— Я слышала только о пяти. — Немного растерялась Амани. — А четыре, это на том водоразделе, по которому проходит граница твоих земель?
— Ну да. Лео потому туда и ходит, что это один из них ведет в тяжелые миры с непостоянной силой тяжести. Твари, что оттуда проникают, очень нравятся ниахарам на вкус.
— Вот потому, тебе и не стоит беспокоиться о каких-то там налогах. Ведь Лео знает принцип зачистки территории?
— Конечно? Да и самочка тут шарахается с котенком и зачищает любую угрозу. Говорю же. Твари из их мира как лакомство идут. И котенку нужно часто бывать в мире с условиями близкими к исходным для ниахар. Иначе его развитие пойдет неправильно.
Заметив как Амани начала озираться, Нэстэ только вздохнула.
— Она недалеко, только ты не увидишь ее. Лео повел Барика знакомиться, но к нам самочка не подойдет. Меня может еще и подпустит под контролем Лео. А к тебе точно не подойдет. Они сейчас внизу долины, за тем вон поворотом резвятся. Так ты будешь моей соседкой?
— Буду. — Рассмеялась Амани. — Какую часть долины лучше взять в качестве картони?
— Верховья. — Не задумываясь, заявила Нэстэ. — Только обязательно от водораздела, вместе с ледниками.
— Ты же знаешь, мы не очень к холоду. — С улыбкой возразила Амани.
— А там не холодно. Прохладно, и то, только в цирках. А под водопадами так же как здесь. Даже ночью жарко. Зато в скалах есть целая система сухих пещер. Я там ночевала иногда в тупиках. Сейчас в них постоянный ветер гуляет. Но если перекрыть входы, можно обустроить приличные гнездышки. Я же помню, что ты рассказывала о ваших поселениях.
— Пещеры? Большие? — Живо заинтересовалась Амани.
— Разные. И целый лабиринт. Там очень мягкие породы, перекрытые сверху твердой породой. Все дырявые, как соты медоносов.
— А Расколы далеко?
— Не близко и все с моей стороны. В этой долине вообще нет Расколов. Даже спутники не открываются. И из животных только местные. Правда есть и хищники.
— Ты рассказываешь такое, во что трудно поверить. — Пожаловалась Амани. — Это как сказка.
— Только надо обязательно и остальную долину забрать. — Деловито напомнила Нэстэ. — Тогда будете сами себе хозяева.
— Возьмем. — Амани снова улыбнулась. — Вот под разведение этих Зонаров и возьмем. Ты знаешь, что наши ученые нашли их не только вкусными, но очень полезными? Их используют даже при реабилитации выздоравливающих. Если они тут растут круглый год, можно будет организовать поставки в лагеря переселенцев и реабилитационные центры. А когда оборудуем коридоры до Объединенных миров, и туда.
— Мне нравится идея. А на морском берегу можно будет организовать санаторий. Я в Арден сейчас живу в таком месте. Очень даже прилично. Вам точно дадут всю долину?
— Только нам с папой наверно нет. Слишком много и очень близко к Расколу. Всего полдня перехода. В долине под входом наверняка будет крупный город, если не столица нашего мира. Так что желающих на такой кусочек много найдется. Но если ты к нам присоединишься, то никто не станет спорить. Особенно если это будет совместное использование.
— Я? Но я же в этом деле ничего не понимаю.
— Анаста, пока во всем, что здесь есть, ты понимаешь больше чем кто-либо еще. А с остальным мы сами разберемся. — Рассмеялась Амани. — Просто ты, как латори, имеешь право на присоединение приграничных свободных земель для их целевого использования. И совместное использование очень даже хороший выход.
— Все равно ничего не поняла. Но если ты так говоришь, наверно все так и есть.
— Отлично. Тогда мы организуем тут плантации Зонары. Тем более, что они и так растут сами по себе. А ты сможешь лакомиться плодами в любом из объединенных миров. Я обязуюсь их тебе поставлять к столу. Только в небольших количествах. — Сразу оговорилась Амани, глядя, как половинка второго из добытых ею плодов исчезает во рту девочки и шутливо погрозила пальчиком.
