2. Вне спектра, или остаться собой

— А ты можешь? — заинтересовался Герион.

— Угу, — недовольно подтвердила Иви. — Только хлопотно это.

— Ясно, постараюсь не дать повода.

— Обяжешь, — признала ведьмочка и махнула на кабинет. — Я пойду? А то скоро начнут все подтягиваться, и будет странным...

— Да... — кивнул дракон, глядя поверх ее головы на кого-то. — Иди.

Разумеется, удержаться и не обернуться, девушка не смогла. Вот только обернувшись, еще быстрее заскочила в аудиторию. В начале коридора стоял Элиан и о чем-то переговаривался с Дунканом. Судя по застывшей на его лице маске спокойствия, дела шли не очень хорошо. Что же успело произойти, что она не заметила? Или Дункан?.. Нет, не мог. Он ценил жизнь Рей, и лишний раз заставлять Иви угрожать не стал бы. Но тогда... Неужели известие об участие Аларика так напрягло инквизитора?

Решив не тратить время на домыслы, Иви взбежала по ступенькам и упала рядом с Верленой, которая уже не краснела, но на дверь опасливо косилась.

— Вер, ты ничего не хочешь мне сказать? — шепотом спросила ведьмочка, даже наклоняясь для большей таинственности.

Подруга оценила и тоже склонилась так, что носом могла коснуться столешницы и заговорщицки ответила:

— Нет.

— А если подумать?

— Нет.

— А если очень хорошо подумать? — не отставала Иви.

— Ладно, — сдалась Верлена. — Мне интересно, а волосы у него обычные? Как у людей?

— Попроси потрогать, — посоветовала ведьмочка, представляя себе это зрелище. С Гериона сдаться и разрешить.

— Ну спасибо, — обиженно прошептала Верлена. — И как ты себе это представляешь?

— Хм... — Иви задумалась, взглянула на преподавательский стол и усевшегося дракона и продолжила: — Примерно вот так. Милорд преподаватель?

Герион непонимающе поднял глаза на ведьмочку, но та лишь широко улыбнулась и, пользуясь отсутствием посторонних, попросила:

— А можно потрогать вашу косу? — и уже тише: — Вер, хватит меня трясти, конфет нет. Не выпадут они!

— Если так желают леди. — Дракон спокойно сошел с возвышения и быстро оказался перед ними, поднял кончик косы на уровень их глаз и протянул. — Смотрите. Трогать не возбраняется, но не дергать.

Трогать Верлене понравилось. Судя по довольной улыбке травницы, дракон, со всеми своими косами, лукаво-добрыми глазами и прочими частями комплекта, произвел на нее крайне положительное впечатление. И, глядя на самого Гериона, который с интересом наблюдал за действиями девушки, у Иви сложилось впечатление, что и Верлена не оставила его равнодушным. По крайней мере, пробудила интерес. Что ж... еще один стимул подруге приложить все усилия к вгрызанию в науку и отправиться в Туманный.

Впрочем, любование драконом и незаметное — Герион страдальчески закатил глаза — прореживание его шевелюры во блага науки продлилось недолго. Стоило в дверях появиться первым адептам, что решили взглянуть на расписание и, более того, прийти на незапланированную лекцию, как Герион ушел, оставив девушек заниматься своими делами. Иви торопливо складывала добытые волоски в сумку, а вот Верлена... Девушка зачарованно смотрела вслед изумрудному гаду. Ведьмочке даже пришлось пару раз толкнуть ее локтем, чтобы вернуть подругу на грешную землю.

— Достаточно, — недовольно простонала она, когда ведьмочка в пятый раз решила наставить ей синяков, открыла тетрадь и принялась заниматься творчеством — выцарапывать в тетрадке карикатуру на дракона. Иви недоуменно воззрилась на все это дело. Почему-то, ей показалось, что Верлене дракон понравился, но вот такое издевательское отношение к облику романтического героя... Она чего-то не понимает?

— Нет, не могу, — простонала девушка, откидываясь на спинку. — Слишком хорошо.

Дракон обернулся, как будто все слышал и лукаво улыбнулся травнице. Иви погрозила ему пальцем. Постепенно аудитория заполнялось, и к концу перерыва свободных мест уже не было, а люди шли: все, кто не успел поглазеть на дракона, решили восполнить пробел в своем образовании.

