Предвестник апокалипсиса (рабочее)

— Как глубоко в ауре?

— А я откуда знаю? Мы не захватили ни одного такого диверсанта.

— Тогда результат не гарантирован. Итак, я могу приступать?— внутренне собрался Конрад.

— Да. И можешь рассчитывать на благодарность клана,— Эдель недовольно покосилась на светящиеся рисунки.— И убери, наконец, этот проклятый щит!

Дальнейшие действия Конрада для Эдели слились в быстрый поток событий. Первым делом архимаг убирает щит. Сразу, одной коротенькой формулой-ключом. Вот он активирует какое-то заклинание, вот творит портал и перемещается, судя по оповестительным чарам, на шесть километров к востоку. Затем следует три мощных маги-всплеска, почти слившихся в один, вновь портал, и Конрад уже стоит рядом, держа за шкирку вампира в маскировочной одежде.

— Принимай добычу,— усмехнулся Конрад.— Я ему внешнюю часть ауры отшиб вместе с самоликвидатором, так что зови врача. И, да, на шее у него медальон-артефакт.

Медальон, выполненный в виде золотой змейки, вспыхнул и отёк расплавленным металлом.

— Кажется, он был настроен на автоматическое срабатывание возле больницы,— и добавил, прежде чем Эдель разразилась ругательством.— Только вот всю его энергию я распылил вместе с аурой террориста. Так ты будешь звать врача или пусть умирает?

Последующие события настроили Конрада на слегка философский лад. Слишком часто он наблюдал подобное в армии Сопротивления. Клан, как понял архимаг, преимущественно эльфийский, взбудоражился. Патрули по всему лесу, регулярные сканирующие чары, проверки, опросы, допросы... Как вампир проник через магию периметра да ещё и протащил артефакт? Почему не сработала разведка клана? Халатность или предательство?

О части ситуации, например, разборках в разведке и иных тайных службах клана, а также в верхах Конрад просто не мог знать. Однако и того, что показывало Око хватало. Комплекс, тем временем, беспрепятственно охватывал всю планету, незнакомую с тонкой матемагией, и регулярно докладывал о развёртке очередной части сети. Вампира исцелили и поместили в изолятор, пока не придёт в себя. Эдель носилась из конца в конец леса порталами, ей было совсем не до выполнений обязательств перед чужаком.

Сам же Конрад устроился неподалёку от больницы, возле чистейшего ключа, которых, по статистике Ока-3064, было на планете бесчисленное множество. Просто рай для отдыха, если бы не бандитизм и клановые свары. Охватив взглядом Ока незащищённую территорию планеты, Конрад потягивал воду из материализованного пластикового стакана и пытался сделать хоть какие-то выводы. Увы, аналитик из боевого архимага вышел никакой, он просто терялся в массе цифр, предоставленных наблюдательным комплексом.

— Вы совсем не умеете отдыхать, молодой человек,— обратился со спины чародей жизни в зелёной мантии. Он приметил Конрада давно и уже десять минут как смотрел издалека.

— Возможно, сейчас не время для отдыха,— не оборачиваясь, ответил Чёрный Убийца.

— Возможно. А возможно, что вы просто не умеете расслабляться.

— И то, и другое,— честно ответил архимаг, поворачиваясь из вежливости.

Волшебник ветви жизни стоял совершенно расслабленно, чуть насмешливый взгляд направлен прямо в глаза.

— Вижу, делиться своими проблемами вы не собираетесь. Разумно, но разве вам не хочется совета или поддержки?— проницательные, цвета молодой листвы глаза, в который мудрость столетий. Как у Камиэля.

— Вряд ли мне нужен ваш совет. Время — опыт, опыт — оружие, которое может быть направлено и против тебя,— заметил Конрад.— Особенно, если опыт чужой, а в собеседнике ты не уверен.

— Магическая клятва?— понимающе улыбнулся маг.

— Её легко обойти. Даже не просто легко, а элементарно.

