Вот она, нужная мне комната, в которой находилась Бииниэь. Дверь была немного приоткрыта, и сканер указывал, что предатели, вместе с моей матерью, находятся от нее на противоположном конце комнаты. На секунду замерев около входа — это время мне понадобилось, чтобы обновить комплексную защиту, — я решительно толкнул дверь и вошел в помещение.
— Стой на месте! — негромкий голос заставил меня замереть, ибо посмотрев на его источник, я увидел, что негодяй держит мою мать, прикрывшись ею, как щитом, и прислонив к ее тонкой шее лезвие стилета, аж ссветящегося в магическом зрении от вложенных в него смертоносных заклятий.
— Что тебе нужно? — спросил я, мрачно его разглядывая. За спиной послышались приближающиеся шаги, и в комнату ворвались еще несколько эльфов, тут же застывших на месте.
— Мне? Мне нужна была месть, которая, к сожалению, не удалась в той мере, в которой я рассчитывал, — ответил архимаг Ситиль, а это был именно он, удерживающий мою мать.
— Отпусти мою жену!!! — раздался сбоку голос отца, звеневший от гнева, вызванного осознанием предательства лиц, всецело пользовавшихся его доверием, и волнения за свою любимую женщину.
— А-а-а, — усмехнулся архимаг, — вот и ты, Исиль! Пожаловал.
— Почему? — спросил Ситиля отец. — За что? О какой мести ты говоришь?
— За что, спрашиваешь? — не спуская с меня глаз, переспросил архимаг. — А ты лучше бы у нее спросил! — с этими словами он дернул Бииниэль за волосы, от чего она коротко вскрикнула, и я непроизвольно дернулся вперед.
— СТОЯТЬ!!! — побледнев, зарычал Ситиль. — Или я ее прирежу! Обратите внимание ,у меня в руках клинок Ардиза! Насколько всем присутствующим известно, раны от него не может залечить ни один целитель!
— Он ее убьёт в любом случае, — хмыкнули у меня в голове.
— УЧИТЕЛЬ!!! У тебя есть мысли, как выйти из данного положения?
— Есть.
— Рассказывай!!!
— Чего ты хочешь? — между тем, повторил мой вопрос Великий Князь.
— Я? Я уже ничего не хочу! — зло оскалясь, сообщил архимаг. — Мне даже наплевать на свою бессмертную душу, которую наверняка сожрет этот демон, которого ты называешь своим сынком! — после этой фразы, вокруг изумленно выдохнули, пораженные таким признанием. Потеря бессмертной души считалось самым страшным, что может случиться с эльфом, — Хотел твоей смерти, — продолжал Ситиль, — хотел смерти твоего выродка, но... Что ж. Не получилось. И все из-за него, — он кивнул в мою сторону, — я не ожидал, что в наш мир придет демон! Причем рожденный от тебя и Бииниэль! — Ситиль неожиданно расхохотался совершенно безумным смехом.
— Разум оставил его, — прошептал кто-то сзади, — он может убить королеву...
— ... откачав абсолютно всю энергию с данного кольца, — у меня в голове проносились схемы, комментируемые Учителем, — ты введешь тело в состояние заморозки, в котором оно может находиться неограниченно долгое время. Только не стоит забывать, что...
Нужно потянуть время, пока Учитель мне все подробно не объяснит.
— ... этот демон, — тыча пальцем в мою сторону, вещал Ситиль, — сейчас увидит, что не все в его власти! — в голос архимага начали примешиваться истерические нотки, ясно показывающие, что с его разумом далеко не все в порядке. Не знаю, почему, но такое уже бывало, и не раз, когда архимаги ментального направления сходили с ума. Только это, как правило, случалось при проведении сложных экспериментов, в которых архимагам приходилось сильно разгонять быстродействие сознания. Так, по крайней мере, нам говорили на занятиях. И сходили они с ума несколько иначе, нежели Ситиль, долго планировавший проведение очень сложной интриги — они становились буйными, никого не узнавали и атаковали все, что казалось им обладающим хоть долей разума.