Герион никого не выгонял, понимая любопытство младших курсов. К тому, он не знал, захочет ли оставаться в Академии еще на год. Он-то и сейчас занимался этим больше из-за участия эльфов, а именно по просьбе Алейсанеля. Старший принц просил присмотреть за братом, и отказать давнему другу дракон не нашел причины. Но амулет найден и, вероятно, Иви пригласят в лес на работу. На постоянной основе. Раз уж выслушать предложение Илистана она даже не захотела.

Привычным жестом, закрыв дверь и добившись мертвой тишины, дракон принялся начитывать курс. Две пары пролетели незаметно, и когда время лекций подошло к концу, ему даже хлопали, что, конечно, польстило самолюбию Гериона. Вопросов не было, и он с чистой совестью отпустил адептов восвояси. Другое дело, ушли не все. Вот только, судя по возникшей у него на столе за четверть часа до конца записке, Дункан просил его незамедлительно подойти к нему.

— Милорд? — Верлена обратилась, едва аудитория наполовину опустела. — А вы даете темы для докладов? Магистр Диолийский темы уже раздал...

— На следующей лекции все раздам, — пообещал дракон и стремительно вышел.

— Я что-то неправильно сделала? — обеспокоенно проговорила Верлена.

— Нет, думаю, у него просто дела. Записку видела?

— Какую?

— Ему прислали. Совсем недавно. Он еще по особенности окраса рассказывал.

— Да?

— Вер? Ты чем слушала? — риторически вопросила Иви. Впрочем, таким вот слушанием грешила большая половина прекрасного населения потока.

— Ушами, — откликнулась девушка и поинтересовалась: — А ты сейчас куда? На работу?

— Да, наверное, стоит сходить, — приняла решение ведьмочка. — Давно там не была.

— Удачи, — бросила ей Верлена и умчалась на свидание. Иви только головой покачала, хотя... наверное, это правильно. Любовь любовью, а стабильность — дело необходимое.

Глава 5

Больница для бедных не изменилась ни на каплю. Все те же обшарпанные стены, запах гноя. Разве что, за время отсутствия Иви в клинике стало больше тяжелых больных, что никак не могли умереть и избавиться от страданий. Их девушка навестила в первую очередь. Осмотрела, оценила и забрала боль. У кого-то вместе с жизнью. И только после такого своеобразного обхода ведьмочка заглянула к госпоже Клариссе, чтобы отметиться. Отрапортовала о состоянии больных и поспешила скрыться: у мадам было романтическое настроение и находиться в кабинета, пропахшем удушливым запахом ландышей, больше необходимого... Нет, Иви мазохистской не была.

Отговорившись еще одним обходом, девушка выскользнула из обители дурмана, и полной грудью вдохнула запах гноя. Он хотя бы не так душил. Впрочем, с ведьмочкой наверняка согласятся не все, но лично для нее проще было перенести гной и открытые раны, чем приторные, концентрированные запахи духов, больше похожих на действие маскирующий чар.

Еще раз пробежавшись по тем немногим, что еще страдали и подпитавшись их болью, темная в весьма радужном настроении отправилась домой. В конце концов, она же давала какую-то подписку и вдруг неявка будет трактована как побег? Ну уж нет, ей еще диплом получать. Не дождутся!

Настроенная решительно, Иви выдержала десятиминутные гляделки со стражами и проскользнула в дом. Из квартиры госпожи Грельти доносились голоса. 'Ба! Знакомые все лица!' — захотелось воскликнуть ведьмочке, но она удовольствовалась широкой улыбкой и просочилась в собственные апартаменты, прошмыгнула в спальню, и сделала то, что приличные девушки делать не должны: подвинула прикроватный столик, нашла стакан и приставила его к слуховому окошку.

Да, она его лично ковыряла! Но кто же виноват, что ей было интересно! Сама? Ни в коем разе! Это все госпожа Грельти виновата. Похвастаться — похвастается, а подробностями поделиться... Вот и приходилось долгими зимними вечерами замирать в неудобной позе и слушать.

Проверенный способ не подвел и ныне. Или Дункан предусмотрел ее любопытство? Иви нахмурилась, но продолжила слушать:

— ... Аларик? Ты уверен?

