— Что вам нужно? — это не резкость. Я помогу, если в моих силах. — Ларгин ваш родственник?
— Нет, не родня. Ветвь Оль, единственный новый побег за последние полтора столетия. — А я считал, что это просто образование нового рода, но видимо все сложнее. — Нам важно, что бы ветвь окрепла. В мире снова не спокойно. Потеря звезды, может привести к увяданию ростка. Тем более, если гибель будет по героической глупости.
— Ваше предложение? — хочет, что бы я провел тренировочный бой и показал им недооценку пленника? Это обычный урок и не приведет к желаемому результату. Да тренировка со смыслом, но опять же не жестокость реального боя.
— Я скажу, что в свете более тщательного расследования, вас требуется сопроводить в Фейн. В конвой вам выделю звезду Оль.
— Мне надо от них сбежать? Это не реально, меня не пустит лес! — еще как реально, но уж этого никому знать совсем не обязательно.
— Не сбежать, вам надо их банально отлупить. Без тяжких последствий, но до кровавых соплей. — Жестоко? нет это чувство долга.
— Браслеты? — Уж не тест ли это, устроенный Видящей? Посмотреть как я справлюсь с магией.
— Возьмите, — эээ, взять вот эту обычную ромашку? — каждый лепесток, нейтрализует по заклятию. — У эльфов появилось супер оружие? Да за такой цветок! сколько там кстати лепестков? Стоп, тпруууу, куда то меня занесло, явно что не любого заклинания, а только тех кто встроены в браслеты. Банальная отключалка, защита от "дурака", а не сверх поглотитель. — Я видел как вы двигаетесь, проблем даже с опытной звездой у вас не должно быть, — и тут же поправляется, — в рукопашной схватке разумеется. — И совсем неожиданно: — пожалуйста.
— Один вопрос, ответите, попробую.
— Всё, что не военная тайна.
— Что такое ветвь?
— Я не знаю, как объяснить не эльфу, да и не рассказчик.
— Вы все же попробуйте. Это же не просто род, в понимании людей?
— Да ветвь намного больше, чем людской род. И не в количестве разумных, её составляющих, суть. Каждая ветвь способна стать деревом. — Это все? Всё объяснение? Видимо да. Тебе и правда далеко до сказителя старшина.
— Когда начнем представление? — мне понравился Ларгин, да и он первый живой эльф которого я встретил.
— Сейчас все думают, что я объясняю вам необходимость все же предстать перед судом. Мол, это пустая формальность и тому подобное, но бюрократические препоны заставляют полковника пойти на этот шаг.
— Вы знали, что я соглашусь?
— Ну сперва я спросил об этом у Видящей. Она сказала, что согласитесь.
— Вот так просто сказала?
— Она носящая обруч. Не спрашивайте у меня о Видящих, они тайна. — И сразу стало понятно, это не секрет оберегаемый эльфами от других, они просто ТАЙНА.
Прошедшие подробный инструктаж, уже знакомые рейджеры, заключают меня в центр своего построения. Выходим из лагеря, а собственно чего ждать то? Не обязательно куда-то долго идти, тем более все равно возвращаться за подорожной. Да и первую помощь молодым эльфам пусть оказывают свои, если что-то пойдет не так.
Как здесь, все же красиво. Но красота подождет. Зачем утруждать офицеров лагеря слежкой. Что те будут наблюдать за происходящим, сомнений не вызывало. Сто шагов от колючей ограды, вполне достаточно.
