Сталкер-2-2 Тайны Зоны

— Попробую тебя тут пристроить, — пообещал ему, вовремя вспоминая Сидоровича.

Тот мне как-то жаловался, как сложно найти способного при необходимости защитить его интересы толкового охранника. Он из бункера-то боится высунуться наружу. Врагов у него хватает. Да и в самом бункере помощник тоже иногда нужен.

Дожевав сладости и допив напитки, скомандовал подъём. Хотелось привести эту толпу в деревню новичков как можно скорее, хотя уже знал — придётся устраиваться на ночёвку в пути. Многие дамочки и так еле-еле переставляют ноги. Под стоянку идеально подходило покинутое вояками АТП на 'Старом кордоне', если оно до сих пор пустует.

К счастью, так и оказалось. Вояки оставили нам два БТР-а и три 'Козла' с залитыми под пробку баками. Ещё от них осталось много всякого имущества — матрацы, одеяла, медицина, полевая кухня и целый склад продуктов длительного хранения. Ревизию я проводил сам, остальные же, едва почувствовав себя в безопасности за высоким бетонным забором и крепкими железными воротами, сразу же завалились отдыхать.

Опять пришлось делиться алхимией с натёршими ноги. А то мы застрянем тут из-за них на лишнюю пару дней. В принципе, длительный привал меня вполне устроит, хотя может выйти боком. Многие уже догадались, куда подевалась потенциальная добыча. Дамочек терпеливо ждали на внешнем блокпосте и наверняка успели поделить возможные доходы с их последующей распродажи. Кто о них станет хлопотать при их-то профессии? Могут случайно и подрядить кого, чтобы попытаться перехватить уже тут. Лучше чуток поторопиться.

Ночью вокруг стоянки кругами ходила крупная волчья стая, громко рычала и выла на узкий лунный серп. Многих перебудили и перепугали, а кто-то дрыхнул словно сытый младенец. Утром народ разглядел крупные свежие следы в размокшей глине и глубоко проникся. Все категорически отказались идти дальше, предпочитая пересидеть за капитальным забором, пока я буду договариваться с местными властями о дальнейшей эвакуации.

В мои таланты решить любую проблему тут все верили уже безоговорочно. И понятно, кто распускает такие слухи. Ладно, вреда от них вроде бы мало, пускай и дальше распускают. Пешком идти меня тоже заломало, благо доставшийся от вояк транспорт удалось благополучно завести, временно приспособив имевшийся в запасе 'аккумулятор' вместо полностью разрядившегося штатного аккумулятора.

— ... Интересные наступают времена... — заметил выслушавший мой рассказ о недавних приключениях чем-то довольный Сидорович. — За новую тайную тропу тебя вообще стоит чем-то наградить, да вот беда — нечем, — нагло ухмыльнулся он. — На того охранника я взгляну, может и вправду мне подойдёт. Эвакуацию девочек тоже легко организую, причём с охраной хоть до самого Киева. Я тут вышел на влиятельных людей из новой власти, — похвастался он. — Они, конечно, редкостные мрази, пробу ставить некуда, но хотят хапнуть как можно больше пока их не вышвырнули с хлебных должностей. Временщики. Верить им нельзя в принципе, предают, как дышат, но пока они заинтересованы в сотрудничестве, выполняют данные обещания. Вот за это могу точно поручиться.

— А если им кто-то предложит больше? — Я легко нашел брешь в его рассуждениях.

— Я пообещал достать им редкие артефакты, которые спасут их грязные задницы, когда их придут убивать, — все мы знаем — Сидорович ещё тот жук и способен работать даже с откровенным человеческим мусором.

— А артефакты, стало быть, ты у меня возьмёшь? — Тут мне тоже всё вполне очевидно.

— Обещать — не значит жениться, — усмехнулся хитрый торгаш. — Чем-то их действительно стоит чуток подмазать — тут ты действительно прав.

— Подлый эксплуататор! — Громко фыркнул я.

— Да ладно тебе прибедняться! Ты ещё найдёшь или скорее отберёшь у кого... — он громко рассмеялся, видя мои кривляния от излишней прижимистости.