— Да, его опознали.

— Кто? — напряженный голос Эскеля пробирал до костей. Вероятно, он слишком нервничает и забыл проконтролировать интонации.

— Неважно. Источник проверенный.

— Дункан, ты же понимаешь, я не могу полагаться...

— Тогда просто поверь мне. Я ей доверяю.

— Ей? Аларика видела девушка. И опознала, так? Они знакомы. А если они заодно?

— Исключено, — чуть покривив душой, ответил Элиот.

— Ты не уверен, — заметил заминку инквизитор. — а мне нужно знать наверняка.

— То, что это был Аларик — наверняка.

— А твой источник?

— Пожелал остаться неизвестным, — угрюмо ответил Дункан и добавил: — К сожалению.

Иви зло сжала губы: зачем он так говорит?

— Ясно. Сам-то что нашел? Жертв проверил?

— Да, принесены по всем правилам. Сагара силой поделилась. И Элиан, где сейчас Рей?

— Думаешь, он мстит именно ей? Не мне?

— Нельзя упускать такую возможность.

— Я к жене.

— Иди, — отпустил его Дункан и, выждав пару мгновений, пока портал окончательно закроется, произнес: — Иви, подслушивать нехорошо.

— Поэтому сам ты этим методом не пренебрегаешь.

Ведьмочка ушла в тень и проявилась в квартире, огляделась, но дракона не нашла.

— А где Герион?

— В городе. Ищет неучтенного темного. Все же присутствие мага только недавно убивавшего, если он не закрыт амулетом, отражается на общем фоне города. А драконы более чувствительны.

— Чувствительны, но амулет не единственный способ, — подумав, осторожно проговорила Иви, наклоняясь к полу и касаясь его затоптанной поверхности. — Аларик действительно может быть не один. И этот второй также может работать в инквизиции и пользоваться доверием, тогда этого кого-то проверять не будут и не заметят две слитые ауры. А вот Рик тем временем...

— У Рика не было этой способности! Он не маг.

— Почему? Думаешь нельзя напрямую поглотить чужую душу? Открою тайну — можно. Неудобно, но возможно. И если это недоразумение мы обосновали...

— Он в инквизиции.

— Я бы сделала именно так, — Иви улыбнулась. — Я с тобой.

— У Элиана будут вопросы, — напомнил колдун, начиная терять материальность.

— Мы все сделаем раньше, чем он вернется. А вопросы... как-нибудь промолчишь.

— Ведьма! Тебе совсем меня не жалко.

— Ни капельки, — отозвалась Иви и взяла Дункана за руку, чтобы переместить вместе.

Они появились сразу на ступеньках городского управления инквизиции. Колдун еще раз взглянул на нее, словно убеждаясь, что девушка не передумала. Иви покачала головой, но у самого входа засомневалась и, оставив Дункана ждать сбегала в соседней дом.

Первый этаж этого чудесного дома занимала лавка старьевщика, и Иви быстро по сходной цене приобрела потрясающую курточку с капюшоном, который явно происходил от монашеского балахона и мог полностью скрыть лицо. Милая история этой вещи, ведьмочку не смутила, и она довольная выбежала к Дункану.

Идти по зданию инквизиции было интересно. Дункана многие узнавали и кланялись, а вот на нее смотрели с холодным подозрением, ожидая подлости или еще чего. Как же ей этого не хватало. Оказывается, привыкаешь и к такому.

— Куда желаешь заглянуть в первую очередь? — тихо спросил Дункан, сжимая ее ладонь то ли в знак ободрения, то ли чтобы не убежала и не нашкодила.

— Местного начальника нет? Тогда к его секретарю, — распорядилась Иви, поправляя капюшон.

В момент, когда в приемную завалилась странная компания из близкого друга Великого инквизитора и странной фигуры, скрывающей лицо, господин Марселье, секретарь лорда Грея, изволил кушать. Отодвинув бумаги, он с наслаждением уплетал бутерброд с таким выражением лица, что люди, не знавшие его близко, вполне себе могли подумать, какой это добряк и весельчак. Вот только стоило господину Марселье вернуться к реальности, как его лицо хмурилось, на лбу появлялись морщинки, а уголки губ опускались. Именно такие разительные перемены смогли лицезреть Иви и Дункан.