Один впереди, двое по бокам и пара сзади, держатся не более чем в сажени от меня. Стандартный ордер охранения. Резко притормаживаю, не ожидающие никакого подвоха идущие за спиной, не сумели сохранить дистанцию. Первая ошибка: два тела хрипя разбитыми кадыками падают на колени, уже не бойцы. Вторая ошибка: Ларгин идущий первым оборачивается, когда надо уходить перекатом вперед. Ты так хочешь посмотреть? Ну посмотри на мой кулак. Тяжелый удар прямо в лоб, сопровождаемый энерговыплеском, полчаса безмятежного разглядывания птичек или что там видят эльфы в отключке? ему обеспены. Третья ошибка: боковые успевают среагировать, на попытку побега. Две молнии срываются с браслетов, в момент моей атаки Олвия, но недостаточно быстро. Разряды проходят за спиной. В этом и беда четких, геометрически правильных построений. Именно такая мысль, сопровождает разглядывание мной тел, поразивших друг друга остроухих. Как то чрезмерно легко, чему их тут учат? Всяко не отражению эрм-атак, шепчет внутренний голос. К тому же не стоит забывать, это рейджеры, то есть не более чем легкая пехота.
— Я ваш должник. — Полковник совсем не огорчен, быстрой победой и полным фиаско своих подопечных. Наоборот он удовлетворен результатом.
— У вас не будет неприятностей, из-за того, что вы меня отпустили? — перевожу разговор в другое русло.
— Решения принятые совместно Старшим и Видящей, не подлежат обсуждению и пересмотру. Разве что Владыками, но какое им дело до мелкого инцидента, на южной границе? — лукавите Еарн, так уж и совместно было это решение? Мне показалось иное.
— Где можно пообедать? — вижу что офицеру, хочется самому осмотреть раненых, но вежливость не позволяет.
— Вас проводит Оби.
Второй луч созвездия, подчеркнуто вежлив со мной. Сегодня меня кормят, невероятно сочной дыней. Она венчает обеденный лист, оттеняя остальные фрукты и прочие травки. Старший назвал себя должником, пожалуй я знаю как ему этот долг вернуть. Наведаюсь как-нибудь, сюда опять и напрошусь в гости, на месяцок. Полуденною жару переждал в легкой дреме, под аккомпанемент сытого урчания желудка.
А стоит ли мне куда-то торопиться? Глоток родниковой воды, настроил на лирический лад. Какое мне дело до далеких вампиров с их планами? Но знаю, ти-рэкс утратит свои уникальные свойства не позже чем через пару месяцев. И если графы, что то задумали, то реализация этой задумки не за горами. Понимаю, что вообразил себя хоббитом, но перекладывать все на плечи эльфов, а что они могут? Выслать экспедиционный корпус, начать войну с Графствами? Из-за каких то предположений? Максимум пошлют разведчиков, посмотреть поближе. Но они и так это сделают, "Сиреневая Звезда" не шутка. Возможно гонец уже в пути к Владыкам.
— Я хочу прогуляться вне этих ужасных, колючих стен. — Из мягкого объятия, вырывать свою руку совсем не хочется. А я то думал, что рефлексы выработанные на Архипелаге, не позволят незаметно ко мне подкрасться со спины никому. Придется внести поправку, никому кроме Видящей. — Составите мне компанию?
— Как я могу отказать, воплощению очарования? — неуклюжий комплимент. Пугает то, что слова вырвались прежде, чем успел обдумать вариант отказа.
— Тут не далеко, есть очень приятное место, — видели как маленькие девочки подпрыгивают в нетерпении? Захотелось заплакать от умиления.
— Уверяю, не пожалеете, — верю искренне. Эээ, это как! Как так не заметно для меня, мы уже вышли за пределы лагеря? Сканирование защитных оболочек! Воздействия не обнаружено. Внешние щиты! Структура целостна. Окружающий ифообмен! Управляющие контуры не найдены. Приглядываюсь к ауре Видящей, даже не весомый астральный щуп, посылать опасно. Ничего не понимаю, как маг она слабее, любого среднего эльфа! Но спроси меня сейчас, что предпочесть бой с магом-магистром или с идущей рядом девой? Выберу первое.
— Я вас боюсь. — Тьфу! Опять раньше любой мысли. А ведь сейчас полностью сосредоточен. Прикусить язык для надежности?
— Ой, это пустое. Я не страшная, — легким бризом трогает губы улыбка. — Держите это вам! — какой милый полевой колокольчик. Сорванный этой рукой, он не завянет никогда. Подобный гербарий, был мной замечен только в петлице полковника. Остальные были обделены? Или это знак особого расположения?