— А то знаю я тебя, сладкоежка.
— И ничего не сладкоежка. — Нэстэ демонстративно надулась. Но сразу же подобралась и резко вскочила на ноги, делая выпад рукой.
Амани только глазами моргнула, удивленно глядя на упавший трупик довольно крупной птицы.
— Отлично, мне уже надоело ждать, когда эта глупая курица взлетит. — Удовлетворенно заметила Нэстэ, деловито возвращая на место метательный нож. — Я уже проголодалась. Вам-то хорошо, травки покушали и довольны. А мне мяса хочется. Как на счет костра?
— Вот никак не пойму, как ты это делаешь. — Протянула Амани.
— Ее еще Лео учуял. Только не стал охотить. Эти птицы слишком тяжелые и всегда взлетают по потоку воздуха. Эта затаилась ниже по склону еще, когда мы только подошли. И все это время сидела среди камней под нами.
— Вообще-то я не об этом, а о твоих бросках. — Заметила Амани и направилась в лес, за хворостом для костерка.
Посидеть рядом с огнем она не возражала. К тому же, корешки и прочее предпочтительнее тоже сначала приготовить. По ходу дела, она вспомнила о трех парнях, согласившихся помогать ее отцу в опасном путешествии. Если учесть и их право на наделы, то план Анасты действительно приобретал очень даже реальные шансы на осуществление. А парни станут хорошими работниками в новом предприятии. Особенно когда сюда переберутся их семьи.
Содержание
В начало страницы
Глава 13.
Риана с огромным интересом осматривала новый мир Элфиан. Добиться от отца согласия на приключение стоило огромных трудов. Но оно того стоило. Даже краткий проход в Бездне был незабываемым.
Отец большой неохотой дал согласие на рискованное мероприятие, и исключительно при условии, что с нею будет целая десятка Гекаты, уже имеющая опыт сопровождения караванов.
— Может, я пойду? — Недовольный взгляд Литарана заставил Риану насторожиться. — Я старше и моя геката лучше подготовлена.
— Что? Да мои девочки с Анастой уже не один караван провели' — Справедливо возмутилась Риана. — А вы в Бездне ни разу не бывали.
— Не спорьте. — Аранир недовольно поморщился. — Литарн, мы уже обсуждали это. Я согласен с твоими доводами. По всем позициям, идти надо было бы тебе. К сожалению, мы не над всем властны. Дарующая миры все таки дружит с гекатой твоей сестры. И именно ее сестрам предложила тренировочные выходы в Бездну.
— И когда вы обсуждали это? — Риана ревниво осмотрела отца с братом.
— Сразу, как ты завела разговор о тренировках в Бездне. — Отец слегка пожал плечами. — Элфиане , не смотря на плачевное состояние своей расы, все это время сохраняли не малый вес в политической жизни Объединенных миров. Они часто выступали в качестве независимых посредников в политических разборках. До катастрофы, они лидировали в отдельных направлениях, особенно в области жизнеобеспечения, силовых щитов и самых разнообразных экзоскелетов. Тебе ведь известно чем они смогли оплачивать гостеприимство миров, принявших расу после катастрофы. Вряд ли они упустят свое положение в дальнейшем. Тем более, заполучив такой мир.
Риана задумчиво сдвинула брови. Отец не упускал возможности потренировать своих детей. И раз замолчал не закончив фразу, значит, ожидает этого от нее.
— Анклав. — Пробормотала она. — На сколько я знаю, в этом мире очень много мелких Расколов. И Анаста утверждает, что крупных Расколов там нет. Элфы получают возможность исследовать миры Бездны, расположенные еще дальше от Объединенных миров.
— Верно. — Отец одобрительно кивнул, но продолжал чего-то ждать.
— Если в Бездне есть один анклав. Значит, могут быть и другие. А возможно, даже группы миров, пригодные к заселению. — Закончила мысль Риана. — Так вот почему столько государств рвутся помочь элфам?
