Начиная от неизвестных тварей в бадьях в половину меня размером, и заканчивая вполне свежими на вид отрубленными головами с дико вытаращенными глазами и распахнутыми в криках ртами. Требуха, развешанная под потолком, своим сизым видом прекрасно дополняющая антураж комнаты смерти. Заспиртованные части тел: руки, ноги, уши, носы и прочие остатки бедолаг, распрощавшихся жизнью наверняка только из-за этого жуткого заказа, и многое-многое другое. Признаться, первым порывом было добавить ко всему этому великолепию и самого хозяина, уложив его по кускам в каждую банку, и каждую бадью. Однако пересилил себя, напомнив, что все это игра и отыгрыш роли, и все вокруг не более чем специально воссозданная атмосфера для явно негативного персонажа. И только.
— Осторожно, свежее, не выпачкайтесь, — провожатый махнул в сторону кишок, будто и так не было видно, что с них до сих пор капает.
— Опасный бизнес, — процедил, стиснув зубы.
— Еще какой опасный, стража вынюхивает уже который месяц, да пока золото решает все, — осклабился Гареллай.
— К делу, — напоминаю, вновь еле сдерживая порыв расколоть голову этому НПС, благо уровни позволяли.
— Не вопрос, для начала, — на столе была разложена карта, — необходимо пробраться в Пещеры Отчаяния, как, ваше дело. Но в конце, — его палец прошелся по небольшому лабиринту и замер посередине идеально круглого помещения, — когда одолеете того, кто там обитает, вам придется вскрыть его грудную клетку и добыть сердце.
— А сами? — тут же выдал я, — нет желания прогуляться?
-Гм, — Гареллай прищурился, — Арргат обещал помощь, и это ваша плата за мои услуги.
Вот оно как, значит, не слуга, а лишь наемный исполнитель, так сказать.
— Оно будет у вас, — киваю, — подробности?
— Туда иногда ходят, но явно безрезультатно, так как попытки все повторяются и повторяются, — скривился алхимик, — вы же выглядите достаточно сильным, — он замялся, — когда пойдете?
Ясно, данж какой-то, знать бы еще, на какой уровень, да и моя одежка совсем не подходит для подобного рода занятий, как бы не улететь на перерождение. И прицениться еще хотел, булавы продать, по воинским учителям пройтись, может, магию какую прикупить, в общем, планы были, когда еще сюда попаду?
— Мне нужно знать, как туда добраться, плюс эта карта, — киваю на стол, — плюс снаряжение от вас, — ну, хоть зелья какие-нибудь с него удастся-то выбить?
— От меня?
— От вас, — киваю нагло.
— Ладно, посмотрю, что есть, погодите, — и алхимик метнулся к одному из вычурных сундуков у стены. Щелкнул замок, крышка со скрипом отошла вверх, и Гареллай принялся долго в нем копаться — судя по всему, жадность боролась с необходимостью и, в конце концов, таки проиграла. Передо мной на стол с явным сожалением упала небольшая сумочка, полная и довольно тугая на вид.
"Алхимическая сборка: вес -30%. Сопротивление к ударам +100%. Сопротивление огню +100%. Сопротивление воде +100%"
— Очень удобная вещь, — пояснил хозяин, — не бьется, не тонет, да и в огне целехонькая останется, подарок, в знак уважения вашему хозяину.
— Годится, — обновка тут же пропадает в моем рюкзаке, возникает, правда, мыслишка еще попробовать что-нибудь сбить, но тут уже здравый смысл берет верх и говорю совсем не то, что собирался, — карты?
— Да, конечно, — свернув в рулон схему данжа, подает мне, — и еще вот, — соседнего стола перекочевывает в мои руки довольно внушительных размеров сосуд, — для сердца.
— Теперь...
— Как добраться, да, через главные ворота, по прямой и на развилке увидите знак, не ошибетесь.
— Хорошо, — киваю, — будет вам желаемое.
