — приказала Аделаида, которой уже порядком надоела эта холодная отчужденность.

Ей начало казаться, что АксНен намеренно игнорирует все угрозы, тем самым насмехаясь над ними. И всё же преимущество теперь на их стороне и никуда он не денется. Их теперь четверо на одного, и против такого не поспоришь. Даже если этот инопланетянин не умел испытывать эмоции, инстинкт самосохранения есть у всех.

— Хотите убить меня — убивайте. Сдаваться я не намерен, — его голос звучал холоднее обычного.

Аделаида непонимающе вздохнула. Он думает, что так легко отделается?

Риваил устало сделала несколько шагов в сторону, так, чтобы стоять прямо напротив бизрамовца.

— Я не будут вас убивать, — бросила она, гневно глядя в глаза АксНена. — Пусть вашу судьбу решает суд Созвездия! Мечтаю побывать на вашей открытой казне! Пиратов у нас ещё со средневековья принято вешать!

АксНен выпрямился, его хвост угрожающе шевельнулся, а глаза сверкнули.

— Нет. Сначала вы умрёте от моей руки, — возразил он, — что будет потом, уже не важно.

Аделаида засмеялась громко, надрывисто, хрипло. Смех был почти истерический, наверное, это было последствие шока — слишком часто за сегодня её пытались убить. И, тем не менее, девушка смеялась, сгибаясь от боли и потому что ей действительно было смешно. Сен-Лоран и Томсон удивлённо обернулись к ней, Реймор беспокойно заурчал, но смех Аделаиды разлетался эхом по просторному помещению.

— Вы... — наконец смогла остановиться Риваил.

Она вновь подняла на АксНена глаза. На ресницах сверкали слёзы, выступившие от смеха и боли.

— Вы пытались убить меня ракетой! Затем целым флотом и армией! Вы стреляли в меня, пытались взорвать... У вас это не получилось! И вы думаете, что сможете убить меня голыми руками? Или решили, что я умру от одного вашего взгляда?