История вторая: Самый маленький офицер

Тиль фыркнул:

— Думаешь, он не знает, что в делегацию входит... как там тебя по бумажкам...

— Иосиф Бородин? Знает, думаю. Но если дело всего лишь в имени... — Сиф ухмыльнулся совсем не по-офицерски. — Имя — не беда, когда хватает прозвищ. Разве он предусмотрел существование хиппи по прозвищу Спец?

— Ты с ума сошёл!

— Из нас двоих ты выглядишь более сумасшедшим, — не сдержался Сиф, лихорадочно обдумывая детали.

Но тут возвратились Алёна и Ивельский, учтиво беседующие о родстве славянских языков на примере забольского и русского, и стало не до обсуждений безумной и бессмысленной авантюры.

— Александра Анатольевна велела обрабатывать рану три раза в день в течение недели, — продемонстрировала мазь Алёна. — А дальше — можно реже.

— ... раз в год, то есть, — раздосадовано буркнул Сиф.

— Сиф, ну что ты такой вредный! — возмутилась девушка и, слегка покраснев, бросила укоризненно: — А ещё це... — но не договорила, покраснела ещё сильнее и отвернулась, хмуря брови.

Сиф тоже смутился, хотел что-то сказать про обезболивающее и эффект, который оно оказало, но это так и осталось в разделе планов. Язык весьма самовольно не повернулся.

— Кстати, а можно поинтересоваться? — вдруг подал голос Ивельский. — "Сиф" — это от какого имени произошло?

— Сивый, — тут же отозвался Тиль.

— Иосиф, — одновременно с ним произнесла Алёна.

— Какое совпадение имени и прозвища! — Ивельский улыбнулся. Он с опытностью бывалого психолога находил интересные темы для разговора и умел их оживлённо поддерживать.

Правда, были и те, кому данные темы интересными не казались.

— Это намеренное совпадение, — нехотя объяснил Сиф. — Ведь прозвище было раньше имени.

Ивельский лишь с любопытством приподнял брови, показывая, что не против выслушать историю. Алёна тоже ехидно улыбнулась, склонив голову набок:

— Сиф, но ведь что-то ты помнишь?

Сиф побултыхал чаем в чашке и, скривившись, залпом допил. Чай-то, конечно, был вкусным, но разговор мальчику разонравился.

— Вы невыносимы, все разом, — объявил он, без восторга глядя на Тиля, тоже не скрывающего любопытства. — Что тут рассказывать... Имя в своё время пытался придумать полковник — тогда капитан. Обсуждал-обсуждал со своими друзьями из батальона и Кондратом, прапорщиком разведроты, под началом которого я потом и служил. Но, как я понял, тогда они так и не сошлись во мнениях, так что долгое время я ходил с одной фамилией и тремя прозвищами-позывными.

Офицерик принялся вертеть в руках чашку, припоминая давние события. Слушатели сидели молча.

22 сентября 2006 года. Забол, река Ведка

— Потолковать надо. Можно даже сказать — посоветоваться... Особенно пока Сивка не вернулся, — сказал Заболотин, поднимаясь со своего места.

Кондрат с любопытством глянул в сторону ушедшего пацана, пробормотал что-то себе под нос и первым выбрался наружу. Он двигался с удивительной для своей комплекции ловкостью и, можно сказать, с кошачьей грацией. За ним вышли и Заболотин с Кромом. Капитан жестом предложил отойти.

— Та-ак, — задумчиво протянул Вадим. — С прапорщиком разведроты о любви не толкуют...

— Я тебя когда-нибудь пристрелю и спишу на боевые потери, — с угрозой пообещал Заболотин. — Дай мысль сформулировать.

— Вы о своём воспитаннике хотите поговорить, — уверенно проговорил Кондрат.

— Навкино болото, почему все с ходу меня читают, как раскрытую книгу? — рассердился Заболотин. — Неужели нельзя почитать мысли кого-нибудь другого, а меня оставить в покое?!

