Как оказалось, Лент бросился к Максиму в один момент с демоном и, срезав путь, достиг цели первым. Блондин словно заранее знал, где появится враг и загнал того в ловушку.
— Как же ты уже достал! — Хрипло выругался демон, косясь на вновь замахнувшегося паладина.
Оттолкнувшись от земли, Эрик вскочил прямиком на встречу несущемуся к нему клинку. Казалось меч вот, вот рассечёт жертву, но, невзирая на угрожающий кусок стали, демон контратаковал блондина голой рукой. Небольшой всплеск чёрной дымки и ладонь Эрика прошла сквозь клинок расколов тот надвое, после чего пальцы демона вонзились в предплечье Лента.
Доля секунды и плоть блондина вновь разорвало. Вскрикнув от боли Лент, пошатнулся назад, а мгновением позже, широко распахнув глаза, испугано уставился на несущуюся в лицо, ладонь демона.
Квин застыл на месте, наблюдая за поединком возле постройки. Юношу обуял приступ ужаса, поскольку жизни его друзей висели на волоске. Палец Квина истерично нажимали на курок автомата, однако оружие продолжало бездействовать, требуя перезарядки.
Эрик, наконец, добился своего. Ладонь демона грубо врезалась в лицо Лента, и вот же момент школьный двор озарила яркая вспышка голубого света.
Ослеплённый вспышкой Квин, зажмурился, прикрыв лицо рукой и пропустил последние несколько секунд сражения. Как только свет исчез, командующий распахнул глаза и облегчённо выдохнув, схватился за сердце.
На месте где только что находился Эрик, стоял Максим. Склонившись над Лентом, юноша уже помогал тому встать на ноги. Тем временем демон неподвижно лежал в траве чуть дальше ребят.
Пальто Эрика было разорвано в районе плеча, а кожа под дырой обуглена до черна.
Оказав помощь товарищу, Максим осторожно повернулся к демону. Глаза парнишки приобрели необычный голубоватый цвет. При детальном рассмотрении, казалось, словно внутри зрачков юноши пульсирует бесчисленное множество миниатюрных шаровых молний.
— Гребаная бездна... — С досадой прокряхтел Эрик. Прикрыв рукой, дымящееся плечо, демон не спеша поднялся на ноги. — До последнего момента надеялся, что это блеф.
Максим сохранял молчание, грозно уставившись на врага. Силуэт юноши выглядел слегка размытым, а порой казалось, что тот на мгновение смещался на шаг в сторону и тут же возвращался на место. Вдобавок ко всему по телу паладина время от времени пробегали тоненькие нити электричества.
— Это просто поразительно. — Продолжал Эрик, осторожно убрав руку от раны. Демон разочаровано взглянул на почерневшую кожу, а затем покосился на паладинов. — Я бы даже сказал немыслимо... Не зря я сюда сегодня пришел... Мне удалось встретить человека, способного использовать заклинание столь высокого уровня, на раннем этапе войны. — Эрик вяло похлопал в ладоши. — Я впечатлён. Думаю теперь, твоя смерть имеет не менее высокий приоритет, нежели поимка ключа.
Вдруг демон прервался, осторожно вслушиваясь в окружение. Редкие выстрелы, что по-прежнему доносились из здания школы, заглушил далёкий гул автомобильного мотора.
— Ты бы сейчас о себе беспокоился, а не о приоритетах. — Грозно буркнул Максим и на лице юноши, возникла недобрая улыбка.
Не успел Эрик обернуться к источнику шума, как с громким грохотом снося ограждение, во двор вылетел ревущий автомобиль. Серая иномарка, на которой Квин приезжал в школу, появилась на поле боя и, не сбавляя скорости, устремилась в сторону демона.
Едва успев среагировать, Эрик ушел в тень и, резко затормозив, машина пролетела сквозь чёрное облако дыма. Через секунду демон выскочил из теневого облака на балках не достроенного здания.
Не успел тот занять позицию на возвышенности, как у него над ухом сверкнула молния, которая через мгновение обратилась во взъерошенного юношу. Обратившись из электрического заряда, обратно в физическую форму Максим, тут же нанёс удар по лицу противника.
