Гелэналли.

— Иди-ка сюда! — насладиться горизонтальным 'воссоединением' врагов мне не дали, недвусмысленно поймав за руку.

Я послушно топала за демоном на противоположный край поляны, размышляя о несовершенстве бытия.

— Слушай меня внимательно, Гелэн'ни, — однако, начинает по-настоящему пугать его серьезность, раньше за ним такого не наблюдалось, — Я таскаюсь за тобой только из-за приказа сохранить твой Дар. Если ты его промотаешь, стану первым, кто постарается тебя убить. И дело не в личной неприязни, ты не демон, и не человек. Тебе нет места в Нижнем мире из-за твоей слабости перед нами, но и Средний тебя уже не примет. Здесь тебя растащат на кусочки для экспериментов. Так что, расставшись с Силой, постарайся найти меня раньше, чем тебя найдут остальные. Я, во всяком случае, сделаю это быстро.

Вылив на меня ушат леденящей душу правды, он развернулся и ушел, не дав мне возможности хотя бы раскрыть рот. Детство закончилось. А ведь все сказанное им верно и подтверждение тому лежит рядом с оркой. Все, кто заинтересован уже знают о моем существовании. Плохо, очень плохо. Вот почему Повелитель спокойно прореагировал на мой побег, Эльрасса здесь только ради Дара, который так нужен демонам, моя телесная сохранность, к сожалению, входит в комплект. Ранез ищет меня по этим же причинам. И это только те, о которых я знаю! Ужас. И откуда только у матери проклятый Дар?

— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — — —

Эльрасса ел' Вер

Оставив непоседливую девчонку в размышлениях под раскидистыми кронами ночных деревьев, я торопливо направился в сторону импровизированного лежбища недобитых противников. Принятая энергия дроу клубилась внутри меня, не желая усваиваться. Именно по этой причине я не пью мужчин, хуже нетрадиционных отношений! Как назло, энергия была насыщенна магией, так как я прервал кружево заклинания. Несварение мне обеспеченно! Надеюсь, они там также недвижимы, найти два тела будет неприятно. Особенно орочки... замечательный завтрак, я бы даже с ней гм... подружил, только не пойму, чем я ей не глянулся! Весь вечер потратил на непрошибаемую дамочку, и с магией, и без! Такое было только с Гелэн'ни (удивительно, что я зову ее демоническим вариантом имени), но в ее случае все понятно. Страшно будет нарваться на еще одну недодемоницу!

На поляне все пребывало на своих местах. Запели первые птицы, тихо переругивались дроу с оркой. Благодать! Я запалил костер и, с сожалением бросив взгляд на немощь, потопал в сторону реки. За водой. Кто увидит — засмеют! Когда вернулся, Гелэн'ни усиленно растирала подругу, помогая скорее вернуть ей подвижность. Эльф поразительно быстро приходил в себя, но скрывал восстанавливающиеся возможности. Хитрец, блин. Знать бы, что он задумал, мои ментальные взломы были жестоко пресечены еще в деревне, хорошо хоть успел замести следы. Пусть тоже помучается с разгадкой. Я повесил котелок над огнем и задумчиво оглядел присутствующих. Орка так и быть пойдет с нами (приберегаю для себя), а дроу пусть катится на все сторону, и скажет спасибо, что живой. Как только я пришел к этой мысли, то сразу же ее озвучил великому собранию. Реакция у всех была разной. Эльф насупился и подобрался для боя (нужен ты мне был!), Гелэн'ни равнодушно выслушала и вернулась к прерванному занятию, возразила только блаженствующая тайком орчанка, выдававшая редкие звуки удовлетворения за болевые. Грымза бессердечная...я тоже так хочу!

— Ну, уж нет! Раз ты за нами увязался, то и ему можно.