— Постой! — воскликнул я, — насчет меня я все понял. Только не могу взять в толк одного! Откуда такая ненависть к Великому Князю и к Королеве Леса?
— Она была моей невестой! — словно выплюнул архимаг. — А твой папаша у меня ее увел, пока я учился в Академии! И она... предпочла мне власть, которую получила, выйдя за него замуж! НЕНАВИЖУ!!!
— А что он хочет? — я глазами указал на второго предателя, до сих пор являвшегося советником моего отца.
— Советник Лакил, действительно, поведай нам, чего ты хотел достичь, предав своего сюзерена? — судя по голосу, это озадачился герцог Изгиэль, Глава Дома Изумрудного Клинка.
Но советник ничего не ответил, лишь молча, остекленевшими глазами, поглядывая как будто сквозь нас.
— Понятно, — протянул я, — этого ты тоже зомбировал, как и несчастного Зиосиля. Ведь так?
— Так, — довольным тоном ответствовал нам Ситиль, — правильно догадываешься, выходец из Инферно.
— Но как? — пораженно спросил кто-то из свиты отца, — как такое могло получиться? Ведь у всех высших сановников стоят блоки, препятствующие ментальному вмешательству в их разум!
— Тут нечему удивляться, — мрачно заметил Исиль, — он последние сто лет возглавлял группу магов, проводящих обновление ментальных блоков. В группу входят обычно три эльфа, но в случае с Лакилом двое других менталистов неожиданно заболели, а более никого подходящего уровня в тот момент поблизости не оказалось. Поэтому я разрешил провести обновление блока ему одному. Надо еще разобраться по поводу болезни тех двоих, — и, повысив голос, спросил, — тогда, как ты обошел клятву крови на верность, которую приносил мне?
— Клятву пришлось обходить долго, но я справился, пусть и потратил на это около ста лет, — самодовольно ответил Ситиль. — Множество магических экспериментов по изменению характеристик крови, проводимых мною совершенно официально, замечу, при вашей же помощи, с последующими изменениями в структуре головного мозга, несколько видоизменившими его, позволили обмануть наложенные на меня оковы в виде клятвы. Должен признать, что здесь мне повезло! Ведь стоило вам потребовать принести клятву еще раз, в целях обновления магических оков, накладываемых ею, то все мои труды пошли бы насмарку!
— Теперь понятно, почему у тебя с головой не все в порядке. — прошептал я, — Скажи, Ситиль, а каким образом тебе удалось подговорить герцога Рамуэла? Он-то, в отличие от этих двух, не был зомбирован! — за спиной вновь удивленно зашептались.
— Рамуэл тоже? — более всех был поражен отец, — Но... Ведь он тоже принес клятву! Или здесь также изменен состав крови и структура мозга?
— ... после завершения работы заклинания, нужно поместить тело в пространственный додекаэдр, сплетенный из силовых линий Стихии Воздуха, настроенных на поддержку трансцендентного плетения откачки внешней энергии. Вот вид получившейся конструкции. Как ты наверняка заметил... — продолжал инструктаж Учитель.
— Он принес клятву верности, в которой четко указано о недопущении действий, направленных во вред Великому Князю. Вот он таких действий и не допускал! — пояснил архимаг, — Мы с ним уговорились, что он помогает мне, выполняя все мои просьбы, и при этом намеренно не вникая в детали разработанного мною плана. То есть он не знал, направленно ли данное конкретное действие во вред короне, или же нет, что позволило ему избежать возмездия клятвы. Гениально! Не правда ли?
— И что же хотел Рамуэл? — уточнил Великий Князь.
— Власти! — буркнул я, избавив Ситиля от необходимости отвечать, — Он хотел править Лесом, с помощью мятежников избавившись от всех неугодных.
— Править Лесом? — в очередной раз пришлось удивиться отцу, — Как это он себе видел? Да его бы смяли Великие Дома, имеющие родственные связи с моим Домом.
