Империя Луриона. Том 1: Генезис

Черт! Вообще, никаких контрпредложений я получать не рассчитывал... И что же мы теперь имеем? Из очевидных плюсов: финансовая составляющая; покровительство мощной структуры в лице Верховного Септа; "наставничество" архимага и звание септонского Стража... без понятия, правда, что это значит, но звучит не дурно. Да-а, еще каких-то 3 дня назад, о подобном я мог только мечтать.

А вот с минусами все не так однозначно... Изменение прежних планов; вероятный провал квеста Перегрома с неизвестными рисками и последствиями; новые враги и обязанности, от которых мне и так уже деваться некуда; плюс, кабальные условия и подчинение сомнительным НПСам, мотивацию и намерения которых я так и не понял. Да и кто знает, сколько будет длиться, эта самая эпоха Перемен... Дилемма.

— Хорошо, но у меня есть еще...

— Я не желаю ничего больше слышать! — прогромыхал Глава старейшин. — Покончим с этим. Согласен ты или нет?

— Ну... Согласен, — выдохнул я, решившись. И признаться это было совсем не трудно, памятуя о причитающейся мне пятизначной сумме золотых. Вот блин, если он так легко согласился, может, надо было требовать 20 тысяч? Духом чую где-то здесь подвох...

— Так тому и быть, — заключил архимаг, усаживаясь на место.

— Но как же северные альянсы и Сенод? — вновь заговорил Пелагиус. — Им уже наверняка известно, что один из посланников у нас, и они захотят его получить.

— Все последствия я беру на себя, — кивнул Эливер. — Еще есть возражения?

Эко ему и промыл извилины мой бонус Власти. Или дело тут не в этом?

— Впрочем, мы собрались здесь совсем по другому поводу. Так поведай же нам, делизиец, как ты попал в упомянутую тобой пещеру, что там произошло и как тебе удалось установить связь со столь древними силами?

Требовать какие-либо пояснения наперед или задавать вопросы с моей стороны сейчас было крайне глупо, поэтому я просто начал рассказывать им все по порядку... Как в поиске ответов об Изволийских печатях явился к Перегрому; как тот выдал мне задание усмирить гоблинов; и как в пещере появились двое из Темного Тариката, велев исполнить волю Владыки. И как от безысходности я принес в жертву целое племя гоблинов; и как помутился мой рассудок в те мгновения; и спасение Ольрии; и подношение кровавым богам у реки Цетры; и чем закончилась вся эта история, когда Адес явился в Юрту, заявив, что эльфийке угрожает опасность. Ну а если я пожелаю, то могу навестить её тут, в Галаксийском замке Совета...

Надо сказать, старейшины слушали меня предельно внимательно, не перебивая. Один из них периодически делал какие-то заметки на широком пергаменте, а рядом сидящие лишь изредка о чем-то перешептывались. Когда же я завершил свой рассказ, пусть пока и не окончательно, в зале еще с минуту стояла полная тишина. Один из старейшин прогнусавил:

— И у кого-то еще есть сомнения, что Тарикат причастен к этим событиям?

— Об этом рано судить. Кроме слов чужака у нас ничего нет.

— И раз уж на то пошло, почему они её не убили? Если все было устроено именно для этого? Но делизиец ведь утверждает, они даже не обратили на нее внимания!

Снова пауза и тишина... Та-ак, видать, я не один тут чего-то недопонимаю...

— Поясни-ка нам вот что, — вдумчиво сказал Эливер. — Следуя твоему рассказу, двое из тариката появились внезапно, когда гоблины уже хотели убить менаду... Так что же ты для этого сделал?

— Эм... В смысле?

— В теургии я кое-что да понимаю. Ведомые Метрисом, Торгулом или самим нечтенным, просто так они не могли появиться в той пещере, не имея ни объекта привязи, ни точных координат... Расскажи нам правду, Лурион. Ты что-нибудь там совершил?

Фак, да бонус Удачи я проюзал! Это вы хотите услышать?

