— Серый, к нам потихой стягиваются одержимые, — раздался в наушнике голос Стаса. — Поторопитесь там.
Они вместе с Аленой остались снаружи и сейчас следили за обстановкой.
— Понял вас, — тихо ответил я и замер. — Макс, ты это слышал?
— Что? — Макс замер и непонимающе посмотрел на меня.
В этот момент я вновь это услышал. Топот маленьких ножек по полу, а следом тихий, но звонкий смех. Переведя взгляд на Макса, я увидел его расширенные зрачки, в которых плескался страх. Мне тоже стало не по себе настолько, что пару седых волос я точно заработал. Магазин вновь погрузился в тишину, но мы были собраны и с оружием в руках. Очередной топот в соседней комнате, и пробирающий до самых костей, детский смех.
— Надо сваливать, — еле как выдавил здоровяк. — Твари и монстры еще ладно, но вот такого мне не надо.
Детский смех прервал его предложение, и раздался он уже рядом с нами. Луч моего фонаря заметался по помещению, но я ничего не смог обнаружить. Легкий толчок в районе поясницы заставил меня резво развернуться, и напрячься еще сильней. Снова раздался детский смех, и небольшой шкаф, что стоял в углу, разлетелся деревянной щепой, которая зависла в воздухе. Одновременно с этим произошло что-то странное, по помещению прошла волна тени, и свет фонарей померк. Спустя мгновение все вернулось на круги своя, только вот в центре помещения появился черный, пульсирующий вихрь. Окружающее пространство исказилось, и прямые линии стали изгибаться.
— Все Макс, сваливаем! — выкрикнул и, развернувшись, рванул к двери.
Здоровяк выкинул в сторону сумку с товаром, и прыжками понесся к выходу. Детский смех преобразовался в тонкий вибрирующий звук, а после за нашими спинами зазвучал гулкий смех чего-то страшного и большого. Мы пробкой вылетели из помещения, и все затихло. За нашими спинами раздавались редкие выстрелы остальных членов нашего отряда, и все было более привычно, чем пробирающий детский смех.
— Вы чего вылетели, как сумасшедшие? — раздался непонимающий вопрос Алены. — Мы пока справляемся, одержимых не так и много.
— Макс, ты в порядке? — посмотрев на побелевшего парня, спросил я. — Выглядишь неважно.
— Мне нужно выпить, срочно и много, — выдохнул парень. — Твою мать, Серый, что за херня там случилась? Ты слышал этот смех? Черт черт, материальные существа, которых можно уничтожить это одно. Да, они страшные, смертельно опасные, но сцука убиваемы. Это же что-то за гранью. Даже за гранью той грани, на которую отодвинулся наш мир!
— Эй, Макс, ты чего? — убив очередного одержимого, спросила Алена. — Что случилось?
— Надо отметить это здание на карте, и не заходить в него, — поддерживая нашего танка, сказал я. — Ну его нахер. Мои нервы на такое не рассчитаны.
— Да что с вами случилось то? — не выдержал нашей истерики Стас. — Ведете себя, словно девочки истерички впервые увидевшие мужской, хм. Вы меня поняли. Что за херня?
— Игры с разумом, — сделав глубокий вдох, ответил я. — Что-то не материальное, и пугающее до усрачки. Как с той невидимой тварью, из которой я получил сеть.
— Понял тебя, — кивнул Стас. — Давайте тогда на рынок, подопру выход корпусом, чтоб загружать удобнее было.
— У нас от силы полчаса, не больше, — вставила Алена. — Одержимых все больше, на выстрелы стягиваются.
— Тогда Алена ты на стреме, а мы втроем таскать, — кивнул я. — В приоритете еда, консервы, макароны, крупа. Остальное на остатки времени. Одеяла и подушки тоже захватить надо. Но осторожней, и да, берегите разум.
