— Да ты блин шутишь?
— Ответь на грёбаный звонок...
Недовольно цокнув языком, Равер покачал головой, но больше спорить не стал. Вынув наладонник из кармана, юноша принял вызов скорчившись недовольную гримасу.
— Да я слушаю. — изменив голос вяло пробубнил паладин. — Как где? Дома конечно. Что? Иди в пень Тревор, я уже двое суток без сна и душа. Дай мне уже передохнуть. Это ещё с какого хрена? Ты случаем не слышал о правах сотрудников? Так пусть проверит Лент, мне нужно отдохнуть несколько часов. Да какие нахрен два часа?! Дай мне 4 часа отсыпных! Ладно договоримся на трёх. Эй не наглей! Хорошо, до связи.
Положив трубку Равер скорчил недовольную мину, и перевел взгляд обратно на Квина.
— Доволен? Запись слушать будешь?
— Не волнуйся я и так его слышал. — грозно буркнул Квин. — Осталось понять не было ли это постановкой...
— Да ты задрал! — вспылив разразился Раверсаль. — Неужели ты думаешь, что Лент и Тревор стали бы ждать штурма в такой ситуации?
Закусив губу Квин промолчал задумчиво уставившись на товарища. Спустя несколько секунд раздумья, взгляд юноши предательски скользнул на пакет с мясом, и тут же вернулся на Равера. Томно вздохнув он ещё раз взвесил все за и против, а после обмяк и позволил себе немного расслабиться.
— Хорошо... — спокойным голосом заключил Квин, аккуратно выудив кусок сырого гуляша из пакета. — Так значит ты пришел спасти мою шкуру?
— Именно. Однако у меня есть одно условие.
— Слушаю. — жадно пережевывая мясо кивнул Квин.
— Всё просто. У меня есть несколько вопросов, на которые я бы хотел получить ответы. Думаю ты понимаешь о чем я. В истрии произошедшей на АЭС, есть ряд вопросов и не стыковок, которые мне необходимо... Понять... Мы дружим с детства и я знаю, что добровольно ты не поднял бы руку на Акари, Кристину или Макса. Но я также я понимаю, что против своей воли ты мог потерять контроль над...
— Я не убивал их. — грозно отрезал Квин.
— Но ведь...
— Я их не убивал Равер. Я быть может и теряю контроль над телом, но слабоумием я не страдаю. Я помню тот день в мельчайших подробностях. Я не раз прокручивал его в голове от начала и до конца. И уж поверь мне с того момента как мы разбились на поисковые группы ребят я больше не видел.
— Записи с камер наблюдения говорят об обратном...
— И это очередной довод в пользу того что меня подставили.
— Подставили? — неуверенно повторил Равер. — Так почему же ты не связался с нами раньше? Мы же в свою очередь были уверены, что ты мертв! Тревор сказал, что уби...
— Думаю он не соврал. — перебил товарища Квин, попутно жадно разжевывая новую порцию мяса.
— Так где ты был все эти годы?
— Пару лет провел в аду, после чего перебрался в Эльвиндр-нейл, где прожил ещё полгода, а последние несколько недель я обитаю в Астаморе.
— Погоди-погоди... В аду? — впав в ступор переспросил паладин. — Ты сейчас продолжаешь ломать комедию?
— Ага комедию. Забавная такая шутка от Тревора. Сраный выродок заживо спихнул меня в ад. — взгляд Квина опустел, а на лице появилась жутковатая ироничная улыбка. — Пара лет длиною в гребанную вечность. Я от души вкусил его подарок. Не было и дня что-бы я не вспоминал об ублюдке... Когда меня рвали и терзали, загоняли и выслеживали, пожирали и пытали я всегда вспоминал его надменную рожу. Я заживо гнил и захлебывался кровью, но продолжал ползти на брюхе мечтая о новой встрече со старым, мать его, другом... Те крупицы рассудка, что я сохранил, я сберёг лишь для того чтобы повидаться с ним.
— Полегче-полегче! — трясущимся голосом прервал гневную тираду друга Раверсаль. — Не горячись. Дай мне переварить услышанное...
