Двуликое счастье

Стоять в потоке поступающих оказалось весьма забавно. Недавние выпускники Школ выглядели испуганными, или наоборот слишком дерзкими. Сейчас распределяли по аудиториям желающих получить степень специалиста. За будущих экспертов возьмутся, когда приемная хоть немного освободится. Таких как я оказалось довольно много, чуть больше сорока присутствующих. В основном маги различных направлений. Потихоньку продвигаясь в очереди к седому профессору, думала о предстоящем бале. А еще перед отъездом я нагрузила Фартая соткать ткань для платья и сегодня утром получила от него записку, что все готово и он ожидает моего появления, чтобы обсудить фасон и начать шить. Золотой парень!

— Ваш номер?

— Тринадцать.

— Аудитория семь дробь шесть.

Ох ты, аж на шестой этаж отправили! Поднявшись и найдя аудиторию в конце левого коридора осторожно постучала.

— Входите! — бодрый старческий голос из-за двери. Вдох-выдох, прогнать дрожь и открыть чуть скрипнувшую дверь. — Проходите-проходите! И так, юная эсса, судя по всему вы и есть моя вероятная ученица?

— Эм, видимо так. — не поняла! Меня что спихнули с общего потока?

— Ну-ну, не хмурьтесь. Наши идиоты не любят выскочек, и завидуют талантам, вот и стараются хоть на некоторое время их задвинуть. Ведь как происходит зачисление на эксперта? После предоставления рекомендаций либо от работодателей, либо от учителя у которого вы стажировались. Вы же юное дарование перескочили через голову и посмели подать документы всего лишь через полгода по окончании учебы.

— То есть мои знания и умения не имеют значения? — внутренне я закипала как чайник на плите, еще немного и начну громить здание Академии.

— Для этих твердолобых идиотов не имеют, милая. — профессор, высокий и древний, но еще весьма крепкий на вид, старик обаятельно улыбнулся. — Они выдернули меня с заслуженного отдыха, зная что я уже давно не занимаюсь подготовкой артефакторов и учеников не беру...но вы ведь обязаны, это большая ответственность, и мы не можем пустить неопытного новичка к будущим профессионалам. Тьфу! Это что? — положила перед стариком письмо от профессора Эльена.

— Рекомендательное письмо. — сухо и безразлично выдохнула ответ и упала на стул. Разочарование разливалось в груди как река в паводок.

— О, так это же от задиры Эльена! — не поверив своим ушам, подняла голову и посмотрела как старик вскрывает письмо. — Ага...ага...вот даже как! Милая эсса, да вы оказывается произвели на моего бывшего ученика весьма сильное впечатление.

— Эм...ученика?

— Ну да, он у меня получал звание мастера. — старик задумался, потом поднял на меня серьезные глаза. — Я уже два десятка лет не брал учеников. Тем более всего лишь специалистов, я таких вообще никогда не брал после того как стал Мастером. Да и к делам Академии давно не имею никакого отношения. Скорее всего наши идиоты рассчитывали, что либо вы откажетесь от ученичества, либо я откажусь от наглой выскочки. Дорогая что в вас такого, что наши высокомерные болваны вас невзлюбили?

— Не знаю... — действительно, вроде бы никому из преподавательского и руководящего состава Академии я дорогу не перебегала. — Может они деда не любят? Эссара Хеннара из рода...

— А, старый лис! Нет, он тут не причем, иначе бы отдали тебя какому-нибудь молодому преподавателю, и мыла бы ты у него столы после практик, да заготовки штамповала как проклятая. Я почти гарантия твоего вылета отсюда, малышка.

— Ясно. — сила готовая выйти из-под контроля резко успокоилась. Не осталось никаких эмоций, даже злости.

— Эх, молодежь! Пойдем, наведем шороху в этом болоте мздоимства и поруки! — сильные сухие пальцы подцепили мой локоть и потянули вверх. Не понимая что происходит плелась за стариком по коридору. — Так, меня зови учитель Вартас, сейчас мы все устроим, будешь учиться на общем потоке экспертов и заниматься со мной. Эльен как будто знал, что так и будет, письмо написано специально для меня. А к тебе мне как обращаться, ученица?

