Последнее противостояние Каина

«Мы не хотим, чтоб нам помешали во время обсуждения».

«Именно так», — согласилась Фелиция, сохраняя полную невозмутимость на естественной части своего лица.

После еще нескольких слов умозаключений, она повела меня одного в коридор, который я не узнал (когда мы в первый раз спустились в подземный комплекс, я не много его обследовал, и я был уверен, что он значительно вырос за восемьдесят лет или около того, с моего последнего визита; что-то в эхе и циркуляции воздуха изменилось, если судить по моему инстинкту жителя улья), в конечном счете остановившись перед полированной деревянной дверью.

Этого одного было достаточно для меня, чтоб понять, что мы попали на Инквизиторскую сторону комплекса, так как шестеренки предпочитали все выглядевшее металлическим когда дело касалось интерьера, и я вздохнул чуть свободнее.

Я не ждал, что найду здесь союзников, но по крайней мере они пожелают выслушать то, что я скажу.

Я оставил Юргена снаружи, в компании с парой вооруженных хелганами скитарий (которые, возможно к этому момент мечтали об аугментических носах, в довесок к своим глазным имплантам), что не оставило сомнений, что партнеры со стороны Механикус до сих пор не были убеждены в чистоте наших помыслов.

Фелиция едва взглянула на ярко-красных солдат перед тем как открыть дверь и пригласить меня внутрь, хотя возможно охрана была просто любезностью (6).

Мое первое впечатление было смешанным, дружелюбие и разрозненность.

Основное расположение комнаты было вполне обычным, длинный стол в центре, со стульями, темно-красный ковер на полу, на котором была вышита серым знакомая «И» Инквизиции, окруженная белой шестеренкой Адептус Механикус.

Однако стол был не деревянный а из полированной бронзы, с такими же символами, выгравированными на поверхности инкрустированными золотом.

Единственной деревянной мебелью в комнаты был маленький стол в стороне, с серебряным подносом, на котором соблазнительно стояла пара графинов и несколько хрустальных бокалов, на которых были смешанные символы двух организаций, и исходя из опыта посещения таких мест, мне думалось это было нормальным местом для напитков.

Сиденья вокруг стола были металлическими, но с одной стороны они были с подушками, так что даже если бы комната была пустой, я с легкостью мог бы догадаться какая сторона использовалась делегатами от Инквизиции.

С другой стороны, явно было понятно кто где сидит, особенно когда места были заняты.

Как только Фелиция и я вошли в помещение, десяток лиц развернулся в нашем направлении; у тех, которые слева, явно были видны аугметические улучшения, те кто справа, были в основном не модифицированные, но почти так же непроницаемы.

Все из делегации Механикус были одеты в белые робы своего ордена, за исключением, насколько я мог видеть, искусно одетой Фелиции, и меня ничуть не удивило, когда они кивнули в унисон, с уважительным бормотанием «Магос», и она заняла место во главе стола.

Там не было стула, но кажется ей это не мешало; еще одна привычка, которую, кажется, она обрела в те дни, когда я знал ее лучше, была взгромоздиться на механодендриты, прицепленные к ее основанию спины, и использовать их как сидение.

«Ты говорила, что ты не во главе здесь», — легко сказал я, огибая стол за выпивкой.

С одной стороны это мне было нужно, учитывая волнение с момента прибытия, с другой стороны это дало мне возможность изучить людей в комнате и не создать впечатление, что я тяну время.

Естественно, я бы не смог много сказать о них, но если бы я смог выбрать нескольких индивидуально, я бы смог с легкостью прочитать их, это бы помогло мне почувствовать как хорошо продвигается беседа.

Или, учитывая мою удачу, как плохо.

«Я не во главе», — ответила Фелиция.

«Я контролирую технологическую сторону предприятия, но консилиум решает политические вопросы и Инквизиторские писчие занимаются бумажной работой»,

Все техножрецы выглядели непроницаемо, с выражением лиц некронов, единственным исключением на этой стороне стола был темноволосый, в темной-красной униформе офицера скитариев, человек, смотревший в мою сторону с выражением осторожного уважения, несомненно осведомленный о моей репутации.

Я приветливо кивнул, через секунду он сделал тоже самое; это было хорошим знаком, так что я сделал вид, что наливаю себе порцию амасека, графин был неутешительно мал (после всех моих лет случайного партнерства с окружением Эмберли, я понял, что инквизиторские оперативники имеют тенденцию сделать свою жизнь чуточку роскошной (7), и улыбнулся собравшейся компании в открытой и дружеской манере, которую я так хорошо симулировал.

«Кто-нибудь еще хочет, пока я поднялся?» — спросил я.

Никто не захотел, так что я занял одно из свободных мест на стороне Инквизиции.

Это было почти объявлением моей тайной преданности этой организации, но уже не было никакого смысла это скрывать, к тому же напротив Фелиции, на нейтральной части стола, не было стула.