Мы все трое ударились в выискивание логики — безрезультатно. Гэла, явно не горевшая желанием терпеть под боком того от кого можно так легко избавиться (с моей посильной помощью), недоумевая посмотрела на орку требуя пояснений. Ядлика, спохватилась и залилась симпатичным румянцем, пока я им любовался до человечки что-то дошло. Подхватив орку под ручку и шикнув на дернувшихся было нас, она, приплясывая, увела слабо трепыхающуюся девушку за кустики. Мы, переглянувшись, дружно ощутили себя идиотами под окнами женского монастыря. Я сразу же подсел к костру, а Темный организовал бурную деятельность в сумке, демонстрируя мне полнейшее свое безразличие. Я бы поверил, если бы сам не страдал от любопытства.

Как ни напрягали с ним свое эльфийско-демонический слух (совершенно из чувства безопасности, мало ли кто по лесу крадется!), до нас доносились, только заговорщицкие шепотки и хихикание. Тьфу, заразы!

Раскрасневшиеся девушки вышли к нам через минут двадцать, бросая на нас интригующе заинтересованные взгляды. Если бы я не был твердо уверен в обратном, то решил бы, что нас... клеят. Эльф подозрительно завозился и отгородился от предположительных неприятностей сумой. Эх, если бы было все так просто!

Гелэн'ни заботливо усадила воительницу у костра, (откуда я сразу же сбежал при их приближении...) и полезла за провизией. Оживленное движение девчачьих челюстей неумолимо притягивало нас подключиться, но их не менее бойкий вид почему-то отталкивал. Насколько я знаю женщин, такое поведение предвестник глобальных катастроф. Сбоку неслышно подкатился дроу, готовый как к бою, так и безоглядному побегу.

— Что происходит? — на грани слышимости произнес он.

— Я пока не понял, но конкретно для нас с тобой ничего хорошего.

Гелэналли

Глядя на скромничающую Ядлику, осторожно взявшую пирожок, я матерински улыбнулась. 'Дроу, бедненький дроу!', пело внутри меня. Мои подозрения оправдались, орке он ДЕЙСТВИТЕЛЬНО нравиться! Да за это, я потащу его с нами даже против воли. Гад, конечно, но и воительница не подарок...в общем сделаю все, для их совместного будущего! Энергия бурлила во мне, и Эльрасса, кажется, это видел, недаром же он скромно стоит в тенечке. Но сейчас не до него, впервые деятельность моей пакостненькой натуры можно выдать за стремление 'к всеобщему благу'! И в данный момент, эта самая натура усиленно стелила дорожку известную всем по направлению. Орка доверившись мне, сидела мышкой, не отвлекая от полномасштабных планов завоевания ею, маленькой, атрофированной за ненужностью мышцы эльфа, которое у остальных зовется сердцем. Наличие самого кандидата в орочьи избранники я сразу же проверила, едва выйдя на поляну. Не хватало еще, чтобы он сбежал!

— Не стойте, как девицы на выданье, (мне показалось, или Ядлика покраснела?) присоединяйтесь! — отвлекшись на секундочку от милитаристических планов, широким жестом пригласила, я, и, не дожидаясь ответа, снова канула в разработку стратегии.

Герои — преследователи неуверенно потоптались в сторонке и, набравшись смелости, уселись поближе к провизии, но подальше от нас. Яд оскорблено фыркнула, несчастный эльф еле успел подавить реакцию и вместо длинного прыжка, вышло обычное вздрагивание.

— Обжегся, — пробубнил он в оправдание, чем заслужил сочувственный взгляд орки.

Ага, верь ему больше! Нет, ну почему на любовные подвиги они мчаться впереди всех, а к алтарю тащатся в хвосте колонны? С войной, кстати, та же песня, на поле боя он герой, а в лекарской, куда что девается!!! Пинцет вызывает панику, а 'звезда' противника прилив адреналина... блеск!

— Ладно, ты едешь с нами!

— У меня спросить не забыли? — ворчливо поинтересовался Ноур, явно не уверенный в собственном положительном ответе на сей вопрос.

— Теперь уже это никого не интересует, если тебе полегчает, считай, что ты в плену у...у...— Орка сама им побеждена (во всех смыслах), я вообще, как новорожденный котенок, Эльрасса! — у него! — мой обличающий перст уверенно ткнулся в направлении сосредоточенно жующего демона.

