Капитан Магу-3

И только мертвые могли подождать пару дней. Ими займутся потом, когда поднимут над старой цитаделью себрийский флаг, отметят победу и помянут погибших, проспятся и похмеляться, ужаснутся количеству погибших товарищей и начнут копать для них братские могилы. Это жарким летом мертвое тело начинает пованивать уже через двое суток, а зимой можно и подождать, хотя перетаскивать промерзший труп тоже приятного мало.

Неподалеку гулко ухнула пушка. Штаб-капитан Гараев со своими артиллеристами перетащил на южный склон горы старую бронзовую пушку на крепостном лафете и начал обстрел Камы. Пока расчет возился с заряжанием дульнозарядного мастодонта, покрытого зеленоватой патиной, Алекс попытался разобрать отлитые на стволе вензеля. Пушка оказалась бритунийской двадцатичетырехфунтовкой, видимо, снятой с нижнего дека какого-то линейного корабля.

— Да ей же больше ста лет!

— Так точно, господин полковник, больше, — подтвердил Гараев. — Те, что поновее — чугунные, из них стрелять поостереглись, да и более тяжелые они. А к этой к тому же боеприпасов достаточно много.

Расчет метнулся от орудия, фейерверкер проверил примитивный прицел и поднес пальник к запальному отверстию. Сначала пыхнул порох на полке, затем из ствола с грохотом вылетел клуб плотного белого дыма, пушка неожиданно резво прыгнула назад. Пока расчет накатывал орудие в исходное положение, Алекс успел увидеть, как разлеталась в стороны черепица одной из крыш.

— Чем стреляете?

— Тем, что нашли — ядрами.

— А бомбы есть?

— Есть немного, господин полковник, я их решил до завтрашнего штурма приберечь.

— Стреляйте бомбами, — разрешил полковник, — чего их беречь, может, завтра никакого штурма и не будет.

Очень хотелось бы в это верить, но готовиться нужно было к худшему. И подготовка эта заняла почти всю ночь. С наступлением темноты Кама погрузилась в полную темноту. Со стороны осаждающих горели костры, перекликались часовые, ржали лошади и скрипели многочисленные телеги с фурами. В городе не горело ни единого огонька, казалось, там не осталось ничего живого, даже кошек с собаками.

— Как думаешь, Мартош, уйдут османийцы?

— Уйдут, господин полковник, но не все. Все одно штурмовать придется.

— Умеешь ты настроение поднять прорицатель. Ладно, показывай что принес.

Предложенный начальником штаба план взятия Камы и старой цитадели тактическими изысками не блистал. Да они и не требовались, серьезного сопротивления от противника никто не ожидал.

— А пушки зачем?

— Сегодня, точнее вчера, при штурме Ападагпара они очень пригодились, вот я и подумал...

Тащить артиллерию на узкие городские улочки представлялось излишней и не самой удачной затеей. С другой стороны, если встретится очаг сопротивления, то они могут и пригодиться. Личный опыт Алекса говорил о том же.

— Ладно, пусть будут.

Алекс широким росчерком пера утвердил план.

— Пишите приказ, Мартош.

Под самое утро удалось перехватить пару часов сна в палатке, где вода так и норовила замерзнуть за ночь. Казалось, только лег и закрыл глаза, а тебя уже бесцеремонно расталкивают.

— Господин полковник, пора!

Снаружи еще темно, но жизнь в себрийском лагере уже кипит. В воздухе словно разлито напряженное ожидание, всем хочется скорее закончить дело, хотя до его окончания дожить удастся не всем. В штабной палатке подполковник Мартош бодр и деятелен, только покрасневшие глаза и отросшая за день седая щетина свидетельствуют о бессонной ночи.

— Через час будет достаточно светло для начала штурма, начинаем формировать колонны.

— Формируйте, — согласно кивнул Алекс.

— Может, парламентеров пошлем? — предложил начальник штаба. — Предложим капитуляцию.