Я занял ближайшее место к ней, частично из-за того, что было ясно, что ее мнение имеет большое влияние на собравшихся техножрецов, и частично из-за того, что это было подальше от молодого человека со стеклянным выражением лица и непослушной копной коричневых волос, сидевшего почти напротив капитана скитариев.

Я достаточно встречал в жизни псайкеров, чтоб быть осторожным с ними, даже с санкционированными, каким он явно и был.

Я подумал, что хорошо, что оставил Юргена снаружи.

«На случай, если вы не знаете, — сказала Фелиция, слишком серьезная, чтоб я был уверен, что она рассматривает мое присутствие здесь как шутку. — это мой старый друг Кайфас Каин.

Герой Имеприи, Освободитель Перлии, все эти звания вы можете увидеть на постаменте статуи».

Она шутливо подняла голову.

«И, вероятно, тайный помощник, работающий на Инквизитора Вейл.

Хотели бы что-то дополнить, комиссар?»

«Я бы не справился лучше», — ответил я, опять делая честное и открытое лицо.

Я достаточно хорошо знал как Инквизиторы любят играть в свои маленькие игры плаща и кинжала, и как отчаянно они бодаются за место в их темной иерархии, так что было бы хорошо намекнуть им, что я знаком с вещами, о которых они не говорят.

«За исключением, что я не совсем помощник.

Инквизитор Вейл мой личный друг и я иногда немного помогал ей в делах, и это все».

Суровый человек слева от меня глубокомысленно кивнул, явно убежденный, что я был гораздо глубже во внутренних тайнах Ордо Ксенос, чем он.

«Зная это, ее последний эмиссар просил меня забрать то, что он оставил, когда его силой вынудили покинуть систему во время первого налета».

«Я читал отчет», — размеренно сказал суровый.

Через секунду он протянул руку.

«Похоже, что мы пропустили знакомство, я Тери Макан, глава охраны проекта».

Он обменялся неуклюжими взглядом с офицером скитарий.

«Конечно же, со стороны Инквизиции.

Капитан Ятц контролирует ситуацию со стороны Механикус».

«Сэр Макан».

Я пожал его руку, добавив улыбку.

Взгляды, которые они бросили друг на друга, многое мне сказали, что они вообще-то готовы сотрудничать друг с другом, но с определенными оговорками с обоих сторон.

К всеобщему удивлению, затем я кивнул Ятцу на другом конце стола.

«Капитан Ятц.

Я с удовольствием поработаю более близко с вами обоими».

Почти одинаковое выражение изумления подсказало мне, что это было одинаково неожиданное развитие событий для них.

«Из этого замечания, мы можем сделать вывод, что нелепая идея вольного торговца отложена?» — спросил один из техножрецов.

Я кивнул.

«Магос Тайбер любезно показала мне собранный артефакт», — сказал я, из моих собственных уст формальное звание Фелиции звучало несколько странно .

«Весьма ясно, что нет никакой реальной перспективы переместить его в безопасное место, по крайней мере за то время, которое у нас есть».

Смешанное чувство облегчения и самодовольства начало сквозить со стороны стола шестеренок, и слабые звоночки тревоги начали демонстрироваться из Инквизиторской секции.

«Тогда нам нужно предпринять шаги, чтоб обеспечить его безопасность», — сказал Макан, выглядевший неловко, как человек, который только что прикусил свой язык.

«Вот почему я здесь», — уверил я его.

«Чтобы не случилось, мы не должны отдать «потаенный свет» в руки Варана.

Даже если это будет означать его уничтожение».

Я почти ожидал, что в этот момент комната взорвется, но вместо этого я услышал слабое шипение вдохов за всем столом.

(Хорошо, почти за всем столом.

Я полагаю, некоторые техножрецы были далеки от такой человеческой тленности как дыхание).

«Конечно, это будет нашим последним средством», — сказал я через секунду и все опять расслабились.

«Я не совсем уверен, что мы сможем его уничтожить, даже если бы захотели», — рискнул один из техножрецов через несколько секунд.

«Оно уже пережило вечность геологических изменений, даже без царапин.

Я не думаю, что банальный взрыв сможет повредить ему».

«Киллиан кажется думал, что плазменный разряд сможет повредить его», — с надеждой вставил я.

«Киллиан был имбецилом», — сказал Макан, с чем похоже были согласны все, Инквизиция и Механикус.

«У него не было ни малейшего представления с чем он имеет дело».

«Сумасшедшие его редко имеют», — спокойно указал я.

«Что возвращает нас к орде Хаоса, которая готова спуститься на планету.

По определению, они сумасшедши настолько, насколько вы знаете и вы можете быть уверены, Варан не будет колебаться дурачиться с этой штукой, если он поймет что попало в его руки».

Я сделал паузу.