И только покинув лавку ужасов, вздохнул свободно, кабы не Арргат с его заданием, уже б давно бежал к страже и заложил этого гребаного алхимика. Но нельзя, союзник, так его за ногу, интересно, что же он пообещал такое моему мертвому чуваку, что тот отрядил меня аж за тридевять земель?
— Простите, — обратился я к идущему мимо НПС, — как пройти в торговые ряды?
Узнав дорогу, поблагодарил, получив в ответ улыбку, и отправился уже по своим делам. Перво-наперво хотелось найти оружейную и прицениться, узнать, сколько могут стоить мои красавицы, потом сдам их на аукцион и, пока буду бегать по данжу, авось и купит кто. Появятся деньги — будет смысл пообщаться с наставниками, авось что нужно смогу приобрести, план прост, как три копейки, буду надеяться, что так все и получится.
Пока же шел, вертел головой по сторонам, что сумасшедший, город поражал архитектурой и размахом построек, своей чистотой и продуманностью планировки. Почти на каждом углу стояла стража, ну, или бродила в патруле, неписи вокруг были улыбчивы и общительны, слуха постоянно доносился чей-то говор, смех и даже пение. У одной из лавок некто в довольно ярком и экстравагантном наряде занимался тем, что бренчал на миниатюрной гитаре, поодаль шел яростный галдеж за доской в незнакомую мне игру. Кричали проходящие мимо зазывалы, расхваливая то очередную лавку, то какой-то товар знаменитого на весь город торговца. В общем, жизнь кипела и бурлила нескончаемым потоком, все куда-то двигались, спешили, создавая невероятный контраст с привычной мне лесной тишиной и мягким шепотом крон над головой. Тут же зелени почти не было, так, цветы в горшках, редкие деревца у кого-то за забором, небольшие газончики, встречающиеся, впрочем, не так уж и часто. А в остальном кирпич, камень и резное дерево. Впрочем, смотрелось все замечательно, просто другой мир, со своими вкусами и предпочтениями.
Убив полчаса на дорогу и еще пару раз обратившись за помощью, вышел-таки к торговому кварталу, вновь подивившись размаху построек. Вместо ремесленных лавочек — целые магазины в треть, а то и в половину кварталов. Большая часть снующего народа имела над головой ники с уровнями, почти полностью выжив с улиц неписей, тех можно было увидеть лишь за прилавками или в форме посыльных со всевозможными свертками, коробками и прочей тарой в руках. Про шум и гам вообще молчу, все в разы сильнее и громче.
— Продам лунный порошок!
— Скупаю любую траву локации, опт!
— Эй ты, покажи, чего есть!
— Почем этот меч?
— А ну, стой, куда побежал?!
— Подходи, налетай...
И все в таком духе. Первая попавшаяся на глаза оружейная с вывеской, изображающей скрещенные меч и обоюдоострый топор, ясности в мой вопрос не внесли. Продавец, дородный толстый непись, кивнул улыбчиво и развел руки, мол, смотри, выбирай, спрашивай. Но весь представленный товар и близко не лежал по параметрам с моими булавами: урон едва за полтинник, выше "хорошего" ничего нет, а цены — цены были странные, резко прыгающие с медяков до серебра за совсем уж смешные различия. Я покачал головой, явно расстроив хозяина, и покинул лавку.
Следующие две почти ничем не отличались от первой, лишь другие неписи за прилавком и отличия в ассортименте, а так все то же, те же цены, то же качество, печаль, в общем. Перешел на соседнюю улицу — ситуация чуть прояснилась, по ходу, тут присутствовала градация, и в моем случае требовалось пройти еще как минимум парочку, а то и тройку кварталов дальше.
И вот:
— День добрый, — киваю занятой чем-то под прилавком спине.
— А? — непись тут же разогнулся, вперил в меня недовольный взгляд и прогундел, — чего изволите?
— Прицениться пришел, — вновь киваю, уже на товар, и вижу явное соответствие моим нуждам, — во сколько оцените мои булавы?
Выдернув их из петель, передаю ему в руки.
— Ну, — поцокал тот языком, — качество отменное, по двадцать золотом за каждую отдам, — и крутит их так и эдак.
