Они рассмеялись.
— А что с твоими родителями?
— Умерли, — ответила Аска несколько резко.
— Извини, — Синдзи посмотрел в окно.
— Не будь таким обыкновенным, Синдзи. Ты не виноват, что они умерли. Они погибли здесь, когда Токио-3 только начал строиться, и NERV только что переехал сюда. Мой отец был инженером. Они надеялись создать летающих ЕВ, на подобие наземных. Не думаю, что они ожидали такого фокуса от ЕВЫ Рей, — Аска покачала головой.
— А мама была генетиком и работала в исследовательском подразделении NERV. Они оба жили в NERV-Германия, но маму вызвали сюда для наблюдения за каким-то особым экспериментом, а папа поехал с ней. Он был в отпуске и хотел присмотреть за мамой. Она была беременна и через три месяца собиралась родить мальчика.
— У тебя есть брат?
— Нет, — Аска шмыгнула носом. — Пока они отсутствовали, провели полную проверку базы и обнаружили, что у меня есть способности пилотировать ЕВУ. Я так радовалась. Носилась по базе, рассказывая всем об этом, — ее голос упал до шепота.
— Эксперимент закончился катастрофой, — пальцы Аски впились в подоконник. — Ты знаешь, как можно вырастить живые клетки в чашке Петри?
— Немного.
— Они хотели получить больше живой ткани Ангела для экспериментов, взяв останки Ангела, погибшего в Антарктиде.
— ЧТО? — глаза Синдзи расширились от удивления.
— Но неожиданно... они начали выделять газ, проводивший электрический ток. Лаборатория загорелась. А там находилось много химикатов. Мать доктора Акаги умерла практически мгновенно от ядовитых газов, остальные потеряли сознание и, наверное, умерли, если бы не мама и папа. Они стояли в стороне, когда пошел газ, поэтому смогли вытащить большинство людей из лаборатории. Но сами вдохнули слишком много яда, пока вытаскивали людей. Мама умерла через час, а папу успели довезти до Германии, чтобы он попрощался со мной, — Аска слабо дрожала.
— В конце концов, ты попрощалась с ним, — тихо сказал Синдзи.
— Он сказал мне, чтобы я была храброй, что он гордится мной, и он хочет, чтобы я приложила все силы, для того чтобы спасти человечество, — Аска еще крепче сжала подоконник. Ее пальцы побелели от напряжения. — Потом он умер. Он выглядел ужасно. Его кожа покрылась пятнами темно-зеленого цвета, его веки опухли и... — она перевела дух.
— Но он не боялся. И я обещала ему, что буду стараться. Доктор Химмилфарб забрала меня к себе. Сейчас она глава исследовательского отдела NERV-Германия. Меня тренировал по рукопашному бою лейтенант Питер Хаарбек, и мне дали самое лучшее образование, какое они могли дать. Я получила свой диплом за неделю до вызова сюда. Я постоянно жила с доктором Химмилфарб. Она очень хорошо относилась ко мне.
— Я не знаю, как умерла моя мама. Кажется, это тоже был несчастный случай. Может именно тот случай, когда умерли твои родители. Я не помню ничего до того момента, пока отец не бросил меня, за исключением нескольких коротких обрывков воспоминаний. Лицо моей мамы, прогулка по время снегопада, книга.
Она была покрыта чем-то вроде красной чешуйчатой кожи и имела странные символы на обложке. Я попытался посмотреть картинки, но там не оказалось ни одной, а потом отец нашел меня и отшлепал. Наверное, это был единственный раз, когда он меня отшлепал. Мне показалось, что он выглядел... — Синдзи напрягся, вспоминая, — он выглядел гордым и рассерженным одновременно.
— Поверить не могу, бросить тебя на целых десять лет, — разозлилась Аска. — Может, у него есть причины ненавидеть тебя?
— Скорее всего, у него не было времени на меня, — сказал Синдзи тихо. — Было бы гораздо легче, если бы он на самом деле ненавидел меня. Я мог ненавидеть его тоже, но...
— Может быть, следующий Ангел сожрет его.
— Я не хочу, чтобы он умер, — ответил Синдзи, барабаня пальцами по подоконнику. — Эй, смотри, Мисато идет.