Понятное дело, 'маминых бус' я ему не дам, но кое-чем другим действительно поделюсь. Раз для дела нужно — то чего уж там. С моей стороны это будет маленький вклад в общее сталкерское дело. Скажете — поощряю коррупцию и всё такое. Полностью согласен — поощряю! Коррупцию! А как прикажете здесь жить?

Следующий визит совершил на блокпост. Там меня приняли с радостью, напоили чаем с овсяным печеньем. Народ как-то прознал, кто именно избавил их от кошмарных наваждений Зоны. Однако майор Сидорчук выглядел сильно озадаченным. Дождавшись, когда я опустошу первую чашку и подлив в неё новую порцию заварки с кипятком, он решился рассказать о том, что его так сильно гнетёт:

— Нас скоро переводят отсюда куда-то на границу с Россией. В перспективе ожидаются вооруженные провокации или даже полноценный военный конфликт, — тяжело вздохнув, сказал он.

Воевать с российской армией ему совсем не хотелось. Я хорошо помнил о том, что произошло после майдана в известной мне истории, однако решил благоразумно промолчать. Да и тут дальнейшие события запросто будут совсем другими.

— Но сначала нам поставили задачу провести рейд куда-то в глубину Зоны, — продолжил говорить майор. — Со дня на день должны прибыть сменщики. Какие-то совершенно незнакомые мне кадры, хотя я знаю многих. Мне же приказано со своим личным составом сопровождать научную экспедицию в район 'Агропрома'. В качестве усиления придают часть сбежавшей с АТП спецуры, попавшей после этого в большую немилость. Предполагается четырнадцать единиц техники — три БТР-а и грузовики. Выдали и маршрут передвижения, нам надо пройти известной тайной тропой в 'Тёмную долину', из неё на 'Свалку' и дальше к 'Агропрому'. Но предложенный маршрут мне сильно не нравится... — он замолчал и посмотрел на меня.

— В 'Тёмной долине' вас точно встретят, — я кивнул, подтверждая его опасения.

Хоть бандитов серьёзно потрепал 'Монолит', силы у них ещё много. Да и воняет от этой ситуации уж очень отчётливо.

— Для того спецуру нам и придают, — хмуро заметил майор. — Они пойдут вперёд с задачей расчищать дорогу. Однако все потери, а без них вряд ли обойдётся, свалят на меня, чтобы позже запихнуть в самую горячую точку возможного конфликта.

— Хочешь кого-то отправить разведать маршрут? — Я быстро догадался, куда он клонит.

— Лучше бы приданный к моему участку проводник помог выбрать другой путь, — улыбнулся майор одними лишь краешками губ. — Есть вполне обоснованные опасения в наличии среди моих подчинённых чужих информаторов. Да и командование в последнее время что-то чудит, там произошли большие кадровые перестановки. Потому мне нужно чтобы до самого последнего момента все видели, что мы готовимся следовать штабным рекомендациям.

— Провести вас другим маршрутом вместе с техникой вполне реально. Есть возможность пройти по дороге прямо на 'Свалку', а там и до 'Агропрома' рукой подать. Вопрос лишь в том, что после этого слишком много людей узнают о моих личных секретах, — предложенный мной вариант был единственно разумным, но крайне невыгодным для меня самого.

— О них и так уже многие знают, а кто не знает — тот догадывается, — несказанно 'успокоил' меня он.

— Хорошо, тогда принимаем предварительный план к рассмотрению, а по прежнему маршруту я и вправду пробегусь, может, мы тут зря сейчас перестраховываемся.

Мы обговорили ещё малозначительные детали и разбежались по своим делам. Я поспешил на АТП успокаивать разнервничавшийся народ, пытавшийся со мной связаться. 'Монстры, монстры, монстры!!!' — кричали упавшие на КПК панические сообщения.