Оторвавшись от важного занятия, змей вопросительно выгнул бровь, но слава богам, не возразил. Вот именно! Жалко, что ли?

Оценив превосходство наших сил, эльф быстро смирился со своей участью, и даже нашел в них пару плюсов. Мою кровь, например.

— Приползешь среди ночи с мензуркой — убью, — со всей честностью предупредила я.

Эльф скис, как прошлогоднее молоко. Так-то!

— Получается, мы гуляем бесцельно?

— Это ты бесцельно, — дирижируя куриной ножкой, важно возразил демон, — я, например, охраняю сон нашей хвостатой пэри.

— Я тоже, — быстро нашлась орка.

— Получается вы гуськом топаете за мной в Лависк, — весело хохотнула я, сыто потягиваясь.

— Зачем?

— Занадабн! Ты вообще без права голоса, так что молчи.

Обиженный маг, что-то быстро колданул и МОЙ СОБСТВЕННЫЙ хвост в два оборота обвился вокруг ног. Хорошо, что я сидела!

— Немедленно расколдуй!

— Что он сделал, Гелэн'ни? — ну конечно, кто под плащам видит мои проблемы! Я задрала полу и продемонстрировала туго обмотанные ноги. Любуйтесь!

— Ну, ты допросился...

— Без засосов! — только и успела выкрикнуть я, червяком отползая с линии огня.

Огнезмей коршуном бросился на моего обидчика, за что и схлопотал наотмашь медной кружкой приготовившегося вовремя Ноура.

В пылу битвы Эльрасса несколько раз начинал менять ипостась, но неустрашимый дроу одинаково тузил его в обеих вариациях. Демон благородно не пускал в ход свои преимущества, а эльф рад бы поколдовать, но часто мелькающие кулаки змея как-то не способствовали сосредоточенной ворожбе. Орка искренне болела за своего рыцаря, на мой недавний вопрос, чем он тебе понравился, она ответила странным 'Ах, как он дерется!'. Я представила их мелкие семейные неурядицы и вознесла хвалу небесам, что миловали от подобных родственничков. И вообще у меня личная травма! Хвост.

Короче каждый был увлечен своими интересами. Потому вурдалак, тихо подкрадывающийся к нашему очагу, мог топать с песней, и даже потыкать каждого на проверку упитанности.

Я горько стенала над очередной выдранной волосиной из кончика нежной конечности (любое неосторожное обращение с хвостиком разрядом простреливало вдоль всего позвоночника!), когда Ядлика с диким воем кинулась на меня. Она не долетела, столкнувшись по пути с серой тенью. В итоге по поляне теперь каталось два клубка, первый даже не удосужился уточнить, в чем собственно дело. Эгоисты! Очухались они только тогда, когда я прицельно шарахнула в них струей энергии. Распавшиеся воители оглушено замотали головами приходя в себя. На змее сразу же затянулись порезы и ссадины (кроме кружки в арсенале эльфа оказался кинжал), но общий вид сильно не улучшился. Дроу такой радости не досталось, поэтому на него было страшно смотреть. (Он-то не прикладывается к чужой собственности!)

— К ноге, псина! — рявкнул демон, едва взглянув на визжащее-матерящуюся карусель.

Драка сразу рассыпалась, вурдалак преданно пополз к Эльрасса, оставив еле живую орчанку среди взрытого дерна. Я подскочила на ноги, но тут же грохнулась обратно, однако хвост уже расплелся, позволив мне для экономии времени передвигаться на коленках.

— Яд! Ядликушенька, ты жива???

Она лишь тихо простонала. На меня это подействовало, как луна на баньши, заставив громко заголосить на весь лес.

— Ядликунечка, милая, держись! Не умирай, родная-а-а-а!!!

Эльф тихо подошел сзади и бессердечно зажал мне рот ладонью. Грязной!

— Ты где Силу взяла, деточка?

— У себя-а-а...

— Твои бы способности да в мирное русло!