— Рамуэл после реализации плана Ситиля по твоему устранению, хотел развязать полноценную гражданскую войну, — решил объяснить я, после того, как архимаг молча пожал плечами. — И у него бы получилось, так как мятежные Дома, среди которых было три Великих, хотели создать регентский совет при моем младшем брате, в состав которого, по их плану, должны были войти только поддержавшие их в мятеже. Те есть, их схватка с Великими Домами, связанными с нами родственными узами, была гарантирована. А Рамуэл стоял бы в сторонке, чтобы затем добить обескровленного победителя. Единственное, в чем они изначально просчитались, так это в недооценке моих способностей. Из-за меня мятежники не смогли покончить с тобой, и бросились разбираться с Зиосилем, которого Рамуэл рассчитывал натравить на победителя в будущей гражданской войне. Для этого он даже вскрыл секретные запасники СБ, и выдал из них Зиосилю наиболее сильные артефакты, — я, затягивая время, старался говорить как можно дольше. И мне это удалось, поскольку Ситиль с интересом слушал мою речь! Видимо, он не был в курсе всех действий Рамуэла, а может, просто не вдавался в такие, по его мнению, мелочи, целиком сосредоточившись на своей мести. Герцог же умело использовал наработки архимага, готовя свой план захвата власти в Лесу.
— М-да-а-а... — отец заметно нахмурился, — там были артефакты, имея которые можно было смело выходить на поединок с сильным демоном. Рад, что маги Зиосиля не успели их использовать, не то вряд ли тебе бы удалось выжить, Палаэль. Даже с учетом твоих способностей.
— Все, — коротко бросил я.
— Что "все"? — не понял Исиль.
— Они использовали все артефакты. Все, до единого, — пояснил ему я.
Отец повернул голову ко мне и как-то странно посмотрел, словно перед ним стоит не его сын, а привидение, явившееся прямиком из загробного мира.
— Все? Наговорились? — подал голос Ситиль, — приступим к основному действу?
— Не причиняй ей вред! Давай договоримся! — отец вновь переключился на архимага, всем своим видом излучая миролюбие и готовность к переговорам.
— Исиль! Палаэль! — вдруг прервала свое молчание Бииниэль, до этого довольно спокойно, без всякой паники, наблюдавшая за происходящим, — Не унижайтесь перед этим мерзавцем. Единственно, о чем попрошу, позаботьтесь, чтобы он подыхал долго и мучительно! — она чуть-чуть повернула голову, чтобы архимаг оказался в поле ее видимости, и ее губы скривились в столь жесткой и презрительной усмешке, которую никогда у нее не видел, да и сейчас не ожидал, — Ситиль! Послушай, что я тебе скажу. Я рада, что тогда выбрала достойного мужчину, с которым прожила счастливую жизнь, родив в браке двух сыновей. А ты... Ты мягкая веточка, не способная стать опорой ни для одной из эльфиек, ты... — договорить она не успела. Ситиль, утробно зарычав, полоснул стилетом по ее горлу, и сразу же, не мешкая ни секунды, вонзил его себе в грудь.
— НЕ-Е-ЕТ!!! — заорал отец, бросился к падающей Бииниэль и подхватил ее на руки до того, как она осела на пол. — ЦЕЛИТЕЛЯ СЮДА!!!
— Ваше Величество, — вперед выступил Достамионииль, являвшегося архимагом-целителем, — он использовал клинок Ардиза. Думаю, что-либо дополнительно пояснять не имеет смысла.
— Нет! Я не верю в то, что она умрет, — причитал Исиль, пальцами зажимающий рану на шее любимой женщины, в попытках остановить поток бьющей из нее крови, — не верю... — он невероятным образом за эти мгновения осунулся и, как казалось, заметно состарился.
— Отец! — окликнул его я, закончив подготовку всех плетений, продемонстрированных Учителем, — Никто пока здесь не умер, за исключением этого мстителя-неудачника. И не умрет! — меня буквально прожег взгляд отца, излучавший такую надежду, что мне стало не по себе.