— Я не читал ваших мыслей, — совершенно серьёзно ответил Кондрат и снова задвигал челюстями, словно что-то пережёвывая. Заболотину подумалось, что Кондрат безо всякой натуги может разгрызть грецкий орех вместе со скорлупой, только дай. Разведчик тем временем смилостивился и пояснил чуть насмешливо: — Просто вы дела батальона при вашем мальчике обсуждаете совершенно спокойно, а тут такая секретность.

— Никогда ничего не скрывай от разведки. Целее будут собственные нервы, — всё ещё сердито пробормотал капитан.

— Мы же разведка, — усмехнулся Кондрат и развёл руками: — Так положено.

В полумраке лица белели смутными пятнами, словно плавая в сыром осеннем воздухе. Камуфляж совершенно растворялся на фоне растущих у берега ив, в которых изредка шелестел тихоня-ветер. Три офицера помолчали немного, потом Заболотин медленно заговорил:

— Самым разумным было бы отправить Сивку в тыл при первой же возможности. Но он...

— Он просто создан для того, чтобы стать "сыном полка". В данном случае — батальона. Верно? — закончил за капитана Кондрат. На этот раз Заболотин не стал ругаться насчёт чтения мыслей и просто кивнул.

— Мне нравится мальчика, хотя он и дикий, — подал голос Кром. — Правда, я не в вашем батальоне, а так, временно присоединился.

— Шустрый больно, — заключил Кондрат, и стало непонятно, ругает он или одобряет.

— Я хочу его оставить с нами, — твёрдо сказал Заболотин. — И собираюсь доложить в штаб.

— О ком? — рядом нарисовался Малуев, сбросивший за последнее время, наверное, ещё пару кило, несмотря на то что и так давно уже "полного веса" не набирал. В его роте творилась просто чертовщина с тех пор, как один из солдат — застрелился. С чего, почему — вообще не понятно, просто однажды ночью раздался звук выстрела. И это-то в роте Малуева!

С тех пор от "Малого", фактически, одна тень и осталась — никакими усилиями отца Николая дела не поправить. Заболотин даже удивился, что Борис откликнулся на его просьбу подойти.

— О его Индейце, — Кром крепко пожал Борису руку. — Катаева читал?

Малуев посмотрел на Вадима долгим внимательным взглядом, и Кром сник, осознав, что с ним теперь не пошутишь. Просто не поймёт.

— Ну, "Сын полка".

Борис посмотрел на Заболотина, и тот кивнул:

— Пора бы уже.

Своими мыслями по поводу Военкора он делиться не стал.

— Дело верное, — одобрил Кондрат. — Долго раскачивались.

— А имя-то у него есть? — поинтересовался Вадим. — Что-то ни разу не слышал...

Заболотин покачал головой:

— Сивка в штыки воспринимает любые попытки завести разговор об имени.

— Значит, ему прозвище по душе больше, — Кондрат говорил размеренно и ровно, словно зачитывал написанное. Сиплый его голос всегда оставался на одной ноте, поговаривали, что даже когда он кому-то из солдат выговаривает, он голос не повышает. — Ну и не настаивайте, его право.

— Нет, фамилию точно надо дать, — возразил Кром. — Иначе как в штаб докладывать предлагаете? Безымянный Бесфамильный?

— Я ничего не предлагаю, — спокойно просипел разведчик и кашлянул.

— Я считаю, что имя в любом случае нужно, — прервал назревающий спор Заболотин. — А звать его можно продолжать дальше Сивкой, раз ему так нравится.

Кром подумал и предложил:

— Можно по созвучию. Есть, например, имя Сева — Всеволод.

— Севастьян, тогда уж, — усмехнулся Кондрат, проводя рукой по бритому черепу, словно приглаживая невидимые волосы.

— Сева... — Заболотин попробовал слово на слух, примеряя к мальчишке. Но имя звучало слишком мягко, по-домашнему.

— А можно допустить намеренную опечатку и написать "Сивастьян", — продолжил развивать идею Кондрат с насмешливой улыбкой. — Будет Сива.

— Ну, это как-то совсем не то... — не согласился Кром, сосредоточенно вспоминая все имена на "Си". — Симон, Сильвестр, Симеон... — он прикрыл глаза, представляя большие бабушкины святцы.