— Мне нечего подарить вам, — и правда, единственное, что у меня есть "хашти", а зачем они Ей?
— Вы обижаете меня, — обижаю!? Это желание перегрызть глотку самому себе, оно откуда? — Эта прогулка лучшая награда.
— Это такая малость! — хотелось вот так шагать вечно.
— Малость? — легкая задумчивость, так Ей идет. — Развлеките тогда ответами.
— Опять допрос? — давлю в зародыше готовое сорваться восклицание: "С радостью!". Мимолетная хитринка трогает брови, достойные холста лучшего живописца. Прокололся! надо было плыть по течению.
— Что вы, просто я от природы любопытна, — то как Она поправляет волосы, это поэма. — Где вы научились кодексу? Разве жуткий вопрос?
— У эльфов не бывает ренегатов? — врать нельзя! Но можно поиграть в словесный пинг-понг.
— А в чьем исполнении, вы слышали балладу о Тьер? — как построен вопрос! Восхищен! Спроси Она, от кого слышал о песне, напустить туману было бы легко.
— Не знаю имени, — это правда. Отчаянно растягиваю слова, мне нужна хоть крупица времени. Как объяснить, о Театре? Желтый синебрюх! Какое "о Театре", я не собираюсь о нем рассказывать! — Видел магическое воспроизведение. — Маги Леньйи не собирались выбрасывать на свалку, достижения прошлой жизни. А происходящее на Правзе, подходило под это описание.
— Не знала, что когда-то была сделана такая запись, — пожимаю плечами. — Смотрите! — замираю. В обрамлении желтых лотосов, взрывается гейзер. На простой лесной полянке, столб воды не смотрится чужеродно. Хотя по законам природы, на этой местности его быть не должно. Красиво, но за Сферой, видел и не такое.
— Мило. — Коротко отвечаю я, тут же буквально напарываюсь на острый взгляд. Ёёёё, надо было восхищаться более активно, но уже поздно. Заданный вопрос закономерен:
— Вы человек? — "приплыли".
— С утра был им. — Облегченно улыбаюсь, надеюсь не попросит уточнить, когда было это утро!
— Странно, вы не врете, — врать Ей, разве это возможно? Тьфу, а чем я все это время занимаюсь, что за наваждение, без капли магии!
— А за кого вы меня приняли? — я то же любопытный.
— За дракона. — Святая простота! Я ДРАКОН? Ыыы? сперва наружу вырывается одинокий смешок. Но воображение услужливо "показывает" картинку: лежу я весь из себя такой металлический, в грязной суповой тарелке. С гооолууубоооойййй каееемоооочкооой.... Ааааааааааа!!! Смех, да какой это смех, это истерика! почти сваливает меня с ног.
— Ииииии, дракооооонннн, — прорывается сквозь мои всхлипы, что-то напоминающее речь. Но беру себя в руки: — Я добрая фея! — От чего бы мне ей не быть? Ровно такая же вероятность как и драконом.
— Вы очаровательны! — фантастическим фейерверком, озаряет все во круг Её смех.
— И как такому хрупкому созданию, не страшно одной в лесу, с целым драконом!
— Мы верим, драконы помощники Творца. — А так ли Она не права? Инструмент ведь то же помогает.
Еще долго бродили, по чудному лесу, просто болтая. Сказка встретилась с Тайной, нам было интересно друг с другом.
Глава VI.
Давно "растаяла" в лунном свете прекрасная эльфа, а я все сидел окруженный лотосами. Наша совместная прогулка, закончилась на уже знакомой поляне. И не разбирал диалог на составляющие, не анализировал слова и жесты.
Я почти целый день провел рядом с той, ради ночи с которой больше половины мужчин мира, отдали бы всё. И не мимолетного желания не проскользнуло. Хотя меня явно пытались поймать на крючок вожделения. Грустно как то на душе. Самые смелые фантазии на Архипелаге, не заходили до такого "приза". И никакой реакции, гейзер так манит утопиться.