Аска вгляделась в темноту.
— С чего ты решил?
— Я слышал, как люди кричат на нее.
* * *
25 мая 2015 года
Дорогая доктор Химмилфарб.
Я начинаю думать, что NERV состоит из одних придурков. Мы должны тренироваться, вместо того чтобы шляться в эту дурацкую школу. Нам надо больше времени тренироваться вместе, особенно Синдзи. Он старается из всех сил, пилотируя ЕВУ, и у него есть талант, но нет никакой подготовки.
Я буду говорить прямо. Рей и я тренировались с шести лет, в то время как Синдзи только начал. Но до сих пор... они нашли только ТРЕХ пилотов за восемь лет. Это не предвещает ничего хорошего. Думаю мутация, которая позволяет нам пилотировать ЕВ, встречается очень редко. Но это никак не стимулирует Синдзи. Временами мне кажется, он будет сидеть и ничего не делать до тех пор, пока не рассердится. Он совершенно не похож на своего отца.
Но с другой стороны это хорошо. Он дружелюбен и с ним легко ладить. Он выполняет работу по дому, не то что Оскар. К тому же он хорошо играет на виолончели. Я постараюсь найти какую-нибудь пьесу, чтобы поиграть вместе.
Моя попытка подружиться с Рей провалилась. Ну... на самом деле она не провалилась полностью. Это походило на... я, возможно, могла бы наорать на нее и ей было бы все равно. Но я не сдамся. Мы должны работать вместе. Бой с Салгилом доказал это. Когда мы помогаем друг другу, мы не проиграем.
В конце концов, я надеюсь, что это не просто удача. Мы победили Салгила, потому что он сделал несколько ошибок, и у наших ЕВ оказался туз в рукаве. Например, Рей неожиданно вырастила крылья. Мы должны победить... мы должны! Или человечество будет уничтожено. Но если наши враги смогут работать сообща... я не знаю тогда, что может произойти. Хорошо бы они не смогли.
Может, пришельцы не запрограммировали их как следует.
* * *
— Поторопись, копуша! — крикнула Аска.
Синдзи Икари, ее сегодняшняя жертва, торопливо направился к двери, на ходу застегивая портфель.
— С чего ты так торопишься?
— Просто так. Ненавижу телепаться как черепаха.
— Всего-то?
— Да.
Синдзи закатил глаза.
— А я то думал, случилось что-то важное, — проворчал он.
* * *
— Эй, ты чего? — спросила Аска.
— Перерыв, — ответил Синдзи.
— Что? Мы пробежали всего пару миль.
— Да, пару миль, — проворчал Синдзи. И зачем он снова ввязался в эти дурацкие гонки, ведь поклялся же не делать этого больше. — Я же не тренировался всю свою жизнь, как ты, — прохныкал он. — Дай перевести дух.
Аска со вздохом закатила глаза и медленно пошла рядом с Синдзи.
— Надо заняться тобой как следует.
— Ч-что?
— Ты пилот ЕВЫ! Лучший из лучших... должен быть в теории. Ты не можешь находиться в такой ужасной форме. Мы спасаем мир!
— Ну... наверное. Только не говори мне больше таких странных вещей.
— Каких?
— Не обращай внимания.
Парочка шла по школе, звук шагов эхом раскатывался по пустынным коридорам. Синдзи едва тащил ноги, тогда как Аска то забегала вперед, то останавливалась, дожидаясь его.
Проходя мимо одной из комнат, она услышала музыку. Мрачная мелодия захватила ее, заставив замереть у открытой двери, ведущей в темноту. Как только Синдзи добрался до нее, она схватила его за руку, заставив остановиться.
— Интересно, кто это играет, — прошептала Аска.
— Хм?
— Похоже на "Смерть и Деву", — пробормотала она.
— Что?
— Пошли, посмотрим.
— Зачем?
— Зачем? Потому что кто-то играет очень хорошо, а я любопытная.
Аска осторожно вступила в темный проем двери, ведя за руку Синдзи, и прикидывая, где же здесь выключатель. В слабом свете, льющимся от двери, виднелся проход, по которому они шли, но все остальное терялось во мраке.
На сцене, почти не различимый силуэт продолжал играть на скрипке. Страсть и грусть сквозили в каждой ноте. Синдзи согласился, играли здорово.