«И даже, если каким-то чудом, он устоит перед искушением, то Абаддон определенно нет».

«Разоритель?» — в первый раз заговорил юный псайкер, его голос был немного слабым, как будто он прислушивался к какой-то далекой музыке в голове.

«Вы думаете он направляется прямо сюда?»

«Кто знает?» — я пожал плечами, стараясь показаться крутым и деловым, и спрятать ужас, который почти захлестнул меня, от мысли привлечь внимание самого отвратительного куска ходячей злобы со времен Хоруса, ударившего по галактике .

«Варан несомненно подчиняется ему.

Все Воители подчиняются».

«Верно».

Ятц согласно кивнул.

«Единственное продвижение, которое было, говорит, что они вероятно не знают о существовании аппарата».

«К несчастью, это может быть уже не проблема», — сказал я, вызываю еще одну бессловесную бурю испуга за столом.

«Наша разведка говорит, что Перлия была преднамеренно выбрана флотилией Варана.

Никто из сил обороны не знает почему, но я думаю мы все тут отлично знаем что стоит того, чтоб с силой пробежаться почти по всей галактике в попытке достать это».

«Но как они узнали о «потаенном свете»?» — спросил Ятц, с многозначительным взглядом на Макана.

«Это должен был быть один из самых охраняемых секретов сегментума».

«Так и есть».

Быстро кивнул глава охраны.

«Но секреты имеют неприятную привычку просачиваться.

Бесчисленное количество людей вертелись тут последние несколько сотен лет, из обоих наших организаций.

И всего лишь одна утечка или кто-то попал в руки врага».

«Я могу уверить вас, ни один слуга Омниссии никогда не будет болтать», — холодно заметил Ятц.

«Ставлю на Киллиана», — сказал я, быстро вступая, чтоб разрядить начинающийся спор.

Хотя по правде, я понятия не имел как секрет вышел наружу, да и не был особенно озабочен, но я достаточно долго был комиссаром, чтоб знать, что разногласия в наших рядах будет стоить дополнительный подкреплений предателей-солдат для врага.

«Он спонсировал Хаоситский культ на Периремунде, для подбора потенциальный псайкеров для его безумного плана.

Если кто-то из них избежал чистки, они могли разнести весть».

К моему облегчению, все, сидящие за столом, похоже купились, принимая Киллиана за козла отпущения без обсуждений.

«Что меня действительно беспокоит, так это перспектива что Варан или Абаддон или кто-то еще продолжит то, на чем он остановился.

Они не колеблясь будут создавать колдунов в промышленных масштабах, если смогут, и один Император знает сколько горя это принесет».

«Это уничтожит галактику», — сказал юный псайрке тихо, его голос каким-то образом донесся до всех, не смотря на нехватку силы.

«Мастер Спарсен должно быть преувеличивает, — начал Макан. — но…».

«Я совершенно не преувеличиваю», — сказал бледный молодой человек.

«Сила варпа потечет через них, не сдерживаемая защитой благословенного Императора, в умы его истинно преданных слуг.

Кроме прямого вреда, многие станут одержимы демонами или чем-то похуже, позволяя всем ужасам эмпирией необузданно неистовствовать среди звезд.

Не пройдет и двух поколений, как Глаз Ужаса вырастет настолько, что поглотит всех нас».

Его голос, был не громче, чем ранее, но на его лице было такое выражение бесконечного ужаса, что это убедило меня.

Он был человеком, который смотрел в глубины варпа ежедневно, и не трудно было представить, что он там видел, и он был явно убежден, что говорит не более чем буквальную правду.

«Тогда давайте убедимся, что так далеко не зайдет», — спокойно сказала Фелиция и молодой псайкер кивнул.

«Это будет лучше», — тихо сказал он.

«Если мы не можем перевезти «Потаенный свет», и не можем его разрушить, тогда нам остается только убедиться, что враг не наложит на него свои лапы», — невозмутимо добавил я.

«Капитан Ятц, возможно мы чуть позже обсудим наши мнения по поводу защиты это установки.

Я уверен, у вас есть некоторые идеи по этому поводу».

«Есть».

Ятц кивнул.

«Я уверен, что ваш собственный опыт столкновения с врагом окажется неоценимым.

Возможно у вас тоже найдется пара собственных предложений».

«Хорошо, я думаю мы сможем опять взорвать дамбу, — сказал я, достаточно осторожно, чтоб реплика прозвучала как шутка. — Но я полагаю, они будут готовы к этому».

Я знаю, что взорвал бы, если бы услышал о битве в этом месте ранее, и если Варан и его союзники еще не знали, но они определенно узнаю как только ступят на Перлию.

Последнее противостояние Каина, так местные ошибочно и льстиво настаивали на названии битвы, легенда в целом скучного и маленького мира, которая породила бессчетное количество книг, пикт драм, голосов и буклетов, каждая последующая более не точная и преувеличенная.