— Ну, я... как бы вам это объяснить... воззвал к создателю, — пожал я плечами.

— Создателю, — спокойно повторил он и посмотрел на Пелагиуса.

Еще через секунду Совет старейшин взорвался...

— Вздор!

— Да какое, какое... самому творцу! — вскидывал руку старейшина, — Может быть дело до убийства пленительницы!?

— Нарушение миропорядка!

Ровно в этот самый момент, отстранено глядя на дюжину сокрушающихся стариков, я в полной мере ощутил всю абсурдность ситуации... НПСы, задают такие вопросы, рассуждают о вещах, о которых по идее и заикаться-то не должны! И, кажется, только теперь я впервые стал понимать, в чем тут может быть дело...

Находясь в реале, я ведь видел всю эту новостную шумиху, но как-то не придавал этому особого значения. А между тем, речь о создании полноценного квантового суперкомпьютера шла уже очень давно... И вероятно, именно искусственный интеллект отвечающий за проект "Империи" впервые смог этого добиться! Получив неограниченные вычислительные мощности, он усовершенствовал свою систему, а вместе с ней и весь мир Унталирии...

Ведь уже тогда, блуждая в кленовой роще Аллсеида, я видел образы из прошлого, собственные страхи, которые никак не должны сюда проникать. А значит, если система способна настолько глубоко взаимодействовать с подсознанием, воспоминаниями... Это же многое объясняет! Отсканировав импульсы головного мозга миллионов игроков на эмоции, мотивацию, желания, страхи... в новом апдейте, ИИ не просто разогнал физику до полного погружения... Он наделил НПСов индивидуальностью, правом мыслить не линейно. Правом... развиваться!

Холодок пробежал по спине. И чтоб я сдох, но эти ощущения были столь же реальны, насколько вообще воспринимается какое-либо чувство! Навязчивая, почти паническая идея покинуть скорее игру завладела мной. Превеликих усилий мне стоило сохранить самообладание, вновь вернувшись в Зал Совета и откликнуться на вопрос...

— А что насчет шамана? Все его показания выглядят предельно странными. Он явно о чем-то умалчивает, но делает это весьма искусно. Тебе есть, что сказать? — прищурился Пелагиус, глядя на меня.

И я прямо таки почувствовал, как его взгляд вторгается в недра моего разума! Без сомнения, настал именно тот момент, из которого я либо выкручусь, либо провалю квест Перегрома, рассказав Совету все об Аллсеидовой роще и просьбе шамана умолчать этот факт. Но что делать? Вранье они наверняка заметят...

— Все это не важно, старейшины, я еще не рассказал вам главного. Там в пещере, я нашел благодарственную записку. Некто с инициалами К.Ю, в ней писал о неофитах и обращался к магу, обязанному сотворить заклятие эксплозии, заметая следы. И я уверен, что речь шла именно об этой пещере, — разменял я свой первый козырь.

Подобными сведениями, Совет оказался явно озадачен. Старейшины вновь начали активно перешептываться, в зале явно поднялось напряжение, ощущаемое даже на физическом уровне. Я же, нахваливая себя за умелый перевод темы и маячащее выполнение шаманского квеста, решил еще больше загрузить Совет.

— А имя этого волшебника, упоминаемого в записке было Тр...

Но договорить я не успел. Едва я произнес первые буквы имени, как время для меня застыло... Один из старейшин в алой мантии, сидевший с краю стола вдруг вскочил и, пятясь, обрушил на меня сиреневые всполохи боевого заклинания...

На мгновение, такой эта картина у меня и запечатлелась... Изумленные лица старейшин, направленные на вскочившего старика. Подающий позади него большой стул и разящий раскаст... Ну а дальше... Изображение потухает, плавно переливаясь в черноту... Словно миллиарды игл пронзили мое тело, но и эта адская, всепожирающая боль исчезла столь же молниеносно, как и все произошедшие события...

Разум то утопал в пучинах небытия, то вспыхивал, в тщетных попытках материализоваться... Сознание блуждало в психоделических лабиринтах, охваченное неописуемым животным ужасом, от которого не было никакого спасения!

