Станиславского на меня нету, а с другой стороны, вот как представлю себя на прогулке с громадной и неуязвимой зверюкой — ух! Круче меня никого нет, не, в самом деле — это круто! Сквозь призму таких мыслей аоизон мне даже показался вполне милым. Так что я поперла на моего будущего "песика" без всяких сомнений и со счастливой лыбой. Стопудово бедная зверюка с таким никогда не сталкивалась.
На нее радостно неслось нечто, что ранее обычно убегало, и если все же бросалось, то с жалящими вспышками и нехорошими чувствами, а тут... вначале бегало без всяких переживаний, даже весело было, потом вот странно больно остановилось, а сейчас — такого он ни от кого не чувствовал. И это сбивало с толку. По крайней мере, эмоции моей будущей собачки говорили именно об этом. Ситуация конечно двусмысленная. Может я скрытый мазохист? Ну правда, ведь вероятность что меня сейчас порвут на мелкие кусочки более чем реальна. Хм. И, правда. Я мазохистка — сколько боли вытерпела и сейчас с полным осознанием опасности пру как бронепоезд навстречу мучительной смерти. Подобные мысли расстраивали. Но тут вспоминаю, что вполне могу отключить болевые рецепторы! Ха! Не, я не любитель садо-мазо, а просто рисковая бедолага у которой мало мозгов, но много здоровья. Ладно, выныриваем из ускоренного восприятия и возвращаемся к действительности, готовлюсь отключить нервную систему — чтоб помирать не было больно... ну здравствуй, зверек чудной.
Подойти вплотную аоизон не позволил. Сердито рыкнув и ощетинившись, он подобрался то ли готовясь прыгнуть, то ли удрать. Я заговаривала его успокаивающим мелодичным речитативом, продолжая излучать дружелюбие. Запутавшись в своих ощущениях, зверь закрутился на месте, то скрипя, то рыкая. На каждый мой шажок к нему, он настороженно отодвигался. Удивительно все же, как неожиданность, непонятность, выбивает из колеи и зверь, способный одним ударом убить практически любого разумного в растерянности отступает. Вот не был бы он эмпатом, собирать бы мне себя по частям уже давно. Но к счастью, пока я выигрываю, и расстояние между нами потихоньку сокращается до вытянутой руки. Если б я еще была уверена в том, что передо мной именно то, что я вижу. Но кроме эмоций и я никак не могла просканировать его. Впрочем, я уже сделала выбор, решив рискнуть. Моя рука наконец касается ядовитых игл на массивном лбу. Ох, и сильный же яд — хорошо я уже выработала и иммунитет. Осторожно глажу холодные чешуйки между игл, приседаю, чтобы не возвышаться над приручаемым и не прекращаю говорить.
Сложность возникла в общении — ну ведь не простая тут зверюка, эмпатия эмпатией, но зачатки разума имеют место быть, как я надеюсь. Если нет, то в принципе тоже неплохо. Разумные с разумными постоянно воюют, а зверье можно приручить. Вот я и пыталась найти взаимопонимание с аоизоном. Но осмысленные образы он воспринимал странно. На ощущения откликался живее. А вот образы... ну представила я себе, что глажу не холодную чешую, а мягкую шерсть и вуаля, сквозь пластинки брони пробились пока редкие, но волосинки. Вот пытаюсь отмахнуться от возникшей ассоциации, но не получается. Не может такого быть. Да, подспудно я уже прикидывала, что может быть такое, но ведь нереально за немыслимо далекие парсеки от родной земли встретить то, о чем думали наши фантасты и даже сняли целый мультфильм! Не помню названия, но посыл был такой — с чем придешь на то и напорешься, даже на чужой неизвестной планете. И что миром правит любовь... последнее шутка, но как говориться в каждой шутке есть доля шутки, а все остальное правда! А почему такая простая по сути мысль не помогла другим экспедициям — я ведь вовсе не считаю себя уникальной, поправка — я уникальна, но моя теория нет. Тогда почему? Первая экспедиция все же вернулась — она, конечно, недолго тут пробыла, так мимоходом, собрала образцы и свалила. Это потом, остальные прибыли с конкретными целями. Планета менялась быстро. Если поначалу все говорило за то что, здесь непригодная среда обитания для большинства видов разумных, то вскоре ее можно было считать вполне пригодной даже для курортной зоны. Оставалось только колонизировать, обустроиться и получать дивиденды. Никто не задался вопросом — почему это произошло, и почему нет никаких видов животных и насекомых. Только растения. Но первых колонизаторов встретили монстры почти у трапа и после нескольких неудачных попыток затраты оказались выше предполагаемых прибылей и было решено отложить пока проблемную планету на будущее. А потом здесь потерпел крушение очень важный челнок и завертелось.