— Даже если кто-то захочет решить вопрос силой, слишком мелкие Расколы не позволят провести крупную армию. А мотыльки умели постоять за себя даже в старом своем мире. — Проворчал Литарн. — Перспективы же анклава в посылке небольших экспедиций со своей территории практически неограниченные. Мы уже имеем сведения о Расколах, ведущих в миры Бездны, никак не связанные с теми, что нам известны. Элфы получили возможность контролировать отправку исследовательских экспедиций в целый неизученный сектор.
— Элфы прекрасно осознают эту перспективу. — Перехватил нить разговора Аранир. — И пока выжидают и пытаются определиться с выгодой. Их мир останется таким же маленьким, как прежний. Но продлится это недолго. Союз с элфами теперь обрастает новыми перспективами. Особенно в вопросах поиска новых анклавов. И твое посещение их мира. Пусть и неофициальное, может дать дополнительные аргументы в пользу Арден.
— Анаста вряд ли согласится, чтобы ее так использовали. Я не хочу использовать ее в темную.
— Ее это мало волнует. — Возразил Аранир. — И никто не предлагает тебе поступать по отношению к ней нечестно. Скрывать, что тобою движет не только любопытство глупо. В любом случае, на той стороне официальные власти будут оповещены о тебе. Мешать никто не станет.
— Переговоры? — Риана недовольно поморщилась. Идея с веселой прогулкой как-то померкла в ее мыслях.
— Нет. Ты пойдешь инкогнито. Под вымышленным именем. Так что официальных переговоров не будет. Но думаю, что частным порядком, с тобой захотят встретиться многие, в том числе и из старейшин элфиан.
Краткое объяснение всей подоплеки, связанной с выходом принцессы, заставило на мгновение задуматься.
— То есть, ты идешь под чужим именем. Но все, кто захочет, будут знать, кто ты есть на самом деле.
— Да. — Риана грустно вздохнула. — Если ты не хочешь, скажи сразу. Я не обижусь.
Анаста только пожала плечами. Её не особенно волновало все сказанное.
В конце концов, если ее и пытались использовать, то хотя бы с ее согласия.
Обычно с нею в Бездну уходила пятерка. Нужды в сестрах по гекате для переходов не было. В ближнем периметре каравана прикрытие обеспечивали наемники и охотники. Вооруженные девочки-подростки их совсем не беспокоили. В конце концов, элфиане, даже взрослые, мало чем отличались от человеческих детей по хрупкости тела. Пятеркой больше, пятеркой меньше. Какая разница, если снаружи каравана патрулируют две хорошо подготовленные ниахары. А то, что дополнительная пятерка и сама готова поучаствовать в охране, это уже приятный бонус.
Так что появление дополнительной пятерки девочек не вызвало удивления у бойцов. Командир только внимательно вгляделся в лицо Рианы. Голографическую маску глупо было одевать перед Расколом. Поэтому Риана ограничилась сменой прически и полным удалением макияжа.
— Как говоришь тебя зовут, старшая пятерки?
— Сэтта. — Представилась она именем из своей легенды.
— Ну, ладно, пусть будет так. — Командир наемников покладисто кивнул.
Но Риана заметила, как он скосил глаза в сторону гражданского человека, скромно стоящего в сторонке. Помощник поставщика чего-то там, был на удивление равнодушен к суетившемуся приемщику товара. Причём его начальник не делал ему замечаний и занимался с бумагами сам.
Анаста тоже заметила переглядывания мужчин и недовольно насупилась.
— Не злись. Ну не отпускал меня отец по-другому. — Уговаривала тогда Риана своего тренера. — Девчонки хоть и по очереди, но уже побывали и в Бездне и в новом мире. Знаешь как мне обидно.
— Зачем устраивать эти тайны?
— Так если официально отправляться, знаешь сколько пунктов протокола придётся выполнить? Элфиане сейчас никого к себе не пускают. Не до того.