— Нет, не стоит, — отверг предложение полковник, — если бы они хотели сдаться, уже давно бы сделали это.

Пока все шло вроде само собой, вмешательства командующего не требовалось. И чего тогда подняли так рано? Зато начальник штаба чувствовал себя в своей стихии, лихо раздавая указания. Хоть и очень не хотелось выходить наружу, где бал правили утренний ветер и резкий порывистый ветер с гор, полковник заставил себя сделать это. Небо на востоке уже начало светлеть, зато Кама в предрассветных сумерках казалась большим черным пятном у подножия гор. Мимо саперы тащили штурмовые лестницы. Прихватив с собой бинокль, Алекс начал подниматься на Ападагпар, пока штурмовые колонны не доберутся до городской стены, отсюда обзор будет наилучшим.

У старой пушки суетились артиллеристы штаб-капитана Гараева во главе с ним самим. Подтаскивали и горкой складывали тяжелые чугунные ядра. Заметив подошедшее начальство, вытянулись без особого усердия.

— Здравия желаем, господин полковник!

— Здравия желаю! Вольно, продолжайте.

Пока батарейцы продолжали заниматься своим делом, полковник поставил задачу их командиру.

— Надо сделать пару проломов в стенах.

— Сделаем, господин полковник, — заверил его Гараев, — стена старая, ветхая трех-четырех попаданий не выдержит.

— Сколько времени вам потребуется.

— За час управимся.

Со вчерашнего дня артиллеристы неплохо научились обращаться с непривычным для них орудием. Споро пробанили ствол, зарядили, фейерверкер навел пушку, подкручивая вертикальный винт.

— Огонь!

Сколь не ожидаем был выстрел, а от его грохота Алекс невольно вздрогнул, уж очень громким он получился. Расчет дружно накатил тяжелую пушку, облепив ее подобно муравьям. Полковник же проследил за полетом выпущенного ядра. Не долетев каких-то полсотни шагов до стены, чугунный снаряд поднял фонтан мерзлой земли и снега, отскочив, долетел-таки до стены, но растеряв уже энергию, серьезного урона причинить ей не смог.

— Выше бери!

На повторное заряжание потребовалось не более двух минут. Подкрутив винт, фейерверкер взялся за дымящийся пальник.

— Огонь!

Этот выстрел был куда более удачным, в бинокль хорошо был виден разлет камней в месте попадания ядра.

— Так стрелять!

Пристрелявшись, артиллеристы штаб-капитана Гараева на первый пролом затратили не более четверти часа. Затем, довернув орудие вправо, принялись ломать стену в другом месте. На этот раз на пристрелку им потребовалось целых четыре выстрела, да и сокрушить дикий камень стены получилось не вдруг, попался довольно прочный участок. Но в обозначенный срок они уложились с запасом.

— Готово, господин полковник!

Расчету нелегко далось поддержание столь высокого для этого типа орудий темпа стрельбы, запыхались и вспотели, несмотря на утренний мороз. Алекс решил подбодрить их, заслужили.

— Хорошо сработано, молодцы! Благодарю за службу!

Батарейцы ответили дружным, хорошо отработанным.

— Рады стараться, господин полковник!

А у подножия горы уже заканчивалось формирование двух штурмовых колонн. Привлеченные присутствием командующего и хорошим обзором на поле предстоящего боя, подтянулись штабные чины, посыльные для связи с командирами колонн.

— Разрешите начинать, господин полковник?

Алекс взглянул на часы, действительно, время подошло к оговоренному и уже достаточно светло. Пора уже поставить точку в этом затянувшемся штурме Камы. Сам город по-прежнему безмолвствовал. Даже артиллерийский обстрел и два за короткое время проделанных пролома в оборонительной стене не пробудили его защитников. Через тонкую имперскую шинель, не приспособленную к здешним ветрам и морозам, выдувало последние капли тепла. Поежившись то ли от холода, то ли от нервного напряжения полковник разрешил.