— Вы знаете и это,— с удовлетворением констатировал эльф, словно подтверждая свою давешнюю догадку.— Моё имя Одор, иномирянин. Позволишь вместе сидеть у родника?

— Почему бы и нет, Одор,— эльф вызывал симпатию на каком-то инстинктивном уровне. Паранойя, как всегда, вопила об опасности, и в данном случае разум был с ней солидарен. Не простой собеседник сидит рядом, скрестив ноги, совсем непростой!— Есть темы для беседы?

"Зафиксировано слабое пси— и маги-воздействие пассивного типа,— влез Страж.— Блокирую успешно".

Странная умиротворённость, накатывающая волнами от эльфа, пропала.

— Зря,— мягкая улыбка не сходила с лица Одора.— Это всего лишь помогает расслабиться.

— Осторожность не бывает лишней.

— Однажды ты сорвёшься,— покачал головой эльф.— Так нельзя. Как ты очнулся, сразу навесил дюжину щитов и не снимаешь до сих пор. Держишь какую-то активную защиту, при малейшем подозрении готов закупориться в щиты по самые уши. На сколько тебя хватит?

Конрад молчал.

— Не думаю, что надолго,— предсказал эльф.— Человек ты, эльф, вампир или демон, но силы не бесконечны.

— Зачем ты это говоришь?— нахмурился архимаг.— Чего хочешь добиться? Всерьёз рассчитываешь, что я уберу щиты и мирно лягу спать?

— И вот опять,— укоризненный взгляд.— Опять подозрения, напряжённость... Конрад, ты ждёшь от мира лишь зло. Неужели так трудно предположить, что кроме зла есть что-то ещё?

— На чужой территории нельзя иначе, это раз. Я не имею права ошибиться, это два.

— Серьёзный аргумент,— кивнул Одор.— Тогда почему ты ещё здесь, а не делаешь свои дела в Дионе?

— Эдель занята,— Конрад выслушал очередной доклад о развёртки Ока.

— Эдель освободиться по твоему первому слову,— возразил маг жизни.— И за поимку вампира, и в рамках договора она тебе должна и недоумевает, почему ты не требуешь долг.

— Разве сложно понять, что я незнаком с традициями Шоклекка?

— Мне кажется, причина в другом.

— Наверное, ты прав, Одор,— чуть расслабился Конрад, наполняя стаканчик в прохладной струе.— Бывают моменты, когда не знаешь, куда двигаться. Пути равнозначны, их слишком много, а выбирать ты устал, совета — не спросишь.

— Тогда стоит отвлечься,— предложил эльф.— Заняться любимым делом хотя бы неделю.

— Если только нет лимита времени.

— Тогда выбери случайно. Подбрось монетку или игральные кости. Если возможно — посмотри со стороны. Не бездействуй, это угнетает больше ошибок и разочарований.

— Действовать?— хмурая усмешка.— Ты прав, эльф. Зачем просиживать зад, если можно совместить приятное с полезным?

Конрад поднялся, задвигая виденье Оком на дальний край сознания.

— Есть тут у вас свободный испытательный полигон?

— Есть, и не один,— Одор явно доволен результатом беседы.— Показать?

— Постой, я сам,— запрос Оку, поиск, уточнение параметров, вид сверху, недолгий выбор.— Зачем тебе это, эльф?

— Люблю разрешать чужие проблемы,— встал Одор.— Как-никак, целитель. Эдели-то что передавать?

— Проси разрешение на пользование северо-западным полигоном и посоветуй не отвлекаться на меня и быстрее разгрести этот завал. Ах да, и у вас есть свободные маги иллюзий?

— Найдутся,— кроткая улыбка.— Для уважаемого гостя — найдутся.

И короткая мысль: "Какой же ты интересный, Конрад". Загадка. Человек-загадка. Загадки старый эльф любил, даже если они не могут быть разгаданы.

Куб Творения разросся вдвое, став метровым. Внутри кружились витали строки и кружилась структура новой формулы. Посматривая в Куб, Конрад собирал из готовых частей, как конструктор, громоздкое заклинание. Чуть в стороне за этим наблюдал Одор, не только проводивший до полигона, в чём архимаг не нуждался, но и оставшийся смотреть на его занятия.