Я хлопнула себя по лбу и обеими руками схватила орчанку за виски, делясь энергией. Только сделала это торопясь и крайне неумело, девушка резко выдохнула и прогнулась от боли. Заслуженный подзатыльник Темного существенно уменьшил объем и скорость потока.

— Спасибо, — приходя в чувство, моя защитница приподнялась на одном локте, — но в следующий раз, прежде чем умирать самой, я сначала угрохаю тебя.

— За что!

— А чтоб не позорила мою светлую память срамными Ядликушенька и Ядликунечка!

— Так вот что ты шептала! — прозрела я.

— Нет, в тот раз я просила меня срочно добить!

Ах, ты...

— Дамы, — представительный голос за спиной отвлек меня от мечтательного взращивания ногтевых пластин, — вы же не будите ссориться? Предлагаю обратить внимание на нашего гостя...

Мы одновременно обернулись и наткнулись взглядом на вурдалака виновато подставляющего демону огромное пузо. Поразительно, но окончательно офигели, только когда змей вместо того, чтобы прикончить нечисть коротким ударом, приветливо почесал эту емкость для временного хранения местных жителей. Не знаю, как остальные, но у меня шок чуть из ушей не полез! А если бы я орку не спасла???

Тем временем Огнезмей легонько хлопнул плотоядного теленка, заканчивая ласку. Описав в воздухе впечатляющие дуги лапами, вурдалак вскочил и, заискивающе обмахнув лицо хозяина пушистым хвостом, скрылся в светлеющем лесу. До цифры десять, я, как обычно не дотянула...

— Ах ты пресмыкающееся! Твоя живность меня чуть не сожрала! — еще в полете взбешенное тело было поймано и надежно зафиксировано.

— Она хотела всего лишь познакомиться, — терпеливо уговаривал меня демон, — понюхала бы и ушла.

— А я при чем? — надвигаясь на нас как шторм на лодку поинтересовалась орка.

— А ты сама полезла, — неожиданно вступился за Эльрасса эльф, мягко перехватывая покусанную девушку. Эта влюбленная дурочка сразу обмякла в объятьях, в меру потрепыхавшись для уплотнения кольца его рук. Ну, дурочка не дурочка, а свое не упустит. Предательница!

— Ты знаешь, скольких она схомячила!!! — плюнув на не торопящуюся поддержку, вспылила я.

— А ты знаешь, скольких Я осушил?

Припухнув под его серьезным тоном, я перестала сопротивляться, обвиснув как есть. Удивительно, но мы признаем права питания хищников, пока сами не становимся этим самым питанием. Ведь магортов я тоже защищала...

Магорт!

— Отпусти меня! Немедленно! — я взбрызнулась в захвате преждевременно расслабившегося демона и кинулась в сторону своей сумки, уронив того на землю.

— Кто мне только доверил живое создание, — размазывая слезы причитала я, в сотый раз, потроша дырявое вместилище любимца. — За двое суток ни разу не спохватилась, лучше б меня собачка съела-а-а-а!!!

О малыше знал только маг, он и посвятил боящихся подступиться ко мне спутников. Все верно, кусать можно не только свои локти.

Глава 16.

Некоторым людям

для того чтобы сказать глупость,

все равно необходимо подумать.

Когда я успокоилась, на ближайшие версты две не было ни одного вурдалака. Это авторитетным тоном заявил Эльрасса, добавив мутное 'не выдержали конкуренцию'. Сумку к тому времени можно было выжимать, почему-то никто не рискнул предложить мне свою 'жилетку', ну да я не обидчивая, просто очень мстительная. Внимательное глазение демона на последнее пристанище несчастного Магора, настораживало, но любые мои вопросы натыкались на непрошибаемую стену деланного непонимания. Я, припомнив случайные проникновения на змеёвскую 'территорию', сделала пару попыток влезть в его бестолковые мысли, но потуги с треском провалились, да еще и заслужили презрительно-покровительственную улыбку. Взбеленившись окончательно, я вскочила на неоседланную лошадь (раньше таких трюков за мной не водилось, но в гневе я монстр и акробат!) и, бросив утомительные сборы на 'друзей', помчалась в сторону Лависка. Желающие догонят!