Четыре возраста Нулизы-сан

Кардинал замолчал. Перевел дух, отложил гусиное перо, которым все это время размахивал перед самым экраном, и тогда только спросил:

— Доктор Акаги, отчего вы такое внимание уделяете именно этому вопросу?

— Оттого, что вы снова лезете с моралью в каждую постель. Из каждой розетки уже зовут в крестовый поход — словно тысячу лет назад. Но какой толк от ваших фанатиков на море? Воевать с глубинными могут лишь канмусу, призванные по необходимому ритуалу и прошедшие необходимое обучение.

— Так отдайте нам “Серафим” — и девушкам не придется умирать. Крестоносцы достойно заменят их в бою.

— Не знаю, кто вам наврал про “Серафим” — там до успеха еще, как до Луны ползком. Но даже имей мы средство против глубинных, мы не отдали бы его никакой отдельной державе. Если “Серафим” отдать вам, то морями завладеют ваши крестоносцы, и это будет хуже глубинных — те хотя бы враги. А война против крестоносцев суть война гражданская... Хорошая попытка, синьор кардинал!

— Я подниму этот вопрос в ООН. Неважно, как я узнал об этом — важно, что мои сведения верны. Возникло средство не посылать в бой девочек. Почему вы не хотите поделиться им хотя бы с нами? Мы готовы достойно принять эстафету! Как вы думаете, планета поддержит меня или вас?

Рицко поморщилась.

— Смотря как объяснить.

* * *

— Объясни мне, почему ты все смотришь: “В гостях у сказки?” Сериал же снимают с тех самых пор, и конца-края не видно. И не наскучило?

Егор оглядел полутемный кинозал: как будто никого знакомого нет; ну да и черт с ним. Наклонился к уху и прошептал:

— Вот именно! Мне и нравится, что не сдаются. Такая вот попытка вернуться в прежние счастливые времена... А то бывает, смотришь новости и прямо чувствуешь: все, не могу больше!

* * *

— Всё, не могу больше, — прохрипел я, в последнем усилии выползая на отмель.

Четыре водомёта это вам не две ноги, а люди после операции даже на них месяцами ходить учатся! А ещё подруливающие устройства, а ещё система дифферента, а ещё...

— И долго ты там лежать собрался? — недовольно поинтересовалась замершая в паре кабельтов мористее Конго.

— Пока гусеницы не отращу, — выдохнул я. — А потом уползу нафиг! Я чуть не утонул, между прочим!

— Здесь максимальная глубина — четыреста метров, а твой корпус, даже без активации поля, выдерживает погружение на тысячу шестьсот, — пренебрежительно фыркнула туманница, силовым захватом стаскивая меня с отмели. — И ты говорил, что плавать умеешь.

— Руками! Ногами! — завопил я, врубая водометы на полную из категорического нежелания расставаться с берегом. Таким твердым и надежным.

— Это тоже самое!

— Нифига!

В итоге, мы минут десять играли в тяни-толкая, под радостные вопли и ехидные советы веселящейся Майи, пока Конго это не надоело.

— Майя, да помоги же! — прошипела она.

Вдвоем эти... дамы махом стащили меня на глубокую воду.

— Тоже мне, линкор, — буркнула Конго, вставая между мной и берегом, чтобы отрезать путь к отступлению.

Я демонстративно надулся. Отвернувшись сразу всеми тремя башнями.

— Какой есть.

* * *

— Есть чему радоваться, — Луиза даже в ладоши захлопала, — Майю же воскресили. Только не делай вид, что ты этого не хотел! И вообще, я люблю, когда все хорошо заканчивается!

— На здоровье, — вздохнул Егор, — только чего на весь кинотеатр визжать от радости?

— Надо было визжать, когда ты меня целовал?

* * *

— Вот я поцеловал девушку. А что дальше?

Мама и папа поглядели на Егора без особого удивления. Не иначе, кто-то знакомый видел Егора с Луизой в кино и уже озаботился донести. А дяде Вите никто не говорил, вон какие глаза круглые, чисто совенок в полированной стенке холодильника... Чтобы увидеть лицо Егора, дядя Витя даже повернулся на табуретке. Та скрипнула, но устояла.