Одор хмыкнул. Теперь он верил, что Конрад из иного мира. Так работать с формулами не умел ни один местный матемаг. Конрад творил с непередаваемый выражением лица, которое следовало назвать "безумный гений". Одор немного разбирался в формульной магии, но то, что делал Конрад, не входило ни в какие рамки. Особенно поражал список на непонятном языке мелким шрифтов, весящий около Куба. Список наталкивал на мысль о справочниках, по крайней мере, по длине. Сделан он был иллюзией, но не настоящей, а матемагической. Об этой возможности магии формул Одор не подозревал.

Между тем, Конрад продолжал лихорадочную работу. Менял что-то в Кубе, активизировал сложную формулу, наблюдал за поведением получившейся волшебной структуры, рушил её багровым маги-всплеском и опять что-то корректировал в Кубе. При этом он не забывал ругаться, и удивлённо, и раздражённо, и восхищённо. Сама работа доставляла архимагу массу удовольствия, поэтому Одор крайне удивился, когда он закончил.

Конрад удивился не менее, слушая доклад Ока:

"Зафиксирован маг под формулами сокрытия. Уровень сокрытия близок к пределу чувствительности данной сети. Расстояние до мага — пять километров, скорость движения — шестьдесят километров в час, возможная цель — администратор этой сети, время прибытия — пять минут. Рекомендуется принять меры предосторожности".

"Страж, активация в сокрытый режим, код 1".

"Развёртываю системы... Готовность достигнута".

"Око, полномасштабный поиск магов под подобными формулами сокрытия".

"Уточните параметры формулы".

"Уровень сокрытия или стиль формулы близок к маскировке этого мага".

"Принято. Начинаю поиск, пожалуйста, подождите полчаса".

"Доложишь по исполнению".

"Принято".

"Страж, готовность к отражению угрозы и экстренному переходу в активный режим".

"Принято. Заполняю динамические накопители. Активирую пассивные щиты".

Куб Творения маг свернул и присоединил к ауре, машинально стёр основные следствия изначального базиса, наложил на местность несколько защитных формул. Услышав хмыканье, Конрад обернулся.

— Одор? Ты-то что тут делаешь? Впрочем, неважно. Беги к Эдели и сообщи, что сюда идёт ещё один вампир под маскировкой и в данный момент он пересёк защитный периметр леса.

— Это точно?— не поверил эльф.

— Нет, я шучу!— Конрад продолжал подготовку.— Он идёт, вернее, летит, через этот полигон, так что я его встречу достойно. Пусть найдёт там медиков и боевиков на всякий случай.

— Хорошо, я быстро,— совладал с собой эльф и побежал куда-то в сторону больницы.

— Чёрт, и почему всё это выпадает именно мне?— риторически спросил архимаг, активируя заготовки.

"Надоело! Око, что возможно сказать о вампире?"

"Сильный маг, точный уровень не позволяет определить маскировка. Имеется пассивный щит, точная идентификация затруднена. Относится к виду разумных вампиров, по собранной информации. Уровень опасности не определён. Вероятность атаки неопределенна".

"Ты можешь рассчитать вероятность атаки?"

"Око в управляющем режиме способно конкурировать с аналитической частью портал-телепортной сети. В данный момент число встроенных нейронных сетей и логических вычислителей достигает шести тысяч. Уровень взаимодействия встроенных расчётных систем близок к теоретическому".

Отметив, что надо познакомиться хотя бы со справкой Ока-3064, раз уж документация недоступна, Конрад начал атаку. Вампир, наивно полагающий, что его не обнаружили, двигался прямо на Конрада, ровно за спиной которого находилась больница. Неизвестно, что он почувствовал, но среагировал быстро. Из формул прошли только первые две — активный сканер и "винт Дошэ", который должен был снести пассивный щит.