Вот примерно так все и произошло, а вот почему... скорей всего сам мир Аарка был не против гостей. Только по-своему понимал, как приветствовать гостей. Вероятно, попался кто-то впечатлительный в той второй экспедиции, положившей начало печальному счету и, ступая на планету, вообразил себе разных ужасов, а мир просто предоставил то, что от него ждали. А почему меня встретил аоизон? Я думала о нем? Нет. Тогда... ну да. Обычно мир реагировал сразу, и все останки были мной найдены рядом с челноками, а мне пришлось пройти немалый путь, прежде чем мир отреагировал. Да, скорей всего задержка была именно поэтому, меня долго не могли прочитать, и поскольку предпочтений я не выказывала, то был выбран аоизон, как часто воображаемый кошмар. Я читала статистику — этот зверь считается одним из самых популярных ужасов почти у всех разумных. А что, стройная теория вырисовывается. Теперь приступим к переламыванию ситуации в мою пользу. Ох, и задолжает же мне начальник моего опекуна!
И снова по морде шлепнуло влажным и склизким — да сколько же можно? Достало меня такое внимание, оно конечно, броня все утилизует, но у меня уже переизбыток секреций этого языка!
— Хватит, монстра ты этакая! Я делом занята! Натворил дел, а теперь еще и под руку лезешь! — но под конец не сдержалась и погладила шипастую голову за тем, что по идее является ухом. Мой новый знакомец довольно заскрипел, заставляя меня внутренне поморщиться — звук, словно металлом по стеклу! Нет. Нужно с ним что-то делать! Я перестала выковыривать инфопласт из-под натеков расплавившегося пластика. Никуда он не денется, а со зверюкой что-то делать нужно, ну совсем жутко стал выглядеть аоизон. После моих воображалий о шерсти бедный зверь выглядел жертвой недоучки-таксидермиста. Ладно, потратим немного времени, в конце концов, я ведь налаживаю внеземной контакт... брр! В сторону грусть, приступим к любимой забаве — собери игрушку из подручных материалов, точнее из моих воспоминаний.
Ухватив слюнявую морду с двух сторон, для чего изрядно пришлось развести руки я постаралась как можно четче вспомнить одну из моих любимых собачьих пород. Нет, кошек я тоже люблю... любила, но вот эта конкретная зверюка у меня вызывает ассоциацию именно с собакой, так чего против себя идти? А какая моя любимая собачка была? А вот такая крупная, хоть и раза в четыре меньше аоизона, но все-таки крупная, добрая, сильная и верная. Был у меня когда-то сенбернар, в детстве. Вот его-то во всей красе, но с поправками на размеры я и представила. Поначалу аоизон меняться не хотел — как же, не понимал он, менять вот эти прекрасные стрекала на обычную шерсть, от которой максимальный вред это чих? И что-то мало глаз, да и уши как лопухи... ну примерно так я для себя расшифровывала волны недоумения от единственного представителя Аарка. Пришлось опять воображать. Картинка первая — появились разумные гости, картинка вторая — их встречает аоизон, картинка третья — все мертвые, а аоизон один и грустный. Потом второй вариант. Первая — гости, вторая — безобидный и очень располагающий к себе умный пес, третья — люди и пес бродят по землям Аарка — все счастливы. После этого преображение пошло легче. Конечно, я не стала полностью уподоблять зверя земному сенбернару. Выдвижные когти, пуленепробиваемая шерсть, защитные пленки на глаза, боевая трансформа для горячего момента и прочие полезные мелочи. Но самое главное я долго и старательно работала над звуком! Пока сербер Аарка (а что, хорошее новое название и не цербер и не сенбернар — но близко!) не начал со вкусом басовито ухать. Еще для признания сербера разумным, а не диким животным пришлось придумать вариант ошейника и седла. Да, любила я в детстве ездить на безотказном песике — а уж сербер хоть пятерых, таких как я может везти и даже не запыхаться! Модель поведения сербера тоже пришлось изобрести. Хотелось избежать как можно больше подводных камней, поэтому я потратила немало времени продумывая образы возможных вероятностей и того как серберу нужно реагировать, чтобы не испугать гостей, но и не дать им сесть себе на шею. Как смогла, попыталась объяснить желание разумных опустошать ресурсы любой земли и подсказала пару вариантов как этого не допустить. Вроде сербер понял, но что получится в итоге — будущее покажет. Не могу предусмотреть всего, но основание для сотрудничества с разумными (именно с ударением в "разум") постаралась заложить.