— Сисой, Сикст, Сила, — в тон ему откликнулся Кондрат, теперь уже откровенно потешаясь. — А лучше всего Сивеиф. Ещё бы Силуана предложил, — он по неясной причине сердито дёрнул плечом. — Балаган, а не обсуждение. Вы не ради этого меня позвали.

— Ну так расскажите сами, ради чего, — скрестил руки на груди Заболотин, которого манеры Кондрата порою раздражали.

— В штаб можно хоть одну фамилию доложить, а уж тут полёт для вашей фантазии, хоть вообще сам факт существования. Но больше вас интересует сейчас другое. А что — скажите сами... ваше высокоблагородие, — пожал плечами прапорщик разведки со своим неизменным насмешливым спокойствием.

— Ты бережёшь своих людей, а Сивка в этой местности вырос. Я не могу глядеть, как он рвётся под пули, Кондрат, — Заболотин отчего-то перешёл на "ты". — Но и не могу всё время держать его при себе подальше от самых горячих действий. Я подумал, что твоя рота — лучший выход.

Кондрат замер, поглаживая череп. В батальоне ходили легенды, что он до войны, из нежелания "быть как все" — в данном случае, как все офицеры — ходил с длинным хвостом смоляных волос и хоть бы кто ему что сказал, но, переведясь в действующую часть, побрился налысо — быть может, из того же чувства протеста. Впрочем, о его чувствах, желаниях и мотивах все могли только гадать.

— Вы знаете меня, наверное, неплохо, ваше высокоблагородие, — обращение в устах Кондрата прозвучало как-то вроде "вашскобродие". — И, наверное, льстите мне своим доверием. Но мне не нужна обуза.

Вот упёртый бык... "Быковник", — вспомнил второе прозвище Кондрата Заболотин. Растение такое, мать звала его всегда почему-то лампадочником. А ещё этот цветок звался... нет, не вспомнить так просто. К тому же Кондрату подходит именно Быковник — от слова "бык".

— Он не обуза, Кондрат. Спроси у Краюхи, который Лёха. Снайперу бы обуза точно по душе не пришлась, верно? — капитан решил не сдаваться.

— А ещё вы можете просто мне приказать, знаю, — отмахнулся разведчик. — Да пожалуйста, я его возьму!.. И пристрелю, если он хоть в чём-то поставит разведгруппу под угрозу.

— Он не поставит! — горячо возразил Заболотин.

— Можете потом на меня в трибунал подать, как хотите, — Кондрат отвернулся. Казалось, он предпочитает отвечать не на слова собеседника, а на мысли.

— Разве так можно? — осторожно подал голос Кром. — Не слишком ли вы жестоки, господин прапорщик?

— Может быть, жёсток, не более, — ответил сиплый и ровный голос из темноты. Разведчик умел буквально растворяться в ночном сумраке. Десяток шагов прочь — и было даже непонятно, продолжает ли он стоять рядом или уже ушёл.

Заболотин помолчал, глядя туда, где Кондрат стоял до этого. Да, характер у разведчика был не сахар, но человеком и офицером Кондрат всегда был надёжным. Капитан ни на секунду не жалел, что обратился к нему с этой просьбой, только вот ответ получен был двояким. Это было да или нет?

— Быковник, — проворчал Вадим недовольно. — Селиван.

Ну конечно, вспомнил вдруг Заболотин. От этого, третьего, названия цветка всё и пошло. Силуан или, в просторечье, Селиван Игоревич Кондратьев от цветка-"селивана" прозвище и получил. Тут становится понятно и его раздражение, когда Кром начал перебирать имена на "Си", ведь его собственное имя входило в их число.

Вдруг подал голос Малуев:

— Жор... Он просто не хочет такой ответственности. Поэтому и ершится.

О Кондрате сказать "ершится", как о каком-то подростке, — на это был способен, наверное, один только Борис.

— Борь, у меня выбора нет. При себе мне Сивку не удержать.

Малуев вздохнул:

— Кто же спорит. Просто добровольно принять на себя ответственность за чужую жизнь... — он замолчал, глядя куда-то мимо друга.

Кром первым сообразил, о чём Малуев думает, и решительно сменил тему:

— Знаешь, Жор, плюнь ты на всё. Дай Индейцу своему какую-нибудь звучную фамилию и на этом успокойся. А имя ещё успеет родиться.

