Сила разума. Часть 1. Обретение

После вошедшей в традицию встречи с Максом можно было уделить немного времени налаживанию социальных связей и выйти в люди вместе с Робертой и Ричардом. По вечерам они частенько засиживались в рекреации, где Ричард неплохо обыгрывал всех в бильярд, естественно на деньги. Оплату он не брал лишь с меня одной, иначе я бы уже давно осталась без штанов. У Ричарда имелся огромный опыт в этом деле (никаких особых развлечений у него в деревне не было) и он потихоньку передавал его мне, готовя новую смену себе взамен.

Где-то между этими событиями я втиснула поход в библиотеку. Прошла уже пара дней после того как я попрощалась с отважным рыцарем Альфредом и его походом на Великую Империю, где он приобрёл себе всевозможные титулы, земли, жену, кусок земли и приличное количество золота. Теперь хотелось чего-нибудь из разряда восточных сказок. Благо библиотека Академии могла удовлетворить любые запросы студентов. На одной из полок я даже как-то краем глаза зацепила книгу по некромантии. Написано по этой теме было много, да и сейчас писать никто не переставал. Любой уважающий себя маг, который ударялся от скуки в философию, обязательно касался жизни и что происходит после неё. Особенно этим любили заниматься Создатели, хотя их собратья по касте ещё в Средние века пришли к общему выводу и вывели постулат, что после того как тело умерло, сделать с ним уже ничего нельзя. Точка. И не стоит умерщвлять бедных мышек, чтобы доказать обратное.

Ближе к двенадцати я переместилась за стол, жуя так кстати оставленный мне Робертой сандвич из автомата. Изучение истории ещё никто не отменял, а жаль. Я рано радовалась тому, что маги ушли жить восвояси. После десятка страниц, описывающих смутные времена, вновь пошли очередные даты и имена. Странным было то, что нигде не упоминались новые их места обитания. Давались лишь смутные намёки, по которым можно вполне составить увесистый список приблизительно похожих территорий.

Когда дверь за спиной открылась, я даже не оторвалась от учебника.

— Спасибо за еду, — поблагодарила я вошедшую Роберту. — Ты сегодня рано.

— Мне нужно твоё платье.

Когда раздался голос совсем не Роберты, я резко обернулась. В дверях стоял Александр, опираясь спиной о стену.

— Как ты сюда вошёл?!

Я искренне считала комнату своей маленькой крепостью, куда не может попасть никто кроме её владельцев и высшего руководства, а теперь выходит, что при особом желании войти может любой. Может навороченный механизм дал сбой или подруга придумала способ как провести своего жениха?

— Я твой наставник, — будто бы сей факт должен был мне что-то объяснить. — Сделай лицо попроще, мне это тоже не очень приятно. Я прибыл сюда лишь по просьбе Ректора, чтобы определить твою направленность. Если бы я подозревал о том, что есть хотя бы одна миллионная процента, что ты можешь стать моей ученицей, быстрее бы повесился. Но раз так вышло давай переживём это неприятное происшествие как можно быстрее. И да. Я теперь имею много привилегий, позволяющих мне делать всё, что угодно.

Александр говорил это так пренебрежительно и высокомерно, что я только и могла слушать его. Он ставил себя гораздо выше не только по знаниям и умениям. Поднёс руку к двери, и дверная ручка подсветилась, подтверждая разрешение на вход. Вот блин.

Он сел на мою кровать, взяв в руки одну из рамок с фотографиями, где были родители.

— Друзья?

— Родители.

— Хм... — никто в это не верил, видя совсем молодую пару. — Скучаешь?

— Нет.

— Жаль. С виду такие умные люди, а не смогли привить дочери чувства уважения и благоговения.

Всё внутри задрожало от негодования. Желание броситься на этого... наставника с кулаками или швырнуть в него чем-нибудь тяжёлым было настолько сильно, что свело челюсти. Вскочив на ноги, я выхватила у него из рук рамку, прижав её к груди, и повернулась к Александру спиной. Тело била мелкая дрожь. Продолжать этот разговор совсем не хотелось, но, если не расставить все точки над 'i' сейчас, то он ещё ни раз пройдётся по живому.