Ошараенно глядя на товарища Раверсаль вдруг замолк, судорожно анализурая полученную информацию. Казалось словно тот спорит сам собой, задваясь логичным вопросом, а "можно ли верить в подобную небылицу"? Но как бы то не было, он пришел сюда с твердым намереньем разобраться в произошедшем. И по возможности помочь хорошему другу, стараясь при этом поступить, по совести.
— Ты сказал, что тебя подставили... — зацепился вдруг за самую интригующую и неправдоподобную фразу Равер. Юноша расчитывал услышать, что нападение на товарищей было не преднамереным. Но не ожидал, услышать притянутые за уши оправдания... — Можно с этого момента поподробнее?
— Можно. — облизывая пальцы сухо ответил Квин. — За время моего маленького путешествия на тот свет, я подчерпнул немало интересной информации для размышления...
— Слушаю.
— Я не знаю полной версии известной вам истории, но пологаю, что некий знакомый нам субъект по имени "колекционер" каким-то образом присвоил себе моё лицо. После чего опорочил моё имя пока я гнался за одним из демонов на кладбище на окраине города. Знаю звучит бредово. Однако как оказалось некий колекцонер весьма известная фигура в аду. Своего рода живая легенда. Демон с тысячью лиц. Мне даже удалось раздобыть кое-какие писания и легенды о нём. Хотя благодаря Ленту книжку теперь прочитать трудновато...
— Так-так слишком сумбурно дружище... — прервал расказ паладин. — Меня распирает от любопытства, и я уже теряюсь в количестве возникающих в голове вопросов. Давай всю историю с нуля. Чем ты занимался с того дня как всё пошло к чертям. А конкретно с момента как мы разделились.
— Это охренеть какая долгая история...
— Время у нас есть. Не томи.
— Как знаешь. Как бы то не было. У меня давно уже не было благодарного слушателя...
— || -
Аккуратно перешагнув лужу с мусором, Эрик брезгливо остановился на единственном сухом клочке мостовой, возле заброшенного канала, погрязшего под толстым слоем вонючих отходов. Зажав нос пальцами юноша, разочарованно осмотрелся по сторонам.
— Гребанная клоака... — едва сдерживая рвоту пробурчал демон, и достал из кармана крохотную ламинированную визитку.
Рунические символы на карточке указывали, на некую дверь под мостом у городского канала, однако явившись по адресу Юноша не обнаружил не чего кроме гор мусора и стаи крыс размером с собаку каждая. В заброшенном тупике стояла жуткая вонь стухшей воды, и посему это место обходили стороной даже редкие в данных кроях бездомные...
— Мое любопытство однажды меня погубит. — недовольным голосом прорычал Эрик, оглядываясь в поисках дальнейшего пути. Однако на глаза ему не попадалось не чего кроме гнилой сточной решетки, и старой изрисованной двери в основании моста.
Сглотнув очередной ком в горле, юноша поморщился и перескочив еще пару вонючих луж добрался до изуродованной двери. Схватившись за металлическую ручку, он грубо дернул дверь на себя, но та лишь легонько скрипнув не поддалась нахальному вторженцу. Устало вздохнув Эрик вновь покосился на визитку и от нечего делать ударил ногой по основанию двери.
— Да че ты там ломишься?! — вдруг раздался недовольный голос, за дверью. — Че ты тут забыл малой?
— Э-э-эм... — потерялся вдруг Эрик не ожидая ответа. — Я пришел по визитке... Здесь ведь находится контора Айзефа?
— Здесь то она, здесь... А ты сам то кто такой? — с подозрением продолжил расспрашивать голос из-за двери, подобно вахтерше отчитывающей школьника.
Грозно заскрипев дверь отварилась и из темного коридора появился людской силуэт. На встречу Эрику вышел худощавый мужичок в грязном изорванном костюме, явно неподходящим ему по размерам. Из-под взъерошенных черных волос вахтера на Эрика злобно вылупилась пара скошенных глаз, а худощавое лицо незнакомца скривила беззубая улыбка.
— И откуда ты вообще такой нарисовался...