— Вин...Виньера. — это получается...я буду учиться? — Эм...спасибо. — надо будет написать письмо с благодарностью профессору Эльену.

— Не за что. — спустившись на два этажа, подошли в массивной крепкой двери с именем ректора. Учитель не колеблясь открыл и вошел, потянув меня за собой. — Милочка, ректор у себя? — секретарь ошеломленно кивнула. — Вот и хорошо!

— Но постойте, там сейчас совещание...

Остановить нас она не успела да и не особо пыталась. Учитель лишь шикнул на нее и девушка упала обратно на свое место.

— Прохлаждаетесь? — вместо приветствия сказал учитель, после чего на него уставились пять пар возмущенных глаз.

— Профессор Вартас, по какой причине вы...

— Скажи-ка мне Леас, почему ты решил прижать ученицу Эльена? Неужто из-за давнишней вражды?

— К нам не поступала ученица Эльена, профессор Вартас. Старые распри давно забыты им не место во взрослой жизни.

— Да что ты? Тогда почему ко мне приходит девочка с рекомендательным письмом от моего бывшего ученика, и это именно та девочка, которую мне советовали послать на стажировку к какому-нибудь мелкому артефактору в город. На парочку лет, чтобы спесь сбить! — да что здесь вообще происходит? — Ты мне Леас вот что скажи, ты сам это придумал или кто посоветовал? Или ты думаешь что Хеннар оставил бы все это без ответа?

— Профессор Вартас, я не совсем понимаю о чем вы говорите. И уж тем более не понимаю почему вы приплели сюда эссара Хеннара! Объяснитесь нормально! — громовой голос заставил вздрогнуть. Ректор маг воздуха? Очень похоже. — И при чем здесь эта девушка?

— А именно эта девушка едва не стала причиной больших, очень больших неприятностей для Академии. — от шипящего голоса учителя захотелось спрятаться, желательно где-нибудь подальше. — Малышка, внучка старого лиса, ученица Эльена и весьма опытный артефактор уже имеющий патент. — а про последнее он тоже из письма узнал? — И ее решили выгнать из Академии, видите ли поступает всего лишь через полгода после окончания учебы. Не отслужила, не отработала, столы никогда не мыла и заготовки не штамповала.

— Не понимаю. Из рода Северных Лис никто не поступал, тем более на факультет артефакторов, это первое. Второе, я никогда не давал распоряжения выгнать девушку из Академии. И третье, если она и правда не имеет определенного опыта работы, то здесь даже я бессилен.

— Ох, учиться тебе Леас еще надо, учиться. Я же сказал, личная ученица Эльена! Он ее ведет с четвертого курса. Два года практики под присмотром известного профессора.

— Мое имя Виньера, виконтесса Остерн! Внучка Хеннара из рода Северных Лис. — ректор посмотрел на меня и кивнул.

— Теперь понятно. Это о вас судачат все кому не лень. — на мгновение показалось, что сейчас меня попросят удалиться и больше никогда не возвращаться. — Уважаемые эссары, если через двадцать минут мне не предъявят виновника этого переполоха, ответственного за подрыв репутации Академии, вы лишитесь своих мест. И я вам обещаю, ни одна захудалая лавка или самый последний бедняк не воспользуются вашими услугами. — обвел взглядом застывших мужчин. Я бы наверное в ужасе убегала уже. — Время пошло!

— Вот это дело! — учитель Вартас спокойно прошел к одному из освободившихся кресел и сел. — Виньера, не стой как статуя, присаживайся. Сейчас будем оформлять тебя в группу. Хоть в этом году я надеюсь она набралась?

— Десять будущих экспертов, вместе с эссой. Эрина! — в кабинет заглянула секретарь. — Оформи пожалуйста документы на поступление Виньеры Остерн.

— Но эссар Леас, преподаватель Дорн уже отказал ей в приеме.

— На каком основании?