— Они умерли, когда я была маленькая.

— Понятно.

Я ожидала любую реакцию, но никак не встретиться со стеной безразличия. Даже совсем незнакомые люди, следуя правилам, выражали соболезнования и извинялись. Не важно насколько они были искренни. Просто так было принято. Это пусть и немного, но приглаживало душевную рану, не стягивающуюся ни на миг. Александр же, похоже, не желал принимать в расчёт чувства других людей, оберегая лишь свои собственные.

— Что тебе здесь нужно?

Сквозь зубы процедила я, пытаясь не накричать на недавно приобретённого наставника. Быстрее бы он убрался отсюда вон.

— Чем ты только слушаешь других? Я уже говорил — платье.

— П-платье?

Мозг слегка завис при обработке входящей информации. Исходные данные никак не сочетались с предварительным результатом. Может чудо-браслет что-то не так понял и сделал некорректный перевод? Я даже обернулась, хотя крутиться туда-сюда изрядно поднадоело. Но нет, мой собеседник похоже был серьёзен как никогда. По крайней мере улыбки у него на лице не наблюдалось.

— Да. Так что?

— Возьми у своей невесты, — процедила я сквозь зубы и вернулась за стол. Учёбу никто не отменял, а делиться своими вещами с совсем незнакомым человеком меня в детстве не научили. Особенно, если человек этот извращенец. — А мне некогда.

Открыв тетрадь, я вернулась к началу главы и стала переписывать текст. Правда смысл ускользнул от меня, как только за спиной скрипнула дверца шкафа. Неужели этот... наставник действительно не шутил? Перед глазами сразу предстал его образ в чисто гипотетическом коротеньком платье. И всё бы ничего, если бы не волосатые кривые ноги с натянутыми до колена носками. Бр-р-р. Я попыталась прогнать видение, пусть оно и было забавным. Надо меньше читать, а то раскормила свою фантазию донельзя.

За спиной раздавались тяжёлые вздохи и хмыканья, один раз Александр даже произнёс 'н-да' и что-то неразборчивое за ним, похожее на ругательство. А я считала, что у Роберты довольно неплохой вкус. Да и девчачьих нарядов у неё имелось раз в десять больше. В моём же гардеробе было всего четыре платья: два повседневных на лето, одно тёплое вязаное и выпускное, которое я сама бы не купила никогда в жизни. Оно по моим меркам было слишком короткое — ладони на полторы выше колена, а белый шёлк полностью украшали орнаменты из золотых цветов. Нет, оно мне безумно нравилось, но ходить в нём было некуда — слишком праздничное.

— Издеваешься? Это всё, что есть? — Александр был слегка раздражён. Видимо уже успел позвонить своей любимой, чтобы наехать на неё. Как же я не завидую Роберте. Но несмотря на это меня постучали пальцем по плечу. — Я с тобой разговариваю.

— Да что? Я не слежу за чужими вещами.

— Тогда хотя бы может будешь смотреть на собеседника с которым разговариваешь?

— Нет, — я перевернулась страницу учебника. — Я занимаюсь.

Александр навалился на меня со спины так, что я почувствовала его дыхание своим затылком. Похоже я разозлила его настолько, что меня решили убить. Я попыталась отмахнуться от него, но тут же вцепилась в седушку стула, так как меня вместе с ним подняли в воздух, развернули и пронесли пару шагов. Этот секундный манёвр оказался гораздо страшнее, чем вчерашнее приключение с собакой и мог привести, к примеру, к заиканию. Сердце в груди колотилось настолько быстро, что пришлось прижать ладонь к груди, чтобы оно оттуда не вырвалось.

— Совсем сдурел?! — я открыла глаза, которые зажмурила в процессе полёта, и передо мной предстал вселенский бардак: абсолютно все мои вещи были аккуратно скинуты в кучу рядом со шкафом, правда парочка футболок очень изящно уместились в самых непредсказуемых местах. Ладно хоть на люстре ничего не весело. На кровати лежало то самое выпускное платье. И как скажите за пять минут можно сотворить такой хаос, когда порядок я наводила почти час? — Ты... — я развернулась к Александру, указывая на него пальцем, но он стоял настолько близко, что тыкнула ему пальцем в живот. Убирать руку естественно не стала. — Это МОЯ комната, Мой, чёрт побери, шкаф и МОЁ личное время! И, если я не могу поменять наставника, то требую, чтобы он хотя бы уважал МОЁ личное пространство!