— Меня зовут Эрик. Мой отряд недавно обосновался в вашем городе, и вот мне в руки попала ваша визитка... — фальшиво улыбнулся юноша, отвечая собеседнику. К его великому сожалению он понятия не имел кто такой Айзеф и чем тот промышляет, но собственно за данной информацией он сюда и пришел. — Я бы хотел побольше разузнать о спектре ваших услуг...
— Ты должно быть шутишь... — грубо пробурчал вахтер, с подозрением покосившись на визитку. — Айзеф кому попало адрес не дает. Ты где её взял?
— Мои источники не твоего ума дело. — грубо огрызнулся Эрик смерив оппонента надменным взглядом.
Опешив от такой наглости, вахтер чуть было не разразился новой тирадой недовольства, но взглянув в глаза юноши проглотил обиду и почесав затылок сплюнул на землю.
— Ладно... — махнув рукой простонал незнакомец. — Давай показывай, что принес.
— В смысле что принес?
— Ты тугой что ли? Если у тебя нет товара на продажу так че ты приперся сюда?
— Товара? — медленно повторил Эрик, переваривая информацию. — Так Айзеф это местный скупщик?
— Что-то ты какой-то мутный малый... — еще сильнее скосив глаза протянул вахтер. — Пришел не весть пойми откуда, вынюхиваешь тут кто чем занимается... Хотя погоди... — окончательно скосив взгляд пробурчал мужик. — Рожа твоя мне больно знакома... Ты случаем не один из отпрысков Вииду?
Не успел мужик закончить фразу, как Эрик сорвался с места и схватив того за грудки пригвоздил несчастного к стене. Надавив локтем на горло собеседнику, юноша впился того бешеными глазами.
— Только дернись, и я тебе мозги вышибу тварь... — грозно прошипел светловолосый демон на ухо вахтеру. — Отвечай на вопросы, и так и быть сохранишь свою шкуру. Уяснил?
Сдавленно кашленув, мужчина осторожно покосился на юношу, но предпочел промолчать.
— Что конкретно вы тут скупаете, и с каким предложением вы приходили к моему брату?
— С предложением? Мы? — Удивился незнакомец глупо улыбнувшись. — Ты должно быть шутишь... Это твой братишка тут ко всем лезет со своими предложениями, мы лишь покупаем его товар.
— Его товар значит... — томно повторил Эрик. — Айзеф, Айзеф, Айзеф... Это случаем не тот самый Айзеф, который по совместительству и ростовщик у шайки отбросов "Игниса".
— Отбросов? Ахахахаха... — не сдержавшись расхохотался незнакомец. — Верфеево пламя! Смотрю выродок Вииду, не растерял своего выскомерия.
— Аш'акир эт'ас! — огрызнулся Эрик, и резво боднув собеседника без труда разбил тому нос. — Что за товар вам сбывал Хаин?
— Ну так об этом тебе следует спросить его, крысенышь. — вдруг расхохотался вахтер, захлебываясь стекающей из носа кровью.
Едва Эрик успел что-то заподозрить как металлическая дверь возле них с грохотом захлопнулась, а на замке вспыхнуло черное пламя. В тот же миг мужчина выхватил короткий кинжал из-за пояса и что есть сил вонзил тот под ребра молодого наглеца. Хватка Эрика на секунду ослабла, и почувствовавший это вахтер тут же ударил захватчика коленом, освободившись из плена. Юноша хотел было вновь схватить мужчину за поношенный пиджак, но тот уже растворился в облаке черной дымки, исчезнув с глаз долой.
— Эка-шар та'эр! — заревел Эрик ударившись лбом о стену.
На темной рубашке юноши, медленно растекалось еще более темное пятно крови, а под ребрами без устали трещал дрожащий кинжал. Клинок подобно грызуну терзал плоть молодого демона, вгрызаясь все глубже и обжигая кожу редкими всплесками черного хлыста.
— Фуф... — задыхаясь от боли пробурчал Эрик, и схватился за рукоять кинжала. — Три, два, один...
Что есть сил юноша дернул беснующийся клинок и разразившись нечеловеческим воплем, наконец вырвал тот из живота. Кинжал глухо плюхнулся в лужу крови под ногами жертвы и продолжил трепыхаться в кровавых разводах, цепляясь зубастым лезвием за попадающийся рядом мусор. Эрик же стиснув зубы, с отвращением уставился на рукоять магического оружия, из которой прорастали бесформенные черные когти, судорожно бьющие по лезвию клинка.
