Ринк и Ли проговорили до самого вечера. Ли рассказала, как корабль зинков угодил в притяжение черной звезды и не мог выбраться из-за отсытствия генераторов поля. На кораблях зинков их не было и они всегда перемещались вместе с кораблями эртов. Отсутствие генераторов поля привело к сильному развитию у зинков технологии двигателей. И после установления тесных контактов между зинками и эртами зинки стали поставлять свои двигатели во все концы галактики, а взамен получил возможность свободного перемещения по системе космических станций связи эртов.
Наконец они вышли из пещеры и Лино с удивлением обнаружил, что вокруг растет лес, такой же буйный и дикий, как до пожара.
− Лино! − воскликнула Диа. − Да это другое место вот и все.
− А я подумал... − начал было он.
− Знаю, что ты подумал. Идем, я тебе все покажу.
Прежняя война какзалась такой далекой, что Лино прекратил вспоминать о ней. Диа Рон была его другом и, казалось, ничто не может нарушить это единство. Лайинта изучала книги на удивление быстро. Бывало, она что-то спрашивала у Лино и он объяснял многие вещи из теории навигации, управления кораблями, Полетов в космосе и прыжках в пространстве. Обо всем этом было написано в книгах лайинт и все время пока шла учеба Диа удивлялась тому, что Лино известно все, о чем написано в книгах.
− Ты оказывается столько знаешь о космосе. Я и не думала об этом. − говорила Лайинта.
− Я был командиром корабля и не одного.
− И ты, наверно, сбил не мало кораблей лайинт?
− Можно подумать, что лайинты нас не сбивали.
− Не будем говорить об этом. Мы же договорились. Война в прошлом.
− Я последнее время думаю о другом. Для нас война в прошлом, но от этого она не закончилась. Она продолжается и из-за нее гибнут целые миры. Эта война должна быть закончена.
− Пока мы здесь, мы ничего не можем сделать. − ответила Диа.
Диа продолжала учиться. Корабль стоял недалеко в лесу и Лино все чаще повлялся там. Лайинта обычно сидела в рубке командира и что-то просматривала и изучала на компьютере.
− Наверно, я никогда не научусь летать. − произнесла она.
− Ерунда. Научишься. В этом нет ничего сложного. Я могу тебе показать как это делать.
− Что? Ты можешь летать на корабле лайинт?
− Это для тебя здесь все сложно. А мне достаточно узнать где, что, как включать и я могу поднять корабль.
− Значит мы можем взлететь прямо сейчас?
− Думаю, да. Но я никогда не пробовал поднимать корабль лайинт.
Диа усадила его в крело командира. Сама села на место помощника и предложила Лино поднаться в космос.
Несколько минут Лино осматривал все, затем ввел несколько конанд, проверил состояние корабля и включил предстартовую готовность.
Все вокруг внезапно засветилось и раздался голос на языке лайинт.
− Старт запрещен. Обнарыжено присутствие эрта. Объявлена тревога.
Лино рассмеялся.
− Вот и полетали.
− В тот раз было так же. − сказала Диа.
− В какой?
− Я пыталась поднять корабль и включилась тревога.
− Как нам убрать всю эту светомузыку? − спросил Лино. Моргающий свет и сигнал тревоги не только мешал, но и раздражал.
− Командир, Диа Рон, каковы указания? − послышался голос компьютера.
− Выключить тревогу. − ответила лайинта.
− На корабле обнаружен эрт.
− Мне это известно. Он под моим контролем.
Тревожные сигналы исчезли. Поднять корабль так и не удалось. Диа продолжила обучение и вскоре были сделаны новые попытки подъема корабля. И вновь они были неудачными. Сначала система требовала подтверждения взлета. Затем оказалось, что подтверждение должно было поступить от трех членов экипажа, а именно, командира, его заместителя и помощника.
Эти запросы продолжались всякий раз, пока Диа Рон не нашла способ ввести в данные компьютера информацию о численности экипажа. После этого система стала требовать полной изоляции эрта и вновь пришлось искать возможность как это обойти.
Все проблемы с эртом были решены после того, как Диа добралась до секретного банка данных и вычеркнула эртов из списка врагов. Это позволило не только прекратить постоянные напоминания о присутствии эрта, но и спокойно назначить его заместителем командира корабля. После этого системе пришлось потрудиться, что бы сделать настройку на биоволны Лино и после этого корабль смог взлететь.
Время ушедшее на разбирательство с ситемой, не прошло впустую. Диа уже свободно общалась с компьютером корабля, знала большинство систем и старт оказался делом одной минуты.
Корабль поднялся, сделал почетный круг вокруг планеты и вернулся на место. Лино и Диа радовались как дети.
− Прошлое мне кажется страшным сном, Диа.