Раздались уверенные кивки, девушка забралась на кабину Камаза, а я подогнал таблетку так, чтобы свет ее фар и люстры охватывал собой большую территорию. Пару лучей света я все-таки перенаправил на окна первого этажа рынка, где должен был находиться продуктовый магазин. Я быстро забил опустевшие магазины, проверил пистолет и собрался. Доспех на откате, а на ожидание его отката у нас не было времени. Придется идти без защиты, и более осторожно. Будем надеяться, что внутри не чем было отожраться. Было странно, что двери рынка были целы, и никто не решил его обчистить.
Я дождался, пока все подготовятся, и пошел вперед. Дверной замок был выбит тихим выстрелом, и, открыв двери, мы зашли внутрь. Мы оказались в начале длинного широкого коридора, по бокам от которого были двери в различные отделы. Они отделялись пластиковыми окнами в пол, и если бы был включен свет, то мы бы могли увидеть, что происходит внутри. Первым, справа был продуктовый отдел, который и был нашей основной целью. Он занимал всю правую часть коридора, и дверь в него находилась метрах в десяти от входа. Напротив двери в магазин, слева, находилась дверь в отдел с зоотоварами. На первый взгляд, все двери были закрыты, и я сделал первый шаг вперед. В помещении стояла полная тишина, я различал только редкие выстрелы со стороны улицы и тарахтение машин.
Мощный фонарик, что я держал в левой руке, на которой лежал ствол «Винтореза», разгонял мрак помещения и немного успокаивал. Я сделал пару шагов вперед, как в боковое окно ударило что-то тяжело. Резко развернувшись, я встретился взглядом с одержимой. Молодая девушка стояла с той стороны окна и смотрела прямо на меня. Она нелепо шаталась, словно пьяная, но вновь ударила в окно. Я вздрогнул и только покачал головой. Мозг только начал думать, как сзади раздался еще один удар, и мгновенно повернувшись, я натолкнулся на взгляд еще пару таких тварей. Они, так же шатаясь, стояли у окна и не сводили с нас глаз. Стрелять через стекло было плохой идеей, от выстрела оно потеряет свою прочность, и даст одержимым еще один выход. Я постарался отвлечься от их мертвых взглядов и пошел дальше, к двери.
Нам оставался метр, когда впереди, из левого отдела, разбив окно, в коридор вылетел одержимый. Он рухнул на пол коридора, но тут же, легко оттолкнулся и прицепился к потолку. Его лицо было искаженно и поплыло словно пластилин, а лишние конечности, что болтались снизу, нелепо колыхались. Мой выстрел раздался первым, и тварь должна была получить пулю в лоб, но за мгновение до этого, она выставила перед головой защитные пластины, и шустро побежала на нас. Следом раздались выстрелы и остальных членов отряда, но пули бесполезно отскакивали от пластин. Я не выдержал и, вытянув руку вперед, использовал копье. Резкий свит, и одержимого разрывает пополам, и он двумя частями падает на пол. Выстрелы замерли, но обе части вдруг резко колыхнулись, и по отдельности поползли в нашу сторону. Медленно, но не отвратимо.
— Макс, молот, — тихо произнес я.
Здоровяк кивнул и, сделав пару шагов вперед, размозжил остатки существа. Быстрое движение из разбитого окна привлекло мое внимание, и, переведя прицел туда, я успел заметить, как в нашем направлении двигается черная дымка, силуэтом напоминающая человека. Макс, похоже, тоже успел это заметить, так как присел на одно колено, открывая нам обзор для выстрелов. Мы успели выпустить по две пули, но это была дымка, и они не причинили ей никакого вреда. Силуэт словно бы замер, а потом в долю секунды преодолел все пространство, и, пройдя сквозь нас, вырвался наружу.