— Начинайте, Мартош.

Ощетинившись примкнутыми штыками и взвалив на себя штурмовые лестницы, обе колонны двинулись к городской стене. Левая под командованием штаб-капитана Крыдлова, состоящая из солдат "Свободной Себрии" и руоссийских добровольцев шла молча. Правой командовал полковник Симовович. Его колонна, сформированная из коалиционных частей, численно заметно превосходила левую и двигалась под барабанный бой. Приданные пехоте пушки пока передвигались на конной тяге.

Столь явное намерение осаждавших взять Каму вынудило гарнизон города начать наконец-то действовать. Поверх стены началась какая-то суета. Кроме того, проломы в стене попытались завалить всяким мусором. Пришлось напомнить подчиненным об их обязанностях.

— Штаб-капитан Гараев, почему противник восстанавливает стену, а вы спите?!

— Виноват, господин полковник, сейчас исправим!

Первое ядро пролетело выше, зато второе, словно компенсируя промах, угодило точно в завал и почти полностью снесло его.

— Отличный выстрел, господин штаб-капитан!

— Так точно, господин полковник! Сейчас и второй расчистим.

Перехвалил, на баррикаду во втором проломе артиллеристы потратили целых пять ядер, после чего, противник, осознав тщетность своих попыток завалить проходы, перешел к другим методам противодействия. Над стеной поплыли облачка белого дыма, ветер донес до склонов Ападагпара трескотню винтовочных выстрелов. Головы обеих колонн на глазах начали расползаться, разреживая строй, артиллеристы сняли орудия с передков и развернули их.

— Штурмовые колонны слишком уязвимы для современных дальнобойных и скорострельных винтовок. Надо придумать что-нибудь другое.

— Всегда так поступали, — возразил подполковник Мартош.

— Если бы не слабость противника, наши колонны до стены не дошли. Оружие изменилась, а тактика застыла на уровне вековой давности.

Дальнейшую дискуссию прервали орудийные выстрелы — полковая и горная артиллерия себрийцев начала поддерживать штурмующих. Результат не замедлил сказаться, клубов порохового дыма над стеной стало заметно меньше. Себрийцы же, наоборот, приободрились, быстро преодолев предполье, колонны устремились к проломам в стенах. После минутной задержки, вызванной преодолением остатков баррикад, себрийцы начали вливаться в город.

— Все отсюда мы больше ничего не увидим. Мартош, прикажите резерву выдвигаться к городским воротам. Я — в Каму, организую на ворота комбинированную атаку.

Это пехота может обойтись проломами в стене и заплывшие, заваленные мусором рвы ей не помеха, а пушки куда удобнее закатывать в город по нормальной дороге через ворота. К ближайшему пролому удалось добраться почти без помех, ворвавшиеся в Кму себрийцы захватили достаточно протяженный участок городских стен, чтобы стрельба по двум всадникам была хоть сколько-нибудь прицельной. Да и оставшаяся снаружи артиллерия не безмолвствовала.

Штаб-капитан Крыдлов отыскался на втором этаже каменного дома, стоявшего возле самой стены. Крыша его была снесена попаданием бомбы, и только торчавшие в проломе остатки балок и стропил мешали видеть сквозь него небо. Отсюда офицер пытался руководить действиями своих подчиненных, но сложившаяся обстановка этому не способствовала. Кривые узкие улочки османийцы перегородили многочисленными баррикадами, медленно отступали, цепляясь за каждую. Бои распались на множество мелких схваток, где численное преимущество наступавших себрийцев теряло свое значение. Дальнейшее продвижение штурмующих определялось инициативой ротных и взводных командиров, потери личного состава продолжали расти.

— Господин полковник, регулярных войск в городе почти нет, зато много местных башибузуков. Дерутся отчаянно, только с патронами у них, похоже, проблемы. Норовят подпустить поближе и сойтись врукопашную.