— Дальше жопа. Поначалу-то все честно. Она твои желания выполняет в постели. Ты ее желания в магазине. Ну или там на даче у тещи. Но мальчики тоже взрослеют. Рано или поздно у них появляются желания и помимо постели. Ну там — личное время, собственное мнение... К этому не всякая девочка готова... А уж когда появляются дети, то и мальчик и девочка превращаются в отца и маму. И все их желания испаряются, а появляются исключительно требования.

— Витька, ты чему детей учишь?

— Правде, Стеллочка, правде. И запомни, Егорий, если тебе какая су... Сушеная селедка скажет — “дал бог зайку, даст и лужайку” — то ты такую бл... Блестящую звезду балета... Сразу стреляй.

— Виктор!

— Да, Стелла. Потому как бога нет, и лужайку давать будет муж. А мужики хоть и козлы, но не у всякого козла на лужайку зелени хватит!

— Грубая же ты свинья!

Виктор грустно улыбнулся.

— Лучше как у Романа, третий развод? А какая любовь была, как пяткой бил в грудь волосатую!

— Ну так я тогда тоже скажу. Если где услышу песню про кавалергардов эту сучью: “не раздобыть надежной славы, покуда кровь не пролилась” — тоже убью к чертям!

Егор захлопал глазами, не понимая, как разговор от поцелуя перешел к похоронам:

— Мам, а “Кавалергардов” за что? Это же Окуджава!

— Вам-то крест, и все дела. А нам опять на себе пахать. Вот знаешь Брестскую крепость?

— Конечно. Единственное нормальное кино, снятое после восемьдесят пятого про войну.

— А знаешь, там в Бресте было общежитие жен комсостава... И вот оно досталось немцам неповрежденным. Тепленьким. Представляешь чего там было?

Егор покраснел.

— Ну...

— “Ну” — это на пару дней, пока всех не пере... пробуют. Дальше как жить? Это мы сейчас знаем, что наши победили в сорок пятом. А тогда кто знал? Но даже если бы кто и знал — как из сорок первого прямым ходом попасть в сорок пятый? Ну вот, конкретно по-мужски ставлю задачу. Ребенок трех лет. Ему надо вот столько еды каждый день. Был муж — кормил муж. Теперь? Что теперь?

Егор повертел головой, схватился за воротник. На кухне сделалось непривычно-тихо. Папа молчал, угрюмо скрестив руки на груди. Дядя Витя с немым вопросом облокотился на стол... Егор неожиданно подумал, что рубашка гостя точно в цвет светло-коричневого кухонного гарнитура. И подсветка холодильника красиво блестит в стеклянных дверцах шкафа... Как на экзамене, когда не знаешь, что сказать — начинаешь по сторонам смотреть.

— Но уходили же в партизаны... Там... — выдавил Егор,

— Ага. Ресторан “Под сосной”. Восемь блюд из березовой коры. Грудным детям особенно полезно, с младых ногтей буратинами растут. Но ты, сынок, не соскакивай. Ты на вопрос так и не ответил. Что мужчина должен делать в такой сиутации?

Егор смотрел на слезы по маминым щекам и не понимал, чего от него хотят. В такой ситуации думать поздно уже. Надо было жену сразу к родителям отправить.

Заранее!

— Должен делать, чтобы эта ситуация не возникла. Должен думать на ход вперед. Или на сто ходов — на сколько надо, на столько и думай!

Мама вздохнула:

— Ты так ничего и не понял. Все бы тебе пыщ-пыщ...

— Ну хорошо, я не понял. А что ты сказать хотела?

— Не восхищайся войной. Не хвали войну. Не радуйся оружию. Не пускай слюну на девочек с пушками. А то ведь сбудется мечта, и тогда что? Папкиной памяти на колени не залезешь!

Дядя Витя непочтительно махнул широкой ладонью и заголосил:

— А жена поплачет, выйдет за друго-ова-а! За ма-а-иво-о това-арища, забудет про меня-а-а!

— Витька, сукин же ты кот!