Это самокопание изрядно утомляло. Ощущать себя не полноценным, нет не физически, скорее морально, больно. Если по мысли Творца, каждый эрм должен найти одну единственную свою половинку в мире, то я его заложу Порядку. Придумаю способ, как это сделать, не получится Порядку, то Аду или иному Источнику. На меня накатывали волны ярости.
Переадресация чувств с жалости к себе на гнев, помогла. А что я собственно злюсь? Тем более придумываю изощренные планы мести. Ну даже если есть одна единственная во всем мире, то просто попрошу адресок. А вот если в этом Радужный мне откажет, то пусть потом винит себя сам.
Плавно мысли вернулись в спокойное русло. Пора трезво подумать: как Видящая обходила мои защиты? На всех трех уровнях энергий, воздействия не было. Или надо признать, что архимаги, мальчишки в коротких шортиках по сравнению с Ней, ведь даже их попытки подчинить, не замеченными бы не остались. Эта версия не выдерживает никакой критики, будь так вся Леньйа, давно напоминала этот лес. Она ведь не одна такая.
Гипноз? То же мимо, взять даже под частичный контроль таким образом, нельзя даже самого ленивого энергета. Психология, нейролингвисти?ческое программи?рование? Очень похоже, что основа умений Видящих растет из этого плода. Только это уже не тот примитив, что помню, а нечто переросшее в новое искусство. Прямо воздействующее на бессознательное. А может все проще и это врожденные способности? Мир Сотворенный многогранен.
Интересно, эльфийский лес имеет уши? А с другой стороны, какая разница, может я молюсь неведомому богу:
— Ларт, я знаю ты наблюдаешь за мной. Обрати свой взор на эльфов, ты зря обделял их вниманием.
То что завсегдай шоу Театра, последние дни не спит, не ест, а неотрывно следит за мной, сомневаться не приходилось. Не рассчитываю на обратную весточку, но институт Видящих меня изрядно напугал. Новая сила встает над миром. Не привычное чудо оружие даже самого массового поражения, а совсем другое. Нечто тонкое и изящное как смертоносная шпага, в руках виртуоза. Даже мне эрму, было не легко бороться. Да по большому счету, я проиграл эльфийке, поединок слов. А самое страшное, даже зная о её попытках контроля, не могу думать о Ней плохо.
А может и не один Ларт сидит сейчас на каменных ступенях, а все четыре эрма, которые остались за Сферой. Мы мечтали выйти за пределы Архипелага, пока получилось только у двоих. Правда Галлард, вообще покинул Леньйю, так что можно сказать, я единственный представитель расы в большом мире. Уверен Джэд, уже проанализировал рассказ, о моём прорыве барьеров. Кстати, а есть ли возможность повторить ритуал? И вывести соплеменников из заточения.
Что я запомнил и смогу ли воспроизвести фигуры начертанные горцем? Скорее всего да, это вполне знакомые линии прорыва верхнего свода, с небольшой геометрической аномалией. Расстановка светильников, призвана сфокусировать энергию жертвы, не дав ей рассеяться во вне. Безусловно присутствовали алхимические реагенты, но их запах настолько специфичен, что опознать труда не составляет, все эти травы можно собрать в этом лесу. Осталось найти добровольную жертву, себя на эту роль, рассматривать отказываюсь категорически.
Значит, первоначальный план, после эльфийского леса идти в баронства, обретал дополнительные плюсы. Кто может добровольно пожертвовать собой? Безусловно фанатики, но только ради своей идеи, а искать поклонников эрмов долго, хоть я и уверен, такие сумасшедшие в мире есть. Смертельно больные, за обещание помочь живым родственникам, но тот больной, что готов к такому исходу не обладает достаточным запасом сил, для успешной инициации разрыва. Погрязшие в долгах крестьяне, с радостью продадут нежеланного младенца, не задавая излишних вопросов, но этот путь вызывал отторжение. Остается еще один вариант, осужденные на казнь преступники. В империях судебные системы развиты и строго блюдутся, никто не отдаст даже смертника, в руки чужака. Своим магам порой не хватает пойманных злодеев для экспериментов.