— Всего по двадцать? — делаю изумленное лицо, явно ведь дурит, гад.
— По двадцать, а вы думали, что принесли что-то невиданное? Нет, друг мой, — НПС покачал головой, ухмыляясь, — на большее и не рассчитывайте, везде вам дадут лишь такую цену.
Ну, ясно, неписи, как всегда, все скупают в разы дешевле, чем оно того стоит, а выставит на продажу наверняка по полтиннику, а то и по сотне. Я улыбнулся в ответ, забирая оружие, нет уж, если и продавать, то только на аукционе.
— Спасибо, милейший, я к вам загляну попозже, если что.
— Да, да, пожалуйста, — интерес ко мне был утерян тут же, и владелец магазинчика вновь полез под прилавок. И ведь не боится, вдруг тисну чего, пойди потом найди меня, не воруют у них тут, видать, прав был Лубь, порядок.
Аукцион нашелся без труда, огромное здание, с характерным обозначением молотка и жмени монет соседствовало с не менее внушительной постройкой местного банка, и то и то занимали по половине квартала. И стражи вокруг было едва ли не в два раза больше, чем везде, патрули стояли на углах, ходили по дорожкам небольшого скверика у квартала, да и вообще их цепкие взгляды можно было заметить почти из каждой щели. Облава какая-то, что ли? Почему-то резко перехотелось туда идти, только вот аукцион мне действительно был нужен...
— Простите, — сзади в спину вдруг несильно толкнули, я обернулся, уставившись на едва ли достающее мне до пояса и во всю шмыгающее нечто: гном, хоббит, карлик или еще кто?
— Ты чего на людей бросаешься? — спросил первое, что пришло в голову, стараясь не заржать при виде низкорослого "Леголаса" девятого уровня. За плечом у малыша торчал лук и колчан со стрелами, явно для него великоватыми, но парнишку это нисколько не смущало, он то и дело поправлял свое добро и невозмутимо шмыгал.
— Прости, пожалуйста, торопился, — я отошел в сторону, давая возможность, явно великому лучнику в будущем, пройти дальше и покачал с улыбкой головой.
— Радуют такие моменты, — раздалось с боку.
— Еще как.
— Кряж, — протянул руку закованный в латы широкоплечий гном, под ником которого красовалась гордая надпись: "Легионеры" — вот и первый мною встреченный клан, вернее, его представитель тридцать восьмого уровня. А имя он и вправду выбрал подходящее, кряжистый, широкий, почти квадратный персонаж явно отыгрывал роль танка, судя по доспехам и щиту, закинутому за спину.
— Очень приятно, — пожал его руку, решив, что называться не стоит, и так все видно.
— Тут таких шалопаев бегает знаешь сколько? Иной раз за день челюсть сводит, даже стража уже коситься начинает, — поделился впечатлениями легионер.
— Да уж, весело, — киваю согласно.
— А ты как, по делам или просто, прогуливаешься?
— Да все понемногу, — в подробности вдаваться я не собирался.
— Я чего это, собственно, уровень у тебя порядочный и без клана, что так?
— А что? — улыбаюсь, уже давно поняв его к себе интерес.
— Ну, так, если сам, давай пару деньков вместе побегаем, присмотримся друг к другу, а там и решим, вдруг тебе судьба с нами, — гном разошелся в явно искренней улыбке, но мне пришлось остудить его пыл.
— Извини, другие планы.
— Уверен? — хмыкнул собеседник, — с нашими уровнями не так уж и много народу бегает, — явно намекая на то, что альтернатива не так уж и велика.
— Учту, но за предложение спасибо.
— Как знаешь, — не стал настаивать гном и отошел.
А я, таки добравшись до аукциона, промониторил лоты на мой уровень, прикинул соотношение цен и выставил обе булавы с начальной ставкой в восемьдесят золотых. На выкуп — сто пятьдесят и сроком на два часа, огласив в приписке, что спустя означенное время оружие будет снято с продажи и больше доступно не будет. А затем с чувством выполненного долга направился на выход, предстояло воплотить в жизнь следующую часть плана, а именно — поход в данж.