— Стелла. У тебя — если ты не заметила — сын. А не вечно плюшевая кукла. Он уже не мальчик, уже подросток. А ведь этим не кончится. Погоди, он еще бензином провоняет. И ветром. И на голых досках ночевать будет. И по морде получать — хотя бы за поцелуи свои. Так что, либо выпускай уже самолетик в небо, либо, — дядя Витя надул щеки, прищурился и пропищал:

— “Там, снаружи, злые бактерии!”

Мама и не хотела — засмеялась.

— Да чтоб тебя! Сам скотина мартовская, и молодежь туда же тянешь!

— Кстати, о котах. Погоди-ка.

Переступая протянувшиеся от низкого солнца тени, дядя Витя быстро сходил в прихожую и принес клетку-переноску, где на красной подушке свернулся калачиком серый котенок с уже наметившимися черными полосками.

— На-кось тебе презент. Барышни животинку страсть как любят.

Котенок лениво поднял голову, осмотрел склонившиеся над ним головы и с вызовом сказал:

— Мяу! Как во стольном граде Китеже... Жил кто-то ибн чей-то...

Пока Егор хлопал глазами, котенок довольно потянулся:

— Ну как, похож я на папу Василия?

* * *

— Василий Степанович, у нас код “четыре-три-два”.

— Е... Еж... Ежкин кот, снова самовольщица?

— Так точно.

— Ты знаешь чем кончится? Опять мясо! Как давно?

— Три месяца.

Начальник Школы подскочил в кресле.

— ЧТО-О-О-О-О? Так давно?! Ты куда смотрел все это время, звездобол?!

— Очень умная. Очень сдержанная. Парень тоже держит хер в узде.

— Парень?!! Тут еще и парень замешан?!

Адмирал опустился в кресло, нашарил в левой тумбе стола ящик, вытянул маленькую бутылочку коньяка, дрожащей рукой попытался набулькать в стопку — увидев, что проливает на бумаги, глотнул просто из горлышка. Минуты через полторы лицо его из багрово-синего сделалось обыкновенного цвета. Протянул бутылку с остатками безопаснику:

— Глотни, если надо.

Капитан первого ранга, не чинясь, прикончил остаток “Двина”. Начальник Школы спросил уже спокойно:

— Что будем делать?

— А ничего, — зам по безопасности развел руками. — В любом случае, осенью выпуск — и на фронт.

— Убьет нахер. Исключений не бывает.

— Зато может быть хуже.

— Куда хуже? — адмирал выкатил глаза шире стопки.

— К примеру, все будет хорошо. Но только у конкретно этой пары. Их удачный пример сподвигнет еще кучу народу. И вот этих-то мы будем щетками с бетона соскребать в промышленных объемах, крематорий перегреется.

Зам по безопасности выложил на стол папку с личным делом самовольщицы. Адмирал непослушной рукой подергал завязки, вздохнул.

— Прежде, чем что бы то ни было решать, надо с ней поговорить. Хотя бы. Где она сейчас?

* * *

— Сейчас, сейчас. Минуточку... Хоп!

Жестом фокусника Егор сдернул платок с корзинки. Жить в переноске котенок отказался категорически: раз я соловецкий, так что — с рождения каторжник? И теперь стоял в корзинке, подобно герою-аэронавту, взирающему на твердь земную: с превосходством, и в то же время чуть опасливо.

Посмотрев наверх, котенок помахал правой лапкой с приметным белым пятнышком:

— Приветствую!

— Ой, у меня все-таки будет фамильяр!

— Я не волшебный, — несколько виновато пропищал котенок. — Я только сказки рассказывать умею.

— Ничего, Табита от зависти сдохнет!

Луиза протянула было руки, но вовремя отдернула:

— Мне же его ни взять, ни потискать! И в школе нельзя его держать. Пусть пока у тебя поживет?

Егор был готов к такому ответу:

— Кстати, вон мой дом. Зайдем? Я хотел тебя с родителями познакомить.

Луиза подумала. Нет, что с родителями — это хорошо. Это как бы намек, что планы кавалера не ограничиваются кувырканием на сене. С другой стороны, по здешним понятиям это почти помолвка — а надо ли ей помолвка? И уместен ли такой зять в семье ла Блан де ла Вальер? Придется разорвать обручение с де Вардами, что не пройдет бесследно. С другой стороны — ее пока ведь не вытащили, а времени уже прилично прошло, и самое главное — бог весть сколько времени еще пройдет!