* * *

Глава 9. Фаленвуд

Раскаты грома и пронзающий холодный ветер заставили меня открыть глаза. Я лежал на животе, уткнувшись носом в сырой серый камень, тело лихорадило, а шокированное сознание все еще мутилось и негодовало... Кажется, теперь-то я понял, о чем говорил Стас, предупреждая меня не рисковать и сразу же после смерти — выходить в оффлайн. Второго такого "аттракциона" подряд, психика вполне может и не выдержать!

Собрав силы в кулак, перевернулся на спину, привстал и огляделся.

Со всех сторон меня окружали руины, древние останки некогда целостных строений, но за долгие века одиночества, обращенные природными стихиями в угнетающие развалины. Свинцовые тучи плотно застилали небо, оглушительно грохоча с севера, протяжно завывал ветер, холодный воздух веял сыростью и душистыми растениями, отважно пробивавшимися сквозь мертвые камни.

И куда меня занесло? Вероятно, это беспорядочное нагромождение плит напротив, когда-то было алтарем или может, храмом моих делизийских предков? Насколько я знаю, перерождение происходит именно в таких местах, в зависимости от ближайшего месторасположения, расы, и других особенностей, которые генерирует система. Все для того, чтобы нельзя было с точностью определить место очередного появления... Разве что, ты сам не привяжешься к стороннему алтарю, но тогда уже — пеняй на себя.

Вся экипировка была на мне, словно никакой смерти и не было, рюкзак лежал рядом. Ну, хорошо хоть так, а не голозадым, посреди центральной площади какого-нибудь городка.

Поднимаясь на ноги, первым делом проверил журнал...

Вы были убиты.

Штраф за смерть: Не налагается

Уровень 21. Опыт: 8 870 / 22 000

Сила: 7 ( -75% характеристик)

Ловкость: 8 ( -75% характеристик)

Интеллект: 7 ( -75% характеристик)

Мастерство: 12 ( -75% характеристик)

Инициация: 14%

Проницание: 26%

Доступных очков распределения: 0

Вы выполнили задание "На стороне природы".

Награда: расположение Перегрома +30; расположение лесных духов +10; благосклонность Аллсеида; репутация в Эбонхарде +10; неизвестно;

Инициация с проницанием подросли, квест выполнил, за смерть не обнулили. В этом смысле все не так уж и плохо, как могло бы быть. Но... Откровенно говоря, меня это нисколько не радовало. Я ни на миллиметр не продвинулся к разгадке квеста по поиску "отступников", ничего конкретного не узнал, сделка с Верховным Септом теперь под вопросом. Впустую потерял целые сутки и так бы пригодившийся сейчас — свиток портала в Шаридан!

Но что самое паршивое, охоту на меня теперь могут объявить не только "особо добропорядочные" нубы в погоне за мешком денег или топовые игроки, для устранения конкурента по рейт-таблице, так еще и сильные мира сего... не считая уже разыскивающую меня Инквизицию Сенода. И что-то подсказывает, этого надо серьезно опасаться! Дернул же меня черт ляпнуть об этой записке!

Нащупав в кармане ключик, который мне передал Малур, от сердца отлегло. А я еще смел сомневаться в эффективности его помощи... Не представляю даже, сколько времени и сил я бы потратил, чтобы освободится от этой "Оковы Смирения"...

Быстро снял браслет и закинул в рюкзак. Уверен вместе с ключом, торговцы её с руками оторвут! Проверил статы, — порядок. Закрепил у пояса меч и пару зелий, лук и колчан стрел за спину, достал свиток портала в Карагуден и... замешкался.

Тут же мне вспомнились слова септонского распорядителя, безусловно скользкого и подозрительного, однако ж доказавшего свою пользу на деле. Во многом он уже оказался прав. А главное он предостерегал — больше не перемещаться через астральные разрывы. Мол, такую телепортацию можно с легкостью отследить... Хм. Вот и думается мне, тот маг-недоучка, отправивший меня к замку и забесплатно вручивший свиток для возвращения, ничего кроме этой "недомагии" ведь начертать и не мог. А выдавать сейчас свое местоположение — отвратительная идея!