− Кошмар закончился. Теперь ты знешь, что мы можем быть друзьями. И теперь я это знаю.
Начался новый этап в обучении Диа. Лино показывал ей приемы полетов и посадок, рассказывал о том, какие опасности могли подстерегать корабль в космосе. И однажды это предостережение помогло. Реакция Диа на сигнал метеоритной опасности была мгновенной. Ее приказ о включении системы полевой защиты был принят системой и ни один метеорит не попал в корабль. Они рассыпались, попадая на сферу защиты.
− Я начинаю понимать, что система управления у вас лучше, чем у нас. − сказал Лино.
− В моей книге написано наоборот. − ответила Диа. − Ни один корабль лайинт еще не смог сравняться с кораблями эртов.
− Может я плохо знаю свои корабли? − усмехнулся Лино.
− Ты много летал?
− Четырнадцать лет до того, как грохнулся сюда. Я знаю, что у нас лучшее вооружение, но не управление.
− С этим не поспоришь. − ответила лайинта.
Прошел уже почти год. Лино и Диа почти все время находились в корабле, а тот на планете, среди леса. Водных посадочных площадок не было, но земля была достаточно магкой, что бы корабль смог опереться на большую площадь. Приземление на скалы неизбежно привело бы к поломке опроных щитов из-за неровностей на камнях.
Сигнал тревоги поднял Лино. Он выскочил в коридор и оказался в рубке.
− Что случилось, Диа? Давно не было такого сигнала.
− Полевые сканеры обнаружили прибытие кораблей в систему.
− Чьих?
− Понятия не имею. Посмотри.
Лино взгялнул на данные сканера. Сказать что либо конкретное он не мог.
− Мы должны взлетать и немедленно. − произнес Лино.
− Взлет! − скомандовала Лайинта. Лино вскочил в кресло помощника командира и корабль дрогнув поднялся в воздух. Через мгновение он выскочил в космос и оказался на орбите.
− Вот они! − всокликнула Диа. − Теперь на сканере было четко видно изображение истребителей эртов.
− Тревога отменена. − произнес компьютер и все сигналы исчезли.
− Замечательно! − воскликнула Диа. − Я же ввела, команду что эрты не враги. Система отменила тревогу, когда корабли были опознаны.
− Теперь все зависит от того, кто командир там. − сказал Лино.
− В каком смысле?
− Существует приказ не стрелять первыми. Но не все его выполняют. − ответил Лино.
− По крайней мере, они еще не стреляют.
− Это обнадеживает. Если они включат сканеры, то смогут понять что здесь я.
− Как это?
− Так же как это обнаружила система.
− Внимание, с кораблей эртов принят сигнал. − произнес голос компьютера.
− Выдать. − приказала Диа.
Несколько мгновений ничего не было, а затем послышался голос эрта.
− Приказываю сдаться. Мы отпустим вас, если вы отпустите эрта.
− Эрты настроены враждебно. − произнес компьютер. − Рекомендуется включить систему защиты.
− Ничего не включать. − приказала лайинта. − Включить связь с эртами.
− Связь включена.
− Я, Лайинт НР-34, Диа Рон, командир корабля Лайинт-Эрт. Я согласна передать эрта на ваших условиях. − Диа отключила связь. − Ну что, Лино. Настало время расставаться. Надеюсь, обещание будет выполнено.
− Я обещаю, Диа, что все будет в порядке. − ответил Лино. − Я никогда не забуду тебя. Я благодарю тебя.
− Я тоже благодарю тебя. − ответила лайинта.
− Ты? Но за что?
− За то что ты понял меня. За то что учил, за время, которое мы провели вместе. За то что ты стал моим другом. Я надеюсь, что придет время и войне придет конец.
Прошчо месколько минут. От кораблей эртов был выпущен челнок и Лино сел в него.
− Прощай, Диа. Надеюсь, мы еще свидимся когда нибудь. И еще, Диа. Не задерживайся здесь. − произнес Лино. Наверно, никогда еще ему не приходилось расставаться подобным образом.
− Прощай, Лино. − улыбнулась лайинта. − Не беспокойся. Я все понимаю.
Лино возвращался к эртам совсем другим.
Он оказался в рубке корабля.
− Пригитовиться к бою. − последовала команда командира корабля.
− Отставить! − приказал Лино.
− В чем дело? − повернулся к нему командир.
− Я − Лино, Эрт Четвертый Младший. Я приказываю вам отставить атаку.
− Но...
− Вы не знаете приказа, командир? Никто не имеет права открывать огонь первым. За нарушение − самое суровое наказание.
− Черт возьми! Мы спасли вас!
− Спасла меня Диа Рон. Я прожил с ней на этой планете два с половиной года. И она спасала меня от смерти не один раз.