Глава 9
Пещеры Отчаяния нашлись без проблем, все, как и рассказывал алхимик — дорога, перекресток, указатель и, собственно, сами пещеры, вернее, вход в них. А подле него...
— Ой, смотрите!
— Никак заблудился, — подал голос еще один.
— Привет хаям, — махнул рукой третий.
Я подошел ближе:
— Ждете трамвая? — улыбнулся, оглядывая собравшихся. Так-так, четверо, средний уровень десятый и, судя по лицам, в данже уже были, да всплыли, причем к верху животами. В принципе, на нечто подобное я и рассчитывал, чем самому всех пинать, пусть уж лучше молодежь, околачивающаяся поблизости, выполнит основную работу, а мне лишь подстраховывать придется.
— Ждем, — кивнула девушка, или маг, или лекарь или еще кто, судя по посоху у ног.
— Безбилетника возьмете? — киваю на вход.
— Ты серьезно?
— А почему нет, только я лишь страхую, идет?
— Конечно! Но и танкуешь босса, идет? — вскочил единственный, кого удалось определить без проблем — лучник, эльф, и наверняка главный, шмот выглядит более качественно, да и лук слегка светится. Неужели уже точат на таких уровнях?
— Идет, — киваю, — но про опыт придется забыть, резаться будет.
— Ерунда, — отмахивается парень, — нам шмот нужен.
Я примерно так и думал, одеваются.
"Получено предложение о вступлении в группу от Алладин: Да/Нет"
— Отлично, ух ты! — лидер группы тут же ошалело уставился на меня, заставив недоуменно поднять бровь.
— Это что у тебя, откуда такие бафы?! — народ буквально пожирал меня глазами, казалось, еще немного, и накинуться, как голодные вурдалаки, разденут и растащат по кусочкам бренное тело. Черт! Как же я совсем забыл-то про них, а, ведь собирался не палиться!
— Никогда такого не видела, — подключилась еще и девушка, слегка увеличив ложку дегтя.
— Что за цирк, — недовольно оборвал их любопытство, — мы идем или нет?
— А, да, да, идем, идем, — тут же закивали головы, а я клял себя на чем свет стоит, вот ведь память дырявая, теперь слухи пойдут, судачества, ник запомнят наверняка. Надо быстрее со всем заканчивать и валить подобру-поздорову, пока не началось.
Данжи, насколько я понял, были общими, так как никакого перехода или еще чего, намекающего на выделенную специально под нас локацию, не было. Просто перешагнули невидимую черту, и в правом верхнем углу пошел отсчет времени, наверняка отмеряющий бонусы за прохождение.
— Командуй, — кивнул моментально обернувшемуся ко мне эльфу, тот кивнул.
— Так, я тяну, разбираем как всегда, Элина позади, Гаумат около нее, страхует, готовы?
Все кивнули.
— Тогда поехали!
Эльф достал лук, наложил на тетиву стрелу, довольно изящно, должен признать, красуется, что ли? И пошел вперед, позади, отставая на пару метров, обнажив оружие, шли два гнома воина: один с двуручным топором и мечник со щитом. Элина, оказавшаяся таки лекарем, мгновенно наложила на всю группу благословение и пристроилась в конце, оглянувшись, иду ли? Ну, что сказать, действовали слажено, видно было, что уже не раз сражались бок о бок и каждый знает свою роль. А еще мне понравилась магия, выглядело очень красиво и запоминающееся: девушка раскинула в стороны руки и, резко соединив их над собой, ухватилась за посох двумя руками. Что-то выкрикнула, воздух вокруг нее тут же заискрился, засверкал и налился некой тягучей нотой, зазвучавшей так, словно поет само пространство, густо, с переливами, в общем, эффективно. А потом посох устремился вниз и ударился нижним концом в пол — и нас тут же словно теплом окатило, причем о всех сторон, пробрало до самих внутренностей.
