— Знаешь, Тофар, лучше бы я в замке Зоренга остался. Попросился бы сержантом к Гордиону, да и новобранцев рукопашному бою учил. И какого демона меня в столицу понесло?
— В столицу ты по приглашению его величества приехал. — Хмыкнул вдруг Тофар.— А в замке тебе все равно отсидеться не позволили бы!
— Что ты имеешь в виду?
— Тимэй, как только Зоренг сообщил, что притащил к нам человека из другого мира, ты сразу внимание привлек. Кое-кто вообще предлагал тебя, гм....
— Арестовать?
— Нет, скорее в гости пригласить. И там, в гостях, выяснить какими знаниями ты обладаешь, и чем можешь быть империи полезен. Но Зоренг был категорически против. Именно он убедил императора дать тебе полную свободу действий. И посмотреть, что из этого выйдет. Император даже твой титул подтвердил.
— Так вот почему он мне голову не отрубил? За нарушение этикета! — Хмыкнул я в ответ.
— Нет, не только.— Внезапно Ник сел за стол. Ха, с его амулетами никакая антипрослушка не поможет.— Он говорит, что один из немногих кто видит в нем не только императора, но и человека. Говорит, что в компании с тобой расслабится можно. А это ему очень редко удается. И, как сказал магистр Тофар, польза от тебя несомненная.
Не смотря на все сказанные слова, на душе лежал тяжелый, холодный камень. Тофар прав, не я отправил этих людей на смерть, но я стал причиной ситуации, которая привела их к гибели. И этот факт меня совсем не радовал.
— Как я понимаю Михалыча! Пятьдесят лет здесь провел и никто о нем правды не знает!— Вырвалось у меня.
— Кто такой Михалыч?— Мгновенно среагировал Тофар.
— Тебе художник по имени Аландр знаком?— Прищурился я.
— Лично нет, а так слышал, разумеется!
— Так вот он мой земляк! Из одного мира мы, только Михалыч здесь уже пятьдесят лет живет. Только сразу предупреждаю, попробуешь его на информацию раскручивать, или, упаси тебя Единый, в своих играх задействовать, вспомню все, что мне известно об оружии моего мира, и уничтожу тебя и всю твою Тайную Канцелярию! Ты меня хорошо понял?
— Понял, не беспокойся, ничего твоему художнику не грозит. — Моя угроза похоже подействовала на мага.— Но, один очень важный вопрос у него выяснить надо. Но, если отвечать не захочет, принуждать не станем.
— Вот так-то!— Зря я про Михалыча ляпнул. Совсем с головой не дружу.
Домой хочу!
— Тофар, теперь я могу в столицу вернутся? — Спросил я.
— Возвращайся. Хоть сейчас.
— Сейчас и поедем.
Наконец домой! В мой уютный дом, к которому я так привык. Там я все обдумаю, разложу по полочкам, и решу, как мне жить дальше. Мой дом — моя крепость! И это не просто слова.
Я попрощался с Анной и Макиром, наказал им сразу же сообщить, когда родится маленький.
— Может, еще денек погостишь? — Спросил Макир.— Вчера вот, весь борщ разобрали! Мы бы сегодня что-нибудь еще приготовили!
— А я это рекламировать должен? — Хохотнул я.
— У тебя это хорошо получается, так почему бы этим не воспользоваться?
Макир, разумеется, не планировал использовать меня в качестве рекламщика, просто он видел, что мне очень плохо. Вот и пытался поднять настроение.
Я отказался от такого заманчивого предложения, хотя Макир сулил мне денежку от каждой пятой проданной порции, а еще бесплатный чай с вареньем. Раз в неделю. Отказался, но обещал подумать.
Портал, переход и здравствуй столица!
Прежде чем прятаться от окружающего мира в стены родного дома, надо было вернуть его высочество во дворец.
— Поехали? Провожу вас до дворца.— Предложил Тофар.
— Знаешь, Тофар, я не держу на тебя зла, но и видеть тебя не хочу. Сегодня точно. Но, если не придешь на свадьбу, я обижусь.
Тофар понял меня. И просто уехал по своим делам. А мы отправились во дворец.