— Э-эй? — сказала Аска.
Музыка оборвалась. Пара красных глаз ярко полыхнули во тьме, уставившись на них.
Аска замерла на месте, старые воспоминания нахлынули на нее. Детские кошмары о призрачной фигуре с красными глазами — тварь, постоянно преследовавшая ее во снах, до тех пор, пока она не научилась прогонять их.
Синдзи врезался в нее сзади, выбив из состояния транса. Сработал рефлекс.
Аска собиралась сражаться до конца.
— Синдзи, беги. Это... — она встала в боевую стойку, затем почувствовала, что он еще здесь, — Беги!
— Но... это только Рей, — сказал он. — Привет, Рей, — помахал Синдзи рукой.
Рей встала и сделала шаг вперед, выйдя из тени на свет.
— Привет, — Рей посмотрела на Синдзи.
Аска чуть покраснела от смущения.
— Ох. Конечно. Я просто...
— Ты решила, что она Ангел?
— Нет.
— Ты здорово играешь, Рей, — продолжил Синдзи.
— Спасибо, — Рей снова села.
Аска направилась к сцене.
— Почему бы нам не организовать струнное трио? Ты, я и Синдзи.
— Когда? — Рей на мгновение пристально посмотрела на них.
Аска глянула на Синдзи, тоже подошедшего к сцене.
— Может... завтра вечером? — предложил он.
— Мне подходит, — Аска ловко запрыгнула на сцену.
— Во сколько?
— Может... в семь? — сказал Синдзи, обходя сцену в поисках лестницы.
Рей кивнула и снова принялась играть на скрипке.
— Возьмешь с собой пьесы, которые тебе нравятся? — спросила Аска, подходя к Рей.
— Думаю, у меня есть несколько, которые мы можем сыграть, — проговорил Синдзи, пересекая сцену.
— "Движение звезд", Эрика Занна, — предложила Рей.
— Кого? — переспросил Синдзи.
— Никогда не слышала о таком, — Аска чуть улыбнулась. — Тащи.
Дети замолчали, слушая музыку. Мастерство игры Рей поражало. Аска даже немного позавидовала, а Синдзи просто благоговел. Лицо Рей оставалось бесстрастным и равнодушным, ее руки не сделали ни одного лишнего движения. Казалось, на скрипке играет статуя, лишенная эмоций. Но музыка, в музыке бушевал ураган чувств и эмоций. Никто из них не мог сказать, что это: просто пьеса или неожиданно они увидели кусочек настоящей Рей, обычно глубоко укрытый от посторонних взоров, а может и то и другое одновременно.
Рей закончила играть. Положив скрипку в футляр, она коротко кивнула каждому из них и молча удалилась. Аска и Синдзи стояли и смотрели, как она уходит.
— Не понимаю ее, — наконец сказала Аска, глянув на Синдзи.
— Я тоже. Хотя газета считает по-другому.
— Газета, — Аска выглядела заинтригованной.
— Ну...это... В газете считают, что мы ходили на свидание и...
— Вот как. Ага, — улыбнулась Аска.
— Ничего такого!
— Угу, — Аска спрыгнула со сцены. — Пошли.
— Не так быстро, ладно?
— И не надейся.
* * *
Конечно, исполнять музыку вместе это не боевой тренинг, но помогает выработать командный дух. Они очень хорошо играют. У Рей скрипка, как и у меня, а Синдзи играет на виолончели. Все, что нам осталось, это найти альт. Не повезло, Хикари играет только на флейте, а я не знаю никаких пьес для флейты, виолончели и двух скрипок.
Мне пришло письмо от Анны! Она на самом деле собирается пройти проверку? Было бы здорово, если она смогла бы жить с нами. Я имела в виду, жить в Токио-3. Квартира фройлян Кацураги и так битком забита вещами. А скоро их будет еще больше.
Наша кампания собирается пройтись по магазинам через пару дней. Вообще-то в таком городе могли придумать что-нибудь покруче, чем "Торговый центр Токио-3", но наверно они были заняты другими задачами. Мисато сказала мне, что там огромный выбор вещей. Потом она предупредила меня не покупать никакого барахла, так как квартира и так забита моим хламом. Но это НЕ хлам!