'Диа, тебе надо уходить!' − мысленно передал Лино.
'Прощай, Лино.' − услышал он ответ лайинты.
− Лайинта исчезла, командир. − произнес эрт, сидевший перед экраном.
− Куда она ушла?
− Вы не можете ее преследовать. − произнес Лино.
− Почему?
− Потому что вы дали обещание.
− Я не знаю кто вы. − произнес командир корабля. − Арестуйте его!
Охранники взяли Лино под арест.
− Если вы не выполните мой приказ, командир, вы навсегда останетесь без корабля.
− Видали мы сумасшедших и похуже. − ответил командир. − Преследование!
Корабль перескочил через пространство и вновь оказался рядом с кораблем лайинты.
'Диа, тройной прыжок, как я тебя учил!' − передал Лино, в тот момент, когда его уводили.
'Повеселимся, Лино.' − ответила Диа. − 'Спасибо тебе.'
После этого корабль лайинты уже не был найден. Через полчаса в камере появился командир корабля.
− Вы передали лайинте информацию. − произнес командир. − Вы предатель!
− Я требую что бы вы прекратили свои обвинения. Пока моя вина не доказана судом, вы не имеете права меня обвинять.
− Здесь я − суд!
− В таком случае, вы предатель, а не я! Я требую, что бы вы немедленно сделали сообщение обо мне в центр.
− Забудьте о центре. Я здесь хозяин. А вы − никто. − Командир корабля вышел и камера снова оказалась закрытой. Лино лег в постель и после долгих раздумий заснул.
После того как он побывал на одном корабле с лайинтой новое его положение казалось смешным. Лино нисколько не был огорчен тем, что оказался в камере. Он рассмеялся прямо лежа в постели, затем встал и подошел к решетке. За ней сидел охранник.
− Эй, приятель, как дела? − спросил Лино.
− Я тебе не приятель.
− Послушай, ваш командир что совсем дурак?
Ответа не последовало.
− Посмотри сюда. − произнес Лино и достал свой знак наследника Большой Пятерки. − Ты знаешь что это?
Охранник повернулся и обалдел, увидев знак.
− Но...
− Ты обязан повиноваться мне. − произнес Лино. − И именем Большой Пятерки я приказываю выпустить меня отсюда. − Охранник колебался только одну секунду. Выход был открыт и Лино оказался на свободе. − А теперь отдай мне свое оружие.
− Я не имею права передавать свою оружие никому.
− Правильно, черт возьми. − ответил Лино. − Проводи меня.
Через минуту Лино оказался на вехнем уровне и вошел в центр управления кораблем.
− Кто там! − жестко произнес командир и обернулся.
− Именем Большой Пятерки я приказываю арестовать этого эрта. − произнес Лино, показывая свой знак.
− Взять его! − воскликнул командир, но теперь охрана колебалась.
− Я напоминаю, что неподчинение наследнику Большой Пятерки влечет за собой наказание вплоть до смертной казни. − произнес Лино.
Командир корабля был арестован.
− Разоружить его и держать под арестом в его собственной каюте вплоть до прибытия в центр. − приказал Лино. − Команде рассчета приготовить все данные для перехода в центр.
− Данные готовы. − произнес один из эртов.
− Вы все заплатите за это! − воскликнул командир корабля.
− Старт! − приказал Лино.
− Мы прибыли в центр. − продолжал рассказ Эрт Четвертый Младший. Командир корабля лишился звания, своего положения и получил пожизненную ссылку на Четвертую планету. Вот это и есть история того, как я познакомился с Диа Рон.
− А что было потом? Как Диа Рон попала сюда?
− Я вновь стал командующим флота эртов. Но моей целью теперь стало другое. Эрты продолжали уничтожать миры занятые лайинтами. И я хотел остановить это. Вам известно, что сейчас запрещено уничтожение планет кто бы ни жил на них. Война продолжалась.
Учебные маневры были прерваны боевой тревогой. Лино, Эрт Чтвертый Младший получил срочное донесение, в котором ему предписывалось отбыть со своим флотом в Четвертый сектор галактики, где была обнаружена база лайинт. База была обнаружена совершенно случайино. Один из торговых кораблей сбился с курса и оказался около планеты, где сканеры обнаружили присутствие лайинт.
Он мгновенно ушел и лайинты то ли незаметили его, то ли не успели выслать погоню.
Это было первое сообщение о базе лайинт в галактике эртов за последние четыреста лет.
Флот совершил общий прыжок и через несколько минут коказался на месте. Сканеры мгновенно отфиксировали несколько сотен кораблей лайинт над планетой. Их было больше, чем ожидалось. Флот эртов вошел в систему и остался на довольно большом расстоянии.