Эрик не успел опомниться, как уже летел вниз с пятиметровой высоты. Помимо тяжелого удара, кулак Максима, также шарахнул демона зарядом молнии, что придало телу Эрика, дополнительное ускорения. Рухнув на землю, демон поспешил вскочить на ноги и, прикрыв лицо руками, приготовился отражать следующую атаку.
Новая молния сверкнула над ухом Эрика, и в нескольких метрах позади, из неё возник Максим. Развернувшись на месте, юноша рассёк ногой воздух но, как оказалось, пролетел гораздо дальше цели.
— Чёрт! — Раздражённо вскрикнул Макс.
Тихо усмехнувшись, Эрик поспешил воспользоваться моментом. Сорвавшись с места, он бросился сторону ещё не сориентировавшегося оппонента. Однако стоило демону приблизиться на расстояние удара, как со стороны автомобиля по нему был открыт шквальный огонь.
Пока Эрик сражался с Максимом, прибывший на поле боя водитель иномарки, покинул машину и, достав автомат, начал стрелять по врагу.
— Фёдор! Огонь на подавление! — Громко кричал Квин.
Схватив Алису под руку, командующий уже со всех ног бежал к машине.
Избегая пуль, Эрик резко остановился и, совершив короткий прыжок, назад растворился во тьме.
— Что за чертовщина тут твориться? — Испугано причитал Федор, быстро меняя обойму автомата.
— Четвёртый этаж коридор! — Крикнул Лент, указав пальцем на одно из окон школы.
— Понял! — Ответил Максим, и в то же миг, обратившись в молнию, пулей влетел в указанное окно.
Широким прыжком Эрик отскочил от разбитого вдребезги стекла и вновь приготовился к бою.
Не долетев до демона пары шагов, Максим вновь обратился молнией и, проскочив мимо Эрика, оказался за спиной врага. Вернув себе человеческий облик, юноша тут же развернулся и с размаху рассёк ногой воздух в месте, где только что была голова противника.
Теперь Эрику было далеко не до игр.
Демон полностью сосредоточился на поединке один на один. Как и в случае с Лентом он принялся отступать вглубь коридора, избегая наэлектризованных ударов оппонента.
Максим же продолжал из раза в раз обращаться в молнию, атакуя на демона со всех сторон.
— Где подмога? — Возмущался Фёдор, осматриваясь по сторонам.
— Ты и есть подмога... — Пробурчал Квин, осматривая другую половину двора.
С тех пор как поле боя сместилось в здание школы, оставшиеся на улице бойцы, осторожно ожидали возвращения Максима.
— Алиса, — Засуетился Квин, схватив девушку за плечи, — нужно бежать, пока есть возможность. Забирайся в машину.
Стоящая позади девушка, испугано взглянула на юношу, но после нескольких секунд замешательства легонько кивнула и, пригнувшись, побежала к автомобилю. Держа оружие наготове, Фёдор быстро распахнул дверцу автомобиля и, прикрыв Алису спиной, продолжил озираться по сторонам. Миновав усатого дядьку, девушка осторожно проскользнула на задние сидение автомобиля, и словно испуганный зверек, забилась в угол машины. Квин же решив вооружиться, поспешил к багажнику иномарки. Крышка багажника была распахнута настиж, а внутри таился целый арсенал разнообразного оружия. Выудив из запасов лёгкую винтовку, командующий ловко зарядил оружие и, передёрнув затвор, взглянул в разбитое окно четвёртого этажа.
— Вспышки пропали... — Прошептал Квин затаив дыхание. — Чёрт! Лент! — Вдруг окликнул товарища командующий. Слова вырвались наружу быстрее, чем юноша успел сообразить, что к чему.
Прямо перед носом командующего возникла пелена чёрной дымки. Квин, что есть сил, отскочил назад, и не удержав равновесие, плюхнулся на спину.
Лент же, что стоял в другом конце двора, мгновенно среагировал на зов помощи и со всех ног рванул на подмогу, попутно закидывая возникнувшего из воздуха демона кинжалами.
Первое что увидел Эрик вернувшись на поле боя, был лежащий на земле Квин. Демон хотел было убить юношу, но заметив летящие в его сторону кинжалы блондина, резво отступил назад.