— Только это нас и спасает, — проворчал себе под нос Алекс. — Сделаем так, отдайте приказ о приостановке штурма, закрепляйтесь на достигнутых позициях. Через четверть часа резерв начнет штурм городских ворот. Выдвигайте две роты к воротам вдоль стены, постарайтесь атаковать одновременно. Закатим в город пушки, тогда и пойдем вперед.

— Будет исполнено, господин полковник!

Штурм ворот дался неожиданно легко, оборонявшие их османийцы не горели желанием защищать внешнюю стену, угроза быть зажатыми с двух сторон вынудила их быстро отступить вглубь Камы. Еще полчаса ушло на открытие створок и расчистку пути для артиллерии. Как только на улицах загремели пушечные выстрелы, продвижение штурмующих заметно ускорилось. Гранатами себрийцы сносили уличные баррикады, а картечь быстро отбила башибузукам стремление контратаковать с короткой дистанции большими массами.

Оценив ситуацию, сложившуюся в городе к двум часам после полудня, Алекс приказал.

— Постарайтесь обойти их слева и отрезать от цитадели. Если они там закрепятся, до вечера с Камой точно не управимся.

Еще через час, усилив нажим на левом фланге, себрийцы вышли к воротам старой цитадели. Послужило ли это сигналом, или дух обороняющихся был к этому времени сломлен, а возможности к сопротивлению исчерпаны, но османийцы начали вдруг повсеместный отход, быстро переросший в беспорядочное бегство. Еще полчаса тому назад эти же самые люди отчаянно защищали свои дома от стародавнего и безжалостного врага, а потом без явно видимой причины неожиданно побежали, теряя при этом куда больше, чем при обороне.

Когда эта весть дошла до импровизированного штаба, штаб-капитан Крыдлов прокомментировал ее следующими словами.

— Вот так всегда у них — то дерутся, как черти, то бегут, как зайцы. И никогда не поймешь, когда и по какой причине это случиться.

Полковник Барти к этой новости отнесся весьма прагматично.

— Кавалерии преследовать османийцев! Пусть хоть немного разомнутся, да пороху понюхают, а то совсем застоялись эти пандуры.

После падения жилой части Камы судьба старой цитадели была предрешена. Древняя крепость несколько возвышалась над городом своими обветшавшими стенами. Когда-то между ними и ближайшими домами было изрядное расстояние в полет стрелы, но со временем, дорогую землю застроили и каменные строения подступили к ним вплотную. Даже ров крепостной засыпали, чтобы горожанам не мешал. Теперь эта вековая беспечность должна была дорого обойтись гарнизону. В отличие от остальной Камы, цитадель защищала регулярная пехота. В отличие от своих иррегулярных собратьев, они не сбежали, хотя и понимали полную бесполезность дальнейшего сопротивления. И крепость старая, и численность гарнизона недостаточная для ее защиты. И тем не менее, они остались.

— Выкатывайте пушки к воротам!

Старые стены были рассчитаны на лучников, позднее к ним добавили несколько тюфяков, ныне уже абсолютно безвредных, а потому, себрийские артиллеристы могли действовать почти безбоязненно. Потребовалось пара минут и пять четырехфунтовых гранат, чтобы снести крепостные ворота.

— Прикажите атаковать, господин полковник!

— Отставить!

Неожиданно, даже для самого себя, Алекс принял другое решение.

— Пошлем парламентера. Эти храбрецы приготовились умереть, а мы дадим им надежду на жизнь, глядишь, они и сломаются. Прекратить огонь!

Еще с четверть часа ушло на прекращение стрельбы с обеих сторон, после чего, взяв с собой толмача и Драгана для несения белого флага, полковник направился к воротам. Из них вышли трое османийцев с таким же флагом над головой. Встретились обе делегации всего в паре саженей от въезда в цитадель.

— Полковник Барти, — представился Алекс.