— Звучную... — фыркнул Заболотин, вспоминая наставления Военкора: "Ты, главное, ему фамилию русскую дай..."

— Знаешь, да хоть Бородин! То что надо для будущего офицера!

— Хорошо хоть, не Суворова предложил, — вновь раздался из темноты знакомый сиплый голос. — К слову, имя можно и от второго прозвища образовывать. Хотя бы одну букву учесть.

— Си... И... Исидор, — немедленно откликнулся Вадим.

— Иосия, — сипло фыркнула темнота.

— Иосиф, — не удержался Заболотин. — Но это уже перебор. Имя в честь Великого князя и фамилия в честь Бородинского сражения!

— Это пожалуй, — согласилась темнота и чуть слышно рассмеялась. — Как только с Центром разберётесь — жду его к себе.

— ... Чтобы пристрелить? — съязвил Кром, но темнота ответила смешком и, кажется, лёгкими удаляющимися шагами.

Вадим посмотрел в направлении, в котором, по его мнению, ушёл Кондрат и с чувством произнёс:

— Быковник. Зараза.

— Спокойнее, Кром, — несколько скованно усмехнулся Заболотин, стараясь себя убедить, что изначально был готов к такому исходу.

— У него манеры просто ни к... навке, — по бытующей в армии привычке, Вадим ругался на местный манер.

— А у кого они образцовые? Вспомни, как порою Сивка выражается.

— Но ведь возникло ощущение, что он правду сказал! — пожалуй, именно это пришлось меньше всего по душе Крому. — Этот твой прапор-разведчик. Что пристрелит!

— В этом весь Кондрат. Он жизнь отдаст за судьбу разведгруппы, и не обязательно свою. Как он говорит, выбор между уничтожением одного человека и всего отряда заранее неравноценен, — Заболотин вздохнул и медленно пошёл к палатке. — Но, на самом деле, Сивка не так несносен, как Кондрат опасается. И не подведёт, я могу слово дать!

— И головой поручиться?

— А что, не веришь?

— Да не, глупый вопрос, — Вадим шёл рядом, изредка бросая взгляд на небо, но оно было сними и девственно чистым. Ни единой самолётной тени. Только вдалеке изредка разносился басовитый гром, словно Илья-пророк на огненной колеснице разъезжал по тучам, подпрыгивая на ухабах. Но то была не гроза, а размеренная работа артиллерии.

— Индеец справится, Жор. А я пойду, — Борис сжал руку другу. Заболотин благодарно улыбнулся в ответ, и Малуев, коротко кивнув, поспешил прочь.

Пожалуй, Борис был единственным, кто в ситуации с его ротой сумел уберечь капитана от лишних терзаний. Случись это... ЧП у кого-то другого — серым от переживаний и проблем был бы сам Заболотин. А Малой сумел принять весь удар на себя.

А Вадим бы так смог?

— Ладно, — поравнявшись со своей палаткой, остановился Заболотин. — Удачи, Кром.

— И тебе, "Дядька"! — подмигнул Вадим, оборачиваясь.

— У меня имя есть!

— И у меня тоже, наравне с фамилией! — и Кром ушёл.

Заболотин забрался в палатку, скинул сапоги и устроился на спальном месте. Сивка как ни в чём не бывало сидел на своём и, завидев офицера, ответил ему долгим вопросительным взглядом.

— Завтра доложу в Центр о тебе, — сообщил Заболотин. — Будешь солдатом в моём батальоне?

Сивка дёрнул головой сверху вниз, что означало согласие. Из-под всегда насупленных бровей серые глаза на секунду перестали настороженно щуриться, и взгляд пацана стал нормальным, человеческим. Детским. Как у ребёнка, которому пообещали исполнить мечту, и вот он стоит, ещё боясь поверить, поскольку раньше уже не раз обманывался. Но поверить отчаянно хочется.

— Героем, может, и не станешь, — чувствуя необходимость что-то сказать, чтобы перевалить это шаткое и тревожное равновесие, произнёс Заболотин, — но уже никто и никогда не отправит тебя в тыл просто из-за того, что ты ребёнок.