Растерявшись от столь неожиданного хода, Квин ещё несколько секунд лёжал на земле, провожая удирающего демона взглядом. Собравшись, наконец, с мыслями, юноша бодро вскочил на ноги и, взведя автомат, поймал Эрика на мушку. Затаив дыхание, он стабилизировал прицел, а затем в спешке открыл огонь.
Звуки выстрелов послужили сигналом для демона. Не прекращая бежать, Эрик ушел в тень. В этот раз телепортация демона была необычайно короткой. Буквально через мгновение после исчезновения, он возник прямо перед лицом растерянного Фёдора.
— Беги дурак! — Бешено завопил Лент, глядя на растерянного мужика.
Не успел водитель понять, что случилось, как демон схватил того за лицо, и подняв бедолагу в воздух, использовал жертву как щит.
Невзирая брыкающегося в руках мужчину, Эрик лениво повернулся к бегущему в его сторону блондину. Тут рука демона озарилась вспышкой чёрного света, и через мгновение затылок Фёдора разнесло взрывом.
— Первый. — Грубо фыркнул Эрик, не спуская глаз с Лента.
Отпустив мертвеца, демон тут же растворился в чёрном облаке, а окровавленное тело водителя повалилось в траву.
— Фёдор! Чёрт! Чёрт! Чёрт! — Истерично сотрясал воздух Квин, со всех ног бросившись к павшему оперативнику.
Смерть бывалого товарища, разожгла огонь безумия в глазах Лента. Потеряв связь с реальность, юноша продолжал бежать к автомобилю, не спуская глаз с тела Фёдора. Однако только растворились следы облака, в котором исчез Эрик, тут же в воздухе перед Лентом появился новый сгусток тьмы.
Через мгновение, над головой блондина возник демон. Эрик вывалился из чёрного облака, падая на спину. Вдруг изящно развернувшись в воздухе, демон нанёс размашистый удар ногой в голову оппонента.
Своевременно прочитав движение врага, Лент успел прикрыть голову рукой, тем самым парировав удар. Однако тяжёлый пинок демона, хранил в себе такую мощь, что защитившегося блондина всё равно впечатало в землю.
Ловко приземлившись на ноги, Эрик расправил ладонь и живо юркнул к раненной жертве.
Лент лежал лицом в земле. Из-за последнего удара, в ушах блондина не угасал пронзительный звон, заглушающий всё вокруг. Тем не менее, невзирая на боль и дезориентацию, Лент резко перевернулся на спину. Поймав взглядом, стремящегося в атаку противника, юноша что есть сил, ударил кулаком в землю. В один миг по воле хозяина из грунта вырвался длинный металлический шест. Разворошив землю, арматура пулей вырвалась из грунта чуть правее уха юноши. Безжалостно несясь вперёд, железяка, пробила тянущуюся к цели, ладонь демона.
Разорвав руку агрессора, шест так же вонзился тому в плечо и наконец, остановился.
Неожиданная атака выбила Эрика из колеи. Роли поменялись и, теперь демон являлся жертвой, подобно насаженному на вертел ягнёнку.
Обездвижив противника, Лент схватил лежащий под рукой клинок и, вскочив на ноги, вонзил кривой меч в живот демона. Одарив Эрика полным безумия взглядом, юноша отпустил рукоять клинка и широко замахнувшись, принялся, что есть сил бить демона по лицу.
Ледяные глаза Эрика потеряли былой огонь жизни и ныне остекленевшие зрачки демона бесцельно глядели куда-то вдаль.
Позволить, гонять себя группе подростков было шоком для демона его уровня.
Получив ещё пару, тройку тяжёлых ударов, Эрик, наконец, пришёл в себя.
Вдруг глаза демона вспыхнули белым светом.
— Ах вы мелкие ублюдки! — Громогласно завопил Эрик, словно солдат, несущийся на армию врага.
Однако громкий крик и гневный взгляд, были не в силах остановить Лента. Блондин продолжал бить демона так, словно пытался переломать тому все кости.
Вдруг, ловко извернувшись, Эрик сумел ударить оппонента обеими ногами и, оттолкнувшись от груди, Лента взмыл в воздух, соскочив с шеста.
Расстояние между соперниками увеличилось, однако демон был ранен и потому Лент не собирался отпускать жертву. Не жалея сил на заклинания юноша с силой топнул по земле.