По дороге я заметил, что Ник загрустил.
— Жалеешь, что приключения закончились? — Спросил я.
— Немного! — Кивнул принц.— Привык я к вам за это время. Да и вы о моем титуле не часто вспоминали. А сейчас придется возвращаться к обычному распорядку. Уроки, занятия. Тимэй, если еще куда-нибудь поедешь, шепни мне. А как из дворца выбраться я сам соображу.
— Обязательно! — Я потрепал его высочество по голове. — Я тоже буду скучать по тебе. Как-нибудь обязательно сорвемся в очередной поход. Даже если не будет конкретной причины, мы ее придумаем. А ты пока выясни, какие еще реликвии были бесследно утеряны. Мало ли что!
Гвардейцы на воротах реально оторопели, когда его высочество появился в сопровождении непонятных, и очень подозрительных личностей. Но это не помешало им склонится в положенных по этикету поклонах. Глядя на них, принц только тяжело вздохнул. Соскочив со своего коня, и прихватив заплечный мешок с разными сувенирами, Ник величаво кивнул мне.
— Благодарю вас, господин барон, за оказанные услуги.— Казенным голосом сказал он, сопровождая свою речь активным подмигиванием.
— Служить вам, это честь для меня, ваше высочество!
Мы поклонились по всем правилам. Сцену испортил Акела, который наплевал на этикет, встал на задние лапы и лизнул принца в щеку. Ник обнял серого и прижался к нему. Потом резко повернулся и не оборачиваясь пошел во дворец. Четыре гвардейца и маг тут же пристроились рядом с ним.
— Тимэй, ты сейчас к Виктории? — Спросил Анри.
— Нет. Не сейчас. Я завтра приеду. Сегодня я чувствую себя грязным. Душа у меня испачкана. Надо себя в порядок привести.
— Я понимаю! И Тори поймет. Она умная. — Анри сочувственно посмотрел на меня.— Пускай тогда моя доля цветов у тебя полежат. А через пару дней я из заберу.
— Хорошо, пусть лежат. Есть они не просят.
— Тогда я поеду? Сам до дома доберешься?
— А то! Да и охраны у меня хватает!
Анри уехал. Блин, чувствую себя д"Артаньяном, теряющим друзей по пути в Лондон за эксклюзивной ювелиркой.
Когда до дома оставалось совсем немного, я понял кто мне может помочь.
— Заедем в церковь! — Скомандовал я.
Отец Адриан, от самый который чуть не сдал меня "красной братии", был на своем рабочем месте. Он очень удивился увидев меня, ведь я так и не нашел времени посетить церковь. Хотя и обещал первосвященнику Севостьяну.
— Господин барон? Что вас сюда привело? — Спросил отец Адриан.
— Я хочу исповедоваться. — Ответил я.
— Идемте! — Священник не стал терять времени на выяснение причин такого желания.
Он провел меня в небольшую комнату, очень покожую на кабинет психолога. Пара удобных кресел, столик со светильником. Адриан сел, предложил сесть мне, и приготовился слушать. Без всяких молитв. Просто давая мне возможность выговорится. Я почти два часа рассказывал священнику о произошедшем со мной за последнее время. Севостьян говорил что посветит Адриана насчет места моего рождения, и просветил. Хоть это объяснять не пришлось. Но больше всего меня тревожила ситуация с погибшими людьми. По моей вине погибшими. Я все равно чувствовал свою вину. И ничего не мог с этим поделать.
Слушать Адриан умел. Несмотря на наше неудачное знакомство, он подошел к делу серьезно и вдумчиво. Когда я закончил он пристально посмотрел на меня.
— Все рассказали? — Спросил он.
— Все.
— Легче стало?
— Немного.— Признался я.
— Со временем станет еще легче.— Священник протянул руку и коснулся меня, явно применив какую-то магию.
И тут словно открылся клапан, через который все плохое, вся боль, грусть и тоска начали медленно покидать меня. Я внезапно ощутил, что могу спокойно дышать. Оказывается, с момента встречи с Тофаром я делал это с большим трудом.