— Представляю. Пока твой брат меня не купил, я жила гораздо спокойнее. — Ворчала Анаста. — А сейчас один этикет, как только нос высунешь за двери.
Риана улыбнулась. Хорошую девочку вытащил Литарн с рынка рабов. Выручила Элфиан, и не задается. Учит её гекату и соглашается брать с собой в Бездну. Хоть и ясно, что девчонки ей там совсем не нужны. И учит сестер в Бездне такому, что даже в школах охотников не знают.
Другая бы давно попыталась получить выгоду от своих новых знакомств. А эту даже уговаривать приходится не спешить возвращаться к своему образу жизни. Пообщавшись с нею, они с сестрами могли только посочувствовать дознавателям, если им потребуется встреча после ухода.
В гекате уже есть две полные пятерки, побывавшие в сопровождении каравана несколько раз. О том, что они там уходят за внешний периметр и остаются только под прикрытием Анасты и котов, наемники помалкивают. Но она-то знает. Конечно, сестренки свою старшую за периметр вообще не выпустят. Лика даже разговаривать не будет об этом. А ей придется подчиниться, чтобы их не подставить случайно. Но и такой переход для принцессы Арден большое событие.
Командир охотников всю дорогу выдерживал им же принятый стиль поведения. Он ничем не выделял старшую, и старался вести себя с нею так же, как со всеми из ее гекаты. Но в конце все-таки не сдержался и отправил ее под благовидным предлогом с одной пятеркой из Бездны в числе первых. Риане пришлось подождать в оборудованной помещении, в которое уже превратилась пещера с переходом, пока Анаста с остальными выйдет, прикрывая проход охраны и распрощается с командиром.
Пока Риана ожидала сестер, она могла наблюдать, как элфиане после выхода из дымки перехода расправляли спины. А заранее предупрежденные взрослые торопливо перехватывали крылышки своих детей, казалось бы, начинавшие жить своей жизнью.
Кое-кто из малышей делали это если не впервые, то точно очень редко. Их рефлексы освободившихся от тяжести мышц срабатывали раньше, чем дети успевали хоть что-то сообразиться.
Рианне пришлось даже самой принять участие в царившей суете и уговаривать детей потерпеть, не спешить и вести себя как можно спокойнее. А иногда даже и прикрикнуть на их растерявшихся родителей.
Наконец, довольные Барик и Лео вышли из Раскола последними, сразу за Анастой. Анаста мельком глянула на подошедшего Лео, кивнула поджидавшей Риане и двинулась следом за последними переселенцами по коридору, некогда бывшему пещерой. Теперь тут в камне на полу даже тропинка наметилась от многочисленных ног переселенцев.
Они вышли на площадку перед входом, когда последние из каравана торопливо направлялись вниз по ровной пешеходной дороге, которая плавно спускалась к лесу и поворачивала куда-то за склон.
— ... Ну пожалуйста потерпи. Нельзя тебе ещё летать. Надо научиться... — Донеслось снизу до вышедших девушек.
— Вечная проблема. — Проворчала довольная Анаста. — Дети слишком нетерпеливы. И всегда пытаются сразу взлететь. А опыт, если он вообще есть, ограничивается залом на кораблях в условиях невесомости или больничным коридором на их планете.
Снизу раздался детский вскрик, треск кусков и вопли взрослых.
— .... Ну, что я тебе говорила? Кто взлетает в лесу, две ещё прямо под деревьями?
— Это не я, мама, я не хотел, они сами...
Небольшая группа Элфиан оставшаяся на площадке рассмеялась, привлекая к себе внимание и заодно заглушая крики снизу.
— Уже и не знаем, что делать с этим. — Посетовал встречающий мужчина. — Пришлось вырубить все ближайшие колючие кусты и отодвинуть границу леса, которая раньше начиналась прямо перед входом. Как бы мы не предупреждали родителей и не инструктировали, все равно в каждой партии находится кто-то из малышей, сбегающий от родителей. Почему-то они считают, что взлететь под покровом деревьев легче.