Вампир ответил активацией до этих пор сокрытого комплекса щитов, и многочисленный сковывающие, парализующие и лишающие сознания формулы оказались бессильны. Зато в ответ от вампира прилетели два огнешара и пара магических разрядов, напоминающих нормальный дестабилизатор, как игрушка пистолет.

"Фиксация атаки! Переход в активный стационарный режим! Активация поля маги-подавления, залп дестабилизатора".

Широкий багровый луч благополучно снёс не рассчитанную на него защиту, но до ауры не добрался. Добрались чары, сформированные самим Конрадом, всё та же парализация и лишение сознания, благо активный сканер не обнаружил в ауре механизма самоликвидации, равно как и иных "сюрпризов". Конрад обдумывал эту мысль, ловя падающего с трёх метров вампира телекинезом и слушая ругань дежурных боевых магов, вываливающихся вместе с целителями из порталов.

"Страж, скрытый режим, код 1".

В числе прочих была и Эдель. Мельком взглянув на мага, она подошла к Чёрному Убийце и без обиняков спросила:

— Как ты его вычислил?

— Давай поговорим в более спокойном месте.

— Давай,— волшебница глубоко выдохнула, успокаивая себя. Конрад отметил подёргивающуюся щёку. Видимо, этот вампир превысил чашу её терпения.

"Внимание, произвожу перезапуск сети на территории данного леса в связи с опасностью обнаружения... Перезапуск успешно произведён. Не рекомендуется в ближайшее время использовать активные сканеры перезапущенной сети в связи с опасностью обнаружения".

"Причина возможного обнаружения?"

"Множественные широкодиапазонные чары неизвестного типа, причисленные аналитической сетью к разделу активных сканеров. Вероятность обнаружения без активных действий Ока равна 10%".

"Ясно. Напомни оставшееся до полной развёртки планетарной сети время".

"Не менее двух часов".

— Доверишься небольшому портальному переходу?

— Давай,— махнула рукой Эдель. Кажется, ей было уже наплевать и на технику безопасности, и на отчёты какого-то целителя, пытающегося сказать о нестабильном состоянии вампира.

"Портал-телепортная сеть, портал в центральную точку выхода".

"Принято. Портал открыт. Внимание, обнаружен входящий запрос".

"Внимание, обнаружена портал-телепортная сеть ТАС-2 авторства Ниакса с четырьмя точками выхода. Сеть определяется как дружественная и подчинённая администратору данной системы. Око-3064 рекомендует интеграцию сети в себя. Требуется дать доступ к системам ТАС-2".

"Разрешаю,— мысленно буркнул архимаг переместительной сети, благо она, в отличие от Ока или Стража способна понять нечёткие указания.

"Начата интеграция... Примерное время окончания — двое суток".

"Нет, я бы расцеловал того гения, что придумал Око! Интересно, это был Эдвард, Линворт или Сейлуш?"

— Конрад, что с тобой?— голос Эдели вывел из погружения во внутренний мир.— Ответишь ты, где мы, в конце концов?

— Да, конечно,— Конрад обратил внимание, что непроизвольно смотрит и слушает не только сам, но и через Око.— М-да, не думал, что интеграция предусматривает и меня самого.

"Это стандартная функция",— Око приняло мысль как вопрос.

— О чём ты?— насторожилась Эдель.

— Сейчас расскажу. Присаживайся,— жестом указал на материализующиеся стулья.— Это, как ты понимаешь, те самые горы, где меня радушно встретили пограничники. Здесь никого нет и не будет, я разрушил условия, необходимые ловушке для демонов. Можешь начинать задавать вопросы.

— Три вопроса. Во-первых, как ты обнаружил и первого, и второго лазутчика, если не ждал их и, следовательно, не использовал чары поиска. Во-вторых, хотя бы примерно опиши, чем занимаешься на нашем полигоне, слишком уж резко там скакали маги-поля. В-третьих, почему ответил после четвёртого вопроса о том, где мы, и что ещё за интеграция?

— Знаешь, Эдель, сейчас пришло время выбора,— невозмутимо произнёс архимаг.— Или я в нейтралитете с твоим кланом, или в союзе.