Ошеломление было взаимным. Никто не понял, что это было, но руки дрожали у всех. Очередная короткая очередь со стороны улицы встряхнула мой разум, и, перезарядив ВСС, я взглядом указал на разбитое помещение. Дождавшись кивков, мы подошли к пролому, и резко заглянули внутрь. Перед нами было обычное помещение, похожее на кухню. Только вот на полу лежало два обглоданных скелета, с остатки мяса на костях. Комната была небольшой, примерно четыре на три, и в центре стол. Дальше по коридору находилась лестница на второй этаж, где был отдел с постельными принадлежностями.
— Проверяем или выносим? — спросил я.
— Там должна быть дверь, — ответил Стас. — Давай хотя бы убедимся, что она закрыта, или закроем.
Предложение было разумным, но проход по лестнице был узким и всем одновременно пройти не получится. Показав ладонью, чтоб меня прикрывали, я медленно пошел по ступенькам и пытался уловить любой лишний звук. Лестница имела один поворот, за цельной стеной, а мое воображение уже вовсю вырисовывало ужасы, что там ждут. Собрав волю в кулак, и поудобнее сжав ВСС, я сделал быстрый шаг в бок, и выдохнул. Впереди была обычная дверь, которая сейчас была закрыта. Подойдя ближе, я подергал за ручку, и убедился, что она заперта.
— Дверь заперта, зачищаем оба отдела и начинаем выносить еду, — спустившись в коридор, сказал я. — Алена у тебя как там?
— Мрачновато, — буркнула девушка. — Одержимые подходят с разных сторон, но пока это все лишь медленные зомбаки. Все в норме. В семерочки только, кажется движение, но когда смотрю именно туда, то ничего не вижу.
Приняв ее информацию к сведению, мы начали зачищать этаж. В продуктовом отделе было двое одержимых. Та самая девушка, которая долбилась в стекло, и еще одна тварь, которая билась головой об угол колонны. Они были самыми обычными, без каких-либо изменений. Уничтожить их не составило труда, как и тех, что были в соседнем отделе. После мы стали выносить все, в чем нуждались, упор, делая на крупы и консервы.
С продуктовым отделом мы справились минут за двадцать. Благо сам магазин был довольно крупным, и недостатка товара в нем не было. Модуль Камаза удалось неплохо забить всем необходимым. Во время выноса пришлось делать небольшой перерыв, на сбор появившегося лута. Тела одержимых наконец-то истлели, и мы смогли собрать все, что нам досталось. Шкатулок не было совсем, даже медных. Одни только останки тварей, пластины, клыки, и тонкие прочные нити. Все было собрано, упаковано в пакеты и убрано в модуль Камаза. Мы так же сходили и на второй этаж, который был совершенно пуст, в плане одержимых. Уже отсюда мы выносили наборы постельного белья, одеяла, и подушки. Алена потребовала ее заменить, и как только Стас встал на стреме, пошла в женский отдел и вынесла из него несколько, полностью забитых сумок. Она довольно быстро успокоилась и вернулась назад, а мы продолжили доносить все, что пока еще залазило в Камаз. Единственное, что беспокоило, это то, что с каждой минутой выстрелы девушки стали раздаваться все чаще и чаще.
— Ребят, тьма сгущается, — тихо произнесла Алена. — Не знаю, как это объяснить, но это как с туманом, она все плотней. Фонари меркнут.
— Что значит, сгущается? — не понял я.
— То и значит! — на панике выкрикнула девушка. — Становится темней и свет не помогает!
— Твою мать, — выматерился я. — Что-то мне подсказывает, что к нам идет крупная тварь. Наврятли это местечковый эффект. Надо сваливать!
Мы выгрузили последние вещи в модуль Камаза и рванули к машинам. Оказавшись на улице, я увидел, что имела в виду Алена. Тьма действительно сгущалась. Она словно густой туман сжималась вокруг нас, и фонари чуть не скрипели от ее напора. Но что самое странное, появилось дикое и неконтролируемое чувство страха. Мне казалось, что буквально за каждым поворотом ждет тварь, которая в состоянии уничтожить всех нас. Я безумно боялся всего. Что кончится бензин, случится замыкание, или произойдет еще что-то подобное. Мои нервы сжались в стальной комок, и каждый шаг давался с превеликим трудом.