— Ты можешь ее вылечить?
— Пока нет, — покачал головой я, — на этом этапе заморожу тело, привязав к нему душу, и остановлю действие магического яда от этого кинжала, нейтрализовав уже попавший через рану. Сам смогу вылечить ее еще не скоро, но подскажу нашим архимагам-целителям, как это можно будет сделать.
— Ты нейтрализуй яд, а далее мы сами справимся! — воскликнул Достамионииль, отбросив этикетное обращение в сторону.
— Не сможете, — прошептал я, разворачивая сеть заклинаний вокруг матери, предварительно заставив отца отпустить ее на пол, — здесь есть некоторые нюансы, о которых я вам чуть позже расскажу.
Аккуратно создал плетения, и еще раз все перепроверив, напитал их энергией, четко, как на весах, отмерив необходимое ее количество. Теперь активация. Добавляем каплю силы и...
Конструкции плетений потемнели, потом постепенно начали светлеть, по мере того, как впитывали энергию из пространства, внутри которого находилась Бииниэль. Через терцию стал виден невооруженному глазу мерцающий додекаэдр, представлявший внешнюю границу объема, с которого осуществлялся отбор энергии. По мере того, как его мерцание усиливалось, он понемногу стал подниматься вверх, пока не завис на высоте полутора метров над полом. Тело Бииниэль внутри додекаэдра приняло абсолютно белый цвет, и, как мне показалось, начало светиться в полумраке помещения, а на коже выкристаллизовались сверкающие льдинки, отражающие голубоватый цвет силовых линий конструкции.
— Снежная королева, — прошептал я, непроизвольно залюбовавшись открывшейся картиной.
— Она прекрасна! — потрясенно сказал Великий Князь, неподвижно застыв, подобно всем присутствующим в зале.
БОЛЬ!!! Приступ накатил неожиданно, заставив зашипеть, и напомнив о том, что мне тоже срочно необходимо лечение. Справившись с приступом, замечаю, что все смотрят на меня — кто-то пристально и изучающе, кто-то с удивлением.
— С Вами все в порядке, Ваше Высочество? — спросил Достамионииль, внезапно оказавшийся рядом, — Я вижу непонятные затемнения в Вашей ауре.
— Блокаду невозможно дальше поддерживать, так что срочно нужно начинать лечение! — это уже Учитель, следивший за моим состоянием, пока я разбирался с насущными делами.
— Потерплю, пока до комнаты не доберусь, — попробовал возразить я, — или не успею?
— Давай не будем рисковать. И так оттягивал, пока это было возможным, всеми способами выигрывая для тебя время. Ложись.
— Хм... — усмехнулся я, — веселая картина получается! Мать и сын, при смерти лежащие в одной комнате.
— Ложись уже, юморист. И ауры сверни, надев ограничители. Так легче лечить будет.
— Ваше Высочество! — вновь окликнул меня Достамионииль, внимательнейшим образом вглядываясь в мою ауру, — Вы ответите мне?
— Ты ничем помочь мне не сможешь, — наконец ответил я, — я здесь прилягу ненадолго. Нужно полежать... — с этими словами уселся на пол, потом лег, закрыл глаза, отрешился от всего происходящего, и погрузился в транс.
Лес.Княжеский дворец.
— То есть, ты даже приблизительно не можешь сказать, что с ним произошло? — уже в третий раз задал Достамиониилю один и тот же вопрос Великий Князь, в очередной раз пройдя вокруг жены, зависшей в воздухе в объятиях плетения непонятного предназначения, и сына, лежащего рядом с этим своим творением.
— Нет, Ваше Величество, — вновь терпеливо ответил архимаг, — одно могу сказать точно — его аура была поражена то ли непонятной болезнью, то ли атакующим плетением, воздействие чего и вызвало появление тех странных пятен, которые я сумел рассмотреть.