— Недостаток знаний и отсутствие нужного опыта. Рекомендовано посещение дополнительных занятий и поиск компетентного учителя.

— Пригласи ко мне Дорна, пожалуйста, и оформи документы. — вздохнув ректор прикрыл глаза. — Вот теперь я совсем не понимаю, что творится в моей Академии. Вы ведь не беседовали с преподавателем?

— Нет. Меня сразу направили на шестой этаж, к учителю Вартасу.

— Заговор у тебя тут. вопрос против кого! Тебя или девочки?

— Мало мне медведей, так теперь еще возможно какая-то зараза появилась? — мой голос оказался продублирован. Удивленно посмотрела на ректора и поняла что именно он повторил мою фразу слово в слово. — Дела!

— Эссар Леас, вызывали? — в дверь вошел молодой мужчина.

— Да, Дорн, проходи. Возникла небольшая проблемка, которую ты можешь помочь решить. Расскажи мне пожалуйста о собеседовании с эссой Остерн.

— О, это было что-то! В документах значилось, что эсса окончила Академию с золотым дипломом, но когда я задал ей простейший вопрос об особенностях камней Силы, девушка не смогла ответить ничего внятного. На вопрос о простых модулях мне поведали такую чушь, что я засомневался, не купила ли она себе диплом. Вот только Академия Артефактологии и Созидания очень строго следит за этим. Я не знал как отказать в приеме столь несведущему артефактору и не оскорбить, поэтому и сказал что ей нужно подтянуть знания и найти хорошего учителя. Вот только мне показалось что получив отказ эсса стала счастливее.

— Вот как. Тогда познакомься, Виньера Остерн, личная ученица Эльена, обладательница золотого диплома и владелица патента. — ректор указал на меня. Уважительно кивнула молодому преподавателю.

— Постойте. Вы ничего не путаете? Та девушка, ну, которая пришла на собеседование, выглядела иначе. Эм, кажется произошла ошибка! Боги! Эсса прошу прощения, видимо я перепутал документы, я же номер спрашивал, а не имя...

— Ты ничего не перепутал, Дорн. Просто кто-то, сейчас выясняется кто, решил подставить Виньеру и очевидно подорвать кресло на котором я сижу. Ты же молодец! — довольная улыбка осветила мрачное лицо ректора. — Когда надумаешь мастера получать?

— Не знаю, я еще не нашел учителя, да и проект подходящий никак не придумаю. Вы же знаете, я хорош в поддержании сложносоставных модулей, но вот провести через них нити без напряжения не могу. Все мастера у которых я интересовался, отказывались под благовидным предлогом стоило только им узнать о моей проблеме.

— Профессор Вартас, раз уж вы берете в ученицы специалиста, не желаете взять еще одного эксперта? Оба они у вас проблемные, вам я думаю даже легче будет. Виньеру, Дорн подтянет до эксперта довольно быстро. От вас лишь потребуется направлять и вовремя подзатыльники раздавать, как и раньше.

— Без ножа меня режешь, Леас. Как только не стыдно? — негромкий стук прервал учителя. Вошедшая секретарь занесла документы и с поклоном вышла. Ректор просмотрел, подписал и поставил печать. — Ну вот, Виньера, теперь ты официально зачислена в Академию. Поздравляю!

— Спасибо! — сила все же на мгновение вырвалась и кабинет озарили разноцветные всполохи.

— Даже так! И не на военной кафедре?

— Клятва! — важно выдохнула и виновато улыбнулась.

— Возьму я мальчика, но с одним условием. — учитель Вартас строго посмотрел на ректора. — Больше вы мне никого не присылаете и вообще обо мне забываете. Я хочу хоть на заслуженной пенсии отдохнуть!

— Как скажете профессор. Вы двое можете быть свободны. Дорн, покажи пока девушке Академию. Через час закончатся испытания у будущих специалистов и вы сможете покинуть наши стены. Пока же, выход в город закрыт.