— Не бойся, приставать не буду, — опять надулся Егор. — Посидим, чаю попьем. Что, у вас там и в гости уже не ходят?

Луиза посмотрела на котенка. Тот подмигнул и сделал ручкой. Дескать, не тушуйся!

В самом деле, дворянка что — не умеет вести себя в гостях?

* * *

— В гостях она, наружный только что докладывал.

Начальник Владивостокской Школы опять подскочил в кресле, но на этот раз действовал быстро и осмысленно, нажимая предусмотренные для подобных случаев кнопки. Кнопки отозвались звонками в помещениях охраны, щелчками ригельных замков на некоторых дверях и тревожным зуммером в штабе флота Тумана, отвечающем за северо-западный округ.

— Кто там у вас ближе? — прохрипел адмирал в трубку. — Да хоть Акаги, хоть сама Идзанаги — только быстрее! Улица... Дом... Квартира... Да, первый подъезд!

* * *

Подъезд оказался чистым, и это Луизу почему-то успокоило. Поднялись на третий этаж, Егор свернул направо, погремел ключами. Открыл дверь в прихожую, подождал, пока войдет Луиза. Вошел следом, обмел снег веником и то же самое сделал с ботиночками Луизы — она и пискнуть не успела. Подвинул тапочки — новые, ярко-зеленые. Пожалуй, слишком яркие... Тут кремовый гладкий пол, светло-золотистые обои. Пейзаж какой-то на стене: свет на него не падает, и потому картина не играет. Зачем тогда повесили? Ладно, три двери. Налево — кухня; она же, как правило, в здешних домах и столовая. Гостиная прямо. Направо коридорчик, там, наверное, другие помещения. Двери красивые: деревянные рамы и витражное стекло... Потолок белый, низкое зимнее солнце перечеркивает его сложными тенями от подвешенных светильников.

Больше Луиза ничего не успела рассмотреть, потому как Егор открыл дверь на кухню. Ну, она сдуру и вошла — не вякнули ни чутье, ни сердце-вещун!

Кремового цвета столик на тонких ножках, такие же полудохлые табуретки, шкафы с остекленными дверцами... А, не до шкафов!

Первый мужчина, сидящий за столом, спиной к входящим, и сейчас вполоборота к двери — немного полноватый, но запястья широкие, ладони-лопаты, пальцы-гвозди. Одет... Клетчатая светло-песочная рубашка навыпуск, синие грубые брюки, из мятых шлепанцев торчат босые пятки. Впрочем, и второй тоже в шлепанцах на босу ногу. Видимо, здесь так принято. Стоит напротив стола, спиной к шкафчикам с посудой. Брюки серенькие, никакие, свитер светленький, потертый, петли торчат. Сам высокий, худой. В очках. Глаза внимательные, умные, как и у первого. Женщину Луиза уже толком не рассматривала — незачем теперь.

— Луиза ла Вальер...

— Курсант ла Вальер, — с остановившимся взглядом сказал папа. — Я ее на комиссии в Школе видел. Егор... Не делай резких движений. Эта девочка может сквозь стену выйти.

— Так она из Школы?

— Да.

Парень посмотрел с очевидным недоверием. Луиза двинулась было уйти, но Егор схватил за запястья, и девушка — в ужасе, что могла бы что-то ему повредить — замерла.

Женщина тихонько сползла в обморок. Высокий медленно-медленно, как во сне, наклонился над ней. Открыл дверцу большого белого металлического шкафа, загремел маленькими бутылочками в поисках лекарства.

— Пожалуй, хорошо, что Алиска на уроках, — нарушил молчание здоровяк в клетчатой рубашке. — А это не она пришла?

Папа недоуменно прислушался к легкому скрипу открывающегося полотна; Егор тоже. Он-то помнил, что хорошо закрыл и замкнул входную дверь.

* * *

Дверь камеры грохнула.

— Номер икс-два-девять-два-пять-зеро, на выход! С вещами!