Дорога чистая, всё как обычно. Тут и ехать-то всего ничего, знай только объезжай угнездившиеся прямо посреди дороги одиночные аномалии. Наросло их тут после расширения Зоны, преимущественно попадаются слабые 'трамплины', хотя встретилась и парочка маленьких 'душегубок'. Резко затормозил рядом с закрытыми воротами, моё появление должны были точно услышать, со стороны забора тянет сильным коллективным страхом. Вокруг полно волчьих следов, но они тут ещё с ночи. И кто тут всех перепугал? Вышел из кабины, громко хлопнув дверью.

Быстро промелькнувшая тень справа, острое чувство опасности заставляет броситься вперёд, практически в самые ворота, мимо пролетает едва заметный прозрачный силуэт, грузно влетая в стоящую машину. От сильнейшего удара 'Козёл' подпрыгивает на месте и едва не переворачивается, в боковой двери появляется большая вмятина.

Отталкиваюсь от ворот, с замаха вгоняя клинок в проявившуюся тёмную гуманоидную фигуру, с заметным трудом перерубая её на уровне пояса. Нижняя половинка с ногами выписывает странные кренделя, а верхняя пытается ухватить меня длинными лапищами с большими чёрными когтями. Ещё один взмах отделяет от той половинки вытянутый череп со щупальцами вокруг ротового отверстия.

Кровосос! Настоящий кровосос, причём на самом краю Зоны. Явно обезумевший от голода, иначе бы легко перепрыгнул через ворота или забор, добравшись до вожделенной крови. Походу, новообращённый. К счастью, активного мутагена в нём не было, расчленённая тварь просто и бесхитростно сдохла без всяких последствий для меня самого. Штаны тоже сухие, даже странно. Испугался, только когда всё уже закончилось. И только сейчас заметил свежие глубокие борозды в металле ворот — следы когтей кровососа. Он тут специально народ пугал что ли?

— Все живы? — Нашел всех в двухэтажной конторке, куда народ плотно набился и сидел там тихо-тихо, дыша через раз. — Уже всё закончилось, можно выходить.

— Та ужасная тварь сдохла? — Неверяще спросили меня откуда-то сверху через окно, выглядывать явно опасались.

— На расчленённые останки можно взглянуть около ворот, — я усмехнулся, распространяя вокруг себя волны уверенности.

Вскоре скрипнул завов на двери, народ решился выйти наружу. Первым высунулся Михась, обшарив видимое ему пространство стволом дробовика, и только потом заметил мою фигуру в расслабленной позе. Но его быстро вытолкнули из дверного проёма любопытные дамочки. Самые отмороженные вытащили смартфоны и потянулись к воротам делать селфи на фоне поверженного ужаса Зоны. Но тут Зона преподнесла нам очередной сюрприз.

— Выброс, идёт выброс, все срочно в подвал! — Я первым заметил тонкую радужную полоску в небе на севере — предвестник приближающегося выброса.

Про выбросы дамочки знали, потому быстро рванули обратно в здание конторы, где имелся маленький подвальчик и куда они набились как сельди в бочку.

— Ты чего там стоишь? — Спросила меня Варя, когда я остался наверху и уже собирался закрывать дверь с внешней стороны.

— На меня волны выброса почти не действуют, люблю любоваться небом во время их прохождения, — признался ей.

— Мутант, как есть мутант! — Фыркнула та и рассмеялась, а многочисленные свидетели нашего разговора определённо озадачились.

Я же закрыл дверь, отсекая народ от подбиравшейся всё ближе и ближе смертельной опасности.

Выброс накатывался волна за волной, каждый раз всё ярче и мощнее. Мне эти волны приносили бодрость и незабываемое удовольствие, а вот девушкам в подвале приходилось весьма тяжко. С каждой волной их охватывал страх у многих переходящий в настоящую панику, скученность лишь сильнее угнетала их.

В подвальную дверь изнутри стали громко колотить, предусмотрительно подпёр её деревянным чурбаком, чтобы обезумевшие от страха дамочки случайно не выбрались наружу, где окончательно потеряют разум. К счастью, выброс оказался коротким и быстро пошел на спад. Красиво тает последняя яркая полоса на небе, превращаясь в перистое облачко, опускается полнейшая тишина, изредка нарушаемая слабыми порывами ветра.