Потеряв почти стандартные сутки на улаживание дел с сербером, плюнув на сон, я снова набросилась на пластик. Пора выполнять задание.
Стараясь не повредить цель экспедиции при извлечении, я с трудом боролась с желанием узнать из-за чего вся эта катавасия и столько погубленных жизней. Казалось бы — хватай инфопласт и дуй за наградой, а вот прям свербит у меня вскрыть эту тайну, пролить свет, так сказать... словом, я уже знала, что сделаю это, но просто ломалась для приличия.
Отбиваясь от игривого сербера, я пыталась припомнить все хитрости Хакера, чтобы проникнуть в тайны, за которые погибло уже немало народа. Но дорвавшийся до общения пес словно задался целью мне помешать. Так и не поняв из-за чего весь сыр-бор, просто закинула оказавшуюся очень внушительной вирт копию себе в незахламленную благодаря архивариусу память. Сделать это было нелегко и не только из-за мешающегося пса, но и по причине замысловатой защиты, обойти которую мне удалось чудом, не иначе как помогло наследие хакера. Но уже при беглом просмотре стало понятно, что даже при помощи архивариуса, профа и хакера я вряд ли смогу понять что попало мне в руки, слишком уж много всего оказалось записано, хотя не буду зарекаться. Многое из того что раньше казалось невозможным уже осуществилось, так что все в моих руках, как бы ни самоуверенно это звучало.
Сиэль уже подал сигнал о приближении автобота, а меня мучило желание забрать песика с собой. Сама мысль заполучить кого-то вроде верного друга после всех моих мытарств казалась очень привлекательной. Крутила эту мысль по всякому, но с сожалением отказалась от этой идеи. То, что мне будет в радость, может оказаться гибельным для сербера и планеты в целом. Не разобравшись досконально в причинах и целях возникновения сербера, я легко наломаю дров, так что все, на что решилась, это попытаться объяснить, почему должна уйти и как справиться с одиночеством. Ничего особо умного в голову не приходило, кроме как предложить создать не одну встречающую гостей единицу, а несколько особей и дать каждой чуть больше индивидуальности и возможность самообразования. Для этого скинула несколько насыщенных инфо образов, радуясь при этом упорядоченности в своих мозгах. Половину информации занимали наработки хакера и профа для захвата сознания моэтуани, а половину выжимка из когда-либо читанного или услышанного. При передаче я суеверно скрестила пальцы. Скорее всего, я сглупила и сделала то, за что меня потом проклянут. Словом, как настоящая блондинка я сначала сделала, а потом даже не стала задумываться и то, что я вовсе не блондинка в смысле окраса, дела не меняло. Оставив переваривающего необычные знания сербера, перестроилась в четвероного и хвостатого, и рванула к месту эвакуации, предварительно запрятав инфопласт под бронь.