— Вы не бог! Вы всего лишь человек. А человек не в состоянии предугадать все. И эти погибшие не на вашей совести. Они выполняли свой долг. И никто из них не изменил присяге. Вот и вы следуйте своим путем. Тем самым, которым шли до сих пор. Каждое ваше действие, которое будет на благо империи, послужит доказательством, что эти люди погибли не зря. Я не вижу в вас Тьмы. И я скажу, что вам делать теперь!
Я приготовился выслушить какую-нибудь мудрость.
— Езжайте домой и как следует выспитесь.— Впервые улыбнулся священник. А улыбка у него хорошая, светлая, от души идущая. — Сон помогает забыть плохое, и крепче помнить хорошее. А если вам будет не с кем поговорить, я всегда готов составить вам компанию.
Тяжесть ушла не полностью, но теперь я чувствовал себя не в пример лучше. Действительно, чего казнить себя? Изменить я все равно ничего не в силах. А значит надо бросить переживания в глубокий колодец, и идти дальше!
Вот только надо узнать, остались ли родственники у погибших. Может, я смогу им чем-нибудь помочь?
— Спасибо вам, отец Адриан! Мне стало легче. Я воспользуюсь вашим советом, и поеду домой. А завтра начнется новый день.
Священник осенил меня священным кругом и прочел краткую молитву.
Выходя из церкви я обернулся к Адриану.
— Отец Адриан, приходите ко мне в гости! — Предложил я.— Когда захотите! И еще. У меня скоро свадьба, может, вы нас и обвенчаете?
— Но, там будет присутствовать его величество!— Немного растерялся Адриан. — Я думал, вас первосвященник венчать будет!
— Так ведь не император женится! — Улыбнулся я.— Я думаю, против он не будет. Так вы согласны?
— А почему бы и нет! — Тряхнул головой священник.
— Только у меня одно условие, после венчания вы поедете с нами и будете гостем на свадьбе!
— Хорошо! — Согласился он.— Только сообщите мне дату свадьбы заранее.
— Разумеется!
Вот наконец и улица, на которой расположено мое жилище. Завтра надо спешно начинать приготовление к свадьбе, а то времени осталось совсем немного. А откладывать свадьбу я не желаю.
— Сейчас приедем, баньку затопим. Смоем грязь и усталость, совсем хорошо будет!— Я мечтательно потянулся в седле.— Осталось выяснить одну мелкую деталь. ГДЕ МОЙ ДОМ!!!
Глава 14
Моего дома, к которому я так стремился, не было. Совсем не было. Вместо него, гордо возвышаясь на три этажа, стоял натуральный дворец. Он бы не поместился на прежнем участке, принадлежащем моей милости, а посему, неизвестный строитель, щедрой рукой присоединил соседние участки. Один справа, а второй, соответственно слева. Новые хоромы, возведенные из серого камня, выглядели солидно и надежно. Но, в то же время, мрачным строение не казалось! А у ворот стоял Рэдфорд и приветственно махал мне рукой.
— Старина, не подскажешь, что с моим домом случилось?— Спросил я, подъехав к воротам.— Вы его кипятком залили и он разбух? Да так, что вместо одного участка теперь три занимает?
— Это подарок его величества вам на свадьбу.— Пояснил ветеран.— Как только тебя из столицы убрали, тут же несколько бригад строителей нагрянули. Его величество соседние участки выкупил, дома снесли, и вот что на их месте построили. Да одни строители не поспели бы за месяц такое отгрохать, маги помогли! Полтора десятка тут трудились, за две недели дом возвели! В оставшееся время внутренняя отделка шла. Потом мебель завезли.
— Сколько же слуг теперь понадобится?— Ужаснулся я, отдавая конюху повод Крома.
— Слуг император тоже прислал. Сказал, захочешь — оставишь. — Рэдфорд, произнося эти слова, как-то мрачно на меня взглянул.
И взгляд это мне категорически не понравился. Неужели моего учителя в простые охранники определили? Если так, разнесу все и вся! Эдгару за подарок конечно спасибо, но устанавливать свои порядки в моем доме я не позволю!
— Значит, эту причину моей отсылки Николас узнал! — Пробормотал я себе под нос. И добавил уже в полный голос.— А ты почему мне ничего не сказал? Когда я тебя по амулету спрашивал!