Открыв подвальную дверь, резко отшатнулся обратно — пахло внизу... специфически. Кое-кому придётся срочно менять и стирать одежду. Распространяя вокруг себя волны уверенности, пытался привести замученных выбросом дамочек в чувства. Затем вместе с быстро отошедшим от шока Михасем и Варей организовывал пострадавшим срочные гигиенические процедуры.

Парочка хороших артефактов из термических аномалий на всякий подобный случай болталась в моём инвентаре, как и незаменимые 'каменные цветки', обеспечив нас горячей водой. Но саму воду приходилось качать ручным насосом из скважины, штатный электромотор закоротило, а затем бегать с вёдрами до душевых кабинок в ремонтной мастерской, так как и трубы в земле давно сгнили. Вот так и промучились до самой ночи.

В этот раз почти все спали словно убитые, благо я под самый вечер прошелся по округе и пристрелил из дробовика парочку особо наглых или голодных волков. Остальная стая ушла искать приключения в другое место, перестав нас беспокоить. А утром ко мне на КПК пришло сообщение о том, что к внешнему блокпосту к полудню прибудут автобусы. Сидорович сдержал слово, обеспечив эвакуацию.

Быстрые утренние сборы и мы побежали. Вот так буквально. Изрядно натерпевшиеся за два крайних дня страху дамочки желали как можно скорее выбраться из этого ужасного-ужасного места. Я шел впереди, показывая безопасный путь, меня периодически подталкивали крепкими фразами в спину, чтобы я двигался быстрее. Вдруг сзади опять какой-то страшный монстр пожалует или новый выброс случайно накроет.

Нам всем повезло — дальнейший путь прошел без приключений. Сначала пропали все аномалии, а затем исчезло и 'дыхание Зоны'. Внезапно расступился лес, открывая вид на спускающуюся вниз речную долину и перекинутый через переполненную талыми водами реку вполне целый мост. Открытая солнцу частично затопленная паводком долина уже успела зазеленеть. Радующая глаз настоящая мирная пастораль. Только пустая. Следы хозяйственной деятельности полностью отсутствовали, лишь отпечатавшийся протектор шин на обочине дороги говорили о том, что здесь кто-то недавно проезжал.

Высыпав из леса, дамочки встали на месте, активно закрутив головами. Многие даже облегчённо выдохнули, явно собираясь устроить здесь привал. Пришлось привлечь их внимание громкими криками и маханием руками, дабы они продолжили путь. Перед мостом и сразу за ним тоже было пусто, дорога уходила дальше. На другой стороне лес не рос, зато хватало плотных кустов. И в них кто-то сыто похрюкивал. Звуки придали бредущему коллективу дополнительное ускорение.

Так мы быстро вышли к внешнему блокпосту, где за опущенным шлагбаумом стояли четыре новеньких автобуса и парочка милицейских машин с выключенными мигалками. Нас уже ждали, Сидорович предупредил меня отдельно о присутствии сопровождающих. Колонну должны довести прямо до Киева. Знакомый майор поздоровался со мной, но не стал настаивать со своим желанием пообщаться. Досматривать скромный багаж беглянок расслабленные вояки поленились, пропустив всех сразу на посадку. А ведь у кого-то наверняка имелось при себе что-то ценное и официально запрещённое.

— Мы сильно поторопились со своим предложением... — ко мне подошли Ольга и Наталья, я хорошо чувствовал их сильную неловкость и вообще смешение чувств. — Только сейчас мы поняли — Зона не принимает нас, — говорила Ольга, как самая умная, в голосе сквозила настоящая печаль. — Прости, но мы приняли решение покинуть её навсегда! — Твёрдо заявила она в конце, я лишь вздохнул.

— Ты сделал для нас слишком многое, но нам нечем сейчас отблагодарить тебя, — в разговор вступила краснеющая Наталья. — Возможно, когда потускнеют свежие впечатления, мы снова вернёмся сюда и тогда одарим всем, что будет в наших силах, — сказала она, за виноватой улыбкой пряча стыд и смущение.