Но долго бежать одной мне не дали. Словно из воздуха рядом возник сербер, но не тот которого я оставила позади. Этот был мельче и более темного окраса. Поскольку агрессии попутчик не излучал, я продолжила бег, а буквально через пару мгновений с другой стороны метнулась еще одна тень. Только в этот раз существо было похоже скорее на помесь ящера и лошади... когда я наконец приблизилась к месту, обозначенному сиэлем как точка эвакуации, число сопровождающих зашкаливало за пару десятков. Что интересно, среди них не было хотя бы двух одинаковых, а еще они легко изменяли свой вид под моим взглядом, следуя моим пожеланиям. Это реально было завораживающе. Я чувствовала себя создателем нового мира! Возможно, именно поэтому я не удержалась и создала дракона. Крылатого, зубастого, невероятно красивого и сильного. Выдыхающего пламя и наделенного речью. Правда все, что я услышала — это пара фраз.
— Спасибо и прощай. Ты можешь вернуться.
Но лишь забравшись в челнок, я обнаружила подарок с этой удивительной планеты. На плече тихо сопя, спала самая обыкновенная кошка, если конечно в данном случае будет уместным сказать "обыкновенная". Она оказалась очень маленькой, всего с ладонь, но почему-то назвать ее котенком язык не поворачивался, словом, мелкая с ладонь размером кошка... а ведь кошек-то я не особо жаловала!
Глава 18. Неприятности только начинаются.
Возможно, спустя много лет то что я натворила назовут эпохальным событием, но сейчас, стоя навытяжку перед своим опекуном я отнекивалась от любых подробностей. Благо что и сиэль не мог просветить яйцеголовых, набежавших на такое чудо, как вернувшийся с Аарка живой экземпляр. Спасибо сербер, что был рядом и нарушал шпионскую деятельность моего коммуникатора. Все что досталось яйцеголовым это пара смазанных кадров, мое молчание и доставленный в целости и сохранности вожделенный инфопакет. А еще... никто не видел кошку. То ли я окончательно сошла с ума и вижу глюк, то ли Аарк решил сделать мне странный подарок. Кошка оказалась себе на уме, как и все кошки, которых я когда либо встречала. Она нагло дрыхла у меня на плече, иногда шипела на слишком близко подошедших, иногда убегала к Ли Эшо на руки, который от ее прикосновений дергался и не мог понять что его беспокоит. Вопреки моим ожиданиям со мной она говорить не собиралась, как и помогать. Вот честно — лучше бы мелкого сербера подарили, а не эту наглую морду...
Наверное, я была слишком беспечна. Потому что, когда до меня дошел истинный смысл подарка, было уже поздно. Не знаю, зачем Аарку это понадобилось, может это действительно был подарок в благодарность, а может, я так приглянулась этому миру, что он решил привязать меня к себе. Тем не менее, у меня появился не очень приятный спутник, который оттягивал на себя немало моих сил, которые приходилось тратить на контроль. Теперь я была связана с этим существом настолько сильно, что не могла отойти от него дальше, чем на сто метров. Просто останавливалась и не могла двигаться. Причем кошка совершенно свободно уходила, куда ей вздумается, и меня буквально тащило вслед за ней. И если бы ко мне на помощь не пришел мой экипаж, я могла бы крупно влипнуть...
К счастью, все мои проблемы с кошкой разрешились вовремя и, если кто и заметил странности в моем поведении, то как-то связать их в общую идею достойную анализа никто не смог. Мне пришлось отсиживаться у Ли Эшо, пока его осаждали представители АК и нежелающие упустить возможность заполучить меня в качестве полевого агента службы. Шан Си Шу, отчим Ли Эшо даже снизошел до беседы со мной, пытаясь что-то выцыганить. Но я была тверда как скала, то есть так же молчалива. Ну их, этих интриганов и политиков, с моим умением вляпываться лучше держать язык на замке и надеяться на опекуна. Больше честных людей, то есть шерато я не встречала, и доверять больше никому не могу. Мне очень хотелось смыться куда-нибудь далеко, до того, как кто-либо навестит Аарк... надеюсь, желания сделать это ни у кого не появится, несмотря на мою неповрежденную тушку, вернувшуюся с вожделенным призом. Так что я сидела в ожидании, готовая ринуться куда подальше и изучала возможные маршруты, ну и конечно с удовольствием зависала на корабле, наконец-то вынырнувшем из глубин моего подсознания и вернувшим мне целостность восприятия.