Я переходила на крик. Пришлось встать, чтобы не разговаривать с ремнём от брюк и постоянно не задирать голову. Катастрофа, прекрасно наблюдаемая периферическим зрением, конкретно распаляла. Я уже еле сдерживалась, чтобы не треснуть нерадивого наставника.

— Вообще у меня сегодня выходной!

— Кто это сказал?

Перебил меня Александр, удивлённо приподнимая брови.

— Ты!

— Я передумал, — его настроение резко переменилось. Лёгкую улыбку сменило мученическое выражение лица будто его заставляют со мной возиться, но он это терпит ради благого дела. Он крепко сжал мою руку, убирая её от себя. — Ты пойдёшь со мной.

— Куда?

Александр злобно ухмыльнулся.

— Туда, где увидишь, чем на самом деле занимаются барьерщики. Посмотришь насколько реальность отличается от записей в твоих книжонках. У тебя есть полчаса. Оденься и приведи себя в порядок, а не так как... — он задумался на секунду. — Выглядишь сейчас. Мы идём на праздник.

В пору бы было возмутиться, но я перевела взгляд на платье, лежащие на кровати, а затем на окно. Видневшиеся верхушки деревьев под напором ветра гнулись в разные стороны под невообразимыми углами. Я поёжилась.

— У тебя есть полчаса. Жду у дверей площадки переходов.

Меня похлопали по плечу и Александр вышел из комнаты, оставляя меня в полном одиночестве. Под ногами валялась неповинная ни в чём кофта, но это не спасло её от пинка.

— Ну нет!

Я подошла к шкафу и стала яростно поднимать одежду с пола, скомкивая их и запихивая в шкаф. И как у него только хватило наглости рыться в моих вещах? Ладно хоть не добрался до ящика с нижним бельём иначе я бы на нём его повесила прямо здесь в комнате.

Никогда ещё в жизни не видела настолько беспардонного молодого человека! При любых других обстоятельствах я могла бы сказать, что он привлекает к себе внимание, но у него как никак была девушка. Хотя, когда противоположный пол это останавливало? Я стала мотать головой из стороны в сторону, пытаясь выбить дурные и противные мне самой мысли. Его явно просто не прельщает, что пришлось работать с девушкой. Если он вообще хотел работать. Нехватка информации катастрофически выбивала почву из-под ног. Раньше я хоть немного, но что-то знала о своих возможных наставниках с лёгкой подачи друзей: привычки, черты характера, семейное положение, любимый цвет в конце концов! Это позволяло выстраивать линию поведения с ними, а сейчас я понятия не имела, что мне делать и как себя с ним вести. Складывалось ощущение, что Александр меня не переваривает и хочет побыстрее извести. Я, по крайней мере, была с ним солидарна и желала того же.

Когда одна из полок оказалась заполнена до отказа, я вывалила всё обратно на пол. Лучше уберу всё нормально, когда вернусь. Сейчас лучше последовать приказу хозяина и навести марафет. Если он так хочет увидеть ослепительную красоту, то я сделаю всё возможное, чтобы его челюсть встретилась с полом.

Правда отведённого времени оказалось маловато для осуществления задуманного. Влезть в платье — одна минута. Обнаружить поставленные около кровати балетки и надеть их — полминуты. Подвести глаза и накрасить ресницы — пять минут. Найти плойку для волос и попытаться сделать кудри — всё оставшееся время. Затем отборно выругаться из-за нулевого результата и аккуратно заколоть назад довольно отросшую чёлку — две минуты.

Можно выдвигаться в путь. Перед выходом из комнаты я всё-таки быстро вернулась обратно к горе вещей, вытаскивая лёгкую белую кофту, чтобы совсем не задубеть. Телефон после недолгих раздумий всё-таки остался, положить его было некуда.