* * *
Этот день стал днем великого воссоединения. Синдзи, Аска, Рей, их друзья собрались вместе, чтобы как следует отдохнуть. Единственный день, когда они могли побыть обычными детьми и отдохнуть от забот спасения мира.
Но вместе с этим он породил двух смертельных врагов — Тодзи и Аску.
— "Цветение сакуры"?! — завопил Тодзи. — Я не собираюсь смотреть эту ерунду.
— И чем тебе не нравится "Цветение сакуры"?! — взвилась Аска.
— Оно... оно девчачье! И кроме того, вышел новый "Тигр Ванг"! Неужели вам не нравится "Тигр Ванг"?
— Точно! — добавил Кенсуке. — Сегодня премьера — "Кулак Тигра и Укус змеи"! Такое нельзя пропустить, верно, Синдзи?
— Гм... Ну...
— Так. Я и Хикари ждали целую неделю. Мы хотим посмотреть "Цветение сакуры", И МЫ ПОСМОТРИМ "ЦВЕТЕНИЕ САКУРЫ", ЧЕРТ ПОБЕРИ!
— КАКОГО ДЬЯВОЛА МЫ БУДЕМ, ТЫ, НЕМЕЦКАЯ СУЧКА!
(БАЦ)
* * *
— Видишь? Это было хорошее кино, — сказала Аска, сев на скамейку в парке и вспоминая замечательную, романтическую историю. — Верно, Хикари?
— Да, — ответила Хикари, разделяя свое внимание между Аской и прикладыванием льда к челюсти Тодзи. — Держи, Тодзи.
— Я те ще отомщу, — с трудом пробурчал он.
— Эй, тебе-то повезло. Ты провалялся в отключке весь фильм, — сказал Кенсуке. — А нам пришлось смотреть этот бред до конца. Верно, Синдзи?
— Ну, вроде того...
— Это не бред, — возразила Аска. — Это серьезное, выразительное, романтическое и волнующее кино. Я права, Синдзи?
— Наверное...
— Сизи, кому навяться эти роантические штучки, — сказал Тодзи, придерживая пузырь для льда.
— Наверное....
— Эй! — крикнула Аска. — Тебе понравилось или нет!? Кончай болтаться туда-сюда!
— Ну... я... — Синдзи нервно поерзал на скамейке под взглядами обеих сторон войны полов. — Ну... Рей, а тебе понравилось?
Рей взглянула на Синдзи озадаченно.
— Понравилось? — переспросила она.
* * *
Прижимая ноющую челюсть и нервно постукивая ногой по полу, Тодзи сидел на диванчике в магазине, рядом с ним расположились Кенсуке и Синдзи. Они находились в месте множества противоречивых желаний — рядом с женскими кабинками для переодевания магазина одежды.
С одной стороны мысль о том, что совсем рядом с ними раздеваются женщины, будило в них желание. Но с другой стороны, им пришлось сидеть здесь, и ждать пока девушки переоденутся. И к тому же им пришлось сидеть в женской секции магазина, где мужчина чувствует себя не в своей тарелке, задерживаясь здесь слишком долго.
Тодзи, сжав кулаки, в ярости заорал.
— Меня уже достало! Сколько еще они собираются выбирать эти дурацкие платья?!
— Заткнись arschloch! — проорала в ответ Аска.
— Что?! Как ты меня назвала?!
— Тодзи, — сказал Кенсуке. — Вы двое рождены ненавидеть друг друга.
— Не начинай, — огрызнулся Тодзи.
Когда терпение Тодзи снова подходило к концу, три девочки вышли из своих кабинок.
— Та-да! — Аска появилась первая, одетая в розовый сарафан. Она крутанулась на месте, а потом грациозно прошлась перед парнями.
— Как я выгляжу?
Тодзи мельком взглянул на нее, что-то пробурчал под нос и, сложив руки на груди, принялся демонстративно смотреть в сторону.
— Неплохо, — одобрительно кивнул Кенсуке.
Синдзи, околдованный на мгновение, смотрел на Аску ошеломленными глазами.
"Она красивая, — подумал он про себя, — по крайней мере, пока не достает меня".
Аска посмотрела на него и широко улыбнулась.