— Довыеживался... — тихо усмехнулся вахтер, прислонившись к покосившемуся окну, заброшенного здания неподалеку от каналов. — Что же... Остальным пускай занимаются ребята...
Вытерев окровавленный нос мужчина, отпрянул от стены и хотел было уже отправился в глубь здания, как вдруг в его лицо впилась появившаяся из неоткуда рука. У него даже не было возможности оказать сопротивлением, так как в следующую секунду в его горло впился вибрирующий клинок. Истерично стегая кожу жертвы бесформенными черными когтями, лезвие с булькающим рыком вгрызалась в плоть демона словно в плавленное масло.
— Помнишь, что я тебе сказал? — раздался зловещий шепот позади. Упав на колени мужчина с трудом покосился через плечо и увидел безумный оскал Эрика, монотонно снимающего кожаные перчатки. — "Если дернешься — мозги вышибу..."
— || -
Тик-так... Тик-так... Цикличные щелчки секундной стрелки старых механических часов без конца сотрясали воздух небольшого белого зала, усеянного мягкими диванами. Стоит упомянуть также, что иногда звук часов приглушало громкое прихлебывание пожилой секретарши, вооруженной кружкой горячего чая. Именно "вооруженной", так как медленно переворачивая страницы модного журнала она то и дело тихо посапывала, да прислонялась губами к кружке и секундой позже, громко хлебала очередную порцию горячего напитка, попутно сотрясая зал забористым хрипом похожим на автоматную очередь. А тем временем единственный посетитель бухгалтерии все ниже и ниже сползал на пол с чрезмерно мягких подушек дивана. Тик-так... Тик-так... Эрис уже битый час не могла найти себе места, перемещаясь с дивана на диван. Монотонные щелчки часов сводили с ума так словно стрелка била прямиком по натянутым нервам, а хриплые звуковые обстрелы секретарши уже давно пересекли грань добра и зла.
— Извините... — вновь взмолилась Эрис. — Можно я просто оставлю вам папку и пойду?
— Нет милая моя, что вы! — не отвлекаясь от журнала, фальшиво пропела секретарша. — А если в отчете вновь нестыковки? Так не пойдет. Документы надо обязательно проверить.
— Я уже полтора часа тут торчу... — стонала девушка продолжая съезжать на пол. — У меня попросту нет времени всем этим заниматься...
— Ну как же так нет? — покосилась на посетительницу секретарша. — Сейчас разгар рабочего дня. А своевременная сдача деклараций так же является вашей работой.
— Да как долго же это будет продолжаться?
— Потерпите милочка, до конца обеда осталось всего пятнадцать минут. — вздохнула женщина, и словно добивая посетительницу сделала новый глоток горячего чая. — Эх, молодеж... Вечно вы куда-то торопитесь...
— Да елы-палы... — простонала девушка, ударившись затылком о подушки дивана.
И казалось бы, уже ни что не скрасит скуку Эрис, как дверь в бухгалтерию с грохотом распахнулась, а в белоснежную комнату пулей влетело знакомое девушке лицо.
— Доброго дня, Клара Сергеевна! — запыхавшись пропел Раверсаль, подгребая охапку рассыпающихся документов. — Гельдер у себя?
— Здравствуй, милок. — широко улыбнулась секретарша, сверкнув глазами. — Нет, к сожалению, он сейчас на обеде...
— Эх, беда-беда...
— Йаху! — вскинув руки возрадовалась девушка, чем спровоцировала неодобрительный взгляд от Клары Сергеевны. — Мне больше не придется страдать в одиночку!
— О, Эрис. — неожиданно обомлел юноша, едва не выронив документы. — П-привет... Тоже с отчетами?
— Ага, страдаю за весь отряд. — расправив руки вздохнула коллега, по несчастью. — За этот квартал уже третий раз мотаюсь... Мои оболтусы несколько раз наскочили в ведомостях, все никак не расквитаемся с декларацией за прошлый год.