Попрощавшись с учителем и ректором вышла в приемную. Посмотрела на секретаря, кивнула ей и пошла к выходу у которого в ожидании стоял преподаватель. До лестниц между этажами шли медленно и молча. Я переваривала произошедшее. Как-то все слишком неожиданно, резко, удивительно и невообразимо.

— Эсса, все же я хочу еще раз извиниться. Мне надо было проверить все тщательнее.

— Все в порядке, эссар. Я сейчас немного растеряна, но в ваших извинениях нет необходимости. Вы выполняли свою работу, притом честно и хорошо. И кажется нам обоим сегодня невероятно повезло, вы не находите?

— Вы правы. Получить возможность обучаться у такого оборотня как профессор Вартас это один шанс на миллиарды. Я рад что он мне выпал. Может посидим в сквере? Там довольно уютно, и студентов еще немного, так что вполне спокойно.

— Пожалуй.

Сев на спрятавшуюся среди деревьев скамейку, мы оба облегченно выдохнули. Переглянулись и нервно рассмеялись. Чувствую себя малость вымотанной. Все же эмоции забирают много сил.

— Эссар Дорн...

— Может перейдем на более неформальное обращение? Нам учиться вместе долгое время.

— Тогда просто Вин. Я хотела внести предложение по поводу проекта.

— Внимательно слушаю.

— Летный артефакт! Я наметила одно место для улучшения. Может вдвоем в процессе найдем еще что-нибудь.

— У тебя какой патент?

— На улучшение обогревающего. Уменьшила расход энергии за счет меньшего прогрева нежилых помещений и более экономичного распределения сил. Мне профессор Эльен помогал с разработкой нового управляющего модуля.

— О, так это тебе надо сказать спасибо! Отец всегда ругался, что камни силы слишком быстро расходуют заряд. Что же Вин, — Дорн встал передо мной и протянул руку. — Надеюсь на плодотворное и взаимовыгодное сотрудничество! — кивнула и пожала руку. — А теперь давай-ка проверим твои знания! — кровожадная улыбка появившаяся на лице молодого преподавателя не предвещала мне ничего хорошего.

Через два часа нас нашел учитель Вартас.

— О, как! Мы их по всему комплексу ищем, а они тут сидят, развлекаются. — подорвавшись со скамейки мы с Дорном виновато опустили головы. — Вам же сказали, через час ворота откроются!

— Кхм, мы немного увлеклись. — смущенно выдавила я.

— Ясно-ясно! Встретились два одиночества артефактологии. Нет, Леас, ты слышал их? Они тут увлекаются, а мы, старые больные оборотни, скачем как бешеные белки в поисках потерявшихся преподавателя и студентки.

— Да уж, если они так всякий раз теряться будут, то придется либо увольнять, либо отчислять...ну на первый раз выговором обойдутся. — под взглядом ректора мы с Дорном краснели и бледнели. — Ладно, не переживайте так. Дорн, возьмешь Виньеру себе в помощницы. От общих дисциплин тебя освободят, Золотой Диплом позволяет. на все освободившееся учебное время поступаешь в полное распоряжение своего преподавателя. Он кстати у нас ведет теорию и практику создания сложных и сложносоставных модулей. Тебе полезно будет.

— Правильно. В первый, третий и пятый дни недели приходите ко мне после занятий. Адрес потом возьмете у Эрины. Иногда буду приходить проверять ваши успехи в Академию, так что не подведите!

— А теперь кыш! Дорн к себе, а ты Виньера домой! — перестав кивать как заведенные, мы поклонились и поспешили скрыться с глаз ректора и учителя.

— Фух...

— Ага...

— Тогда до встречи на следующей неделе? — кивнула в ответ.

— До встречи, Дорн.

У ворот Академии меня ждали. Дядя Эран в компании близнецов. Удивленно посмотрев на них, поспешила. На вопрос дяди как дела, неопределенно пожала плечами и сказала лишь одно слово "Дома". Мэйн повисший на мне подобно маленькой обезьянке, требовал поспешить в парк, где они должны встретиться с Амелией. Мийя же удобно устроившаяся на руках дяди молча разглядывала центральное здание Академии.