— Макс, ставь монумент! — тихо выдохнул я, когда разум практически отказал.
Здоровяк судорожно кивнул, и спустя мгновение, посреди двух машин возвысился малый монумент. Вспышка тьмы, как бы странно это не звучало, но именно эта вспышка позволила нам немного прийти в себя. Только вот сразу за ней в моем мозгу зазвучал тихий шепот. Он не был злым или добрым, он просто был. Тихий голос на непонятном языке произносил что-то твердо и неоспоримо. Кажется, его слышали все, потому что в их глазах я прямо ощущал этот страх перед неизвестным.
— Whispers in the dark — прошептал я.
Тут же непонятный силуэт ударил в купол и растворился бесформенным сгустком тьмы. Я включил лцу и направил его прямо на него, следом за мной, то же самое сделали и остальные. На мгновение мне показалось, что черный туман замешкался, но после он полностью пропал из поля зрения. Нас сразу же отпустило и все пугающие ощущения пропали.
— Ненавижу тьму, — произнес мокрый от пота Стас. — Флешки есть?
— Кончились, — покачал я головой. — Все на данж потратил, так что сейчас лучше сваливать. Я не хочу фармить это нечто, совсем не хочу. Хватит уже, навоевался я за сегодня.
Машины взрыкнули и мы рванули вперед. Оставалось только надеяться, что форы нам хватит, и мы сможем оторваться от очередного монстра. Тьма была все ближе, и если раньше фары освещали довольно большой участок пути, то сейчас они светили максимум метров на пятнадцать. Внезапно раздался дикий скрежет, и, бросив взгляд в зеркало заднего вида, я успел заметить, как на модуле Камазе появились четыре длинных полосы, словно от огромных когтей. Машину кинуло в левую сторону, но Стас смог выровнять ход и прибавил газа.
— Это было близко, — напряженно произнес спасатель.
— Макс, держи руль пока прямая! — выкрикнул я, и, дождавшись пока здоровяк его схватит, вылез в окно.
Мы шли полным ходом, и скорость на спидометре превысила восемьдесят километров. Сейчас мы вырвались на длинную объездную дорогу и неслись вперед, от неизвестности. В борт Камаза снова как будто что-то врезалось, и Стаса чуть не занесло. Я прицелился навскидку и выпустил прямо за борт свое копье. Оно со свистом разрезало воздух, и задело-таки тварь. Было прекрасно видно, как в воздухе появляется огромный кровавый след, а существо приобрело еле заметный силуэт и сильно замедлилось.
Я вернулся назад в кабину и принял руль от Макса. Мы убедились, что Стас смог выровнять машину и свернули к городу. Нужно было пересечь его практически полностью, чтобы вернутся назад, к ангару.
— Стас, ты как, в норме? — спросил я в гарнитуру.
— Более-менее, — дрожащим голосом ответил спасатель. — Не знаю, что это была за тварь, но лучше нам больше не встречаться.
— Хорошо хоть загрузились нормально, — произнес Алена. — А то как-то больше нет желания в город выезжать.
Я хмыкнул и бросил взгляд на девушку через зеркало. Она была спокойна, но вот ее побелевшее лицо говорило о многом. Невольно я залюбовался ей. В полутьме ее глаза стального цвета выглядели завораживающе.
— Слава! Тормози! — выкрикнула девушка.
Я успел заметить, как расширяются ее зрачки, и вернул свой взгляд на дорогу. Мы как раз вывернули из-за угла дома и должны были выехать на небольшую площадь, через которую проскочили бы на базу. Только вот сейчас вся эта площадь была заполнена одержимыми. Их были сотни, тысячи. Толпа была словно живое море, оно перекатывалось волнами, и бурлило.