Но лезть на рожон, пренебрегая собственным рассудком — идея еще хуже. Только кретин будет отрицать, что эти зловещие, богом забытые края, идеальное место обитания для разной нечисти. 3 часа... надо переждать всего 3 часа!

Четко наметив незамедлительный выход в офф, я все же решил провести небольшую разведу. Уж больно мне хотелось посмотреть что там, за развалинами, в паре сотен метров, загораживающих мне весь дальнейший обзор. В случае чего, просто использую Лавировку... благо этот скилл, словно для этого и создан, — удирать от всех и вся.

Взяв лук и стрелу наизготовку, медленно двинулся вперед, стараясь идти как можно тише, ступая лишь на гладкие камни и землю. Очень некстати вспомнилось прочитанное на форуме нытье неудачников, постоянно ресающихся рядом с высокоуровневыми мобами, не дающие пройти им и 3-х метров... Сразу же киллят с одной тычки!

Но я меж тем уже прошел метров пятьдесят, не заметив даже намека на что-либо живое. Ни птиц, ни насекомых... С каждым метром плиты развалин принимали все более массивный и раздробленный вид. Словно мальчишка я семенил по продольным колоннам, прыгал с камня на камень и приостанавливался на каждом новом чек-поинте, осматривая местность.

Пока балансируя на узком столбе, очередной порыв ветра не наказал меня за беспечность... не удержав равновесие, я спрыгнул вниз, звучно хрустнув каменной крошкой. Нецензурно выругался и залез обратно. Но не прошел, кажется, и пары десятков метров, как периферийным зрением заметил некое движение справа...

Что-то темное мелькнуло среди камней, но резко взяв прицел, я никого там не обнаружил. Еще через секунду, снова замечаю неуловимое глазом передвижение уже и слева и справа. Что за?..

Ускоряюсь и запрыгиваю на высокий камень, выцеливая тварей на земле! По отзвукам хриплого шипения и треска, я моментально смекнул, кто царит в здешних местах... Рай для пресмыкающихся!

Шагах в 20-ти, возвышаясь над землей, вытянулась голова зеленовато-бурой змеюки не менее полуметра в ширину. Словно кобра, она раскрыла свой капюшон, вся надулась и, глядя в моем направлении — замерла, чего-то выжидая.

Уровень [38]

Гремучий Аспид

Не делая резких движений, я натянул тетиву и прицелился. Правее высунулась еще пара голов, уровень которых я даже не стал проверять, приблизительные силы понятны. Но чего они медлят? Просто защищаются, ожидая от меня первого хода? Тогда я либо рискую, либо...

По-хорошему, в этот момент мне следовало бы просто использовать Лавировку и вернуться обратно. Однако занятая позиция была настолько идеальной, что я не сдержался и недолго думая, выстрелил в раздутую грудину змеи... Точное попадание! Сразу же выхватываю вторую стрелу и пускаю в другого змея по правую сторону... но бездарно мажу, не сделав поправку на ветер!

На камни возле меня брызгает шипящий плевок зеленой желчи. Вовремя отскочив, еще один пролетает совсем рядом, 2 головешки исчезают за плитами и устремляются на меня.

Я шустро сменил позицию, забравшись на высокий уступ, и выстрелил в подползающего змея. Черт, скорость-то у них! Резко свернув вбок, змей шипя, скрылся за камнями.

Так, а что у нас там с ближним боем?.. Старая добрая "Фальката Сноровки" дамажит 18 — 24 единиц, еще +14 дают боты, итого 32 — 38... нет, не пробью! Разве что "Ударом Телоса" садануть на +300%, и черт с ней, четвертью базовой энергии. Только вот надо еще учитывать, что берясь за саблю, +19 мастерства и +30 ловкости от лука пропадает, делая меня в разы уязвимей и слабее... Слишком серьезный риск!