— Милорд? — Секретарь вскочил со своего места и подбежал к темному, не забыв при этом поклониться. — Что-нибудь желаете?

Колдун не ответил, чем заставил Марселье волноваться. Вместо этого темный взглянул на своего сопровождающего и, заметив отрицательное покачивание головой, извинился и вышел. Секретарь облегченно вздохнул, как будто его только что миновала особенно жестокая расправа. Впрочем, он был недалек от истины.

Пока Дункан извинялся, Иви задумчиво оглядела кабинет. Не то чтобы ее интересовали это бюрократические ценности, типа высоких потолков, увесистых папок, которыми можно козырнуть и лупануть по столу или массивных столов, коих в приемной было целых три штуки. Нет, просто ей было интересно, насколько изменилось сие заведение, ведь оформление было типовым, а значит и у Элиана имело место быть нечто подобное. Хотя... нет, не имело место. Все же инквизитор отличался вкусом, а вот эти декоративные колонны с аляповым узором на капители.

Наконец, Дункан закончил с официозом, и они вышли. Ведьмочка тут же съехала по стене и уселась прямо на полу. Элиот, чуть помедлив, повторил ее маневр. Иви молчала, полностью сосредоточившись на ощущениях. Аура секретаря была в порядке — в этом Иви даже не сомневалась. У того же, кто скрывает наверняка ухудшилось здоровье. Он вполне мог взять отпуск и, если это по-настоящему верный сотрудник, то выделили бы ему деньки для отдыха незамедлительно и особенно не интересуясь причинами.

— Дункан, а спроси у секретаря, кто в отпуске или заболел? — решила пойти по пути наименьшего сопротивления девушка.

Элиот поднялся и вновь скрылся в приемной. Вернулся он с тремя именами. Роджер Тер, Кристоф Глонк и Оливер Разенкрен. Адреса ютились на двух бумажках, которые больше подходили для закладок — тонкие и длинные — чем на записки.

— Разделимся? — предложила Иви.

— Если пообещаешь остаться на нашей стороне.

— Я подумаю, — улыбнулась Иви и кивнула. Да, диплом. Сначала он, а потом уже все остальное. Примкнув же к темному магу вне закона... Защититься ей не позволят, а значит — колдун должен исчезнуть. Зло усмехнувшись Иви забрала дубликат бумажки у Дункана. Вместе они дошли до выхода, провожаемые заинтересованными взглядами, но задать вопрос никто так и не посмел.

— Тер или Разенкрен?

— Кто угодно.

Ведьмочке, и правда, было абсолютно все равно, ведь она намеревалась посетить всех трех. Ведь из-за кого-то из них девушка едва не поссорилась с Дунканом, и поссорилась бы, не будь он таким же темным, но слишком терпеливым для носителя подобного дара.

— Навести Тера, — распределил обязанности колдун, прикинув, кто из всех троих наиболее терпелив. Хотя терпение и темные — оксюморон, Тер чем-то напоминал самого Дункана, а потому он рассчитывал что все обойдется. Все же Тер самый слабый из этой троицы.

Глянув на адрес, Иви кивнула и умчалась прежде, чем Элиот успел выдать ей значок инквизитора. Впрочем, раз уж она сама об этом не подумала, вероятно, он ей только бы помешал.

Ведьмочка сбросила капюшон, чтобы не привлекать излишнее внимание на улицах города, и бодро припустила в кварталы ремесленников, где обосновался вышеупомянутый господин. Роджер. Иви автоматически оббегала прохожих, вспоминая, что же она могла знать о сем непримечательном господине. Попал в инквизицию в уже довольно взрослом возрасте око двадцати пяти лет, но как-то быстро прижился на новом месте. Оброс знакомствами и связями, всегда вежливый и исполнительный, разве что его жертвам никто бы не рискнул завидоть. Роджер Тер отличался самоконтролем, но в случае своего доминирования превращался в законченного даже по темным меркам садиста. Разумеется, это не афишировалось и о подобной склонности знал весьма ограниченный круг лиц. Иви же... приходилось с ним сталкиваться. Вероятно после этого события господин Тер стал предпочитать рубашки с длинным рукавом. Что ж, повторим?