— Не мог я ничего тебе рассказать, клятву дал.— Немного виновато ответил ветеран.— Да и портить сюрприз его величества я бы не решился. Он сам дважды приезжал, смотрел, как строительство идет.
— Ладно, пойдем на эти хоромы изнутри посмотрим!
На половине пути я остановился. А мои захоронки? Там ведь кое-что припрятано было!
— Рэдфорд, а про мои тайники что известно?! Деньги, векселя, оружие!
— Все в сохранности! — Успокоил меня Рэдфорд.— Прежде чем дом сносить, приехали люди от императора, каждый угол обыскали. Все, что нашли, во дворец увезли. После окончания все обратно привезли. Я тебе потом все покажу.
— А баня?
— Цела и баня. Только в другом месте теперь стоит.
Поднялись по ступенькам. Над входом нависала громадина балкона, поддерживаемая гранитными колоннами. Блин, и вот на кой мне такие апартаменты? Да сюда можно целый полк загнать и тесно не будет!
Перед самым носом двери распахнулись и навстречу нам выскочил непонятный субъект. Я такого не помню, значит, один из присланных императором.
— Ваша милость, добро пожаловать домой! — Провозгласил худощавый вампир, среднего роста, разодетый так, словно только что со съемок "Модного приговора" вырвался.
Нет, я ничего не имею против яркого костюма, но тут был явный перебор. Золотое шитье, кружева и куча ювелирных украшений. И прическа по последней моде. Более всего этот тип напоминал индюка, хотя телосложение скорей хорьку бы подошло. И физиономия важная — преважная!
— Ты кто такой?— Наехал я на блистательную личность прямо с порога.
— О, позвольте представится, я ваш новый управляющий, Филарон Энер!— Вампир изящно поклонился.
— Да? А где Эльмира?— Вопросил я.
— Она уволилась!— Махнул рукой Филарон.
— Вот как? И по какой же причине?— Продолжал давить я, заметив, как лицо Рэдфорда после слов нового управляющего стало еще мрачней.
— Наверное поняла, что это не ее уровень! — Напыщенно заявил индюк.
Я развернулся к начальнику охраны.
— Рэдфорд, или ты мне сейчас же все рассказываешь, или я начну зверствовать! — Рыкнул я.
— Он ее выгнал! — Глухо сказал Рэдфорд, кивая на вампира.
— Это так? — Я перевел взгляд на управляющего.
— Не выгнал, а предложил уйти! — Уточнил он.— Ваша милость, зачем вам эта старуха? Она никогда не служила в таком большом доме! Это не ее уровень! А я служил у графа Рейца! И у герцога Сларейского! Его величество специально направил меня сюда, чтобы в доме вашей милости был порядок!
Я слушал его очень внимательно, одобрительно кивая и утвердительно угукая. А когда он закончил, подошел вплотную и глядя в газа задушевно спросил:
— Значит, опыт есть?
— Да!
— Отлично! Тогда я спокоен! Назначаю тебя помощником управляющего. Вернее управляющей. Рэдфорд?
— Я здесь, ваша милость!— Ветеран всей фигурой выразил готовность к любым действиям. Хоть морду этому индюку набить, хоть закопать по-тихому.
— Где Эльмира?
— Тут, неподалеку. В трактире комнату с мужем сняли!
— Отправь людей. Пусть вежливо попросят госпожу Эльмиру вернуться и приступить к своим обязанностям. Скажи, я прошу.
— Но, меня сам император.....— Попытался вякнуть Филарон.
И тут же оказался прижатым к стене. Моя рука крепко и надежно сжимала горлышко "золоченого". А Акела уже скалил клыки примеряясь к его ляжке.
— Его величество только предложил кандидатуры, а вот оставлять их на службе, или нет, решать мне и только мне!— Зло прошипел я.— Барону перечить вздумал, ничтожество? Ты повел себя крайне глупо, когда решил что можешь распоряжаться в моем доме! Эльмиру я знаю, а тебя в первый раз вижу! И ты будешь работать там, где я укажу! В противном случае ты даже места в самом вонючем трактире не найдешь! Рэдфорд, что еще он успел натворить?