Глава XIV

Александра я заметила не сразу, лишь, когда почти подошла к двери. Он тоже успел переодеться и сливался со стеной, будучи тоже во всём белом: лёгкие брюки со стрелкой, рубашка с коротким рукавом, даже ботинки. Этот цвет преобразил его, немного смягчив жёсткие черты лица и движения.

Когда я остановилась рядом с ним, Александр никак не отреагировал. Он что-то нервно перелистывал в телефоне, вглядываясь в экран, затем, нахмурившись, слегка прикусил губу. Такое его состояние мне совсем не нравилось. Мало ли как он будет вести себя. Почему-то представлялось, что житейская мудрость: 'Если у тебя плохое настроение, то испорти его другому' — как раз про него.

Я обернулась к стойке, где всё так же хозяйничал старичок азиат и, когда он обратил на меня внимание, скосила глаза в сторону наставника. Старичок лишь пожал плечами и протянул мне два шарика, за которыми пришлось подойти, а заодно расписаться в журнале напротив графы 'Кастел, Александр'. Значит вот какая у него фамилия. Тупо переписав её, я вложила шарики в свободную руку наставника. Он как мне показалось вздрогнул и растерянно посмотрел на меня слегка расфокусированным взглядом. Только сейчас я заметила — на нём не было очков.

Прямой зрительный контакт немного затянулся, отчего стало не по себе.

— Может пойдём уже? Здесь не особо жарко.

Подземный этаж высасывал всё тепло, до которого только мог добраться. Я даже не удивилась бы, если окажется, что смотрителю здесь больше ста лет. Хорошая консервация как-никак. Мамонтов же находят нетронутыми годами в огромных глыбах льда.

— Ты права.

Надо же — со мной согласились! Ой, не к добру всё это.

Александр, подойдя к двери, коснулся ручки. После того как она подсветилась, как и у меня в комнате, мы вошли в помещение с круглыми площадками. Оно ни капельки не изменилось с прошлого раза, людей тоже не было. Я до последнего надеялась, что кто-нибудь появится из воздуха, пока мы молча добирались до противоположного конца комнаты. Но мой интерес так и не удовлетворился, а так хотелось узнать, как это выглядит со стороны.

Никакие шарики Александр устанавливать не стал, как тогда это делал в квартире Макс. Видимо, они являлись лишь порталам обратно.

Мы забрались в один из кругов, и картинка перед глазами без каких-либо предупреждений стала меняться по частям. Комната разделилась на полосы, которые по очереди прогибались вовнутрь как билборды или же кто-то собирал новую реальность как цветные квадратики кубика Рубика. Сквозь выстраивавшуюся картинку уже виднелись стеклянные небоскрёбы и спешащие куда-то люди. Очень много людей. Когда до конца оставалась лишь одна полоска в самой середине, Александр сжал мне руку и как по команде шагнул вперёд. Я еле удержалась на ногах, врезаясь в спину впереди идущего мужчины в строгом деловом костюме. Он нехотя обернулся и лишь сдержано кивнул на мои извинения. По внешнему виду он напоминал далёкого родственника дедушки на шариковом ресепшене как и все вокруг. Ничего себе любвеобильный дедок.

Шум большого города, в котором я никогда не бывала, накрыл с головой не сразу. Звуки появлялись по отдельности пока не слились в жутковатую какофонию. Многочисленные заведённые моторы, автомобильные сигналы запоздалым пешеходам, в группу которых входили и мы, звон посуды из открытых окон какой-то местной лавки, несколько звуковых заставок, сопровождающих рекламные ролики на высотках и просто разговоры людей: всё это выбивало из равновесия. Захочешь — руку полностью не вытянешь, человекопоток вокруг слишком плотный. Если ты торопишься, то, чтобы пройти вперёд, придётся изрядно потолкаться или пару лет посещать секцию по танцам, чтобы виртуозно огибать живые препятствия. Александр постоянно дёргал меня то в одну, то в другую сторону, спасая от многочисленных возможных столкновений или ещё чего хуже маленьких собачек под ногами. Несмотря на жару, бедные животные были одеты во всевозможные цвета радуги и фактуры. Люди сами не отличались от них, кроме разве что офисных клерков. Особенно цветастыми выглядели подростки, выделяясь яркими, режущими глаза, пятнами. Неоновый цвет видимо нынче явно был писком моды.