Едва Эрик коснулся земли, его стопы пронзила острая боль. Опустив голову, демон заметил бесчисленное множество крохотных клинков, что прорастая из грунта, скрывались в траве. Кривые лезвия, намертво вгрызлись в ступни демона, не позволяя тому двинуться с места.
Ударив о землю второй раз, Лент пулей сорвался с места и на бешеной скорости устремился в атаку. Вдруг на полпути между блондином и Эриком, разворошив газон, из земли вырвался огромный меч. Высотой клинок был с взрослого человека, а ширина лезвия сей дуры занимала ещё полметра. Сложно было даже представить, кого-то способного поднять такую махину, не говоря уже о том, чтобы вырвать её из земли. Проносясь мимо меча, Лент схватился за рукоять обоими руками и с лёгкостью вырвал клинок из земли. Удерживая тяжёлый клинок, блондин продолжил бежать, ничуть не потеряв в скорости.
Превозмогая боль в ногах, Эрик вновь отскочил назад, но неосторожный прыжок только больше повредил ноги демона. Как только Эрик приземлился, он тут же отскочил ещё на пару шагов, вплотную приблизившись к недостроенному корпусу. Как оказалось, быстрый скачок, спас демона от новой волны, выросших в траве клинков. Эрик планировал отскочить ещё пару раз, но острая боль в израненных ногах достигла своего апогея. Оживлённая беготня не давала ему времени на регенерацию. Подкосившись, демон едва удержал равновесие и занял оборонительную стойку, облокотившись на опорную балку.
На тот момент, Лент уже достиг своей цели. Оказавшись в нескольких шагах от врага, юноша что есть сил, взмахнул мечом, и гигантское лезвие со свистом рассекло воздух, с лёгкостью вонзившись в балку. Металлическую опору здания словно масло разрезало до середины, а на том месте, где стоял Эрик, остались лишь клубы чёрного дыма. Измождённый погоней Лент, отпустил застрявший меч и без сил, упал на колени.
— Что уже сдулся?!? — Яростно завыл Эрик. Избежав удара, демон вернулся на вершину недостроенной конструкции. — Чертовски глупо использовать столь сложные заклинания, будучи такими слабаками!
Одарив Лента надменным взглядом, демон широко расправил руки и начал создавать новые сгустки тьмы. Как только бесформенные облачка в ладонях закончили формироваться, демон аккуратно сложил руки. Пульсирующие снаряды неспешно слились воедино и, выждав ещё несколько секунд, Эрик спокойно опустил руки. В правой ладони демона остался один судорожный сгусток тьмы.
— Сдохни уже... — Спокойно прошептал Эрик и занёс руку над головой.
Гнев не дававший покоя демону, казалось, сошёл на нет.
Прицелившись в обессиленного блондина, Эрик приготовился бросить заклинание, но тут обратил внимание на едва слышный треск. Почувствовав неладное, он моментально отскочил назад, бросив сферу перед собой. И он оказался прав, пульсирующий сгусток пролетел в паре сантиметров от несущейся в него молнии.
Добежав до тела Фёдора, Квин в первую очередь обеспокоено схватился за шею мужчины, стараясь нащупать пульс товарища. Юноша наивно полагал, что водитель мог пережить атаку демона. Однако Фёдор был простым человеком и потому умер мгновенно. Звук тяжёлого удара заставил Квина обернуться, это был Лент вонзивший огромный меч в опору здания. После блондин без сил рухнул на колени. "Лент выдохся... Чё-ё-ё-ёрт! Чёрт! Чёрт! Нужно что-то делать!". Вернувшись к телу, Квин принялся судорожно обыскивать мертвеца. Похлопав Фёдора по карманам, он достал ключи от автомобиля, и удостоверение личности. Закончив обыск, командующий снял с пояса водителя несколько автоматных обойм и пару гранат. Перезарядив оружие, Квин прицелился в увлечённого созданием заклинания Эрика. Вновь затаив дыхание, юноша приготовился стрелять, но буквально через мгновение, резко убрал палец с курка. На месте демона, под прицелом оказался возникший из молнии Максим, "Засранец! И где тебя только носило!?".
